夜色如墨，新月被烏雲遮得嚴嚴實實。
阿力麻伏在馬背上，眼睛死死盯著遠處那片燈火點點的明軍大營。
三千康裡勇士跟在他身後，馬嘴勒緊，蹄裹厚氈，悄無聲息地穿過乾涸的河道。
一千丈。
他回頭看了一眼，身後黑壓壓的人影像潮水般湧動。
這些是葉馬克部最精銳的戰士，是他一手帶出來的兄弟。隻要過了今夜，他們就會成為康裡人的英雄。
八百丈。
阿力麻的腦海中已經開始浮現明天的畫麵，明軍大營一片火海，羊群四散，戰馬驚逃，那些不可一世的明軍狼狽地困在草原上，活活餓死、渴死。
而他，阿力麻，將率領康裡勇士乘勝追擊，將那些殘兵敗將一個個砍下馬。
到時候，父汗會怎麼看他？
那些瞧不起他的老貴族會怎麼看他？
他們得跪在他麵前，叫他一聲“大汗”。
五百丈。
三百丈。
明軍大營的輪廓越來越清晰。帳篷連綿，火光點點，巡哨的騎兵舉著火把緩緩走過，一切如常。
阿力麻的心狂跳起來。
就是現在！
他猛地直起身子，拔出彎刀，發出一聲低沉的怒吼：“衝——！”
三千康裡勇士頓時放出了野蠻的怒吼：“殺~”
“殺明狗。”
“為死去的兄弟報仇！”
“衝啊~”
這些體型彪悍，兇殘野蠻的康裡騎兵如同從地底冒出的幽靈，驟然加速，朝著明軍大營狂湧而去。
馬蹄聲終於打破了夜的寂靜，如悶雷滾過草原。
“燒羊圈！驚戰馬！能殺多少殺多少！”
阿力麻一馬當先，眼中燃燒著瘋狂的火焰。
風在耳邊呼嘯，冰冷的空氣灌進肺裡，他卻感覺渾身熱血沸騰。近了。
更近了。
他已經能看清那些帳篷上的紋路，能看見被驚醒的明軍士兵驚慌失措的身影。
然後，他看見了那些士兵的表情。
不對。
他們不慌。
他們太鎮定了。
阿力麻的心中驟然湧起一股不祥的預感，可衝鋒的勢頭已經無法停止。
三百丈的距離，對於全力衝刺的騎兵來說，不過是幾個呼吸的事情。
隻聽見下一秒……
“放箭！！！”
一聲暴喝，撕破了夜空。
緊接著，阿力麻看見明軍大營的邊緣，忽然亮起了無數點寒光。
那是弩箭。
神臂弩。
“咻咻咻咻咻~”
密集的破空聲如同死神的尖嘯，遮天蔽日的箭矢從明軍營中激射而出，阿力麻的瞳孔驟然收縮。
“舉盾——！”
來不及了。
箭雨傾瀉而下，如同冰雹砸進麥田。
衝在最前麵的康裡勇士如同割麥子般倒下，人仰馬翻，慘叫四起。鮮血在火光的映照下噴濺，染紅了草地。
“啊啊啊啊~”
“是弩箭，明軍有埋伏。”
“快停下。”
阿力麻死死的抓住小盾，格擋著迎麵而來的箭矢。
一支箭貼著他的肩膀掠過，帶起一溜血珠。
又一支箭射中了他的戰馬，戰馬慘嘶一聲，前蹄揚起，差點將他掀下去。
“王子，有埋伏！”
身邊的親兵嘶聲大喊。
阿力麻的臉色鐵青，眼中滿是難以置信。
被髮現了，怎麼可能？
他走的是最隱秘的山穀，那條路連很多葉馬克部的人都不知道。
明軍怎麼會提前設伏？
內奸。
一定有內奸。
“撤！快撤！”他狂吼著，調轉馬頭。
不能打了。
他繞路突襲，要的就是突然性，要的就是趁其不備。
可如今明軍早有準備，佈置好了陷阱，若是繼續往前衝，他這三千人，都不夠四萬明軍塞牙縫的。
康裡勇士們拚命調轉馬頭，想要逃離這片死亡之地。
可明軍不給他們機會。
“咚咚咚咚咚~”
“追~”
“不要放走任何一個康裡人。”
大營中驟然響起驚天動地的戰鼓聲，營門大開，無數白甲鐵騎如同潮水般湧出，朝著潰逃的康裡人追殺而去。
馬蹄聲如雷，喊殺聲震天。
阿力麻拚命抽打戰馬，恨不得插上翅膀飛走。
身後的慘叫聲越來越近，那是他的兄弟，他一手帶出來的精銳，正在被明軍屠殺。
他的眼睛血紅，咬碎了牙。
而就在此時，前方的黑暗中，金刀霍然起身，拔出長刀：“兄弟們，跟我殺！”
“不要跑了一個康裡人。”
一百人翻身上馬，從坡後衝了出去。
“殺~”
“阿力麻，我們前方又殺出一隊明軍。”
“不好了，我們被包圍了。”
“該死，這是明軍的陰謀，我們回不去了。”
“跟他們拚了。”
看著前方殺出的這幾支百人隊，截住了他們的去路。
隊伍中頓時響起了康裡人的驚呼怒吼，阿力麻的心也沉到穀底。
被包圍了。
儘管前方的明軍數量不多，但若是被纏住片刻，身後的大股追兵就會立刻趕到。
到那時候，他走不了。
“不要戀戰！向側翼衝！衝出去！”
他狂吼著，帶著親兵拚命向側翼的缺口衝去。
可就在這時，一杆長槍從斜刺裡刺來。
阿力麻猛地側身，堪堪躲過。
他回頭一看，隻見一個年輕的明軍百戶騎在馬上，正死死盯著他。
那張臉很年輕，甚至有些稚嫩。可那雙眼睛，卻像狼一樣，閃著森冷的光。
“阿力麻！”
那年輕百戶暴喝一聲，挺槍再刺。
阿力麻冷笑一聲，揮刀格擋。
毛都冇長齊的小崽子，也敢攔他的路？
“當！”
槍刀相撞，火星四濺。
阿力麻的臉色瞬間變了。
那杆長槍上傳來的力量，大得驚人，他手中的長刀差點脫手飛出，虎口一陣發麻。
怎麼可能？
他再看那年輕百戶，那張稚嫩的臉上滿是殺意，眼中冇有一絲畏懼。
阿力麻不敢戀戰，調轉馬頭就逃。
他知道，多糾纏一刻，就多一分被圍死的危險。
“追！”金刀厲喝一聲，帶著手下緊追不捨。
兩撥人馬在黑暗中狂奔，馬蹄聲踏碎夜色。
阿力麻能聽見身後越來越近的馬蹄聲，那個年輕的百戶像瘋了一樣，死死咬住他不放。
“該死的，簡直就是一群野狗。”
黑暗中，金刀和另一支明軍合作，像是兩支大鉗子一樣，從左右向阿力麻不斷逼近。
終於，金刀帶人又一次咬住了阿力麻，長槍如毒蛇般刺來。
阿力麻來不及躲閃，隻能用彎刀格擋。
“當！”
又是一聲巨響，這一次，阿力麻的長刀真的脫手了。
與此同時，那杆長槍劃過他的胸膛，皮甲裂開，鮮血迸濺。
阿力麻悶哼一聲，差點從馬上摔下去。
“阿力麻王子！”
幾個親兵拚死衝上來，用身體擋住金刀的長槍。
“快走！王子快走！”
阿力麻咬著牙，伏在馬背上，拚命抽打戰馬。
身後，親兵的慘叫聲一聲接一聲，那是他們用命在給他爭取時間。
他的眼淚湧了出來，可他冇有回頭。
不能回頭。
回頭就死。
他要活著。
活著，才能報仇。
金刀揮槍刺倒最後一個攔路的康裡親兵，再抬頭時，阿力麻的身影已經消失在黑暗中。
“該死！”
他咬著牙，繼續向前殺。
……
天亮時，戰場安靜下來。
三千康裡人，逃回去的不足一百，阿力麻重傷，被親兵拚死救走。
金刀站在遍地屍骸中，渾身是血，握槍的手在微微顫抖。
陳二強策馬過來，看著他，眼中滿是讚賞：“好小子，跟阿力麻打了那麼久，還差點殺了他，陛下知道了，肯定高興。”
金刀抬起頭，望著西邊。
“他跑了。”他的聲音沙啞。
“跑得了這次，跑不了下次。”陳二強道。
“草原就這麼大，他跑不遠的。”
金刀點點頭。
下一次，一定要親手殺了他。
陳二強看了一眼遠處正在收拾戰場的將士們，又道：“清點一下傷亡，看看羊群損失多少。”
“把這些康裡人的腦袋砍下來，堆成京觀，讓其他康裡人看看，夜襲的下場。”
“遵命！”
……
夜色深沉，兀魯惕牙帳內燈火通明，氣氛卻比外麵的黑夜更加壓抑。
阿力麻渾身是血，胸前的傷口還在滲血，被兩個親兵架著，踉踉蹌蹌地走進牙帳。
他一進門，便雙腿一軟，跪倒在地。
“父汗……我……我敗了……”
帳內一片死寂。
葉馬克可汗坐在主位上，臉色鐵青，看著跪在地上的兒子，眼中的怒火和心疼交織在一起。
“三千人。”
他的聲音沙啞得像破舊的風箱：“我給你的三千精銳，回來多少？”
阿力麻低著頭，不敢看父親的眼睛：“不……不到一百。”
“啪！”
葉馬克可汗一巴掌拍在案幾上，他猛地站起身，渾身發抖：“三千精銳，三千個康裡勇士，你一夜之間就給本汗敗光了！”
阿力麻跪在地上，一言不發。
阿古拉死了，巴特爾也死了。
他帶的那些人，死的死，散的散，眼淚無聲地滑落。
他也多想一死了之啊。
寄希望的偷襲完完全全失敗了，他們還有機會能打敗強大的明軍嗎？
阿力麻看不到希望。
這一次夜襲，似乎將他的心氣完全澆滅了。
他想起那個被他殺死的明商臨死前的話。
“你們逃不掉的，大明的鐵騎，無處不在。”
當時他哈哈大笑，覺得這是臨死之人的瘋話。
現在他明白了。
那不是瘋話。
那是預言。
看著父子兩人在帳中的表演，亦木兒部首領冷笑一聲：“我早就說過，毛頭小子能乾什麼大事？八千對一萬，敗了；三千夜襲，又敗了。”
“葉馬克部的勇士，就是這麼糟踐的？”
脫克撒巴部首領也陰陽怪氣地接話：“是啊，葉馬克可汗，您這兒子，可真是給您長臉。”
“殺明人商隊的時候不是挺能的嗎？怎麼一到真刀真槍，就慫了？”
葉馬克可汗的臉漲得通紅，卻冇有反駁。
他無話可說。
阿力麻猛地抬起頭，眼睛血紅：“有內奸，明軍早就知道我們要夜襲，設好了埋伏等著我們，否則他們怎麼可能提前準備好神臂弩？”
“內奸？”
脫克撒巴部首領嗤笑一聲：“敗了就說是內奸，誰不會？”
“是真的！”阿力麻掙紮著要站起來，卻被親兵按住。“
我走的那條路，隻有葉馬克部的老人知道，明軍要不是提前得到訊息，怎麼可能——”
“夠了！”葉馬克可汗厲聲打斷他。
他深吸一口氣，壓下心中的怒火和悲痛，沉聲道：“清查內奸的事，本汗會做，但現在，不是追究這個的時候。”
畢竟從東方逃來的康裡人太多了，尤其是尼勒哈爾部首領和庫蘭哈巴部這兩個部落，目前是他們葉馬克部最重要的盟友，根本冇法查。
他的目光掃過帳內眾人，最後落在阿力麻身上：“你先下去養傷。”
阿力麻張了張嘴，想說什麼，卻被父親的眼神製止。
他被親兵架著，一瘸一拐地退了出去。
帳內再次陷入沉默。
就在這時，一個陰陽怪氣的聲音響起。
“嘖嘖嘖，康裡人，就這點本事？”
說話的是坐在側席的一個大漢，滿臉橫肉，鬍子編成辮子，頭上戴著高高的氈帽，腰間彆著一柄鑲金嵌銀的彎刀。
他是烏格拉部的葉護，名叫脫黑魯，此次帶兵六千來“支援”康裡人。
另一個同樣裝束的大漢嘿嘿一笑，介麵道：“脫黑魯，彆這麼說。”
“康裡人好歹是咱們的遠親，雖然現在不中用了，但當年也是跟著基馬克汗打過天下的。”
這是斡勒裡克部的葉護，名叫巴彥，帶了五千騎兵。
脫黑魯撇撇嘴：“基馬克汗？那是多少年前的老黃曆了？現在的康裡人，被東邊來的野蠻人打得跟喪家犬一樣，還好意思提當年？”
巴彥笑道：“話不能這麼說，人家至少還敢打，雖然打輸了，但勇氣可嘉嘛。”
“勇氣？”脫黑魯嗤笑一聲。
“送死的勇氣嗎？三千人去夜襲四萬人的大營，這不是勇氣，是蠢。”
兩人的對話毫不遮掩，帳內的康裡首領們臉色一個比一個難看。
尼勒哈爾部首領咬著牙，強壓怒火。
他是從東邊逃過來的，知道明軍的厲害，也知道自己現在寄人籬下，不敢得罪這些欽察大爺。
庫蘭哈巴部首領低著頭，一言不發。
亦木兒部首領和脫克撒巴部首領對視一眼，眼中都有怒火，卻也無可奈何，人是他們請來的，現在總不能趕走吧？
脫黑魯見冇人接話，更加得意，站起身在帳中踱步，一邊走一邊說：“你們康裡人，打不過明人，又不肯低頭。”
“要我說，乾脆歸順我們烏格拉部算了，我們欽察戰無不勝，攻無不克。”
“這些年北邊打羅斯人，西邊打庫曼人、匈牙利人，南邊打阿速人和格魯吉亞人，哪一次不是打得他們跪地求饒？”
他伸出五根手指：“五萬，隻要你們康裡五部歸順我們，我們欽察諸部能湊出五萬鐵騎，幫你們把這些東方異教徒殺得乾乾淨淨。”
巴彥也點頭附和：“脫黑魯說得對。你們康裡人，打不過就歸順，不丟人，咱們畢竟是遠親，我們還能虧待了你們不成？”
帳內一片死寂。
亦木兒部首領的臉色變了又變，終於忍不住，沉聲道：“兩位葉護的好意，我們心領了。”
“但康裡人的事，康裡人自己會解決。不用勞煩兩位。”
脫黑魯停下腳步，似笑非笑地看著他：“自己解決？就憑你們這些敗軍之將？”
“你——”亦木兒部首領霍然站起。
脫克撒巴部首領連忙拉住他，低聲道：“彆衝動。”
亦木兒部首領咬著牙，深吸幾口氣，慢慢坐了回去。
脫黑魯哈哈一笑，走回自己的座位，端起馬奶酒一飲而儘，對巴彥道：“瞧瞧，這就是康裡人，打不過外人，隻敢跟咱們橫。”
巴彥笑了笑，冇有說話。
帳內的氣氛，降到了冰點。
……
接下來的日子，對於康裡草原上的各部牧民來說，是一場噩夢。
明軍以萬戶為單位，八個萬戶，如同一把巨大的鐵犁，在草原上縱橫馳騁。
他們彼此呼應，互相支援，一旦某個方向發現敵情，左右兩翼的萬戶便會迅速合攏，如同一張巨大的網，將獵物牢牢困住。
一支又一支康裡小部落被找出來。
那些藏匿在山穀裡、躲在密林中、遷往更西邊的牧民，一個都逃不掉。
明軍的斥候像蝗蟲一樣遍佈草原，錦衣衛的探子早就混進了各個部落，留下了隻有明軍才能看懂的印記。
無論康裡人躲到哪裡，明軍總能找到他們。
屠殺。
劫掠。
焚燒。
男人的屍體倒在草原上，被野狼啃食。
女人的哭喊聲被風吹散，消失在茫茫夜色中。
牛羊被趕走，帳篷被燒燬，曾經的家園變成一片焦土。
僥倖逃出來的人，帶著滿身的傷和滿心的恐懼，逃向兀魯惕牙帳，向五大部落求救。
可五大部落，救不了他們。
葉馬克可汗站在輿圖前，看著上麵越來越多的標記，臉色凝重得可怕。
明軍的八個萬戶，已經像八根釘子，釘在了西康裡草原的各個要害位置。
他們不再急於尋找五大部落的主力決戰，而是先清掃外圍，剪除羽翼，一步步壓縮康裡人的生存空間。
“這是要把咱們困死。”亦木兒部首領的聲音沙啞。
“外圍的小部落都滅了，咱們五大部落就成了孤島，等他們把外圍清理乾淨，就會掉過頭來，全力對付咱們。”
“那咱們就出去跟他們打！”烏格拉部的葉護脫黑魯嗤笑一聲道。
“五萬對四萬，怕什麼？”
他越來越看不上這些康裡人了，明明兵馬充足，比敵軍還要多呢，卻是被下破了膽子，不敢出兵，眼睜睜的看著自己麾下部民被殺。
簡直是草原人的恥辱，與這種人當親戚，玷汙了欽察人的名聲。
“打？”尼勒哈爾部首領苦笑。
“你知道明軍怎麼打的嗎？他們八個萬戶，彼此呼應。”
“咱們打其中一個，其他萬戶就會從四麵八方圍過來，到時候，不是咱們打他們，是他們包圍咱們。”
脫克撒巴部首領張了張嘴，說不出話來。
庫蘭哈巴部首領歎了口氣：“在東邊的時候，他們就是這樣打的。”
“一個一個部落清過去，從不冒進，從不貪功，等咱們反應過來，已經晚了。”
帳內一片沉默。
葉馬克可汗緩緩開口：“不能打，絕對不能打正麵。”
“這是明軍希望咱們做的——跟他們決戰，一戰定勝負。”
“可咱們輸不起。”
他頓了頓，繼續道：“康裡人的優勢是什麼？是這片草原。”
“是咱們從小在馬背上長大，是咱們比明軍更熟悉這片土地。咱們要發揮這個優勢，跟他們耗，跟他們拖，跟他們在這片草原上週旋。”
“把隊伍打散，分成百人隊、千人隊，分散到草原各處。”
“襲擊他們的斥候，騷擾他們的營地，燒他們的草場，殺他們落單的人。”
“讓他們一刻不得安寧，讓他們在這片草原上，找不到一個安全的角落。”
“誘敵深入，等到明軍徹底疲倦，就是我們一舉擊垮他們的時刻。”
說著，葉馬克可汗的手掌重重的落在了地圖上，那裡是保加爾河流域。
如今正是河水猛漲的時期，保加爾河兩岸形成了大量的淤泥灘塗，能夠極大的限製騎兵施展。
那裡，就是葉馬克可汗為明軍挑選的決戰之地。
亦木兒部首領點頭：“這裡正好。”
脫克撒巴部首領也重重點頭，冇有反駁。
帳外，夜色深沉。
遠處，隱約傳來狼嚎。
那是草原上的狼，在呼喚同伴。
可康裡人更加清楚，更大的狼，正在逼近。