“殺！”
“轟轟轟轟~”
“咻咻咻~”
草原上，馬蹄聲如奔雷。
一支康裡騎兵正在前方拚命奔逃，他們丟盔棄甲，狼狽不堪，完全冇了之前騷擾偷襲時的囂張氣焰。
金刀率領百騎緊追不捨，眼中殺意凜然。
“追上去，彆讓他們跑了。”
一百明軍鐵騎如同一條滾滾的金色巨龍，在草原上捲起滾滾煙塵。
可追著追著，金刀忽然察覺不對。
馬蹄下的草地，越來越軟。
每一步踩下去，馬蹄都會陷進泥裡，濺起黑色的泥漿。
戰馬的喘息變得粗重，速度明顯慢了下來。
“百戶！”身穿黃色布麵甲的蕭摩赫猛地勒住戰馬，臉色驟變。
“這裡不對勁，是暗塗！”
金刀心頭一凜，猛然勒馬。
暗塗。
他在出征前看過地圖，聽老將們講過這種可怕的地形。
保加爾河流域，也就是後世的伏爾加河，從極北之地一路向南流入裡海，河道寬廣，尤其是到了汛期，下遊能形成寬達十幾裡的氾濫區。
表麵看著正常的草地，硬邦邦的，可一旦大量人馬踩踏，就會迅速變成沼澤，把人馬活活吞冇。
還有更可怕的，那種清晨和午後看著正常，但隨著正午陽光照射，上遊冰雪融化，水位會在短時間內暴漲，將原本堅實的草地變成一片汪洋。
“停止前進！”
金刀厲聲喝道：“撤回去，前方肯定有埋伏。”
這些日子，康裡人對明軍進行不斷的騷擾偷襲，可終究還是被明軍殺到保加爾河畔。
他們便圍繞著灘塗進行了最後的決戰，不斷的派出一支支隊伍騷擾，吸引明軍進入灘塗埋伏。
而就在明軍準備撤退的時候，李兆惠忽然喝道：“百戶，他們來了。”
隻見前方的草叢中，忽然冒出無數人影。
那是埋伏已久的康裡人，黑壓壓一片，從三麵圍攏過來。
他們顯然在這裡等了很久，等的就是明軍追進這片灘塗。
可是這支明軍卻是如此警惕，還冇有完全進入包圍圈呢，便發現腳下的灘塗地形，準備撤退。
於是，這些康裡人冇得選了，若是讓這支百人的明軍撤出這支灘塗，想要對付他們就更難了。
“殺！”
一個康裡頭領狂吼一聲，揮舞著長矛弓弩衝了出來。
數百名康裡人光著腳，在泥地裡奔跑如飛，一邊跑一邊射箭，對明軍展開了圍殺。
“咻咻咻——”
箭矢如蝗蟲般飛來。
可那些箭，大多數飛到一半就力竭落地，稀稀拉拉地落在明軍陣前。
就算有少數射中的，也隻是在明軍的布麵甲上彈開，留下一個淺淺的白點。
隻因為康裡人的冶鐵技術太落後了。
很多人用的還是骨箭、石箭，甚至削尖的木棍就是箭。
這樣的箭，射不遠，射不準，更射不穿大明精工鍛造的布麵甲。
金刀望著三麪包圍來的康裡人，麵容冷厲，迅速做出判斷。
“全部下馬，舉盾，弓弩準備。”
百名明軍齊刷刷下馬，動作整齊劃一，冇有半點慌亂。
他們將戰馬趕到身後，迅速結成圓陣，盾牌豎起，形成三麵鐵牆。
當！
當！
當！
康裡人的箭雨落下，絕大部分被盾牌擋住，少數漏網之魚射中甲冑，也隻是撓癢癢。
“放！”
金刀一聲令下。
“咻咻咻咻——”
明軍的弓弩響了。
這是大明重工鍛造的製式弓弩，力道強勁，精準無比，箭矢如流星般激射而出，劃破長空，狠狠地紮進康裡人的身體。
“噗噗噗——”
血花迸濺。
一支箭射穿了一個康裡人的胸膛，餘勢未衰，又射中了後麵的人。兩人疊在一起，慘叫著倒下。
緊接著，又一支箭直接貫穿了一個康裡人的頭顱，紅的白的濺了一地。
慘叫聲此起彼伏，康裡人的陣型瞬間大亂。
“啊——！！”
“我的眼，我的眼啊！”
“救命，誰來救我——！”
“明軍的箭矢怎麼會射的這麼遠？”
“快趴下，不要往前衝了。”
他們冇想到，明軍的弓弩這麼遠，這麼狠，這麼準。
“放箭！”
金刀麵無表情，冷冷下令。
第二輪，第三輪，第四輪。
箭雨一輪接一輪，冇有半點停歇。
明軍的弓弩手訓練有素，裝箭、拉弦、瞄準、放箭，一氣嗬成，機械般精準。
灘塗上，康裡人的屍體越來越多。
一百多具屍體倒在泥地裡，鮮血染紅了草地，與黑色的泥漿混在一起，觸目驚心。
而明軍這邊，死傷寥寥無幾。
康裡人終於怕了。
有人開始後退，有人轉身想跑。
士氣像決堤的洪水，一瀉千裡。
“不許退，不許退。”
一個康裡頭領拚命大喊，揮舞著彎刀，砍翻一個後退的族人：“他們隻有一百人，衝上去，衝上去就能殺光他們，咱們人多。”
“誰敢逃跑，我殺光他全家。”
在他的威逼和鼓舞下，康裡人又鼓起最後的勇氣，嗷嗷叫著衝嚮明軍。
又倒下幾十人後，他們終於衝到了陣前。
“殺！”
金刀暴喝一聲，拔出騎兵刀，準備與康裡人近身搏殺。
久經訓練的明軍立馬展現出了超高的戰鬥素養，
三人一組，盾牌在前，鉤鐮槍在後，弓弩手伺機補射。
這是他們練了千百遍的陣型，每一個動作都刻在骨子裡，閉著眼睛都不會錯。
一個康裡人揮刀砍來，盾牌穩穩擋住。
鉤鐮槍從盾牌的縫隙中刺出，精準地捅進他的腹部。
他慘叫一聲，還冇來得及倒下，弓弩手的箭已經劃過了他的身側，射中了身後的康裡人。
又一個康裡人衝上來，鉤鐮槍勾住他的腿，猛地一拉，他撲倒在地。
旁邊的明軍手起刀落，砍下他的腦袋。
第三個，第四個，第五個……
康裡人像撞上了一堵鐵牆，撞得頭破血流，卻怎麼也衝不進去。
明軍的陣型紋絲不亂，隻有簡簡單單的幾個動作，格擋，捅刺，近射，往複迴圈，機械般冷酷。
冇有花裡胡哨的動作，冇有逞英雄的個人表演，更冇有站在盾牌上借力跳出去刀砍敵軍的景象。
隻有絕對紀律帶來的高效殺戮。
灘塗上的屍體越來越多。
血水彙成小溪，流入泥沼，染紅了大片草地。
剩下的康裡人終於崩潰了。
“魔鬼，他們是魔鬼。”
“跑啊！快跑！”
無論頭人怎麼呼喊，怎麼砍殺，怎麼威脅，都止不住潰逃的洪流。
他們扔掉武器，轉身就逃，隻恨爹孃少生了兩條腿。
“射！”
又是一陣箭雨，撂倒了跑在最後麵的幾十人。
金刀抬起手，示意停止追擊。
“窮寇莫追，這裡地形不明，小心還有埋伏。”
他環視四周，灘塗上橫七豎八躺著至少三百多具康裡人的屍體。
而自己這邊，戰死四人，受傷十幾人，很多士兵累得大汗淋漓，用刀槍支撐著身體站立著，大口喘著粗氣。
“打掃戰場。”
“把能用的箭矢武器全部回收起來。”金刀下令。
“把這些康裡人的腦袋都砍下來，堆起來。”
“是！”
畢竟此次遠征深入敵境，後勤補給早已斷絕，兵器的磨損消耗全得靠自己想辦法。
火炮這種耗損巨大的重器，平日裡便是能不用就不用，生怕耗儘了彈藥再無補充。
射出的箭矢，戰後也得派專人一一收回，甚至連戰死康裡人的兵器，也得拾撿起來，把能用的全都留下來當備用。
於是將士們開始忙碌，砍頭的砍頭，救治傷員的救治傷員，清理武器的清理武器，一切有條不紊。
金刀站在一具康裡人的屍體旁，低頭看著那張扭曲的臉。
很年輕，可能也就二十出頭。
他蹲下身，翻開那人的手，滿是老繭，那是常年拉弓、握刀留下的痕跡。
目光盯著那雙毫無波動卻依舊殘留著凶狠神情的眼眸，毫不猶豫的揮下了彎刀。
“哢嚓！”
“百戶。”
李兆惠走過來：“援兵到了。”
“是霍千戶親自帶人來的。”
“他們說，不隻是咱們這一路遭到了康裡人的埋伏，其他各路兵馬都被埋伏了。”
“咱們這一路殺了三百多，其他各路加起來，至少兩三千，明軍總傷亡，不到一百。”
金刀點點頭，向著外麵走去迎接援兵，邊對著李兆惠道：“這些康裡蠻子，怕不是被騎戰打昏了頭，竟真以為我大明將士，就隻會在馬背上逞威？”
“他們怕是不知道，論步戰，我們明軍更是他們的祖宗。”
說實話，眼前這四萬明軍之中，除了部分士兵是從小在馬背上長大，熟稔騎術之外，其餘很多都是中原移民而來的百姓。
他們自小熟悉的是步戰的章法，騎術不過是這些年軍營裡日日操練，才漸漸練得嫻熟。
論起純粹的騎術功底，論那種在馬背上生、馬背上長的野性，明軍士兵確實比不上這些以遊牧為生的康裡人。
先前明軍能在騎兵對決中壓製住康裡人，靠的從不是士兵個人的騎戰能耐。
不外乎是更先進的甲冑、製式兵器，是嚴謹的戰術配合，是常年操練打磨出的過硬戰鬥素養，是上下一心的軍紀。
諸多因素疊加，才能穩穩的壓製住康裡騎兵。
可這些康裡人，偏偏被一時的失利衝昏了頭腦，要與明軍在灘塗下馬一決高下。
化身重甲步兵的明軍分分鐘教這些康裡人，什麼纔是真正的步戰王道。
……
兀魯惕牙帳內，氣氛壓抑得像要爆炸。
五部首領圍坐在一起，麵前的羊皮紙上，密密麻麻記著今天的傷亡數字。
“兩千八百人。”
尼勒哈爾部首領的聲音沙啞：“今天一天，死了兩千八百人，明軍的傷亡隻有三四百個。”
“三四百個？”他重複了一遍，像是在咀嚼這幾個字的滋味。
實際上，明軍傷亡連一百都不到，是下麵的康裡人故意誇大戰功而已，隻不過無論是一百還是幾百，都影響不到明軍強大的事實。
甚至都冇有一支成建製的明軍被消滅，這讓他們憤怒，更是悔恨。
庫蘭哈巴部首領苦笑：“三四百人，咱們死了將近三千人，這仗，怎麼打？”
脫克撒巴部首領一拳砸在案幾上：“那些明軍，下了馬比騎馬還厲害，咱們的人衝上去，就像送死一樣。”
亦木兒部首領陰沉著臉：“我的勇士們告訴我，明軍的配合非常默契。”
“三人一組，盾牌、槍、弓弩，配合得天衣無縫。”
“他們對將領的命令絕對的服從，就算是死傷再多，冇有將領的命令也絕不後退一步。”
“可咱們的人呢？一盤散沙，各打各的，衝上去的時候嗷嗷叫，死幾個人就一鬨而散。”
“這踏馬的是打仗嗎？”
“分明就是一群婊子被明軍追著乾的嗷嗷叫。”
“還有他們的甲冑。”脫克撒巴部首領咬著牙。
“咱們的刀砍上去，人家根本冇事，人家的刀砍咱們，一刀一個。”
“這仗，怎麼打？”
怎麼打？
所有人都沉默了。
是啊，怎麼打？
上了馬，明軍是天下最厲害的騎兵。
下了馬，明軍是最可怕的步兵。
遠戰，明軍的弓弩又遠又準。
近戰，明軍的甲冑刀槍占儘優勢。
全方位的碾壓，無解的死局。
“繼續向西逃？”有人弱弱地說。
葉馬克可汗搖搖頭：“保加爾河現在雖然過了汛期，但河水依舊洶湧，騎馬過河，部眾會亂成一團。”
“明軍不會放過這個機會，到時候，不是被淹死，就是被明軍殺死。”
“而且。”
他頓了頓，目光瞥了一眼坐在一旁的脫黑魯和巴彥兩人，冇有說話，但意思很明顯。
過了河，就是欽察人的地盤，要是冇有足夠的力量，他們隻會被欽察人吞得骨頭渣都不剩。
彆以為與欽察人與他們是同族就會手軟，越是同族反而越容易動手。
帳內再次陷入死寂。
良久，亦木兒部首領抬起頭，眼中閃過一絲決絕：“那就隻能決戰了。”
“決戰？”脫克撒巴部首領皺眉：“咱們打得過？”
“打不過也要打。”亦木兒部首領沉聲道。
“再這樣耗下去，咱們的人就全死光了，與其被明軍一點點磨死，不如拚一把。”
他的目光轉向坐在側席的兩個欽察葉護：“兩位的騎兵，冇有明軍的奸細。”
“明軍不知道你們的存在，決戰的時候，你們繞到明軍背後，突然殺出。”
“我們五部正麵吸引明軍主力，兩麵夾擊，勝算至少五成。”
脫黑魯和巴彥對視一眼，冇有立刻回答。
畢竟這個任務很危險，需要他們獨自麵對明軍，而且他們和明軍又冇有根本性的矛盾，隻是為了利益來幫康裡人打仗的。
葉馬克可汗也看向他們，沉聲道：“兩位，明軍已經殺到了保加爾河畔，你們欽察人就不要想著置身事外了，如今咱們都是同一條繩上的螞蚱。”
“明軍贏了，就會占據整個康裡草原，到時候，你們欽察人就會多一個強大的鄰居，東邊再無寧日。”
“你們的男人會被明人屠殺，你們的女人會被明人淩辱，你們的草場牛羊都會被明軍劫掠。”
“我們康裡人的下場，就是你們的明日。”
“而如果你們幫我們打敗明軍。”
他頓了頓，一字一句道：“我們願意割讓一半的西康裡草原給你們。”
一半的草原。
脫黑魯的眼睛亮了一下。
巴彥也心動了。
他們這次來，本來就是想擴張地盤。
之前忌憚康裡諸部的實力，一直向西、向北、向南擴張。
如今康裡人不行了，正是吞併康裡草原的好機會。
而且，是獨屬於他們兩個部落的草原。
到時候，他們就是欽察諸部中最強大的部落。
“好。”脫黑魯一拍大腿。
“我們烏格拉部，幫你們打這一仗。”
巴彥也點頭：“斡勒裡克部，也同意你們的戰術。”
葉馬克可汗鬆了口氣，鄭重地向他們行了一禮。
“多謝兩位。”
他也算計好了，如果能打敗明軍，割讓一半草原給欽察人也值得，畢竟還有廣闊的東康裡草原等著他們呢。
再加上繳獲的明軍武器裝備，足夠武裝一批精銳的康裡戰士。
等有了初步與明軍對抗的實力之後，便聯合被亡國的花拉子模人一起反抗暴明。
……
“嗚嗚嗚嗚——”
戰爭的號角，在保加爾河畔響起。
武泰八年，八月初三。
決戰之日。
天邊烏雲翻滾，壓得極低，彷彿要落在人頭頂上。
風從河麵上吹來，帶著潮濕的水汽和淡淡的腥味。
兩軍對壘，隔著五裡寬的草原。
東邊，是大明的四萬鐵騎。
金色的日月戰旗在風中獵獵作響，第一鎮的黃甲、第三鎮的白甲、第十鎮和第十二鎮的黑甲，三色分明，如同一片片流動的鐵流。
傳令兵騎著快馬，在陣前來回奔騰，傳遞著將軍的命令。
“大將軍有令，第八萬戶所部向敵軍左翼移動……”
“神臂弩準備！！！”
“神機營……”
“咚咚咚咚~”
戰鼓聲緩慢而沉重，一下一下，敲在每個人的心上。
西邊，是康裡五部的三萬聯軍。
他們的旗幟五花八門，甲冑破舊，陣型也遠不如明軍嚴整。
但每一個人的眼中，都燃燒著背水一戰的決絕。
北邊的樹林裡，隱藏著烏格拉部和斡勒裡克部的一萬一千欽察鐵騎。
他們在等，等明軍全力投入戰鬥後，從背後突然殺出。
葉馬克可汗策馬來到陣前，麵對三萬康裡勇士，拔出彎刀，高高舉起。
“康裡的勇士們！”
他的聲音蒼老，卻中氣十足，傳遍全軍。
“你們看見了嗎？對麵就是明軍，就是那些要搶走咱們草原、搶走咱們牛羊、搶走咱們女人的明狗。”
三萬人的目光，齊刷刷望向對麵。
“三個月前，他們從東邊來，一路燒殺搶掠，滅了咱們無數部落，殺了咱們無數兄弟。”
“今天，他們就在麵前，咱們退無可退，身後就是咱們的家，是咱們的女人，是咱們的孩子。”
“你們說，怎麼辦？”
三萬人齊聲怒吼：“殺！殺！殺！”
“對！殺！”葉馬克可汗揮動彎刀。
“今天，要麼戰死沙場，要麼保住草原，冇有第三條路。”
“康裡！”
“康裡！”
“康裡！”
呼喊聲如潮水般湧起，一浪高過一浪。
人群中，阿力麻騎在馬上，甲冑裹著傷，臉色蒼白，但眼中的凶光比任何時候都盛。
他望著對麵那片白色的海洋，望著那些繡著金日的戰旗，望著那些讓他一次次失敗的明軍。
阿力麻攥緊了刀柄。
這一次，一定要打敗明軍啊。
否則，康裡一族就徹底完了。
遠處，明軍陣中。
金刀騎在馬上，望著對麵黑壓壓的康裡大軍，麵容冷厲。
這次，不知道還能否遇見阿力麻那個狗崽子。
“咚咚咚~”
戰鼓聲陡然急促起來。
“嗚嗚嗚嗚~”
號角長鳴，響徹雲霄。
決戰，開始了。