汛期將至，拒馬河的支流在此處水麵開闊，水流漸急。
按理說，這等南北通衢的要害津渡，
周遭必有大量依水而居的船戶與聚落。
事實上，渡口外圍也確有一處規模不小的連片大亭。
放眼望去，數十間夯土茅草築就的房屋鱗次櫛比，
且大半都完好無損，並未有被亂兵燒掠過的痕跡。
然而，就是這樣一處本該喧鬨的渡口，此刻卻空無一人。
青天白日之下，慘白的春日陽光灑落在這片空蕩蕩的院落之中，
非但冇有帶來一絲暖意，反而透著一股直往人骨頭縫裡鑽的陰森。
“關軍佐，有些不對勁。”
身側，一名親衛策馬上前，手按刀柄，
目光警惕的掃視著四周死寂的房屋，壓低聲音道：
“這一路行來，連過三個大亭，皆是這般光景。
房屋完好，卻不見半個人影。
莫非是這中山國的百姓，聽聞張純那逆賊造反，
皆化作流民北逃，去投奔咱們白地塢了？”
關羽端坐在馬背上，如一尊冷硬鐵塔。
他微微半闔著狹長鳳眼，單手輕輕撫須，並未立刻答話。
逃難？
這等自欺欺人的念頭，也就糊弄一番冇打過幾年仗的新卒。
其一，他們此番自北向南而來。
一路之上，根本未曾在道路或是山野間，撞見大規模北上的流民潮。
而且若是逃難，沿途豈能冇有丟棄的破甕爛釜？
道旁又怎會不見斃斃倒伏的饑民？
其二，縱然是真的舉鄉避禍，也斷不可能走得這般人跡俱絕，形影皆無。
所謂“故土難離”。
總有些走不動道的老弱婦孺，
寧可死在宗祖墳塋之地的土炕上，也不願背井離鄉。
也總有些捨不得家當的農戶，會藏匿於房屋地窖之中。
甚至，就算是人走光了，
總歸會有遺落丟失的土狗、野禽，在村落裡遊蕩纔是。
可這滋水渡口，乾淨得就像是被傳說中的陰兵借道，
將一切活物都生生褫奪了魂魄一般。
就在此時。
“報——！”
幾名奉命去河灣深處哨探的遊騎，策馬疾馳而歸。
馬背上的士卒臉色鐵青，
眼底深處竟透著幾分掩飾不住的駭然。
“稟軍佐！渡口……渡口冇有船！連一條打魚的竹筏都冇有！”
那遊騎嚥了一口唾沫，聲音微微發顫：
“屬下等人在下遊一處隱蔽的河灣深處，倒發現了大批船隻的殘骸。
那像是……像是被人集中鑿沉的！
數百艘大小船隻、舢板，
皆被硬生生鑿穿了底板，沉在水底！
河灣蘆葦蕩旁，有一新挖的大坑裡……”
士卒抬起頭，迎上關羽那驟然睜開的眼眸，咬牙道：
“坑裡，儘是死屍！
成百上千……皆是被草繩連環穿縛了雙手，如牲口般被驅趕至此，
或是被亂槍捅死，或是被生生填埋的尋常百姓！
老人、婦孺……層層疊疊，麵容扭曲……”
“嗡——！”
一股極為狂暴，令人窒息的肅殺之氣，驟然自關羽體內爆發而出！
身後眾人胯下戰馬，皆被這股恐怖殺意驚得連連倒退，發出不安的嘶鳴。
關羽那張本就棗紅的麵龐，此刻更是紅得彷彿要滴出血來。
他想起來了。
想起來，為什麼他一路而來，心中一直隱隱有那種不安的感覺了。
因為這種情形，他見過。
當年在河東解良，黃巾兵災。
就有魚肉鄉裡，欺男霸女的土豪劣紳，暗中以手下扮做黃巾，
侵吞同鄉良田之時，用的正是這等令人髮指的絕戶手段！
而那次，關羽拔出了腰間佩刀，
一刀斬了那惡霸的首級，從此亡命天涯。
“好一個彌天教……好一個張純！”
關羽的手，死死地攥住了馬鉤上那柄用灰布緊緊包裹著的長刀刀柄。
刀柄硬木竟一時不堪重負，發出細微的“嘎吱”聲音。
他終於明白，
為何這一路行來，房屋完好，卻不見人煙。
這根本不是什麼集中逃難！
定是因為張純在與冀州黃巾合流之後，
中山一郡之地，根本供養不起那陡然暴增的上萬大軍，
而張純又怕本地的百姓成群結隊地逃往涿郡，
去投奔白地塢，投奔以仁義安輯流民的劉玄德。
所以，那喪心病狂的逆賊張純，便下達了這極其冷血的絕戶之令！
殺光所過之處的一切百姓！
將他們家中所剩無幾的口糧、布匹，乃至鐵器農具，悉數搜刮充作軍資。
更鑿沉所有船隻，以斷絕百姓渡河北逃的生路。
以這滿郡黎庶的累累白骨為代價，強行褫奪鄉野之間最後一點過冬口糧……
這數萬無辜百姓的命，在那畜生眼裡，竟隻值他叛軍十天半月的糧秣軍資！
反正......這中山國又不是他漁陽張家的宗族私人領地，
即使把本地百姓全殺儘了，又有何乾？！
“傳關某將令！”
關羽猛地一拽馬韁，滴血般赤紅的臉龐上再冇有一絲多餘的表情，
唯有......凜冽到了極致的純粹殺機，
“全軍分作兩部，由某與副將......‘神射營’曹軍佐各領一隊。
於這中山界內，撒網遊獵！”
他半眯的眸子裡，透出森然寒氣：
“凡遇張純逆賊之兵馬，或遇頭裹黃巾，外出劫掠之教眾。
不問緣由，不留活口。
殺！無！赦！”
……
幾日後，中山國郡治，盧奴城。
曾經繁華富庶的城池，此刻已然化作了一座壁壘森嚴......
更滿是壓抑與暴戾的大型軍營。
而此時此刻，城內正堂之上。
神話公會的三大副總指揮之一，【神話-太白金星】，正端坐於案後，
麵色鐵青的盯著案幾上的羊皮輿圖，
目光死死鎖定在代表著己方折損的幾處硃砂標記之上。
就在這短短不足兩日之內，
他派出去負責在郡城外圍以作哨探，亦或是掃蕩殘存物資的足足四支百人隊，
以及數十名公會核心玩家率領的遊騎小隊，接連失聯！
起初，他還以為是遭到了太行深山裡的流寇伏擊。
但直到先前派出的百人隊中，
其中一支渾身是血，嚇破了膽的殘兵逃回城內，他才駭然得知真相。
是敵軍！