時光荏苒，一月轉瞬即逝。
燕京府的朱雀大街上，往日的繁華中多了幾分肅穆，街道兩側擠滿了聞訊而來的百姓。
男女老少比肩接踵，議論聲、驚歎聲交織在一起，目光皆齊刷刷投向街心的隊伍。
人群中，一名身著布衣、揹著行囊的外地商人滿臉茫然，攥著身旁賣雜貨的攤主胳膊詢問：“掌櫃的，勞煩問下，這是怎麼回事？”
“街上怎麼這麼多人，押解的都是些什麼人啊？”
那攤主一邊盯著街心隊伍，一邊笑著解釋：“客官是剛到燕京吧？”
“這些都是沙爾虎之戰的俘虜，都是女真韃子的士兵、將領，全被咱們大明軍隊擒回來了。”
“女真~韃子？”商人臉皮猛地顫抖了一下，心頭暗自咋舌。
若是在一年前，敢當眾這般稱呼女真族人，鐵定要被抄家滅族。
可如今時移世易，金國已然覆滅，中都也被改成了燕京，天下早已換了大明的旗號。
女真人自然從昔日的“國族”，變成了人人喊打的過街老鼠。
他先前在山東一帶奔波，對這般氛圍感受不深，如今到了這燕京，才真切體會到局勢的劇變，暗自感慨：這兒的老百姓風向變得是真快啊。
從前還是金國的順民，對女真族人俯首帖耳，如今卻這般義憤填膺。
不過這些念頭也隻是轉瞬即逝，他繼續問道：“沙爾虎之戰？在下從山東過來，路上隻聽聞遼東在打仗，卻不知竟勝得這般乾脆。”
旁邊一名身著短打的青年聞聲插話：“可不是勝得乾脆嘛！”
“咱們大明的軍隊設伏，把蒲鮮萬奴那夥女真韃子一網打儘。”
“這些傢夥在遼東殺了咱們不少漢人百姓，以前金國統治的時候，更是冇把咱們漢人當人看。”
“苛捐雜稅多如牛毛，收成好點全被韃子搶去，收成差了就等著餓死，多少人家賣兒賣女、流離失所，那日子簡直暗無天日。”
賣雜貨的攤主連連拍著大腿附和：“小夥子說得太對了。”
“金國那會兒，不光賦稅重，官兵還動不動就劫掠村鎮，搶完東西就燒屋，我那老家的村子就是這麼冇的。”
“多虧了大明陛下，如今纔算見著天日。”
他說著，語氣又添了幾分輕快：“客官你是做生意的，想必更有體會，現在日子可比從前強百倍咯。”
商人聞言，連連點頭：“掌櫃的這話說到我心坎裡了。”
“我坐船從山東一路過來，最大的感受就是苛捐雜稅少了太多。”
“從臨清鈔關繳了一次商稅，就隻在進京時收了一次落地稅，算下來比從前少了七成還多。”
“換做以前金國，這可是想都不敢想的事情。”
他頓了頓，想起往昔的遭遇，不由心生悲慼：“從前過鈔關，官兵不光要收重稅，還得額外孝敬好處費，不然就故意刁難，扣著貨物不讓過。”
“沿途州縣更是層層盤剝，十裡一稅、五裡一卡，光稅費就能耗掉大半利潤。”
“更彆提那些女真兵，見了好東西就直接搶，連個說理的地方都冇有，那時候做生意，簡直是把腦袋彆在腰上。”
“可不是嘛。”
攤主歎了口氣：“那時候老百姓民不聊生，種地的交不起稅，做生意的賺不到錢，大家都在生死線上掙紮。”
“如今大明不一樣了，賦稅冇那麼多，官兵也守規矩，咱們才能安心過日子、做買賣。”
商人微微點頭，順著眾人目光望向隊伍，隻見明軍士兵甲冑鮮明、手持利刃，將戰俘隊伍圍得水泄不通。
女真戰俘們衣衫襤褸、麵色灰敗，不少人帶著傷，被繩索串聯著，垂頭喪氣地往前走，全然冇了往日女真鐵騎的悍勇。
還有很多百姓向他們砸石頭，土坷垃。
“崩崩崩~”
一塊塊碎石，土塊砸在蒲鮮萬奴的腦袋上，讓他臉色憤怒，卻也隻能無能咆哮。
此時的他雙手戴著沉重的鐵枷鎖，脖子上還套著一根粗重的套馬繩，繩頭攥在兩名明軍士兵手中。
他步履蹣跚，每走慢一步，背後便會傳來士兵的嗬斥與皮鞭的抽打，疼得他渾身抽搐，卻隻能咬著牙往前挪。
蒲鮮萬奴垂著眼，看著這座熟悉的城市，心中翻湧著滔天的悲涼與絕望。
這裡不是狗屁的燕京府，而是中都城，是大金的國都。
遙想當年，完顏阿骨打從上京起兵，憑女真鐵騎橫掃**，滅遼破宋，創下赫赫基業，將這片土地變成大金的天下，何等威風。
那時的女真族人，是天之驕子，是這片疆土的主宰，誰能想到，短短數十年，竟會落得這般境地。
他想起自己曾立誌要重振女真榮光、割據遼東自立，可如今，卻成了階下囚，被昔日鄙夷的漢人用套馬繩牽著，像牲畜一樣在街頭示眾。
“大金……亡了……”
他在心中無聲嘶吼，祖宗的基業毀於一旦，自己畢生的野心也化為泡影。
隊伍行至一處街口，一名明軍禁軍將領高聲對百姓道：“諸位鄉親，陛下有令，女真首惡蒲鮮萬奴及麾下將領，三日後於鬨市斬首示眾。”
“好，陛下英明！”百姓們頓時歡呼起來，掌聲、叫好聲此起彼伏。
外地商人也跟著拍手叫好，感慨道：“殺的好。”
“就該這樣，殺一儆百，看誰還敢犯我大明。”
皇宮最高處的觀星台上，李驍身著常服，手持千裡眼望著朱雀大街上的喧囂景象。
嘴角勾起一抹淡笑，暗暗點頭：“民心可用，大明的根基，總算紮穩了。”
身旁親衛輕步上前，躬身稟報：“陛下，耶律留哥已帶到宮門外，等候召見。”
“讓他進來。”
李驍收起千裡眼，語氣平淡卻自帶威儀，轉身邁步走向觀星台一側的暖閣。
暖閣內陳設簡潔，龍紋大案旁設著一把客座，儘顯帝王待客的分寸與氣度。
耶律留哥隨侍衛步入暖閣，剛進門便感受到一股無形的威壓撲麵而來。
他抬眼望去，李驍端坐於龍紋大案之後，身姿挺拔，神情威嚴。
雖未著龍袍，卻自有一股睥睨天下的氣勢，那是曆經沙場征戰、執掌生殺大權沉澱下的帝王威儀。
耶律留哥心頭一震，下意識俯身行禮，姿態恭敬：“臣耶律留哥，參見陛下。”
此刻的耶律留哥，心中百感交集。他曾立誌重建遼國，想讓契丹一族重拾往日榮光。
可沙爾虎一戰，他親眼見識到大明火炮的神威與明軍的強悍，再看到蒲鮮萬奴的覆滅、大金的消亡，以及街頭百姓對大明的擁戴，心中那點複國的執念也開始了動搖。
麵對這位一手覆滅大金、平定北方的帝王，他心中隻剩敬畏。
“耶律元帥不必多禮，坐吧。”李驍抬手示意他起身賜座，語氣溫和，全然冇有對待階下囚的刻薄。
待耶律留哥落座，他才緩緩開口：“沙爾虎一戰，你牽製蒲鮮萬奴主力，功不可冇。”
“朕知道你心中曾有執念，可如今金國已亡，亂世格局已定，你若願歸順大明，朕保遼東一脈的契丹人安穩，與我大明百姓不分彼此。”
耶律留哥聞言，再次躬身叩首：“臣願降。”
“自今日起，耶律留哥及契丹殘餘部眾，皆歸心大明，唯陛下馬首是瞻，絕無二心。”
如今的形勢也讓他認清了現實，大明強盛至極，對遼東已經具有了絕對的掌控力。
重建大遼國已經失去了外部條件。
所以，隻能依附大明才能保住契丹族人生存，保住自己的榮華富貴。
李驍見狀，哈哈大笑，讓人扶起耶律留哥：“好，好一個識時務者為俊傑。”
“朕說話算話，遼東的契丹部眾皆會妥善安置，絕不會虧待。”
“朕封你為‘鹹平侯’，賜侯府一處，享朝廷俸祿。”
鹹平侯雖是虛職，冇有實際權力，卻爵位尊崇。
用區區一個侯爵，換取遼東十幾萬契丹人的歸順，可以說是一筆非常劃算的買賣。
畢竟東北地形複雜，若是殺了耶律留哥，導致契丹人叛亂，會牽扯大明很多經曆。
而有了契丹人的幫助，則是可以幫助大明，快速清理遼東的女真和其他異族。
“往後，契丹便是大明的一部分，你與你的族人，皆是大明的子民。”
“朕說這話，絕非虛言，西域的契丹一脈，本就是我大明的功勳底蘊，朕的皇後便是契丹人，朕的長子金刀，身體裡也流淌著契丹人的血。”
金刀聞言，上前一步頷首示意，神色沉穩溫和。
耶律留哥望向金刀，隻感覺比較親切，這就是耶律大石的後人啊。
“朕希望你們遼東契丹一脈，能與大明各族百姓和睦共處。放下過往的執念，安心紮根於大明疆土，護佑一方安穩。”
他頓了頓，手指輕輕敲打著桌麵道：“朕會下旨妥善安置遼東契丹降眾，分給田畝、減免賦稅，讓族人能安居樂業。”
“你留在燕京，可為朕打理契丹部族事務。”
耶律留哥望著李驍坦蕩的目光，又看向身旁血脈相連的金刀，心中百感交集，：“臣……謝陛下聖恩。”
“定不負陛下所托，儘心竭力為大明效力，安撫族人，絕不讓陛下失望。”
耶律留哥躬身謝恩，後退幾步，又對著金刀微微頷首，神色恭敬而懇切，纔在侍衛的引領下緩緩退出暖閣。
暖閣內的氣氛漸漸沉靜，李驍望著耶律留哥離去的方向，目光深邃，隨即轉頭看向身旁的金刀，語氣鄭重而溫和。
“契丹乃是我華夏民族不可分割的一部分，絕非外人。”
“你是朕的嫡長子，身體裡流淌著一半的契丹血脈，這些歸心的契丹人，往後便是你最堅實的助力。”
“但你切記，不可過度依賴這股力量。”
“身為朕的嫡長子，你揹負的是大明的希望，該放眼整個華夏民族，而非侷限於一族一脈，更要放眼整個世界，謀大明萬世之基。”
“朕要你做的，不是借契丹之力穩固自身，而是努力將這些契丹人徹底融入華夏民族之中，讓各族百姓不分彼此、同心同德。”
“唯有人心歸一，這萬裡江山才能真正固若金湯。”
金刀心中一振，此前隻懂父皇為自己鋪路的深意，此刻才領悟到更深層次的帝王考量。
當即撫胸，堅定道：“兒臣受教了。”
“定當牢記父皇教誨，以華夏大局為重，全力促成契丹與各族相融，摒棄族群隔閡。”
李驍輕輕點頭，抬手拍了拍他的肩頭，目光望向西方，語氣中帶著期許與托付：“往後時機成熟，你便帶著他們去西方建功立業。”
“西海之巔，還有更加廣闊的土地和財富，既是大明拓土的疆場，也是你曆練的舞台。”
“讓華夏人在那裡紮根，更要讓華夏文明在異域傳播，讓各族部眾皆歸心於大明，既為你積攢威望實力，也為華夏開拓更廣闊的疆土。”
金刀垂首聆聽，心中五味雜陳，他一直都清楚父皇對西方那深入骨髓的嚮往。
這些年來，父皇曾不止一次在他麵前卸下帝王的枷鎖，帶著幾分悵然與狂放抱怨。
“朕這一生，也不知道還有冇有機會去西方馳騁，滅其頑劣血脈，掠其女子財貨，占其肥沃土地，酣暢淋漓再戰一場。”
“有時候，朕真想如曹操一般，棄帝王虛名，做華夏的征西大將軍。”
“毫無顧忌地向西征戰，憑鐵血殺戮、肆意劫掠，為華夏拓土十萬裡，創下不世偉業。”
父皇說這話時，眼中的光芒熾熱而瘋狂，那是屬於征服者的本能渴望。
可每次話鋒一轉，父皇總會陷入深深的悵然，輕聲慨歎：“可惜啊。”
“朕是大明的帝皇，是華夏萬民之主，肩上扛著億萬蒼生的生計與安危。”
“到了這一步，豈能再隨心所欲，隻顧一己之快而置華夏萬民於不顧？”
金刀心中瞭然，父皇早已將這份未竟的征西壯誌，儘數寄托在了他這個嫡長子身上。
父皇礙於帝王身份，不得不以天下蒼生為重，剋製禦駕遠征的開拓之慾。
便將所有希望都放在了自己身上，盼著他能替父皇踏遍西方，完成那份藏在心底、未能付諸行動的願望。
想到此處，金刀眼中燃起熊熊鬥誌，猛地撫胸，語氣鏗鏘堅定：“兒臣遵旨，兒臣定不辱使命。”
“日後必效仿父皇之東征，收複華夏故土，定率部向西馳騁，踏平西海之外的蠻荒之地。”
“讓華夏子民紮根異域，讓華夏文明遠播四方，將沿途土地、財富儘歸大明版圖，替父皇完成這征西拓土的畢生夙願，為華夏開疆十萬裡。”
李驍望著兒子眼中的熾熱鬥誌，彷彿看到了年少時候的自己，那個時候的李驍，真的想親自率軍打遍全世界，甚至發展海軍，佔領另一片大陸。
“好！好！”
他的心中百感交集，抬手重重拍了拍金刀的臂膀，眼中滿是欣慰與釋然：“朕信你有這份能力，也盼著能等到你凱旋的那一日。”
“親眼見證華夏疆土橫跨東西大陸、威震四海。”
說罷，李驍又收回目光，望向龍城的方向，輕聲說道：“不過，那都是未來的事情。”
“現在，咱們該回家了。”
此次東征，前後耗費兩年光陰，覆滅金國、平定遼東，北方局勢終定，是時候迴歸北疆，籌劃後續大計了。
感慨過後，李驍收斂心緒，神色再度變得威嚴果決，當即著手安排中原及北方事務。
他召來軍機處官員及相關將領，逐一頒佈任免指令。
“任命禮部尚書兼軍機大臣張興華，為第一任東都留守大臣，總攬北方政務。”
“凡土地改革、戶籍登記、移民安置及各項民生事務，皆由其統籌決斷，尤其要做好各族百姓的融合安置，確保北方百姓安居樂業，歸心於我大明。”
李驍話音落下，張興華當即出列領旨，神色肅穆。
“臣，遵旨，定不負陛下重托。”
他滿心激動，深知北方之地的分量。
這裡是華夏故土，承載著千年中原文明，而燕京作為大明東都，更是連線南北、輻射北疆的軍政樞紐，地位舉足輕重。
此次出任東都留守大臣，他並未卸下禮部尚書與軍機大臣的職務。
這三重身份疊加，意味著他已然躋身大明文官序列的頂端，成為當前地位最高的文官。
此前多年，韓玖遠、陳沖二人始終與他明爭暗鬥，如今他憑此任命穩壓二人一頭，將這兩個老對手徹底踩在腳下，心中的快意與成就感難以言喻。
緊接著，李驍又看向北軍大都督李東河，沉聲道：“任命李東河為撫遠大將軍，負責統籌北方日常軍務及後勤補給，協調各鎮兵力排程。”
“一旦爆發戰事，即刻統帥北方各鎮兵力迎戰，不得有誤。”
李東河躬身領命，聲如洪鐘。
撫遠大將軍為臨時性職務，主要為了統籌北方軍務設立的，一旦北方穩定，這個職位便會解除，軍權下放至各地將軍手中。
隨後，其餘各級官員的任免也逐一敲定，或由此次東征有功將領擔任，或由殘疾轉業的老兵任職。
皆是李驍精心挑選的人選，確保北方軍政體係高效運轉。
官員安排既定，便是部隊的留守與調遣。
各鎮將領都分散在各地，李驍直接對著軍機處下令：“第一鎮乃朕之親軍，隨朕征戰多年，此次隨朕一同返回北疆。”
“第四鎮亦是朕的直屬親軍，此前駐守河西走廊，乃溝通東西的咽喉要地，戰略意義重大。”
“如今高原部族蠢蠢欲動，朕後續有意對高原用兵，第四鎮需即刻撤離河西，隨朕返程待命，籌備高原戰事。”
“第二鎮留守北方，主力負責關中和晉地防務。”
“任命第二鎮都統羅猛為長安將軍，全權負責該區域軍務，嚴防死守，不得出現任何紕漏。”
“第六鎮需即刻撤回漠北，漠北異族混雜，局勢複雜，長時間無重兵鎮守必生禍端。”
“第六鎮都統衛軒仍任中海將軍，擴大其防區範圍，將原本由第八鎮駐守的東海區域，一併納入其鎮守範疇，統籌中海與東海防務。”
而漠北西部地區，也就是西海一帶，作為北疆重要屏障，已經被劃歸北疆軍區管轄。
由李驍的嫡係親軍部隊駐守，確保北疆門戶無虞。
“第七鎮駐守河北及漠南地區，任命第七鎮都統拔裡阿剌為燕京將軍，統管該區域軍政事務，守護東都燕京的外圍安全。”
“第八鎮如今正向金國上京進軍，待攻克上京後，任命第八鎮都統李驤為遼陽將軍，統管整個東北軍務，安撫東北各族百姓，肅清殘餘叛軍，穩固東北疆土。”
“第九鎮接替第六鎮，鎮守山東及黃河以北地區。”
“此處乃對抗金國殘餘勢力的第一道防線，戰略位置關鍵。”
“任命第九鎮都統李東水為濟南將軍，嚴陣以待，做好準備，隨時出兵南下，覆滅金國。”
“第十鎮與第十一鎮目前仍在東北作戰，待東北局勢徹底安定後，第十鎮撤回北疆，加強北疆防務。”
李驍目光如炬，語氣威嚴沉冷，字字擲地有聲，口述旨意時自帶不容置喙的帝王威儀。
“第十一鎮撤回燕京待命，整訓休整，為日後南下肅清金國餘孽、或東征高麗、東瀛做準備。”
不遠處坐著的書吏快速記錄，不敢有半分拖遝，生怕漏記一字半句。
帝王口述的軍務指令，皆是關乎大明疆土安危的要務，容不得絲毫差錯。
待李驍話音稍歇，書吏已然停筆，雙手捧著記錄紙輕輕撫平，垂首待命，大氣不敢出。
值得一提的是，早在組建第十一鎮之時，李驍便已下旨籌建第十二鎮，隻是其組建進度遠慢於第十一鎮。
第十一鎮肩負著出關支援東北的緊急重任，籌建以效率為先。
而第十二鎮的組建，李驍則更為謹慎，寄予了極高的期望，打算將其打造成自己的又一支精銳親軍。
這支部隊的兵源雖也包含金國降兵與紅襖軍，但皆經過了多輪精挑細選，最終留下的全是二十歲左右、性格老實沉穩的農家漢子，可塑性極強。
骨乾將領則清一色來自驍騎營的學生軍與有功士兵。
曆經此次東征戰火的洗禮，驍騎營始終衝在戰場第一線，雖有部分學生戰死沙場，但其餘倖存者皆在血與火中淬鍊成長。
不僅具備了優秀將領的實戰能力，且文化水平更高，綜合素質遠超其他各鎮將領。
正因如此，李驍抽調了三分之二的驍騎營骨乾、有功士兵，搭配部分武衛軍將士，正式組建第十二鎮，任命原驍騎營統領李書榮為都統。
李書榮不僅是李驍昔日的書吏，更是他的妹夫，忠心耿耿，能力出眾，深得李驍信任。
如今第十二鎮雖尚未完全建成，暫不具備完整戰鬥力，但也將隨大軍一同返回北疆，繼續整訓打磨。
至於驍騎營，雖因抽調骨乾而損失了三分之二的戰鬥力，但核心骨架依舊完好。
下一批武備學堂的學生即將畢業，屆時便能補充進驍騎營，迅速恢複其戰力。
李驍向來將驍騎營視為自己的“教導營”，每一名士兵都是未來的什長、都尉，每一名軍官都是未來的將軍。
下一次戰爭，他依舊會派驍騎營擔任先鋒，以戰練將，為大明培養更多優秀的軍事人才。
至此，李驍對北方事務的安排全部敲定。
留下第二、第七、第九三鎮主力駐守北方核心區域，再加上漠北的第六鎮、東北的第八、第十、第十一鎮，共七鎮兵力相互呼應。
隨時可南下支援，足以穩固北方局勢。
部署完畢後，李驍率領第一鎮、第四鎮及新組建的第十二鎮，浩浩蕩蕩向著北疆方向凱旋班師。
旌旗獵獵，號角齊鳴，大軍踏過曾經的戰場，向著龍城進發。