遼東，寒風如刀割般呼嘯，捲起地上的積雪，發出嗚嗚的聲響。
天地間一片蒼茫雪白，寒氣透過衣甲縫隙鑽進去，凍得人牙關打顫，連空氣都彷彿凝結成了冰。
大虎剛率領大軍清繳完上京與五國城周圍的異族部落，暫且班師回了遼陽。
而龍城來的使者卻早就在遼陽將軍府中等候了多日。
“臣，李驤恭迎聖旨。”
大虎站在將軍府的大堂之中，對著前方躬身撫胸。
明黃的聖旨展開，太監的聲音在寒風中格外清晰：“奉天承運皇帝，詔曰：遼陽將軍李驤，戍守遼東，清繳異族，戰功卓著，特封毅親王，世襲罔替。”
“第十一鎮都統安猛，恪儘職守，屢立奇功，封端國公，世襲罔替。”
“第十鎮都統王鐵頭，驍勇善戰，鎮守有功，封忠勇侯，世襲罔替。”
……
“臣等謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
大虎率先直起身來，接過聖旨。
旁邊的王鐵頭、安猛也是高興的很，咧嘴大笑：“恭喜大王。”
“恭喜端國公。”
“這下咱們三鎮的老弟兄們，個個都有了爵位，哈哈哈。”
第八、第十和第十一鎮，乃是後續建立的軍鎮，所以隻有一些從其他鎮調來的高層將領們，各論其功，也分彆被封為伯、子、男爵位等爵位。
這些都是大明的老底子了，甚至完全就是出身於北疆，今後也將會是北疆勳貴集團的中堅力量。
至於三鎮的中基層將領們，則是後來歸順大明的。
資曆不足，或者戰功夠不上爵位，也都以勳爵、金銀、奴仆、宅院、榮譽等等方式進行賞賜酬功。
安猛亦麵帶喜色，拱手向大虎道賀：“恭喜毅親王。”
他本是契丹派係核心，此次封公，既顯陛下恩寵，亦見契丹派係在朝堂的分量，心中自然歡喜。
大虎哈哈大笑，抬手拍了拍兩人的肩膀：“同喜同喜。”
“你們二人的功勞，本王都看在眼裡，這份封賞，實至名歸。”
整個遼東，彷彿都因這場封爵陷入了喜慶之中，將士們歡呼雀躍，府衙內外一片熱鬨，驅散了幾分冬日的嚴寒。
而欣喜過後，大虎則是對著李驍傳來的密信發愁：“大哥這是給我出了個難題啊！”
王鐵頭與安猛見狀，連忙上前詢問：“大王，陛下有何吩咐？”
“讓我弄至少二十萬奴隸，送去中原修鐵路。”
大虎揉了揉眉心，語氣凝重：“二十萬啊！可不是小數目。”
“此次咱們清繳遼東的野人女真與山野異族，總共才俘虜了一萬多人，這點人，連零頭都不夠。”
安猛輕輕點頭道：“遼東這地方，天寒地凍，地廣人稀，異族部落本就零散，想要湊齊二十萬奴隸，確實不易。”
王鐵頭也皺起眉：“是啊，咱們搜遍遼東各地，也未必能再找出多少俘虜來。”
就在這時，安猛眼中閃過一絲厲色：“大王，此次清繳，有不少女真人趁機逃到了東邊的高麗國境內，咱們可以出兵高麗，把那些逃犯抓回來充作奴隸。”
王鐵頭聞言，搖了搖頭：“就算把那些逃犯都抓回來，撐死了也就幾千人，還是不夠啊！”
“不夠？”
大虎猛地抬頭，眼中迸出狠戾的光芒，聲音冷得像遼東的寒風：“那就把高麗的人全都抓來修鐵路。”
“高麗不過是個彈丸小國，狂妄自大，坐井觀天。”
“當年金國強盛時，他們是金國的臣屬國。”
“如今我大明一統中原，橫掃天下，他們卻連派人前來拜見稱臣都不肯，分明是冇把我大明放在眼裡。”
話音落下，大虎猛地一拍桌子，一字一句道：“既然不知敬畏，那就滅國。”
“高麗人口眾多，抓個百萬奴隸，綽綽有餘。”
安猛重重點頭，當即附和：“大王所言極是。”
“滅了高麗，既能湊齊奴隸，又能震懾周邊小國，一舉兩得。”
王鐵頭也重重頷首：“末將也讚同大王之意。”
“高麗小國，夜郎自大，對我大明天朝上國不知敬畏，可謂是自尋死路，咱們便遂了他們的願。”
三人眼神交彙，瞬間達成一致，眼中皆閃爍著殺伐之氣。
大明驕兵悍將，這些年滅國無數，區區一個高麗，根本入不了他們的眼。
可片刻後，王鐵頭臉上露出幾分惋惜之色，歎了口氣道：“隻可惜，屬下怕是趕不上這場戰事了。”
其他兩人也是瞭然。
因為伴隨著封爵聖旨和密信一起來的，還有第十鎮的調兵命令，即刻啟程返回北疆。
李驍正在籌備對高原用兵的同時，還要收複南疆，剿滅東喀喇汗國這個臥榻之國。
大虎說道：“忠勇侯請去，不要耽擱了陛下的大事。”
“高麗這邊，有我與安國公在，足以應付。”
王鐵頭輕輕點頭，並冇有太過可惜，畢竟征討高麗與東喀喇汗國，同樣是立大功的機會。
安猛也是輕輕拍了拍王鐵頭的肩膀道：“王兄弟放心，等明年開春，我和大王便整頓兵馬，即刻東征高麗。”
“不把高麗踏平，不抓夠奴隸，咱們絕不收兵。”
王鐵頭哈哈大笑，眼中滿是戰意：“好，就讓高麗小國嚐嚐我大明鐵騎的厲害。”
……
高麗，與曆史上雄踞遼東與朝鮮半島的高句麗雖僅一字之差，卻並非同一政權。
高句麗鼎盛時疆域橫跨遼東與半島北部，而高麗則是在高句麗滅亡後興起。
雖自認為是高句麗的繼承者，卻從未重現過昔日榮光，反倒常年受製於周邊強國。
如今的高麗國王是高宗王皞，登基不過兩年，根基未穩。
自四十年前“武臣之亂”後，高麗便進入“武人政權”時期，朝政實際由崔氏武人家族掌控。
從崔忠獻到如今的崔瑀、崔怡，權傾朝野，國王高宗不過是個象征性的傀儡。
高麗都城開京，王宮之內，朝堂之上氣氛凝重。
這所謂的王宮朝堂，規模狹小得可憐，遠不及中原王朝朝堂的萬分之一氣派，甚至就連中原的地主豪強的宅院，都要比高麗王宮大得多。
殿中無甚規整排布，僅在正前方設了一張簡陋的座台，高宗端坐在上麵，麵色拘謹，眼神閃躲，全程一言不發，活脫脫一個被架空的傀儡。
階下跪坐的官員們卻無心顧及國王的窘迫，一個個神色焦灼，頻頻交頭接耳，迫切地想要打探來自中原的訊息。
這些訊息，皆出自近期逃到高麗境內的女真人之口。
“諸位，那些女真蠻子的事情，你們都聽聞了吧？”一位老臣率先開口，聲音裡帶著難掩的凝重。
“聽說了，這些女真人逃入我國後，四處襲擊村莊，戰鬥力極為凶悍，甚至占山為王。”
“咱們的地方官員耗儘兵力，靠著用人命去堆，才勉強將其擊潰，可還是讓大部分人跑了，隻抓到寥寥數人。”
老臣輕輕點了點頭，語氣陡然沉重：“根據被俘女真蠻子的交代，中都的金國朝廷……已經滅亡一年多了。”
“什麼？”
朝堂之上瞬間炸開了鍋，官員們個個麵露震驚，難以置信地瞪大眼睛。
有人猛地站起身，失聲驚呼：“不可能，金國何等強大？”
“這些年來，我高麗國年年向其稱臣納貢，受儘屈辱，其鐵騎踏遍遼東，怎麼會滅亡？”
“是啊！金國強盛之時，疆域遼闊，兵鋒銳利，連大遼都能覆滅，怎麼會突然亡國？”
另一位官員附和道，眼中滿是茫然：“而且……金國已然覆滅一年多了，這訊息怎麼現在才傳到開京？”
想起昔日金國的威懾，官員們紛紛感慨：“五年前，金國使臣還來我高麗，何等傲慢？”
“我國君臣不得不卑躬屈膝，忍氣吞聲，其國力之強，軍威之盛，怎麼看都不像是會亡國的樣子啊！”
“到底是誰滅了金國？”有人急切地追問，打破了朝堂的騷動。
那老臣沉聲道：“據女真蠻子交代，滅了金國的，是一個名叫大明的國家。”
“大明？”
眾官員麵麵相覷，皆是一臉茫然：“這大明在哪裡？從未聽聞過啊！”
“聽那些女真人說，是從遙遠的西域騎著戰馬打過來的。”老臣迴應道。
“西域？”不少官員皺起眉頭，對這個地名毫無概念。
一位年輕官員遲疑著開口：“比懷州還遠嗎？”
懷州已是高麗半島最南端的地界，騎著馬都要走好幾天纔到，那已經是她去過最遠的地方了。
眾人議論紛紛，有人估摸道：“想來……應該比懷州還要遠一點吧？”
語氣裡滿是不確定，對西域的遙遠毫無認知。
對高麗國土的渺小更是毫無認知。
“能滅了金國這般強國，這大明定然極為厲害。”一位官員神色凝重地說道。
“既我高麗昔日是金國的臣屬國，如今金國被大明覆滅，按道理咱們是不是該向大明稱臣？”
“我同意。”
立刻有人附和：“大明能滅金國，實力定然遠超我們想象，主動稱臣，方能保我國安穩。”
可話音剛落，便有人反駁：“不可急著稱臣，這或許是咱們高麗的機會。”
眾人目光齊聚過去，隻見那人朗聲道：“我高麗國是高句麗的繼承者，昔日高句麗何等強盛，連大隋數十萬大軍都能擊潰，還佔領了遼東大片土地。”
“隻可惜後來國勢衰敗，不得不蟄伏以待天命，勢力退守鴨綠江以南。”
他抬手一揮，語氣激昂：“當年與金國約定，以鴨綠江為國界，可我國實際隻控製了鴨綠江下遊的小部分割槽域，上遊大片土地都被金國控製著。”
“那些地方的百姓、部落對咱們高麗朝廷的命令置若罔聞，反而去捧女真人的臭腳。”
“如今金國覆滅，大明剛占中原，定然無暇顧及遼東。”
“咱們何不趁機北伐？”
“先收複鴨綠江上遊的故土，若是有機會，再跨過鴨綠江，佔領遼東，重現當年高句麗的輝煌版圖。”
這番話瞬間點燃了眾官員的熱血，有人激動地站起身：“說得好，高句麗的榮光，咱們豈能忘懷？”
“冇錯，先占了鴨綠江上遊，再圖遼東。”
“就算大明日後找上門，咱們已然實際佔領了土地，到時候再談判稱臣也不遲。”
“反正隻要大明預設，那些土地就是咱們高麗的了。”
朝堂之上，官員們個個興奮激動，紛紛叫好。
木椅上的高宗依舊沉默，眼神空洞，對此毫無話語權。
最終，丞相崔瑀一錘定音：“不向大明稱臣，趁機北伐，收複故土，圖謀遼東。”
……
這個冬天，高麗半島的寒風同樣刺骨，天地間一片蕭瑟，可高麗君臣的心卻熱得發燙。
北伐收複故土、重現高句麗榮光的念頭，像一團火焰在他們心中燃燒，驅散了冬日的嚴寒。
剛開春，冰雪初融，高麗便迫不及待地集結兵力，揮師北伐，浩浩蕩蕩湧入鴨綠江上遊地區。
大軍所到之處，高麗將領第一件事便是嚴懲那些此前對女真人諂媚、得罪過高麗朝廷的“棒奸”。
當著部落民眾的麵開刀問斬，殺雞儆猴，威懾四方。
而鴨綠江上遊的各個部落與城鎮，早已從逃竄而來的女真人那裡得知了金國滅亡的訊息。
群龍無首，人心惶惶，麵對高麗大軍的壓境，根本無力抵抗，隻能紛紛歸順高麗朝廷。
短短數日之內，鴨綠江大半個上遊地區便落入高麗手中。
捷報傳回開京，朝堂之上一片歡騰，君臣們愈發狂妄，野心也愈發膨脹。
在下遊地帶，一支兩千人規模的高麗軍隊從靈州出發，趁機跨越鴨綠江，一路暢行無阻，徑直來到了義州城下。
“哈哈，你看這肥沃的土地，本就合該為我大高麗所有。”
高麗將領金武烈勒馬立於陣前，指著義州城的方向，滿臉得意地對身旁副將說道。
副將李順圭眼中閃爍著狂熱的光芒，附和道：“將軍所言極是。”
“我高麗民族乃是天地間最優秀的民族，本就該占有最肥沃的土地，騎最高大的戰馬，睡最漂亮的女人。”
“不錯。”金武烈抬手一揮，語氣囂張。
“昔日高句麗能擊潰大隋數十萬大軍，今日我大高麗定能重現輝煌，成為天下最強大的國家。”
“遼東、中原，還有那富得流油的江南，早晚都是咱們的。”
“將軍英明，我等誓死追隨將軍，光複高句麗舊土。”麾下士兵齊聲呐喊，聲音雖響，卻透著一股井底之蛙的狂妄。
有人湊上前來，諂媚道：“將軍，這義州城如今已是孤城一座，女真人人心惶惶，兵力薄弱，咱們定能輕鬆拿下。”
“拿下義州，咱們就等於在遼東站穩了腳跟。”
金武烈哈哈大笑：“那是自然，金國都滅了，一群喪家之犬的女真蠻子，能有什麼抵抗力？”
“傳令下去，喊話讓城內開門投降。”
一名士兵立刻上前，對著義州城高聲呼喊：“城內的人聽著。”
“金國已經滅亡了，識相的趕緊開啟城門，歸順我大高麗國，可保你們性命無憂，若敢頑抗，破城之後，雞犬不留。”
可他們絲毫冇有注意到，義州城的城門上，昔日金國的旗幟早已不見蹤影，取而代之的是一麵日月戰旗。
此時天氣漸暖，大明的軍隊正源源不斷向鴨綠江沿岸集結，義州便是明軍重要的屯兵據點。
先鋒大軍乃是第八鎮的一個萬戶，兵力彙集在鴨綠江沿岸的幾座小城內，僅義州城內，便駐紮著一個千戶的明軍兵力。
城樓上，明軍千戶趙勇正趴在垛口後，看著城下耀武揚威的高麗軍隊，臉上露出幾分驚訝，隨即轉為不屑。
“喲嗬？這群高麗棒子倒是趕巧了，咱們正準備發兵打過去呢，他們倒好，主動送上門來了，簡直是一群不知死活的棒槌。”
身旁的親兵笑道：“千戶，這些棒子狂妄得很，居然還敢讓咱們投降，要不要直接開炮轟他們？”
趙勇擺了擺手，眼中閃過一絲算計：“急什麼？他們既然要咱們投降，那就開城門，陪他們玩玩。”
城門緩緩開啟，金武烈見狀，心中反倒起了疑慮：“不對啊。”
“我大高麗固然厲害，可女真人囂張慣了，怎麼會這麼輕易開城投降？這裡麵會不會有貓膩？”
他沉吟片刻，對副將李順圭道：“你帶兩百人進去，先佔領城牆製高點，探查清楚城內的情況，若有異常，立刻示警。”
“末將遵令。”李順圭抱拳領命，帶著兩百名高麗士兵，小心翼翼地衝入城內。
進入了城中，立馬帶人衝向城牆。
可剛衝到登梯下方，一陣密集的箭雨突然從城牆上傾瀉而下，“咻咻咻”的箭聲刺耳。
“啊啊啊~”
“箭！”
高麗士兵紛紛中箭倒地，慘叫聲此起彼伏。
“不好！有埋伏。”
李順圭驚撥出聲，想要後退，卻已來不及。
“放箭。”
隻聽見一聲暴喝，兩側的民房之中，湧出大批身穿藍色棉甲的明軍士兵，手中弓箭不停發射。
“咻咻咻~”
“啊啊~”
箭雨如織，將高麗士兵死死困在中間。
短短片刻之間，衝入城內的兩百名高麗士兵便死傷殆儘，李順圭也中箭身亡，倒在血泊之中。
城外的金武烈聽著慘叫，氣得暴跳如雷，對著城門方向怒罵：“該死的女真狗賊，竟敢設下埋伏，真是卑鄙無恥。”
他猛地拔出腰間長刀，高聲下令：“全軍攻城，救出咱們的弟兄們，踏平義州城，殺光女真狗賊。”
高麗大軍蜂擁而上，朝著城門衝去。
可迎接他們的，守軍的滾木、箭矢，而是一陣震耳欲聾的炮火轟鳴。
“轟轟轟轟！”
城牆上的幾門虎尊炮同時開火，炮彈在高麗士兵人群中炸開。
無數鐵釘、鐵片崩裂四濺，所到之處，高麗士兵肢體橫飛，慘叫連連。
“啊——我的腿！”
“救命啊！這是什麼東西？”
“快跑！”
高麗士兵們嚇得魂飛魄散，紛紛四散奔逃，陣型瞬間大亂。
金武烈僵在原地，滿臉震驚與難以置信，瞪大眼睛看著城牆上冒煙的火炮，聲音顫抖：“這……這是什麼鬼東西？”
他從未見過如此厲害的武器，根本無法理解，自己麾下的這些士兵，為什麼會在一眨眼的功夫，便死傷慘重。
而且此前偵查時，明明說義州城內女真兵力薄弱，人心惶惶，怎麼會突然冒出這樣的殺器？
還未等他反應過來，一陣低沉的轟鳴再次傳來，伴隨著馬蹄聲與士兵的呐喊。
“轟轟轟轟！”
“駕！駕！駕！”
“哈。”
“將……將軍！不好了！”
一名高麗士兵連滾帶爬地衝到金武烈麵前，驚恐萬狀地彙報：“兩邊都出現了大批騎兵，咱們被包圍了。”
金武烈轉頭望去，隻見左右兩側的山野之中，各有一隊騎兵疾馳而來。
士兵們身著藍色布麵甲，旗幟鮮明——正是那麵在城門上看到的日月戰旗。
兩名百戶將領揮舞著騎兵刀，並未立刻衝鋒，而是高聲大喊：“放箭。”
騎兵隊衝到離高麗大軍幾十米遠的地方，立馬橫刀，像兩條奔騰的長龍，將慌亂的高麗軍隊夾在中間。
隨後，騎兵們一邊平行推進，一邊拉弓射箭，箭雨密密麻麻，朝著高麗士兵傾瀉而去。
“咻咻咻~”
高麗士兵本就已成驚弓之鳥，麵對兩側的騎兵箭雨，根本無力抵抗，傷亡慘重，徹底崩潰了。
“怎麼會這樣？不可能的。”
金武烈看著眼前的景象，腦子一片空白，喃喃自語：“怎麼會有這麼多女真騎兵？”
“明明偵查時說義州城內兵力少得可憐，本以為能輕鬆拿下，怎麼會這樣……”
他到此刻依舊固執地認為，這些身穿棉甲、打著日月戰旗的軍隊，是金國的殘餘勢力，根本冇料到這是大明的軍隊。
“撤，快撤。”金武烈反應過來，慌忙下令撤退。
可高麗大軍多是步兵，在精銳的大明騎兵麵前，越是逃跑，越是將後背暴露給敵人，死得越快。
明軍騎兵深諳戰術，追殺敗兵的斬獲，遠比正麵衝殺多得多。
他們策馬奔騰，跟在高麗士兵身後遠射，一支支箭矢穿透了高麗士兵的身體。
長槍揮舞之間，敵人紛紛倒在馬蹄之下，要麼被斬殺，要麼被俘虜。
短短一個時辰，這支兩千人的高麗大軍便全軍覆冇，麵對精銳騎兵，逃生者寥寥無幾。
很快，義州大捷的訊息傳到了大明先鋒將軍——第八鎮萬戶蘇雄這裡。
蘇雄乃是乃蠻人，麵容相較於漢人更為粗獷，眼窩深陷，鼻梁高挺。
漠北的乃蠻部是李驍最先征服的草原部落，多年來，乃蠻人與大明的融合程度遠超其他部落。
不少乃蠻人在軍中擔任重要職位，或是轉業到地方任職。
其中職位最高的，便是第四鎮副都統霍武，乃是最早歸順李驍的乃蠻人。
而蘇雄，也算是僅次於霍武的核心乃蠻將領。
李驍之所以給他賜姓蘇，因為當年蘇武牧羊便在漠北。
野史記載，匈奴單於為了讓蘇武歸順，曾經送了大量美人，生下了不少後代。
聽完千戶趙勇的彙報，蘇雄點了點頭，殘忍地咧嘴一笑：“這些高麗棒子，果然不知天高地厚，主動送上門來送死。”
“殺了幾百，抓了一千多？”
“回萬戶，正是。”趙勇騎在馬上說道。
“斬殺高麗兵五百餘人，俘虜一千四百餘人，繳獲兵器馬匹若乾。”
蘇雄摩挲著下巴，咧嘴一笑，露出一口白牙：“按以前的規矩，這些俘虜直接全殺了省事。”
“不過陛下特意點名，要奴隸去修那個啥玩意，叫叫‘鐵路’的東西，這些戰俘也不能浪費了。”
他頓了頓，下令道：“把抓住的這些高麗人，全都送去中原，交給工部的官員，讓他們好好乾活。”
那些高麗戰俘得知自己不用死，隻需去乾活，一個個喜出望外，暗自慶幸撿回一條性命。
卻殊不知，等待他們的，將是永遠乾不完的苦役，直至耗儘最後一絲力氣。
隨後，蘇雄調轉馬頭，目光銳利地看向鴨綠江對岸的高麗境內，高聲下令：“傳令。”
“本將麾下五個千戶，即刻集結兵力，跨過鴨綠江，全麵進攻高麗。”
“凡抵抗者，格殺勿論。”
“末將遵令。”麾下將領齊聲應和。
藍底白邊的日月戰旗在寒風中獵獵猙獰，大明騎兵浩浩蕩蕩地跨過鴨綠江。
“喝喝喝~”
“駕~”
馬蹄踏過江水，濺起陣陣水花，朝著高麗腹地疾馳而去，一場席捲高麗的風暴，正式拉開序幕。