翌日清晨，龍城太廟香菸繚繞，古柏蒼勁。
李驍身著繡十二章紋的龍袍，腰束玉帶，麵容肅穆。
他身旁，蕭燕燕身著鳳冠霞帔，端站在皇後儀仗之下；金刀身著蟒袍，身姿挺拔，緊隨其後。
文武百官身著朝服，按品階分列兩側，聲勢浩大，一同踏入太廟。
至先祖牌位前，李驍率眾人行三跪九叩大禮。
“列祖列宗在上，後世子孫李驍，今日率大明文武、攜家眷、攜萬民，告慰先祖英靈。”
“大明已滅金國，揮師中原，故土重歸，華夏複立。”
……
“此後，驍必當勵精圖治，護我大明疆土，安我華夏子民，不負先祖之托，不負蒼生所望。”
話音落下，百官齊聲附和：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“大明江山永固。”
“萬歲。”
聲浪震得殿內燭火搖曳，久久不散。
祭祖已畢，次日便是大朝會。
奉天殿上，文武百官分列兩班。
李驍端坐龍椅之上，目光掃過階下群臣，開口便是威嚴之聲：“東征大捷，中原複歸，此乃舉國同慶之功，更是萬千將士浴血拚殺之果。”
“有功將士的封賞事宜，即刻落實，當成我大明的頭等大事去辦。”
他看向階下：“此事交由大都護府統籌辦理，凡立功將士，無論職級高低，將領的調動升遷、榮譽加身，乃至金銀布帛、宅院奴仆等賞賜，務必一一落實到位，不得遺漏一人。”
左軍大都督李東江出列，躬身領旨：“臣遵旨。”
李驍微微頷首，語氣中滿是感慨與鄭重：“自大明開國以來，西征掃北，東征滅金，大小戰事無數。每一場勝利，都浸透著將士們的鮮血。”
“每一寸疆土，都凝結著兄弟們的性命。”
“有功者，不可不封；勳貴者，與國同休。”
“今日，朕便當眾冊封神功之臣，授予爵位。”
“封爵”二字一出，奉天殿上瞬間掀起一陣低低的騷動，隨即便是難以掩飾的激動。
階下百官，無論年長年幼，眼中都燃起了熾熱的光芒。
他們追隨李驍，出生入死，除了心中的建功立業之誌，更盼著能為子孫後代謀一份長久基業。
若將大明比作一家根基穩固的公司，皇帝便是公司的持有者。
而獲封爵位者，便成為了公司的小股東，是共享榮華、共擔風雨的核心之人。
身份地位自此發生天翻地覆的變化，成為大明真正的勳貴之臣，世代承襲，與國同存。
這些日子，每個人都在私下裡暗自揣測，自己的功績能換來何等爵位。
此刻聽聞李驍當眾宣告，期待之情再也按捺不住。
“王承恩，宣讀詔書。”李驍沉聲道。
貼身太監王承恩躬身領旨，雙手接過明黃色詔書，展開後尖細卻清晰的聲音在奉天殿上響起。
“奉天承運皇帝，詔曰：大明開國以來，曆經百戰，掃滅群雄，複我中原，定我華夏。”
“此皆賴文武群臣、萬千將士同心同德、浴血奮戰之功。”
“今論功行賞，封爵定勳，以慰英烈，以安民心，凡受封者，世襲罔替，與國同休。”
詔書開篇言畢，王承恩清了清嗓子，開始宣讀具體封賞：“敕封左軍大都督李東江為成親王，世襲罔替。”
“敕封右軍大都督李東山為瑞親王，世襲罔替。”
“敕封北軍大都督兼撫遠大將軍李東河為興親王，世襲罔替。”
“敕封第五鎮都統兼河中將軍李驁為烈親王，世襲罔替。”
“敕封第八鎮都統兼遼陽將軍李驤為毅親王，世襲罔替。”
“敕封已故前遼東都留守使、六院司大王蕭思摩為安親王，世襲罔替，由嫡子蕭玄策承襲爵位。”
“敕封第九鎮都統兼濟南將軍李東水為康郡王，世襲罔替。……”
大明所封王號，既未沿用秦、晉、齊、楚這類古代國號，也未采用常山、長沙等傳統地名，反倒用了“成、瑞、興、烈、毅、安、康”這類寓意美好的字眼。
這般美稱王號，並非大明首創，追溯起源，早在唐朝便有先例，好處顯而易見。
首先便是杜絕封地聯想。
若用古國名或戰略要地為號，容易讓受封者與特定地域繫結，滋生割據隱患。
美稱則無此顧慮，僅為榮譽象征，無實際封地羈絆，更利於皇權集中。
其次便是規範宗室秩序，摒棄地名國號的等級暗示。
比如同樣是親王，秦王和晉王的含金量就要比其他親王更高。
以統一的美稱體係封爵，能避免了因封號地名分量不同引發的宗室紛爭，彰顯皇權對封爵的絕對掌控。
隨著聖旨一字一句傳來，奉天殿上的氣氛愈發熾熱。
李東江垂在身側的手微微握緊，心中激盪難平：成親王。
世襲罔替。
更讓他欣喜若狂的是，兒子李驤竟也封了毅親王，一門雙親王，皆是鐵帽子王。
這份榮耀，在大明宗室之中，當屬首屈一指，世代顯赫，不負他多年來追隨陛下、南征北戰的心血。
另一側的李東山，臉上雖依舊保持著沉穩，心中也很滿意瑞親王的爵位。
其餘百官，亦是各有心思。
對於此次王爵封賞，眾人心裡大體上都不出預料。
獲封親王、郡王的，皆是大明赫赫有名的功勳將領，要麼南征北戰立下不世戰功，要麼為大明基業奠定立下極大功勞。
每一份爵位都名副其實，無人能挑出半分錯處。
唯有蕭思摩封安親王一事，讓眾人心中暗自意外。
這位皇後的兄長，早已故去十幾年，如今竟能被追封為親王，還是大明唯一的異姓鐵帽子王，著實出人意料。
但蕭思摩畢竟是北疆基業的奠基之人，對大明的建立有著不可磨滅的功績。
更何況他是皇後的親兄長，大皇子的親舅舅，妥妥的外戚核心，誰也不願輕易得罪皇後與未來的儲君。
聖旨宣讀完畢，王承恩高聲道：“欽此。”
受封諸王、郡王紛紛出列，齊聲高呼：“臣謝陛下隆恩。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
聲浪再次響徹奉天殿，久久不絕。
大朝會的封爵儀式繼續推進。
王承恩手持明黃詔書，高聲宣讀，念出了一串名字，冊封為宗室封君、輔國公等爵位，皆出自李氏宗室。
這一幕能更清楚的看出，大明宗室在開國功臣群體中的比重，遠超曆代王朝。
與曆來開國皇帝多依賴外姓功臣定天下不同，大明更側重以宗室為根基，牢牢攥住皇權核心。
再輔以心腹舊部與異姓能臣，構建起穩固的朝堂格局。
宗室封爵塵埃落定，王承恩話鋒一轉，語氣愈發莊重：“以下，冊封外姓功臣。”
“外姓功臣封賞，最高爵位為開國公，位比一品，世襲罔替。”
階下外姓官員們瞬間屏息凝神，原本微垂的頭顱悄悄抬起，目光灼灼地落在王承恩手中的詔書之上。
宗室爵位與他們無關，功臣爵位纔是他們追隨李驍出生入死、殫精竭慮所求的終極榮耀。
關乎自身名節，更關乎家族世代興衰。
“大明肇基，山河歸一統；華夏複立，功業照千秋。”
“此非宗室獨力可成，外姓諸臣或披甲征戰、或理政安邦、或供給軍需，皆有汗馬功勞。”
“今論功行賞，冊國公、封侯伯，敕子男，以慰功臣，以安天下。”
“封工部尚書羅平為溫國公，世襲罔替。”
殿內一片肅靜，無人有半分異議。
熟知內情的大臣都清楚，羅平絕非尋常功臣。
他本是當年四堡聯軍中河東堡的堡主，是李驍崛起之初最核心的“原始股東”。
自追隨李驍以來，他便是李驍最倚重的左膀右臂，早年隨軍南征北戰，屢立戰功。
隻是自北疆基業初定後，羅平因身體日漸吃不消高強度的戰爭，而且也是為了給他的兒子羅猛鋪路，便卸甲歸朝，不再親臨戰場。
轉而出任鹽鐵司參軍，專管大明全境的礦藏、鹽鐵等核心軍需。
多年來，他負責工業原料的開采，排程物資，為大軍開疆拓土提供了最堅實的後勤支撐，功績之巨，位列開國第一公，實至名歸。
羅平年近花甲，聞言身軀猛地一震，激動地出列說道：“臣羅平，謝陛下隆恩。”
李驍坐在龍椅上，目光柔和，抬手道：“羅卿平身。”
“你功在社稷，利在千秋，這份榮耀，你受之無愧。”
羅平謝恩起身，眼眶依舊泛紅。
王承恩繼續宣讀：“封直隸巡撫秦春生為寧國公，世襲罔替！封刑部尚書趙大刀為勇國公，世襲罔替！”
秦春生與趙大刀當即出列謝恩。
秦家乃是李驍的母族，趙家也是李家的姻親，趙大刀更是李驍的姑父。
當年河西堡、河東堡、孤山堡（秦家）、塔寨（趙家）組成四堡聯軍，正是李驍崛起的起點。
秦、趙兩家與羅平的河東堡一樣，皆是大明的“原始股東”。
此次二人緊隨羅平之後封公，排在外姓功臣首位，情理之中，無人置喙。
緊接著，王承恩的聲音再次響起：“封東都留守張興華為宣國公、吏部尚書顧自忠為祥國公、戶部尚書韓玖遠為禹國公、商部尚書陳沖為惠國公，皆世襲罔替。”
這四人皆是大明最初一批文臣，雖無戰場廝殺的戰功，卻在後方撐起了整個大明的運轉。
四人功勞絲毫不亞於前線將領，封為國公，眾望所歸。
文臣封公落幕，封賞再度轉向軍中將領。
王承恩高聲念道：“封第六鎮都統兼中海將軍衛軒為英國公，世襲罔替！封第二鎮都統兼長安將軍羅猛為景國公，世襲罔替。”
羅猛乃是羅平之子，自年少時便追隨李驍征戰，悍不畏死、勇冠三軍，為大明的建立立下赫赫戰功。
此番羅平為溫國公，羅猛為景國公，父子二人同列國公之位，一門雙國公。
瞬間成為朝堂之上最顯赫的功勳將門，引得不少官員暗自羨慕，這份榮耀，全憑羅家父子實打實的功績掙來。
隨後，王承恩又念出三位國公的名字：“封第七鎮都統兼燕京將軍拔裡阿剌為信國公，世襲罔替。”
“封第十一鎮都統安猛為端國公，世襲罔替！封第二鎮副都統烈山修為臨國公，世襲罔替。”
安猛原名九猛安忽裡拔，其父乃是當年北疆時期大都護府的二號人物九猛安合。
他與拔裡阿剌同為契丹派係的核心代表，更是皇後蕭燕燕意誌在朝堂與軍中的延伸。
契丹派係麾下將士眾多，勢力雄厚，是大明不可或缺的重要力量，此次二人封公，顯然是李驍為安撫契丹派係、平衡朝堂勢力的考量。
而烈山修的封公，亦有深意。
他是宮中嗦魯合帖尼貴妃的親哥哥，代表的是漠北克烈部及其他草原部落的利益。
這些部落雖早已被大明打散整合，但部落子弟多在各鎮軍中擔任要職，在地方亦有不少官員任職，是一股不容小覷的政治力量。
宮中有嗦魯合帖尼居中調和，朝堂有烈山修代為發聲，此次封公，正是李驍安撫草原部落出身的人、穩固漠北的重要舉措。
至此，大明開國十二位國公全部冊封完畢。
這十二人中，既有羅平、羅猛、衛軒這般戰功赫赫、實至名歸者，也有少數因平衡各方政治勢力需要而獲封、功績稍遜一籌者.
但總體而言，皆無明顯的“水貨”，足以服眾。
國公封賞落幕，王承恩繼續宣讀後續爵位，節奏愈發明快：“封礦部尚書林大壯、第十鎮都統王鐵山、禁軍統領侯壽、第三鎮副都統蕭赤魯、新任禮部尚書胡立……錦衣衛萬戶張石頭等三十二人，為侯爵，世襲罔替。”
“封……等七十二人，為伯爵，世襲罔替。”
侯爵、伯爵之後，便是子爵與男爵的冊封，人數更為龐大。
軍中的高階將領、地方的州府官員，乃至為大明立過功的民間人士。
如曾經大同範家商行的範忠信，憑藉著常年為大軍供給糧草、傳遞情報的功績，亦獲封男爵。
待王承恩唸完最後一個名字，鄭重合上詔書，高聲唱喏：“欽此！”
受封的公、侯、伯、子、男等一眾官員，但凡是在朝中的，齊刷刷撫胸行禮。
山呼海嘯般的謝恩聲震徹奉天殿：“臣等謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
李驍端坐龍椅之上，目光掃過階下百官，微微點頭，神色威嚴而平靜。
大明開國封爵落定，朝堂根基穩定，而遠在西域的河中府，卻正被戰火與硝煙籠罩。
一支雄師正沿著河岸緩緩推進，紅色白邊的日月戰旗在凜冽的西風中獵獵作響。
旗麵上的日月圖騰被鮮血浸染，愈發顯得威嚴而猙獰。
這支隊伍清一色都是騎兵，甲冑上濺滿了未乾的血漬，有的還凝結成暗褐色的硬塊。
他們腰懸騎兵刀，手持長槍，蹄鐵踏過地麵，發出“嘚嘚”的悶響。
隊伍之中，還有不少衣衫淩亂的女人被繩索串聯著，眼神空洞而絕望，偶爾發出壓抑的啜泣聲。
還有數百輛沉重的馬車，裡麵堆滿了劫掠來的金銀珠寶與奇珍異寶。
隊伍中段，二虎披猩紅披風勒住戰馬，轉頭看向傳令官：“此次出征，從河中府到呼羅珊，沿途平了多少叛亂城鎮？殺了多少人？”
傳令官連忙道：“回將軍，沿途共搗毀叛亂城鎮十七處，斬殺叛亂貴族、商人及其私兵共計八萬餘人。”
“俘虜年輕的娘們兒兩萬五千餘人，劫掠的金銀珠寶已裝滿兩百三十六輛馬車，皆登記在冊。”
不久前，呼羅珊的一群土著貴族和商人叛亂，公然打出了反抗暴明的旗號。
身為河中將軍的二虎得知之後，直接調遣第五鎮精銳大軍，和一支西喀喇汗國仆從軍。
親自率領大軍出征，一路上勢如破竹。
對呼羅珊地區殺的血流成河，京觀鋪滿百裡，殺的無人再敢造反。
“哼，這群不知天高地厚的土著，也敢妄稱‘反抗暴明’？”二虎冷哼，殺意肅然。
身旁一位親兵統領點頭說道：“大明待他們不薄，許他們通商減稅，保他們一方安穩，竟敢反手叛亂，打出反旗？”
“這次便讓他們知道，背叛大明的下場。”
傳令官也點頭附和：“此次一戰，必能震懾西域諸國與境內土著，往後再無人敢輕易覬覦大明疆域，更無人敢公然叛亂。”
二虎輕哼：“震懾？不夠。”
“對待這些異族，就得斬儘殺絕，殺到他們膽寒，殺成無人的死地。”
話語間的狠戾，讓身旁幾位將領都暗自心驚，更不敢多言。
不多時，大軍浩浩蕩蕩抵達河中城。
城門內外，早已擠滿了迎接的人群，既有大明派駐河中府的官員，也有大批西喀喇汗國的貴族。
這些人看著揚塵而來的騎兵隊，看著隊伍中滿身血煞、身披猩紅披風的二虎，個個麵帶敬畏，雙腿控製不住地發顫，恐懼早已刻進骨子裡。
誰都清楚，這位大明皇帝的親弟弟，是個出了名的暴君，最是嗜殺，在戰場上更是堪稱“百萬人屠”。
早年征戰南方的蘇丹國時，他曾將十幾座城池徹底屠光，事後對外謊稱城中遭遇虎患，成千上萬隻老虎湧入城內吃光了百姓。
可訊息靈通之人都心知肚明，所謂虎患中的‘虎’，分明就是他這個二虎啊。
此次出征呼羅珊，二虎更是徹底釋放了暴虐本性，所到之處血流成河，殺得當地雞犬不留，這般狠辣手段，更讓眾人對他畏之甚虎。
麵對眾人瑟瑟發抖的模樣，二虎卻毫不在意，反而仰頭哈哈大笑，滿是桀驁：“都站著乾什麼？本將軍回來了，一個個跟見了鬼似的。”
他的目光掃過人群，最終落在一個身著綢緞、麵帶精明的漢人商人身上，語氣隨意地吩咐道。
“老張，這次本將軍帶回來了兩萬多個娘們，你讓人清點清楚，儘快變賣出去，所得銀兩登記造冊。”
“另外，馬車上的那些奇珍異寶，挑些成色好的，儘快派人送往龍城，孝敬我大哥。”
那商人正是二虎的白手套，也是他建立的商行掌櫃，連忙躬身恭敬點頭：“小人遵令，定當辦妥，不敢有半分差池。”
簡單吩咐完此事，二虎轉頭看向旁邊的副都統蕭赤魯，語氣收斂了幾分：“老蕭，本將軍出征的這些日子，河中府這邊冇出什麼事吧？”
蕭赤魯臉上堆著笑意，拱手道：“回將軍，有事，不過是天大的好事。”
說著，他抬手撫胸，鄭重其事地躬身行禮：“恭喜大王！賀喜大王。”
二虎一愣，挑眉道：“哦？大王？”
蕭赤魯笑著解釋：“說來也巧，龍城的聖旨今日剛剛送到河中府，陛下冊封您為烈親王，世襲罔替。”
“烈親王？世襲罔替？”
二虎眼睛一亮，隨即咧嘴大笑道，“好！好！”
“我就知道，這鐵帽子王，定然少不了我的份。”
笑過之後，他更關心其他人事宜，大大咧咧地問道：“對了，這次龍城封爵，除了我，還有哪些人封了王？”
“我那幾個叔伯、兄弟，都封了什麼爵位？”
他一邊問，一邊隨意點評著聽聞的封王人選，語氣中滿是不在意。
蕭赤魯笑著回話，順帶提及自己也得了封賞：“托陛下與大王的福，末將此次也封了侯爵，世襲罔替。”
“老蕭，不錯啊。”
很快，蕭赤魯話鋒一轉，壓低聲音道：“大王，陛下送來聖旨的同時，還附了一封密信。”
說罷，他從懷中取出一封封緘嚴實的信函，雙手遞了過去。
二虎挑眉，伸手接過密信，隨手拆開信紙快速瀏覽。
起初他還神色淡然，可越看眉頭越皺，待看完最後一行字，竟抬手拍了拍腦門，咧嘴罵道：“嘿！我大哥這信來得也太趕巧了。”
“要是早來一個月，我在呼羅珊也不至於殺得那麼狠！現在倒好，那裡的男人都快被我殺絕了，他反倒讓我去那兒弄奴隸？”
原來，大明近來正全力籌備修建鐵路，貫通東西疆域，急需大量勞動力，奴隸成了剛需。
中原一帶的奴隸，尚可從高麗、島國劫掠抓捕；而北疆及西域這邊，李驍便打起了這些異族部落的主意。
特意密令二虎，務必籌措奴隸，二十萬為底線，越多越好，全力支援鐵路修建。
二虎摩挲著下巴，沉吟片刻：“呼羅珊那邊是指望不上了，殺得太乾淨，短時間內抓不了太多。”
他抬眼看向南方，語氣篤定，“這件事，還得落在南邊的蘇丹國身上。”
“那地方賤民多如牛毛，而且好養活，隨便給點發黴的糧食甚至是牛羊吃的草料，就能驅使乾活。”
打定主意後，他說道：“過些日子，本王親自點兵，南下蘇丹國。”