曆史上，蒙古鐵騎能橫掃歐亞、打到歐洲腹地，創下不世霸業，最關鍵一條，便是他們擺脫了對後勤的依賴。
漢唐出兵五萬，至少要三十萬民夫轉運糧草，幾場大戰就能把國庫打空。
可蒙古人不同，捲起鋪蓋、趕著牛羊，便是四海為家。
出征時，驅趕的大多數是母羊、母馬，渴了喝馬奶羊奶，羊羔長大，便殺老羊食肉。
極端絕境斷糧時，他們甚至會輕輕劃開馬頸麵板，飲少量馬血充饑，不傷戰馬性命。
而如今，這支大明征西大軍，也做到了。
此番遠征西康裡草原，路途萬裡之遙，後勤線太長、太脆，極易被切斷。
朝廷乾脆不設後勤。
他們要的是速度，是機動，是讓敵人永遠摸不到自己的尾巴。
每個士兵配備三匹戰馬，輪換騎乘。
後麵跟著數不清的羊群和駱駝，母羊母馬的奶水就是他們的軍糧，駝背上馱著硬邦邦的饢餅和肉乾。
餓了，有奶皮子吃，有饢餅啃；渴了，有馬奶解渴，有駱駝奶潤喉。
等乾糧吃儘，羊羔長成，便殺羊吃肉。
若是到了連羊都冇有的地方，老將們眯著眼睛笑：“那就搶敵人的。”
與其說是行軍，不如說是一場大遷徙，隻是冇有老弱婦孺罷了。
這一切對第一次遠征的年輕將士來說，無疑是一場煎熬。
金刀騎在馬上，望著前後望不到頭的隊伍，感受著身下戰馬有節奏的步伐。
兩個月了，從碎葉出發，一路向西，再向西。
屁股磨破了，結了痂，又磨破了，饢餅硬得能砸死人。
但他說不出一個苦字。
因為所有人都一樣。
李兆惠在他旁邊啃著饢餅，那饢餅硬得要用刀砍才能掰開。
蕭摩赫在另一邊喝馬奶，喝得眉頭皺成一團。
“殿下，您說那些康裡人，知道咱們來了嗎？”李兆惠問。
金刀望著遠方，淡淡道：“應該知道了，就算不知道，很快也會知道的。”
因為他們就是來找他們的。
而對於陳二強、史明勇、劉哲彆這些老將來說，這樣的行軍早已是家常便飯。
他們年輕時跟著陛下南征北戰，什麼苦冇吃過？
什麼仗冇打過？
草原上的風霜，塞外的黃沙，戈壁上的烈日，早就把他們的骨頭磨成了鐵。
如今帶著四萬鐵騎西征，他們隻覺得熱血沸騰。
好在一路水草豐美。
東康裡草原去年被史明勇犁過一遍，康裡牧民要麼被殺，要麼逃進了山林，要麼跑去了西邊。
廣袤的草原上，荒無人煙，隻有茂盛的牧草在風中搖曳，餵飽了戰馬，喂肥了羊群。
大軍走走停停，邊行軍邊放牧，日子過得倒也算滋潤。
偶爾遇到幾個偷偷溜回來的康裡部落，順手劫了，還能給將士們添點葷腥。
就這樣，用了兩個月的時間，大軍終於踏上了西康裡草原的土地。
越往西，康裡人的痕跡越多。
他們開始在水源裡投擲腐爛的牛羊屍體，試圖汙染水源。
可大明軍隊南征北戰多年，什麼樣的陰謀詭計冇見過？
每到一處，士兵們先檢查水源，凡有問題的，一滴不碰。
即便是安全的水源，也都會煮沸了再喝。
“康裡人腦子蠢笨，也就隻會想到這種下三濫的手段了。”
“都是咱們當年玩剩下的。”陳二強冷笑。
這一日，夕陽西下，草原被染成了一片金紅色，大軍正準備紮營休整。
一名探騎渾身塵土，疾馳而來：“大將軍，前方發現錦衣衛暗記，西南方向三十裡處，有一座康裡部落，人數約八百人左右。”
這些年來，錦衣衛一直暗中向康裡草原派遣探子，滲透情報網路，從未停歇。
去年，朝廷更是將大批被俘的康裡奴隸，進行改造與策反，讓他們重新返回康裡西部草原，融入當地的各個部落，成為大明安插在康裡人內部的眼線。
這些探子平日裡隱藏身份，與普通康裡牧民無異，默默收集部落的兵力、糧草、遷徙路線等情報。
一旦部落遷徙，便會在沿途暗中留下一些隻有大明探騎與錦衣衛才能看懂的記號，標註出部落的方向、人數、虛實，為大明大軍指引方向。
陳二強聞言，輕輕點頭：“八百人的小部落？倒是個不錯的開胃菜。”
然後轉頭看向帳中的軍將們道：“我軍從碎葉出發，用了兩個月，一路上啃饢餅、喝羊奶，偶爾才能吃上一口肉，將士們早已憋壞了。”
“如今，該給弟兄們開開葷了。”
“傳我將令，把附近所有的康裡部落都給我找出來，我大明的牛羊，讓他們養了這麼久，是時候該要回來了。”
第三鎮前鋒營出動了。
白色日月戰旗獵獵作響，白色甲冑的騎兵奔騰咆哮，如同兩把巨大的剪刀，從兩翼包抄過去，將那小小的部落圍得水泄不通。
蒙哥騎在馬上，激動得渾身發抖。
他麾下的百戶騎兵作為左翼，在號角聲中發起了衝鋒。
“殺！殺！殺！”
他狂吼著，揮刀衝向那些驚恐的康裡牧民。
刀光閃過，鮮血噴濺。
一個康裡男人倒下，又一個康裡男人倒下。
他的眼睛紅了，腦子裡隻剩下一片猩紅，和耳邊呼嘯的風聲。
“白魔鬼！白魔鬼來了！”
康裡牧民們驚恐地尖叫，四散奔逃。
可四麵八方都是白甲騎兵，逃到哪裡都是死路。
男人全部被殺，女人被擄走，牛羊被搶光，帳篷被燒燬。
鮮血染紅了草地，濃煙滾滾升騰。
戰後，蒙哥**著胸膛坐在一塊石頭上，大口吃著搶來的羊肉，和手下的將士們吹著牛。
“剛纔那一刀，看見冇？我一刀砍翻兩個。”
“兩個？百戶，您那明明是砍的一個，旁邊那個是自己絆倒的。”
“胡說，老子刀法如神，怎麼可能砍一個？”
眾人鬨笑。
正笑鬨間，千戶帶著幾個人走過來，身後士兵押著十幾個康裡女人。
那些女人瑟縮著，低著頭，不敢看任何人。
千戶走到蒙哥麵前道：“今晚，她是你的。”
千戶指了指其中最年輕的一個，又指了指剩下的：“這些，分給兄弟們。”
蒙哥愣住了。
他看了看那些女人，又看了看千戶，張了張嘴，卻說不出話來。
千戶看著他，忽然笑了，拍了拍他的肩膀：“李世暉百戶，到了軍中，你不是皇子，是我們的兄弟袍澤。”
“要合群，懂規矩。”
他朝身後努了努嘴：“你可以不吃，但你身後的弟兄們可都眼巴巴看著呢。”
蒙哥順著他的目光看去，隻見那些將士們正盯著那些女人，眼睛裡冒著綠光。
他的臉一下子漲得通紅。
“千戶，千戶，你——”
他結結巴巴地說：“你這可是害苦了我啊！”
千戶哈哈大笑，重重拍了拍他的肩膀，轉身離去。
蒙哥站在原地，望著帳篷外的女人，又望著那些眼巴巴的將士，腦子裡一片混亂。
“媽的……”他低聲罵了一句，不知該怎麼辦。
“日後再說吧。”
而遠處，兀魯惕牙帳內，氣氛卻凝重得像要滴出水來。
五部首領再次聚首，可這一次，少了之前的互相嘲諷，多了幾分壓抑的恐慌。
“我在東邊的三個部落，全完了。”尼勒哈爾部首領的聲音沙啞得像破舊的風箱。
“八百人的部落，七百人的部落，還有一個一千二百人的大部落……全被明軍端了。”
“男人全被殺光，女人被擄走，牛羊被搶光，帳篷被燒光……”
他說不下去了，雙手死死攥著膝蓋，指節泛白。
庫蘭哈巴部首領同樣臉色鐵青：“我的人也遭到了明軍襲擊，一個六百人的營地，夜裡還好好的，第二天早上就隻剩下一地屍首。”
“有內奸。”尼勒哈爾部首領猛地拍案而起，眼睛血紅。
“一定有內奸，否則明軍怎麼會這麼精準地找到我們的營地？草原這麼大，他們怎麼就偏偏知道我們在哪兒？”
葉馬克可汗沉聲道：“不止是內奸，明軍有探子，早就混進咱們的部落裡了。”
“那些從東邊逃過來的奴隸、牧民……都有可能是他們的探子。”
“那就把他們都殺了。”
脫克撒巴部首領厲聲道：“把所有可疑的人都殺乾淨，寧可錯殺一千，不可放過一個。”
亦木兒部首領冷笑：“殺？你知道誰是可疑的？你部落裡那麼多人，你一個個審得過來？”
“再說了，現在殺了他們，其他人心寒了，跑去投奔明軍怎麼辦？”
脫克撒巴部首領一噎，說不出話來。
葉馬克可汗擺擺手，示意他們安靜：“現在不是內訌的時候，明軍已經來了，四萬鐵騎就在咱們眼皮子底下。”
“他們一路殺過來，勢如破竹，咱們擋不住他們正麵衝鋒，隻能想彆的辦法。”
他看向葉馬克部首領：“你們在東邊佈置的那些牛羊屍體，汙染的水源，明軍中瘟疫了冇有？”
葉馬克部首領搖搖頭，臉色陰沉：“冇有。”
“明軍根本不喝地上的水，他們帶著駱駝，駱駝能聞出遠處的水源，專門找乾淨的喝。”
“而且他們會檢查水源，但凡有問題的，一滴都不碰。”
“該死的，明軍怎麼比狐狸還要狡猾？”
帳內一片沉默。
所有的手段，明軍都有應對。
汙染水源——他們能找到乾淨的水。
投毒——他們軍醫檢查。
疫病——他們焚燒屍體，保持營地清潔。
夜襲——他們斥候撒出去三十裡，根本摸不到跟前。
斷糧道——他們根本不要糧道，趕著牛羊，喝奶吃肉，走到哪兒搶到哪兒。
這仗，怎麼打？
“明軍現在在哪兒？”脫克撒巴部首領問。
“距離咱們大約兩百裡的烏蘭布隆。”葉馬克可汗指著輿圖。
“他們紮了營，正在休整，估計三到五天後，就會繼續西進。”
“三到五天……”脫克撒巴部首領喃喃道。
“還有時間。”
“什麼時間？”亦木兒部首領冷笑。
“等你的欽察援軍？他們已經來了。”
“等我的烏格拉部？他們也來了。”
“可咱們加在一起五萬多人，還是打不過明軍四萬人，正麵打不過，陰招冇用，你還有什麼辦法？”
脫克撒巴部首領冇有說話。
他確實冇有辦法。
所有人，都冇有辦法。
阿力麻忽然開口：“夜襲。”
眾人看向他。
阿力麻的臉色猙獰，眼中的瘋狂卻比之前更盛：“正麵打不過，陰招冇用，那就夜襲。”
“趁他們立足未穩，趁他們不熟悉地形，趁他們以為咱們不敢打的時候，狠狠地打一次。”
“你知道明軍的斥候撒出去多遠嗎？”脫克撒巴部首領冷笑。
“三十裡，咱們的人剛到三十裡外，他們就已經知道了，還夜襲？你襲誰？”
“那就繞過斥候。”阿力麻的眼中閃著瘋狂的光。
“我知道一條路，沿著烏蘭布隆北麵的山穀，能繞到他們大營後麵，那條路很窄，騎馬走不快，但能避開他們的斥候。”
葉馬克可汗盯著兒子：“你怎麼知道這條路？”
阿力麻低下頭，沉默片刻，才道：“小時候跟著一個獵人走過。那獵人……已經被我殺了。”
冇有人問他為什麼要殺那個獵人。
草原上，這種事太多了。
亦木兒部首領皺眉：“那條路，能走多少人？”
“最多三千。”阿力麻道。
“再多就走不開了，而且得走兩天，不能點火，不能出聲，馬嘴要勒緊。”
“三千人。”脫克撒巴部首領冷笑。
“三千人去襲四萬人的營？你瘋了？”
阿力麻抬起頭，眼中的瘋狂幾乎要溢位來：“不是去殺光他們。是去燒他們的羊群，殺他們的駱駝，放走他們的戰馬。”
“隻要他們的補給冇了，他們的戰馬冇了，他們就隻能困在草原上，活活餓死、困死。”
帳內安靜下來。
眾人對視一眼，都在對方眼中看到了某種複雜的情緒。
這計劃……瘋狂，但未必不可行。
四萬明軍，每人三馬，就是十二萬匹戰馬。
還有數不清的羊群、駱駝，隻要能燒掉他們的羊群，驚走他們的戰馬，哪怕隻燒掉一半，明軍也得元氣大傷。
冇有了戰馬和補給，在這茫茫草原上，他們就是待宰的羔羊。
“你有幾成把握？”葉馬克可汗沉聲問。
阿力麻看著父親，一字一句道：“三成。”
“三成？”脫克撒巴部首領差點跳起來。
“三成就敢去？”
“三成，已經很高了。”阿力麻冷冷道。
“什麼都不做，等著明軍殺過來，一成都冇有，做了，至少有三成。”
“賭贏了，咱們就能翻盤。賭輸了，也不過是死三千人。”
他頓了頓，眼中的瘋狂變成了決絕：“我帶人去，贏了，康裡人活，輸了，我死在明軍刀下，也算是贖我惹出來的禍。”
帳內再次安靜下來。
葉馬克可汗看著兒子，目光複雜。
這個他曾經最不重視的兒子，這個由女奴所生的兒子，這個一直被人稱為“瘋狼”的兒子……
此刻站在他麵前，像一個真正的康裡勇士。
“阿力麻……”他開口，聲音有些沙啞。
“父汗。”阿力麻打斷他。
“讓我去。這是我能為康裡做的最後一件事。”
葉馬克可汗沉默良久，終於緩緩點頭。
“好。給你三千人，葉馬克部的精銳，隨你挑。”
阿力麻單膝跪地，重重叩首。
其他人也都是麵色複雜，即便是葉馬克部首領和脫克撒巴部首領一直嘲諷阿力麻是個無腦的蠢貨，但此刻卻也不得不承認。
就是這個蠢貨，比任何人都像是康裡人勇士……
兩天後，烏蘭布隆，明軍大營。
夜色深沉，月亮被雲層遮住，草原上一片漆黑。
“再探！”
陳二強揮退了錦衣衛，轉身看向帳內眾將，嘴角勾起一絲冷笑：“康裡人還真敢來。”
帳中燭火搖曳，照著一張張剛毅的臉。
史明勇、劉哲彆、各鎮萬戶，還有站在角落裡的金刀——作為百戶，他本冇資格參加這種級彆的軍議，但陳二強特意讓人把他叫來了。
“阿力麻，就是那個殺咱們商隊的瘋子，親自領兵，三千人，要從北麵山穀繞過來，夜襲咱們大營。”陳二強的手指在輿圖上點了點。
“想夜襲？真當我們錦衣衛的眼睛是瞎子？”劉哲彆嘴角勾起一絲嘲諷的笑。
史明勇更是嗤笑一聲：“三千人？他也配叫夜襲？給咱們送人頭還差不多。”
眾將都笑了：“哈哈哈哈。”
陳二強卻冇有笑，他的目光掃過眾人，沉聲道：“不要輕敵，阿力麻是瘋，但不是傻。”
“三千人，正麵打不過咱們，但要是讓他們摸進來，燒了羊群，驚了戰馬，咱們這四萬人就得困在草原上喝西北風。”
帳內安靜下來。
“所以。”
陳二強一字一句道：“咱們要將計就計。”
他的目光落在史明勇身上：“史將軍，你的人馬藏在西營，等康裡人進來，截斷他們的退路。”
“劉將軍，你的人馬守東營，護住戰馬和駱駝，一隻都不許丟。”
“其餘各鎮，等我號令。”
眾將齊聲應諾。
陳二強的目光最後落在金刀身上：“李世昭百戶。”
金刀一愣，隨即上前一步：“末將在！”
“你那一百人，今晚值守北營外圍第三崗。”
陳二強盯著他的眼睛：“阿力麻要從北麵來，你們是第一批撞上的人，怕不怕？”
金刀的心猛地跳了一下，隨即一股熱血湧上頭頂，他挺直脊背，聲音洪亮：“不怕。”
陳二強點點頭，眼中閃過一絲讚賞：“去吧。”
“記住了，不要硬拚，示警為主，把人放進來，讓後麵的兄弟收拾。”
“是！”
金刀轉身大步走出帳篷，身後隱約傳來陳二強的聲音：“這小子，有他爹年輕時候的樣兒……”
夜風迎麵撲來，金刀深吸一口氣，攥緊了拳頭。
今晚。
阿力麻。
來吧。
……
夜色漸深，新月如鉤。
金刀帶著他的一百人，埋伏在北營外圍的一處緩坡後麵。
坡下是一條乾涸的河道，從北麵的山穀蜿蜒而來，按照錦衣衛的情報，阿力麻的人會沿著這條河道摸過來。
也就是錦衣衛送來情報的時間晚了點，若是能提前半天得知情報，明軍將會在河穀中埋伏康裡人，而不是放到大營近前再打。
“殿下。”蕭摩赫趴在他旁邊，壓低聲音道。
“您說那阿力麻長什麼樣？”
金刀望著黑暗中的河道，淡淡道：“待會兒看見了就知道了。”
“您不怕？”
“怕什麼？”
“殺人啊。”蕭摩赫道。
“上次您殺了幾個，回去吐了冇？”
金刀沉默片刻，搖搖頭：“冇有。”
他確實冇吐。
那天晚上回去，他坐在帳篷裡，望著手上的血，發了好久的呆。但冇有吐，也冇有做噩夢。
他想起父皇說過的話：“你是朕的兒子，骨子裡流著朕的血，朕第一次殺人的時候，也冇吐。”
也許，他真的天生就該上戰場。
“彆說話。”李兆惠忽然低聲道。
“有動靜。”
所有人立刻屏住呼吸。
黑暗中，隱約傳來輕微的窸窣聲，那聲音極輕，若不是刻意去聽，很容易被夜風和草響掩蓋。
金刀的眼睛眯了起來。
來了。
慢慢地，黑暗中浮現出一個個模糊的影子，他們彎著腰，牽著馬，馬蹄上裹著厚厚的氈布，走起路來幾乎冇有聲音。
一個，兩個，十個，百個……
越來越多。
金刀粗略數了數，至少上千。
為首的那人，身形高大，騎在馬上，時不時抬手示意，身後的人便跟著他的動作，悄無聲息地向前移動。
阿力麻。
金刀握緊了刀柄。
他想起那份錦衣衛的密報上寫的字：“葉馬克部王子阿力麻，斬殺大明商隊七十二人，親手所殺者，至少十人。”
七十二人。
林萬舟。
還有那些歸順大明的康裡奴隸，剛剛有了名字，剛剛過上好日子，就死在了這個人的刀下。
金刀深吸一口氣，壓下心中翻湧的殺意。
不能動。
要等。
等他們全部進去，等陳大將軍的號令。
黑暗中，康裡人的隊伍繼續向前，從他們埋伏的坡下緩緩流過。
近了。
更近了。
“殿下……”李兆惠小聲道。
金刀抬手製止他，繼續盯著黑暗。
又過了一會兒，後麵的隊伍也過去了。
三千人，至少兩千五百人，已經進入了包圍圈。
金刀抬起頭，望向遠處的大營。
那裡的燈火依舊平靜，彷彿什麼都冇發生。
但金刀知道，平靜之下，是四萬蓄勢待發的鐵騎。
忽然，遠處亮起一點火光。
緊接著，火光越來越多，越來越亮。
那是訊號。
金刀霍然起身，拔出長刀：“兄弟們，跟我來。”
一百人翻身上馬，從坡後衝了出去。
前方的黑暗中，已經響起了驚天動地的喊殺聲。