狂躁灰熊小隊離開後的第二天，緹卡麥拉城籠罩在一層難得的明媚陽光下。
對於灰色繁星而言，這一天並非傷感的日子，而是充滿希望與新生的開始。
一行人早早地來到了規模宏大、人流如織的緹卡麥拉冒險者工會總部。今天的主角，是小婭娜。
小姑娘今天特意穿上了蘇文和林曉為她挑選的一件合身帶有防火附魔的淺紅色冒險者便裝。
柔順的頭髮紮成了一個利落的馬尾，臉上洋溢著無法抑製的興奮和一絲緊張。
小火狐火花則乖巧地蹲在她的肩膀上，毛茸茸的大尾巴輕輕掃著她的脖頸，彷彿在給她打氣。
工會大廳依舊喧囂，但當灰色繁星這支如今在緹卡麥拉已小有名氣的隊伍走進來時，還是引起了不少人的側目。
尤其是被眾人簇擁在中間明顯年紀尚小的婭娜，更是吸引了好奇的目光。
“你好，我們為小隊新增一位正式成員登記。”肯特將灰色繁星的團隊徽章和小婭娜的身份證明檔案遞了過去。
負責登記的工會工作人員顯然認出了他們，態度十分客氣。
在覈驗了小婭娜的身份證明、年齡以及學院出具的實力評定報告後，登記過程非常順利。
“姓名：婭娜。年齡：十四歲。職業：法師。隸屬小隊：灰色繁星。”
工作人員一邊熟練地在特製的魔法捲軸上錄入資訊，一邊確認道，
“確定註冊為正式成員，而非見習或附屬成員，對嗎？這將意味著她需要承擔正式成員的義務，並可以參與對應層級的任務。”
“確定。”肯特作為隊長，代表小隊鄭重回答，同時看向小婭娜。小婭娜也用力地點了點頭，眼神堅定。
“好的，手續完成。這是您的冒險者徽章，請收好。”
工作人員將一枚嶄新邊緣是銅色、中間鑲嵌著代表灰色繁星小隊徽記的徽章遞給小婭娜。
小婭娜小心翼翼地接過這枚還帶著微溫的徽章，緊緊握在手心，捧著這枚徽章，小婭娜的眼中瞬間蒙上了一層水霧。
這不僅僅是一枚徽章，更是她正式成為這個“家”一份子的象徵，是她期盼了太久太久的身份。
從今天起，她不再是需要被保護在後方的小女孩，而是灰色繁星小隊堂堂正正的第七名正式成員了！
“恭喜你，小婭娜！”林曉第一個笑著揉了揉她的頭髮。
“歡迎正式加入，婭娜。”蘇文溫柔的祝福著。
張大山和陳猛也露出了帶著鼓勵的笑容。
夏莉則輕輕拍了拍她的肩膀。
趁著辦事員處理後續手續的間隙，肯特走到旁邊的信箱區，取出了寄給巴科利大師信件後來自那邊的回信。
那上麵還帶著熟悉的煉金藥劑特殊氣味。
肯特帶著些許心虛和期待拆開信。
厚厚一遝信紙上，開頭依舊彷彿能透過紙張聽到的咆哮式關心：
“肯特你這臭小子！看來你在緹卡麥拉倒是混得風生水起，又是改良遺跡又是帶著隊伍各種晉陞？
哼，還算沒完全浪費你的天賦！不過，別以為搞些花裡胡哨的紋路就能糊弄過去！鍊金術纔是你的根本！
中級鍊金術學的怎麼樣了？書都看完了嗎？下次見麵，要是讓我發現你的基礎操作有半點退步，看我不把你塞進爐裡回爐重造！
不過…你這個當隊長的要多看著點！地城深處不比上麵，凡事多留個心眼，安全第一……講真的你老老實實當個鍊金術師多好，沒事幹嘛要跟著一起下去冒險…
對了，你小子材料收集得如何了？張大山的藥劑，主材活肉蕨和地脈結晶缺一不可，如果不是你們自己採集和獵取到的話就一定務必確認品質先……別被劣等貨色騙了……
……附上的凝神香配方是我最近改良的，對深度冥想和精神力恢復有點效果，你試試看。別整天隻知道折騰那些金屬和石頭！
肯特彷彿能看到巴科利大師吹鬍子瞪眼的樣子，不由得摸了摸鼻子，繼續往下看。
“……通訊儀的事情，格瑞夫那老傢夥跟我說了，處理得還算穩妥！
記住，在擁有足夠的力量前，我們隻能暴露符合我們自己實力的價值……過度的展現有時候會遭到惡意的騷擾。”
信件的後半部分，畫風一轉，變成了密密麻麻的鍊金術問題和考校。
看著信紙上那熟悉的刀子嘴豆腐心的關切和毫不留情的學術拷問，肯特心中既溫暖又壓力山大。
他小心翼翼地將信收好，決定回去再好好研究大師提出的問題，順便再把那幾十本書再翻一遍。
他提筆快速回了一封，簡要彙報了近況。
離開工會，接下來的行程是購物。
小婭娜雖然有了學院配發的標準法杖和學徒袍，但作為灰色繁星的正式成員，並且即將開始真正的地城冒險，一套更合身、屬性更好的裝備是必不可少的。
之前小婭娜的那些裝備除了肯特給她準備的皮甲以外其實都有點跟不上她的實力成長了。
緹卡麥拉的商業區繁華無比，各種店鋪琳琅滿目。
一行人逛遍了緹卡麥拉最負盛名的武器裝備街和魔法物品店。
他們首先來到了一家專營魔法飾品的店鋪。
店鋪不大，但佈置得十分雅緻，玻璃櫃枱裡陳列著各式各樣的戒指、項鏈、手鐲，上麵鑲嵌著不同屬性的魔力寶石。
“歡迎光臨！”一位穿著法師袍、氣質溫婉的女店主迎了上來。
“我們需要一些適合初入地城的火係法師使用的飾品，側重魔力恢復和精神穩定。”肯特說明來意。
女店主熱情地推薦了幾款。
最終，大家為小婭娜挑選了一條鑲嵌著“暖陽石”的項鏈，可以小幅提升火係法術的穩定性和施法速度。
一枚刻有微型凝神法陣的銀戒指，有助於她在嘈雜或緊張環境中保持精神集中。
接著，他們又光顧了幾家裝備店，為她選購了一套透氣防水的冒險者常服，一個背負係統更合理的揹包，以及幾雙耐磨的靴子。
林曉和蘇文還興緻勃勃地幫她挑了幾條漂亮的髮帶和一套便攜的洗漱用品。
整個過程，小婭娜都像是掉進了蜜罐裡，眼睛亮晶晶的，看看這個，摸摸那個，每一樣新裝備都讓她好奇的愛不釋手。
傍晚，格瑞夫商會肯特他們常駐的小院被裝飾得格外溫馨。
今晚，這裏將舉行小婭娜的生日宴會，也是慶祝她正式加入的歡迎會。
肯特親自下廚，施展渾身解數，這下最開心的莫過於加爾文了。
烤得外焦裡嫩的岩羊腿散發著誘人的香氣，清蒸的月光鱒魚肉質細膩如白玉，用地城特色蘑菇和香料熬製的濃湯鮮美無比，還有各種精緻的點心和水果沙拉。
滿桌的菜肴琳琅滿目，香氣四溢。
被邀請的客人除了灰色繁星全員，還有維恩和費維斯這兩位疼愛小婭娜的長輩。
格倫也忙完商會事務趕了過來，還帶來了一份昂貴用冰係魔法保持新鮮的“霜糖蛋糕”作為禮物。
“來，為我們的小壽星，也為灰色繁星的新成員——婭娜，乾杯！”肯特舉起倒滿了果汁的酒杯，高聲提議。
“乾杯！”
“生日快樂，小婭娜！”
“歡迎加入！”
眾人紛紛舉杯，臉上都洋溢著真誠的笑容。
維恩和費維斯看著在眾人簇擁下、笑得無比開心的小婭娜，眼中充滿了欣慰和感慨。
這孩子，終於要真正踏上冒險的旅程了，這同時也讓這兩個老人家有些不捨，這也可是代表著以後小婭娜可以陪伴他們的時間會大幅度的減少了。
禮物環節更是驚喜連連。
維恩送的是一本冒險故事。
費維斯送的則是一條用防火蛛絲編織的漂亮髮帶。
蘇文送了一條自己編織的圍巾。
林曉送了一套漂亮的行動式工具小刀。
張大山送了一本他自己整理的關於地城常見生物弱點和應對技巧的筆記。
陳猛是一大袋子的糖果，小婭娜感覺可能半年都吃不完的那種。
夏莉則送了一枚護身符。
肯特的禮物是最實用的一套適合婭娜在地城之中使用的漂亮餐具。
小婭娜被巨大的幸福淹沒，不斷地道謝，眼眶都有些濕潤了。
就連火花也得到了好幾份特製的的寵獸零食。
宴會的氣氛熱烈而溫馨，大家吃著美食，聊著趣事，規劃著明天的冒險。
加爾文也樂嗬嗬地品嘗著肯特的手藝，對今晚的烤岩羊腿讚不絕口。
期間，肯特再次半開玩笑地向他發出了正式加入的邀請，這位神秘的騎士依舊隻是溫和地笑了笑，舉杯示意了一下，婉拒了，但表示很樂意繼續以雇傭的形式與他們同行。
夜深了，宴會散去，維恩和費維斯依依不捨地離開，叮囑小婭娜一定要萬事小心。格倫也返回商會處理事務。
小婭娜回到自己的房間，雖然身體有些疲憊，但精神卻處於一種亢奮狀態，毫無睡意。
明天！明天就要和肯特哥哥、和大家一起進入地城了！不再是學院特別許可的那種安全實踐，而是真正的冒險！
她坐在床邊，將今天收到的所有禮物一件件拿出來，然後又小心地收好。
接著，她開始整理明天要帶的揹包。
法杖要放在最容易拿到的地方……皮甲已經穿在身上了……備用衣物疊整齊……施法材料分門別類放好……
肯特哥哥給的藥劑要小心保管……還有維恩爺爺送的應急草藥包……費維斯爺爺給的錢包要收在內袋……
她反反覆復地整理著，生怕遺漏了什麼。
火花似乎理解小主人的心情，安靜地趴在枕頭上，火紅的大尾巴輕輕搖晃著。
“火花，你說……我明天會不會拖大家的後腿啊？”小婭娜輕聲問道，語氣中帶著一絲忐忑。
火花“嗚嗷”了一聲，用腦袋蹭了蹭她的手心，似乎在安慰她。
整理了足足四遍揹包，小婭娜才終於躺到床上。
但翻來覆去，腦海裡全是明天可能遇到的景象——幽暗的通道、發光的苔蘚、奇怪的生物、緊張的戰鬥……
還有肯特哥哥承諾的，可能會帶她前往更深層，測試她的真實實力。
既期待，又緊張，還有一點點害怕。各種情緒交織在一起，讓她毫無睡意。
直到窗外的夜色十分深了，遠處傳來了隱約代表淩晨時分的鐘聲，小婭娜才開始有了那一點點倦意。
終於她還是迷迷糊糊地睡了過去，嘴角還帶著一絲憧憬的微笑。
清晨，當初升的陽光還未完全驅散緹卡麥拉的晨霧時，灰色繁星小隊已經整裝待發，站在了通往地城一層的巨大入口前。
小婭娜深吸了一口氣，緊了緊手中的新法杖，肩膀上蹲著的火花也豎起了耳朵，顯得精神抖擻。
她穿著合身的皮甲，冒險者徽章端正地別在胸前，小小的身影在宏偉的地城入口映襯下，顯得有些單薄，但眼神卻異常明亮和堅定。
“準備好了嗎，婭娜？”肯特低頭看著她，溫和地問道。
“嗯！”小婭娜用力點頭。
“記住，跟緊隊伍，聽從指揮。第一次正式探索，你的主要任務是觀察、學習和適應，我們會根據情況讓你出手。”肯特再次叮囑，“安全第一。”
“我明白，肯特哥哥。”
一行人踏入地城入口，光線驟然暗淡下來，空氣中瀰漫起熟悉的那種混合著泥土、魔植和歲月塵埃的獨特氣息。
對於肯特他們來說，這已是家常便飯，但對於小婭娜而言，一切都還是是那麼新奇而充滿刺激。
第一至三層對有過來這裏經驗的小婭娜來說更多的是熟悉與適應。
地城一層如同一個巨大的、破敗的城市外圍廣場，殘垣斷壁間，隻有零星最弱小的莫耳蜥蜴和發光苔蘚。
這裏幾乎是完全的安全區，小婭娜好奇地打量著那些散發著柔和光暈的古代紋路，聽著肯特和蘇文低聲討論著這些紋路的可能作用。
到了第二層，環境變得複雜，如同進入了一座巨大的建築內部迷宮。
光線更加昏暗，需要依靠蘇文的光球術和牆壁上零星的發光菌類照明。
在這裏，他們遇到了幾隻卡斯獸。
“婭娜，左邊那隻，用火苗術乾擾它。”林曉通過共鳴吊墜輕聲指導。
小婭娜深吸一口氣，法杖輕點，一顆拳頭大小穩定燃燒的火球精準地射向那隻卡斯獸。
當然毫無疑問的就是秒殺…現在的小婭娜也已經又變強了很多了。
火花也配合地吐出一小串火星，以示助威。
第三層是立體的石柱迷宮，巨大的石柱間由各種空中的石製橋樑連線。
在這裏，小婭娜第一次體驗到了地城環境的險惡。
她需要小心翼翼的注意從石柱陰影中可能發起的攻擊。
在一次應對幾隻雖然每什麼戰鬥力從頭頂岩壁撲下來的巨型蟋蟀時，她卻顯得有些慌亂，小火球都打偏了方向。
“別慌，婭娜！”蘇文的聲音及時在她心中響起，一道魔力護盾瞬間出現在她身前，擋住了蟋蟀的撲擊，
“穩住呼吸，鎖定目標，你的火球威力足夠！”
在蘇文的鼓勵下，小婭娜定了定神，再次施法，這一次，小火球準確地命中了一隻蟋蟀，將其燒得吱吱作響。
雖然戰鬥技巧還顯稚嫩，但她的適應能力和學習速度讓眾人暗自點頭。
從第四層開始，環境變成了宏大的溶洞，各種奇特的魔化植物散發著五顏六色的光芒，將洞穴映照得光怪陸離。
這裏的生物明顯更強，出現了岩拓鼠、以及一些帶有毒素的菌類生物。
肯特開始有意識地讓小婭娜承擔更多的輸出任務。
麵對成群結隊防禦不高的岩拓鼠，小婭娜的小火球和火苗術發揮了很好的範圍清理效果。
火花也與她配合得越發默契，常常能用靈活的身法和爪擊吸引老鼠的注意力，或者用小火球補刀。
在第六層一處相對開闊的地下河邊紮營休息時，小婭娜主動跑到正在準備晚餐的肯特身邊幫忙，學著處理一些可食用的地城植物和清洗獵到的躍動鼠肉。
她笨拙但認真的樣子，讓肯特不禁莞爾。
“肯特哥哥，我們明天就能到第十層了嗎？”小婭娜一邊幫忙，一邊期待地問。
“看情況，如果順利的話。”肯特將串好的肉串放在臨時搭建的烤架上，
“到了第十層，纔算真正踏入了地城冒險者的門檻。感覺怎麼樣？累不累？”
“不累！”小婭娜搖頭，雖然身體有些痠痛，但精神依舊亢奮，“很有趣！比學院裏光是練習有意思多了！”
第八層的“光之網”結構讓小婭娜驚嘆不已，腳下是巨大的植物根莖編織成的網，透過網眼可以看到下方的第九層，無數光孔向上投射出朦朧的光柱。
在第九層，他們遭遇了老朋友少量蠍尾鷹的騷擾。
這些生物飛行迅捷，小婭娜的小火球很難命中，她開始嘗試運用肯特教導的技巧，預判飛行軌跡，或者使用火牆術在特定區域製造障礙，限製它們的活動空間。
環形生態區明顯更加危險，內緣陽光充足，外緣則魔能濃鬱，潛伏著笛齒獸和厚甲貘等更強生物。
在一次與三隻笛齒獸的遭遇戰中，小婭娜在張大山的保護下，冷靜地運用大火球術轟擊了其中一隻，爆炸的衝擊和火焰成功重創了目標，但也幾乎消耗了她近五分之一的精神力。
“威力不錯，不夠要注意控製和使用時機。”肯特評價道，“在麵對單個強大目標或者密集群怪時效果更好。”
小婭娜認真記下，感受著體內魔力的湧動和消耗，這是課堂上無法體會的真實感。
當他們終於穿過連線通道，踏上第十層“井口鎮”時，小婭娜那小臉上已經帶上了混合著疲憊和成就感的紅暈。
井口鎮依舊熱鬧非凡，冒險者熙熙攘攘，各種商店、酒館、旅館林立。
肯特輕車熟路地帶著大家來到他們常租用的一棟獨立木屋安頓下來。
然而，還沒等他們卸下行裝，肯特隨身攜帶與開擺小隊聯絡的通訊器就急促地震動起來。
裏麵的留言是還留守在二十三層的開擺小隊傳送過來的。
“肯特！你們到十層了嗎？剛收到訊息！是老石頭通過引路人協會的渠道緊急傳過來的——夏莉父母的靈魂，蘇醒了！他說聯絡已經穩定，可以讓夏莉過去了！”
訊息如同投入平靜湖麵的石子，瞬間在眾人心中盪開漣漪。
所有人都看向了夏莉。
隻見她猛地站起身，身體因為激動而微微顫抖，那雙眼睛裏，迸發出了狂喜的光芒。
一年多的等待，一年多的擔憂，終於……迎來了希望的曙光！
所有人都為夏莉感到高興。
小婭娜也懂事地拉住夏莉的手：“夏莉姐姐，別擔心，叔叔阿姨一定會沒事的！”
肯特看向夏莉也傳送資訊過去再次詢問：“我們剛安頓好。訊息確定嗎？”
可能是現在距離不算太遠的原因，雙方的溝通延遲都沒有太大可能隻有十幾秒左右。
“老石頭親自傳來的，應該沒錯！他說靈魂波動很穩定，比一年前那次感覺好多了！你們看什麼時間可以……”
肯特迅速做出決定：“明白了。我們今天在井口鎮休整，讓婭娜也適應一下這裏的環境。
明天一早，夏莉，我、蘇文，還有加爾文先生，我們陪你立刻動身去二十五層！其他人帶著婭娜，在十層到十五層之間的區域繼續適應和歷練，等我們回來匯合！”
新的變故打亂了原本的計劃，但沒有人有異議。
夏莉找到父母能夠再次溝通的渴望大家也都是理解和支援的。
小婭娜雖然對不能立刻跟著肯特哥哥去更深處有些小小失望，但也懂事地點了點頭，她知道，夏莉姐姐的事情更重要，而且她也的確需要一些時間來逐步適應戰鬥的過程。
井口鎮的夜晚，似乎因為這條突如其來的訊息，而變得有些不同了。
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