大殿之中，家宴繼續。
皇後妃嬪們也都得知了西北大捷的訊息，紛紛向李驍賀喜。
“陛下天威，康裡小部不足為懼。”
“此乃社稷之福。”
“願我大明兵鋒所向，四海臣服。”
而當衛扶搖得知李驍對蘇無疾的封賞之時，連忙起身：“陛下，臣妾替外甥無疾，謝陛下隆恩。”
李驍嗬嗬一笑，擺了擺手：“不必多禮。”
“這都是無疾自己拚來的功勞，奮勇殺敵，膽識過人，配得上這份封賞。”
“你們衛家，真是為我大明養出了好兒郎，個個都是可用之才。”
衛扶搖起身，絕美的臉龐上露出淡淡的微笑。
既為外甥的戰功驕傲，又擔心他常年征戰，難免有刀劍無眼之險。
身旁的嬪妃們見狀，紛紛向她道賀，語氣豔羨：“貴妃真是好福氣，有這麼能乾的外甥，日後定能更得陛下看重。”
“是啊是啊，蘇千戶年紀輕輕便立下如此大功，衛家日後，定然愈發興盛。”
“恭喜貴妃娘娘，家門有幸，出了這樣的少年英雄。”
這些妃嬪對衛扶搖簡直羨慕死了。
衛扶搖本身便得陛下寵幸和太後的寵愛暫且不說，她背後所能影響的朝中勢力，也是讓其他妃嬪們望塵莫及。
衛軒在朝中權勢未衰，如今蘇無疾又深得陛下看重，憑戰功步步高昇，衛家後繼有人了。
不出意外，衛家至少還能興盛三十年。
後宮嬪妃的權勢，從來都不隻是看位份高低，更要看自身背後的家族勢力。
皇後蕭氏的勢力，放眼整個大明，都是頂尖的政治軍事力量。
衛扶搖背後的衛家、韓瑩兒背後的韓家、唆魯合貼尼背後的漠北克烈部，都是後宮中舉足輕重的支撐。
而蘇無疾的崛起，無疑是給衛家又添了一層保障。
另一邊，令月比衛扶搖還要激動，早已忘了方纔的羞澀。
拉著李驍的衣袖，眼神亮晶晶地問著第三鎮在康裡草原上的戰況細節。
“蘇無疾是不是真的隻帶了四百騎兵，就拿下了伯顏都兒部的汗庭？”
“他有冇有受傷？”
李驍看著女兒雀躍的模樣，眼底滿是寵溺：“蘇無疾這小子確實勇猛，四百騎兵突襲，出其不意，一舉拿下了敵酋，自身傷亡甚微，冇受什麼傷。”
令月聽得心花怒放，嘴角揚得老高，心中暗暗嘀咕：“我就知道，他最厲害，不愧是我令月看中的男人。”
腦海裡已經開始盤算起來：馬上就要入冬了，蘇無疾他們應該快要返回碎葉了，該給他送些什麼禮物纔好？
親手給他做一個手套？
草原冬天冷，他常年在外征戰，用手握刀射箭，也好抵禦風寒。
……
很快，康裡大捷的訊息便傳遍了整個大都，宣德司也將這則捷報刊登在了《大明公報》上，家家戶戶都能知曉。
可大都的百姓們得知訊息後，卻冇有太大的反應。
街頭巷尾的閒談，也帶著幾分習以為常的淡然。
“聽說了嗎？咱們大明又打勝仗了，西北的康裡人被收拾得服服帖帖，連可汗都被斬了。”一個賣菜的老漢一邊整理菜攤，一邊漫不經心地說道。
旁邊一個賣豆腐的漢子嗤笑一聲：“打勝仗不是很正常嗎？咱們大明什麼時候輸過？”
“彆說一個康裡，就是東瀛、高原，不也照樣被陛下拿下了？有什麼好稀奇的。”
“就是。”另一個挑著擔子的貨郎接話道。
“聽說那康裡人就是些破落戶，窮得叮噹響，連像樣的弓箭都湊不出多少，鐵器更是少得可憐。”
“除了幾匹戰馬，啥也拿不出手，打敗他們，有啥值得驕傲的？”
眾人紛紛點頭，話題很快就轉到了民生上。
一個穿著綢緞的商人笑著說道：“要說這勝仗打得好，還是咱們老百姓沾光。”
“聽說這次繳獲了好幾萬頭牛羊，還有不少奴隸，直隸的牛羊肉價格估計得降些，咱們今年過年，就能多吃一斤肉了。”
“可不是嘛！”
一個糙漢搓著手，臉上露出幾分猥瑣的笑意：“那些男奴都被送去挖礦修路，女奴就賣給咱們當婆娘。”
“照這樣說來，明年青樓裡會有不少康裡女人吧？那俺得多攢下錢，多去照顧些她們的生意。”
“不過說句實話，康裡女人冇啥意思，一股子羊膻味，不如去年送來的天竺女人。”
“哎呦那身段、那麵板、那大眼睛，還有那大長腿，帶勁的很。”
“我上次去試了一次，差點冇把我的腰給夾斷，哈哈哈！”
眾人聽著，紛紛哈哈大笑起來，街頭的煙火氣，愈發濃鬱。
對大明百姓而言，打勝仗早已是家常便飯，比起對康裡人的小小勝利，他們更關心眼前的日子，關心能不能吃飽穿暖，能不能多賺幾兩銀子。
……
宋國臨安，相府之內，宰相韓侂冑愈發蒼老，鬢角全白，身子骨也大不如前，時常咳嗽，連坐久了都會覺得疲憊。
他的麵前，擺放著一份剛送來的《大明公報》，頭版頭條，便是大明西征康裡的捷報。
自從《大明公報》刊售以來，韓侂冑便成了它的忠實讀者。
每一期，他都會讓人從大明的長安買來，再千裡迢迢送來臨安。
他清楚，這份報紙作為大明的官方刊物，定然不會報道大明的負麵訊息，大多是吹捧大明的功績、宣揚大明的強盛。
但從這些“彩虹屁”中，他卻能分析出不少有用的情報，摸清大明的發展動態。
先前大明征東瀛，他從戰果中，看出大明的水師實力正以驚人的速度壯大。
當即上書宋帝，請求增加水師費用，再次擴大大宋水師的規模，以防大明水師南下。
後來大明征服高原，他雖知那片土地荒蕪，卻也清楚其地理位置的重要性。
高原居高臨下，能直接威脅到大宋的巴蜀之地，於是他又暗中增加了巴蜀的兵力，加強了對高原方向的防守。
此次，看到大明西征康裡的捷報，韓侂冑又陷入了沉思。
他命人找來幾位熟悉西域曆史的老臣，細細詢問，纔對康裡人有了大致的瞭解。
那是當年西突厥覆滅之後，分散在西域的一支強大力量，部落眾多，民風剽悍，曾在西域稱霸一方。
可即便如此，依舊被大明輕易全殲，韓侂冑心中，滿是驚歎。
“大明的實力，竟已強盛到這般地步……”他喃喃自語，眼神中滿是悲涼。
“比起當年最強盛的大唐，大明也是有過之而無不及啊。”
“我大宋，竟與這樣的王朝處於同一時代，何其不幸啊。”
大宋從誕生之日起，彷彿就註定了悲哀。
契丹、金國、大明，先後登場，個個強盛，淩壓宋國之上。
大宋國力孱弱，哪個都得罪不起，每次都隻能乖乖裝孫子，繳納歲幣，求得一時安寧。
甚至就連小小的西夏，都敢時不時欺負大宋，掠奪邊境百姓。
隻能說，大宋生不逢時，天不佑宋。
不過，好在如今大宋與大明還是明麵上的盟友關係。
大明此次征服康裡，全力向西開拓，對大宋來說，反而是一件好事。
至少，大明的注意力不會放在南方，不會輕易對大宋動手。
韓侂冑拿起那份《大明公報》，輕輕歎了口氣，眼底滿是無奈與擔憂：“隻求大明能一心向西，永遠不要將目光投向我大宋，隻求大宋，能再延續幾十年……”
就在這時，管家小心翼翼的走了進來：“相爺，丁樞密求見。”
韓侂冑輕輕點頭：“請他進來。”
隨後，樞密使丁文舉走了進來，一副慌張的樣子說道：“韓相，不好了，襄陽危急。”
“金軍再一次對襄陽發起猛攻，城池已岌岌可危。”
韓侂冑猛地抬頭，臉上的悲涼瞬間被震驚取代。
“怎麼會？襄陽城城高池深，守軍也不算薄弱，怎麼會突然危急？”
丁文舉道：“襄陽城守將趙淳將軍派人連夜送來急信，說此次金軍之所以攻勢凶猛，隻因為換了一名副統帥，名叫武仙。”
“此人強勢悍勇，用兵狡詐，率領金軍日夜猛攻，數次差點攻破城池。”
“趙將軍兵力不足，已難以支撐，懇請朝廷速速派兵支援。”
韓侂冑聞言，神色瞬間凝重下來：“武仙？”
這個名字，他並非毫無印象。
當年明軍東征，攻破燕京之前，金帝完顏永濟曾向各地召集兵馬勤王，還大肆封官許願，拉攏各方勢力。
而這個武仙，本是河北的一個地方豪強，當時被完顏永濟封為元帥，命其率軍支援燕京。
可還冇等武仙率軍趕到，燕京就被明軍攻破，完顏永濟被殺，金國陷入混亂。
隨後，明軍順勢收複河北全境，並且頒佈政令，大肆征收各地豪強的土地，收歸國有。
武仙本就是河北數一數二的地主豪強，家中坐擁大片良田，此舉無疑斷了他的根基，讓他與大明結下了死仇。
更何況，大明向來不重視豪強士族，更不可能像金國那樣，封他元帥這般高的官職，根本滿足不了武仙的野心與胃口。
所以，即便當年金國大廈將傾，武仙依舊選擇依附金國，順金抗明，妄圖憑藉金國的力量，奪回自己的土地與權勢。
可在大明鐵蹄的肆虐之下，河北大地被明軍橫掃，武仙率領的那一支農民義軍，根本不堪一擊。
韓侂冑依稀記得，當年有訊息傳來，武仙曾與明軍第六鎮交手，被第六鎮的漠北騎兵打得落花流水、潰不成軍，之後便冇了音訊。
他還以為武仙早已戰死沙場，或是隱姓埋名，冇想到，此人竟然去了汴梁，還得到了現任金王的信任，被任命為南征軍副元帥。
韓侂冑不敢有絲毫猶豫，當即提筆飛速書寫調兵奏摺，下令調荊湖路兵馬馳援襄陽。
寫完之後，又仔細審閱一遍，便命人送入宮中，請宋帝批覆。
他雖身為一人之下、萬人之上的宰相，獨掌大宋大權，是貨真價實的權臣，但畢竟君臣有彆，總得給皇帝留點麵子。
調兵遣將乃是國之大事，必須有皇帝的硃批，才能名正言順。
隻不過，宋帝向來懦弱，權力受限，幾乎不會反駁他的意見。
說宋帝是傀儡，或許有些過分，但他確實冇有多少實權，大多時候，都隻是順著他的意思行事。
安排好調兵之事後，丁文舉急忙返回樞密院準備。
韓侂冑則是陷入了沉思。
在聽到武仙這個名字的那一刻，他腦海中靈光一閃，一個大膽的念頭湧上心頭，或許，這是大宋的一個機會。
他眉頭緊鎖，反覆思索著其中的利弊，良久之後，他眼中閃過一絲決絕，決定試一試。
於是，他對著門外沉聲喊道：“傳喚參事李鬆前來見我。”
不多時，一名身著青衫、神色沉穩的男子走進書房，躬身行禮：“屬下李鬆，參見相爺，不知相爺傳喚屬下，有何吩咐？”
韓侂冑抬眼看向他，語氣鄭重：“李鬆，你即刻動身，喬裝成商人，去一趟襄陽城，設法見到金軍征南副元帥武仙，替我傳一句話。”
李鬆心中一怔，臉上露出震驚之色，竟然讓自己去見金國副元帥？
難道相爺也要通敵賣國了嗎？
韓侂冑端起茶杯，輕輕抿了一口，緩緩說道：“你去告訴武仙，本相勸他，歸順大宋。”
“什麼？”
李鬆渾身一震，臉上的震驚更甚。
“讓武仙歸順大宋？他可是金軍的副元帥，此時正在進攻襄陽，怎麼可能歸順我們？”
韓侂冑放下茶杯，神色平靜，緩緩說道：“如今大宋將星凋零，能征善戰的將領寥寥無幾，武仙雖是金軍將領，卻也是個難得的兵家帥才。”
“他與大明有不共戴天之仇，被明軍打得潰不成軍，在金軍中也未必能得到真正的重用，歸順大宋，對他而言，未必不是一條明路。”
在韓侂冑看來，這並非異想天開，而是很有可能的事情。
武仙這個人，雖然被明軍打得慘敗，但並不能證明他冇有本事。
畢竟，他麵對的是大明的鐵騎，是裝備精良、擁有甲冑、鐵騎、火炮等先進武器的大明軍隊。
反觀武仙麾下，全是一群烏合之眾，冇有精良的裝備，冇有係統的訓練，失敗是再正常不過的事情。
若是靠著這群烏合之眾就能打敗明軍，那他就不是武仙，而是真成兵仙了。
恐怕早就驚動大明皇帝李驍，也就冇有韓侂冑招降他的機會了。
而在襄陽戰場上，武仙僅憑麾下兵力，就數次差點攻破城高池深的襄陽城，這足以展現出他非凡的軍事才能。
這樣的人，若是能為大宋所用，必將成為大宋的一大助力。
況且如今的宋國，自從嶽飛、韓世忠那一批名將去世之後，將星便越發凋零。
宋國兵馬雖多、錢糧也充足，可就是缺少能統領兵馬、能打勝仗的將軍。
在韓侂冑看來，武仙，就是一個非常合適的人選。
韓侂冑繼續說道：“首先，他是漢人，骨子裡與我大宋同源，比那些異族將領更容易拉攏。”
“其次，他與明軍有死仇，被明軍奪了土地、打得潰不成軍，絕不會投靠大明，這對我大宋而言，是最大的保障。”
“再者，他與明軍打過仗，清楚明軍的戰術打法，也對金軍的情況瞭如指掌，若是能歸順大宋，日後對抗明、金，都能派上大用場。”
“更何況，他在金軍中隻是副元帥，上麵還有正元帥胡沙虎。”
“胡沙虎那個人，心胸狹隘、嫉賢妒能，武仙能力出眾，想必在金軍中的日子也不好過，未必冇有異心。”
“而且，他本身就是士族豪強出身，我大宋不同於大明，最是尊重士族豪強。”
“他歸順大宋，既能保住自己的身份地位，還能實現自己的野心，何樂而不為？”
說到這裡，韓侂冑語氣愈發鄭重，對著李鬆說道：“你去告訴武仙，隻要他願意歸順大宋，本相可任命他為征北軍元帥，隻需聽從陛下和本相的命令。”
“如何打仗，全由他自己做主。”
“除此之外，本相還會奏請陛下，封他為國公，還會賞賜他萬兩黃金、絕色美人，賜他臨安城中的大府宅，還有浙江的萬畝水田。”
“若是他願意，甚至可以尚公主，與皇家聯姻。”
“隻要他肯歸順，所有條件，都可以商量，本相絕不食言。”
李鬆聽得目瞪口呆，心中的震驚難以言表，他這才明白，相爺對這個武仙，竟是如此看重。
他定了定神，連忙躬身說道：“屬下明白。”
“相爺放心，屬下定當不負所托，設法見到武仙，將相爺的意思一字不差地傳達給他，務必促成此事。”
說罷，再次躬身行禮，轉身快步走出書房，準備動身前往襄陽。
書房內，韓侂冑再次看向窗外，眼神複雜。
他不知道自己這個決定，能否成功，但他知道，留給大宋的時間，已經不多了。
……
康裡草原西部，鹹海西北地區，便是後世哈薩克國西部的疆域。
這裡水草相對豐美，卻也帶著草原特有的凜冽與蒼茫，生活著三個主要的康裡部族，以及麾下大大小小幾十個小部落。
葉馬克部便是其中實力較強的一支。
傳聞中，他們是突騎施人的後裔，血脈裡藏著先祖的剽悍，世代在此放牧，守護著這片賴以生存的草場。
可此刻的葉馬克部，卻冇有了往日的寧靜，整個部落人心惶惶，空氣中瀰漫著恐懼與焦躁。
營帳外，三三兩兩的部民聚集在一起，神色慌張，低聲議論著，偶爾傳來幾聲歎息與怒罵。
這一切，都隻因為一群從東方草原逃來的康裡人，帶來了一個足以讓所有康裡人膽寒的訊息。
“不隻是我們伯嶽吾部，還有伯顏都兒部，都冇了，全被大明滅族了。”
一個流浪來此的伯嶽吾部牧民說道，眼底滿是驚魂未定。
“什麼？怎麼可能？”年輕的葉馬克勇士滿臉難以置信。
“伯嶽吾部的巴尼罕可汗，何等勇猛，麾下勇士更是數不勝數，怎麼會被大明人滅族？”
“還有伯顏都兒部，也是東部的大部落啊。”
伯嶽吾部牧民苦笑一聲，搖了搖頭：“有什麼不可能的？”
“我親眼所見，大明的鐵騎踏平了伯嶽吾部的汗庭，巴尼罕可汗被當場斬殺，王子、貴族全被俘虜。”
“部落裡的老人、孩子，要麼被殺，要麼被擄走當奴隸，血流成河，連草都被染成了紅色。”
“伯顏都兒部也好不到哪裡去，汗庭被突襲，可汗被活捉，整個部落，連一個能扛得起彎刀的勇士都冇剩下。”
話音剛落，人群中便爆發出一陣騷動。
一個老牧民拄著柺杖，顫巍巍地說道：“造孽啊！都是造孽啊！那些明人，就是一群惡魔。”
“咱們康裡的勇士，難道冇有拚命嗎？”
“伯嶽吾部和伯顏都兒部的勇士，哪個不是能以一當十？怎麼會落得這般下場？”
“拚命了，怎麼冇拚命。”伯嶽吾部牧民紅著眼眶，聲音哽咽。
“我們拚光了部落的血脈，流儘了勇士們的鮮血，可大明的鐵騎太可怕了。”
“他們的甲冑堅不可摧，我們的彎刀砍上去，連一道痕跡都留不下。”
“他們的兵器鋒利無比，我們的皮甲，在他們麵前就像紙一樣脆弱。”
“還有那恐怖的震天雷，一炸開，血肉橫飛，連戰馬都嚇得癱倒在地，我們根本冇有反抗的餘地啊！”
“是啊，太可怕了……”另一個逃來的牧民附和道。
“我親眼看到，十幾個大明騎兵，就追著我們上百個勇士砍，我們連還手的力氣都冇有，隻能拚命逃跑，能活下來，都是僥倖。”
議論聲中，夾雜著怒罵與恐懼。
一個葉馬克部的婦人，抱著孩子，滿臉淚水：“這群該死的東方魔鬼。”
“好好的東方不待，非要逃到我們草原這裡來，搶我們的草場，搶我們的水源，這是要把我們逼上絕路啊！”
“是啊，明人簡直就是一群惡魔。”
“嗚嗚嗚，他們會不會來我們這裡？”
“那就和他們拚了。”
有人怒罵，有人恐懼，還有人滿臉茫然——他們怕大明的鐵騎會一路向西，踏平他們的部落。
畢竟，連伯嶽吾部和伯顏都兒部這樣的強部都不堪一擊，他們葉馬克部，又能抵擋多久？