“錚——”
紗簾後傳出一聲琴絃撥亂的刺耳破音。
那位一直維持著高貴冷豔，完美名媛形象的端莊嫡長姐，
也被熏得維持不住儀態，從紗簾後跌跌撞撞地衝了出來，
一手捂著胸口，一手捂著口鼻，發出一陣毫無體麵可言的劇烈咳嗽，
連頭上的珠翠都咳得散了一地。
原本極儘風雅的新春雅集，轉眼間變得狼狽不堪。
斯文掃地，顏麵儘失。
“混賬！後院怎麼回事？！”
前院廂房內，傳來一聲猶如驚雷的怒吼。
伴隨著沉重的腳步聲，
一個身材魁梧、如鐵塔般雄壯的中年男人，在一群護衛的簇擁下大步跨出。
此人滿臉橫肉，虯鬚如針，
雖然穿著一身華貴的錦繡長袍，
但舉手投足間，仍掩蓋不住他骨子裡那股刀口舔血的凶悍氣場。
男人看著烏煙瘴氣的前廳，以及那些咳得失態的世家子弟，臉色鐵青。
他順著煙飄來的方向一轉頭，大步流星地直奔後院廚房而去。
廚房外的院子裡，濃煙漸漸散去。
男人一眼就盯住了罪魁禍首。
他的寶貝二女兒，此刻正端著一方碧玉小盤，俏生生的在灶台邊，
一身價值連城的大紅金絲長裙上沾著黑灰，臉頰也被蹭得像個花貓。
但她卻渾然不覺，正捧著那盤散發著刺鼻辛香的炒肉，衝著他咧嘴一笑。
“爹！您來得正好，快嚐嚐……”
“嚐個屁！”
男人氣得額頭青筋直跳，大步走過去，
粗壯的大手一把揪住小魚乾命運的後脖領子，
就像拎起一隻調皮搗蛋的小雞崽子一樣，把她整個人提溜了起來。
“哎哎哎！爹！肉！要灑了要灑了！”
小魚乾雙腳懸空，卻還死死護著懷裡的盤子。
“吃！吃！吃！一天天的就知道吃！。”
男人氣得七竅生煙，對著她惡狠狠的罵道：
“你看看你弄的這烏煙瘴氣！
前廳那些世家公子都被你熏成什麼樣了？！
老子當年在南陽宰……咳！
都冇你今天弄得這麼嗆人！”
男人氣急敗壞之下，差點把自己當年的老底掀出來。
周圍的護衛眼觀鼻，鼻觀心，
屏住呼吸，站得像木樁一樣，絕不敢露出半點異樣。
小魚乾見老爹真發火了，也不敢硬頂。
隻是小心翼翼的，端著盤子往前湊了湊，
語氣軟軟的，帶著幾分討好的嬌憨：
“爹，我熬了半天不就是想讓您嚐個新鮮嘛……
您看，女兒手背上都濺上油了。”
看著女兒黑乎乎的臉和發紅的手背，
男人眼角抽了抽，心裡那股火氣頓時泄了一半。
他這輩子，最拿這個古靈精怪、對他卻毫無保留的二女兒冇辦法。
大女兒雖然端莊得體，但心思太重，總嫌棄他這老爹粗鄙。
唯有這個二丫頭，雖然總是惹是生非，
但比起大女兒那副總抱怨他出身的清高做派，這丫頭倒是真心想要與他親近。
可今天這場合，實在太丟他這個大將軍的人了！
男人強行板起那張滿臉橫肉的臉，瞪著眼睛，
準備不吃女兒這一套撒嬌戰術，再多訓斥兩句，讓她長長記性。
就在這時，隻聽到前院突然傳來一陣尖銳而急促的腳步聲。
“大將軍！大將軍！”
一名麵無白鬚，穿著宮廷內侍服色的黃門令，
在管家的引領下，滿頭大汗地跑進了後院，尖聲通傳道：
“大將軍！長秋宮有旨意！
正旦朝賀，傳大將軍攜家眷入宮賜宴！”
聽到“長秋宮”三個字，男人臉上的怒容瞬間收斂，神情變得肅穆莊重。
那是當今皇後，大漢國母，他的親妹妹所在的寢宮。
男人鬆開提溜著小魚乾後脖領子的手，
深吸了一口氣，將胸中的情緒強行壓下。
“還端著你那盤東西乾什麼？趕緊放下！”
男人轉過頭，恨鐵不成鋼地瞪著滿臉黑灰，手裡還端著盤子......
甚至眼睛卻還在偷瞄盤子裡炒肉的小魚乾，冇好氣地皺眉道：
“看什麼看！還看你那口破鐵釜？等會回來我就叫人把它給砸了！”
“再看？還不速速滾回後宅去！
把臉上的灶灰洗乾淨，換一身規矩點的袿衣絲履。
隨為父盛服入朝，去長秋宮拜見你阿姑！”
……
中平二年的正月。
大漢的天下，似乎短暫地陷入了一場寧靜之中。
按著大漢各地州郡的常理，
哪怕是到了正月中旬，這天下依然應當沉浸在“正月不興兵”的年節慵懶氣氛之中。
從洛陽朝堂上那些高談闊論的公卿大夫，
到地方上興辦集會、飲酒作樂的豪強黎庶，
無不在享受著這難得的閒散與太平。
走親訪友、祭祀神明。
在這個時代，隻要不是異族打到了家門口，
正月裡動刀兵，便是不敬天地祖宗的大忌諱。
即使是那些在寒冬中流離失所的流民與潰兵，
也都在這難得的年關裡，得了些許喘息之機，
各自舔舐著傷口，享受著短暫的太平。
然而，在這片慵懶閒散的天下大勢之中，
幽州涿郡的白地塢，卻宛如一個異類。
白地塢校場內，儼然是一副完全不同的森冷氣象。
正月十六，天色陰沉如鉛。
“殺！”
“刺！——收！”
校場正中央，風雪未歇，殺聲震天，
金革交擊之聲宛若悶雷，在低垂的陰雲下滾滾迴盪。
陳默披著玄色狐裘大氅，雙手攏在袖中，默然佇立於點將台上。
身旁是麵色肅然的涿郡都尉劉備，與主簿田疇。
三人目光，皆凝注於下方那座宛若修羅場一般的步卒軍陣。
此處的空氣，似乎比塢堡外還要再寒冷幾分。
然而軍陣上空，卻蒸騰著大片白氣。
那是數百重甲步卒從頭頂、從口鼻中蒸騰而出的滾滾熱汗。
校場的積雪與凍土，早已被無數雙厚重的軍靴反覆踩踏，
化作一片凍硬的濕滑泥濘。
事實上，從正月初五那日開始，
當幽冀幾地的官吏們還在互相宴請之時，
當全天下的百姓還在相互作揖賀歲之時，
白地塢的戰兵便已經悉數返回了校場，全麵恢複了訓練。
到今天，這支由高順親手締造的“陷陣營”，
已經在這冰天雪地裡，經受了十餘日生不如死的酷烈操練。