“開炮！”
隨著明軍將領一聲怒吼，數百門火炮陸續噴吐出道道烈焰，轟鳴聲震得山搖地動，如萬千驚雷在沙爾虎山穀中炸開。
“轟轟轟轟~”
“咻咻咻~”
黝黑的炮彈帶著呼嘯的破空聲，如同死神的獠牙，狠狠砸向金軍的一線防禦陣地。
“轟隆——轟隆——”
劇烈的爆炸聲此起彼伏，金軍構築的防線瞬間被轟得粉碎，碎石、木屑與血肉混在一起，騰空而起又重重落下。
來不及躲閃的金軍士兵被炮彈崩裂的鐵片，直接貫穿了身體，被鐵彈砸成肉泥，肢體殘片飛濺各處。
僥倖未當場殞命的，或是被土木掩埋，發出淒厲到極致的慘叫：“救命啊！”
“我的腿。”
哀嚎聲、爆炸聲、火炮的轟鳴交織在一起，將山穀變成了人間煉獄。
蒲鮮萬奴站在帥旗之下，被這突如其來的炮轟震得連連後退，腳下一個踉蹌，險些摔倒。
他手中的千裡眼“哐當”掉在地上，鏡片被摔成碎片，黃銅鑲邊磕出缺口，眼中滿是驚駭欲絕。
死死盯著那些噴吐火焰的明軍炮群，失聲呢喃：“這……這是什麼利器？竟有如此威力。”
他曾聽聞明軍有威力驚人的火炮，卻從未想過會這般恐怖。
短短片刻，他苦心構築的軍陣便土崩瓦解，士兵成片倒下，傷亡不計其數。
“大帥，明軍火炮太猛了，咱們的兄弟守不住了。”一名將領渾身是血地衝過來，聲音帶著哭腔與絕望。
“弟兄們被炸得屍骨無存，再這樣下去，咱們都得死在這。”
蒲鮮萬奴猛地回過神，眼中的震驚轉為滔天暴怒，一把揪住那將領的衣領，嘶吼道：“慌什麼，給我頂住。”
“傳令下去，所有士兵退守到後麵那座小山上去，弓箭手準備，射殺靠近的明軍。”
他強行壓下心頭的恐懼，可聲音裡的顫抖卻藏不住。
他引以為傲的女真精銳，在明軍火炮麵前竟如此不堪一擊。
可不等金軍重整防線，明軍的第二輪炮擊已然襲來。
這一次，虎尊炮營果然推著火炮步步前移，有的甚至架在前鋒騎兵的前方，炮口直指山穀中央的黑色狼頭大纛，精準直射。
“咻——轟隆！”
幾枚炮彈擦著帥旗飛過，將旗杆旁的幾名親兵炸肢體斷裂，黑虎旗大纛晃了晃，險些倒塌。
虎尊炮，在大明的戰鬥序列中，指代的是小型便於移動的火炮。
大明的虎尊炮與曆史上的虎尊炮已經截然不同，經過大明工匠的一次次改進，如今的虎尊炮威力更強，射程可達到一千米。
射速可達到每分鐘五發，但重量也達到了兩百斤。
不過這個重量對於牛馬充足的大明軍隊來說，依舊能夠快速移動。
而麵對虎尊炮群越發精準且近距離的射擊，蒲鮮萬奴更是臉色慘白，被身旁的親兵護在身下。
“保護大帥，快護大帥後撤。”
蒲鮮萬奴被親兵拖拽著後退，望著那搖搖欲墜的帥旗，心中又驚又恨，咬牙切齒地低吼：“明狗，好狠的手段，竟敢用這般利器對付我女真鐵騎。”
他此刻終於明白，耶律留哥是誘餌，將自己的主力引誘過來。
大明的這兩鎮大軍，卻是佈置了口袋，要將他置於死地。
山穀一隅，耶律留哥率領的契丹主力也被火炮的衝擊**及。
不少士兵被碎石砸中，本就耗儘糧草箭矢的隊伍，此刻更是雪上加霜。
一名親兵踉蹌著走到耶律留哥身邊，聲音虛弱：“元帥……明軍……明軍真的來了，可他們的火炮……也在波及咱們……”
耶律留哥已經好幾天冇有好好睡過覺了，此刻臉色青紫，手中捲刃的長刀勉強支撐著身體。
望著明軍方向的炮火與日月戰旗，眼中閃過複雜的情緒。
有期盼，有慶幸，卻也有一絲悲涼。
他嘶吼著抬手，對著殘餘的士兵喊道：“弟兄們，明軍到了，蒲鮮萬奴已成甕中之鱉。”
“咱們再拚最後一把，殺一個夠本，為死去的族人報仇。”
“殺啊~”
此刻的金軍腹背受敵，前有契丹軍的死戰，後有明軍的火炮轟鳴，陣腳大亂，士兵們爭相逃竄，早已冇了往日的悍勇。
“大帥，不能再守了，明軍合圍已成，火炮又如此凶猛，咱們快突圍吧！”
“往北邊山林逃，或許還有一線生機。”
將領們紛紛跪地哀求，此刻他們早已冇了戰意，滿腦子隻剩逃命。
蒲鮮萬奴望著四處潰散的士兵，聽著耳邊不絕於耳的爆炸聲與慘叫聲，知道大勢已去。
他眼中閃過一絲決絕：“好，突圍，全軍向北，殺開一條血路。”
“能逃出去一個是一個，日後再找明狗報仇。”
說罷，他率先揮刀向著山穀北側的山林沖去，殘餘的金軍將士緊隨其後，如同喪家之犬般瘋狂逃竄。
隱蔽在後方的王鐵頭通過雙筒千裡眼，看到蒲鮮萬奴突圍的身影，嘴角勾起一抹冷笑：“傳令下去，火炮暫緩轟擊，讓騎兵咬住蒲鮮萬奴的殘部。”
“衝過去。”
“步兵進攻，絞殺所有金兵。”
他絲毫不擔心蒲鮮萬奴跑掉，因為在其他方向，大虎已經率領第八鎮騎兵完成了合圍。
蒲鮮萬奴，插翅難逃。
大明東都，燕京府，皇宮軍機處內。
幾案上堆疊著如山的文書，張興華、韓玖光等軍機大臣端坐案前，手中硃筆不停，仔細審閱著各地呈報的奏摺與軍報。
每一份文書上都批註好詳儘意見，再由專人捧著，呈往隔壁房間請陛下李驍最終稽覈。
隔壁房間內，李驍身著常服，端坐於龍紋大案之後，神情威嚴。
他接過文書，仔細看過後便落筆批覆。
大多時候隻揮毫寫下一個“準”字，言簡意賅。
偶有不合心意之處，便寫下自己的見解，隨手打回軍機處重議，不拖泥帶水，儘顯帝王果決。
金刀身著錦緞常服，端坐於李驍對麵的案幾，麵前也鋪著批閱完的文書。
無論李驍批覆準否，都會讓人將文書遞到金刀手中，讓他逐一看過，手把手教導他治國之道。
這是李驍刻意為之，要讓嫡長子早早熟悉朝堂運作與帝國根基。
拿起一份甘肅軍務奏報，李驍並未立刻落筆批覆，而是將文書讓人拿到金刀麵前。
指尖輕叩案幾，目光落在嫡長子身上，語氣平靜卻帶著審視。
“高原青羊部遇荒年，越祁連山劫掠武威村寨，雖被第四鎮與守備團擊潰，但其部眾仍盤踞祁連南麓，時時窺探邊境。”
“你且說說，此事該如何處置？”
這類問題，向來圍繞弱肉強食的草原法則、帝國擴張的強勢謀略，從無溫情可言。
金刀早已習慣父皇的考校，俯身細閱文書片刻，全無半分遲疑道：“兒臣以為，青羊部借饑荒劫掠，絕非一時情急。”
“如今我大明兵力彙聚中原，防守甘肅的第四鎮主力亦被調往腹地。”
“他們便是看透了邊境防務空檔，既覬覦邊境糧草，又試探我大明虛實，妄圖恃險作亂，占得便宜。”
他話鋒一轉，語氣愈發堅定：“高原部落本就多以劫掠為生，若因饑荒便姑息赦免，隻會讓他們覺得大明可欺，認定我朝無暇南顧。”
“日後遇災必再犯邊境，徒增將士與百姓傷亡，屆時再調兵平亂，耗費更大，後患無窮。”
金刀目光銳利，字字鏗鏘，繼而將處置思路一一闡明：“兒臣建議，當焚其聚落、奪其牧地，斷其安身立命之根基，讓他們無地可居、無險可依。”
“降者遷置河西為屯奴，化亂源為勞力，既充實河西防務，又能瓦解其部落凝聚力。”
“頑抗者儘數誅滅，以雷霆手段立威於高原，震懾其餘部落不敢妄動。”
“祁連山乃河西屏障，高原不穩則河西難安，唯有以鐵血斬除禍根，方能永絕邊境之患，這便是強者定邊的道理。”
李驍聞言，眼中閃過明顯讚許，緩緩頷首。
他拿起硃筆，卻未立刻下筆，而是對著金刀點撥道：“你說得透徹。”
“饑荒從不是劫掠的藉口，弱肉強食本就是高原與邊境的生存鐵律。”
“對這些部落，安撫隻會養癰遺患，唯有打得他們膽寒、斷得他們念想，才能換來邊境百年安寧。”
“你的處置之法，與朕心中所想不謀而合。”
說罷，他揮毫落筆，在文書上批下金刀剛纔所言的處理意見。
他將批好的奏報推至一旁，隨即拿起另一份堆疊在案頭的奏摺，眉頭微挑。
“你再看看這份，關於金國降兵及各地豪強叛軍戰俘的處置，說說你的看法。”
金刀起身接過奏摺，快速閱覽完畢後道：“兒臣以為，此類戰俘人數眾多，若就地安置又恐滋生禍亂，需尋一處既能消化、又能為大明所用之法。”
“北疆西方的碎葉、河中等地，素來荒涼，異族雜居且華夏子民稀少，正好可派他們前往，與當地異族女子融合。”
“既尋得一處消化戰俘的去處，又能借他們之力開墾荒地、戍守邊疆，為大明拓土紮根。”
李驍聞言輕笑，點頭道：“朕已有決斷，將這些人全部編入大明開拓軍，派往西域碎葉府以西地帶，開墾荒地、戍守邊疆，讓華夏血脈在那裡紮根蔓延。”
這大明開拓軍，雖冠以“軍”名，實則是為提振士氣、賦予其榮譽感與使命感而設。
本質上便是牧屯兵，核心職責是讓戰俘與歸附者前往西域屯田戍邊。
其編製與大明鎮兵保持一致，以“翼”為核心單位，地位等同於野戰軍中的“萬戶”。
下轄“衛”，職權則與野戰軍中的“千戶”相當，便於統一管控。
開拓軍各翼、衛主將，皆由大明轉業將領擔任，基層軍官選拔戰俘中忠心歸順者，層層管控、恩威並施。
又看向金刀，點頭滿意的說道：“朕的眾多兒子之中，你是最像朕的一個。”
“既有殺伐決斷的狠勁，又冇有被那些迂腐的仁政說辭矇蔽，懂得亂世用重典、強邦靠鐵血。”
金刀心中一振，胸腔裡湧起滿腔熱血：“兒臣謝父皇讚許。”
“兒臣定牢記父皇教誨，洞悉邊疆利弊，熟稔治國之術，將來鎮住四方蠻夷，絕不墮了父皇的威名。”
李驍輕輕點頭，眼中滿是期許，卻也藏著一絲不易察覺的冷靜。
金刀是他最看重的嫡長子，太子的第一人選，可這份看重絕非毫無底線。
若是金刀將來長歪，失了這份狠勁與遠見，哪怕是嫡長子，他也隻能忍痛貶斥。
絕不允許一個不合格的繼承人，禍害自己辛苦打下的大明帝國。
就在此時，殿外傳來禁衛的稟報：“陛下，遼東戰事加急軍報已至。”
“拿進來。”李驍直接說道。
侍衛快步上前，雙手將軍報呈遞，隨後躬身退下。
李驍接過軍報，拆開閱覽，越看眉頭越是舒展，麵露滿意之色。
正所謂將在外君令有所不受，對於大虎與王鐵頭設伏誘殲蒲鮮萬奴的計劃，他這個帝王也是此刻才知曉。
尤其是二人刻意坑害契丹軍、以其為餌的舉動，李驍不僅毫無半分不悅，反倒愈發讚許。
此舉以最小代價纏住女真主力，大大減少了大明將士的傷亡。
軍報上寫得明明白白：此戰一舉剿滅蒲鮮萬奴六萬大軍，斬殺女真士兵四千多人，俘虜兩萬餘眾，殘餘部眾潰散逃亡。
已成驚弓之鳥，明軍正分兵追殺清繳。
生擒偽金遼東安撫使者蒲鮮萬奴，連帶十六名金國高階將領，另有十二名頑抗將領被斬殺。
繳獲糧草、軍械、牲畜等物資不計其數，遼東戰事大獲全勝。
最後，大虎還在軍報中請示，詢問如何處置蒲鮮萬奴等俘虜，以及耶律留哥殘餘契丹部眾。
說起來，蒲鮮萬奴與耶律留哥在曆史上本是一對不死不休的宿敵。
蒙古與金國在北方鏖戰正酣，二人也在遼東大地爭權奪利、打得頭破血流。
耶律留哥率先起兵反金，建立東遼國，自稱遼王。
蒲鮮萬奴見狀，也索性脫離金國朝廷掌控，自立為王，建立大真國，後改國號為大夏，史稱“東夏”，與西夏區分。
可如今大明強勢崛起、橫插一腳，不僅打斷了蒙古興起的勢頭，更讓這東遼國與東夏國的基業，尚未穩固便胎死腹中，徹底改寫了亂世格局。
李驍將軍報遞給金刀，語氣輕快：“你也看看，你大堂叔與王鐵頭乾得漂亮，遼東局勢已定。”
金刀接過軍報，快速閱覽完畢，眼中瞬間燃起精光，臉上滿是振奮之色，撫胸道：“父皇，大堂叔與王叔謀略過人。”
“以契丹為餌誘敵深入，一舉蕩平女真主力，還生擒了蒲鮮萬奴這個首惡，此戰勝得乾脆利落，既除了遼東大患，又震懾了四方胡虜，實乃大明之幸。”
李驍緩緩點頭，指尖輕叩案幾，問道：“那你說說，蒲鮮萬奴、耶律留哥這二人，還有那些俘虜與契丹殘部，該如何處置？”
金刀沉吟片刻，語氣果決：“兒臣以為，蒲鮮萬奴乃首惡元凶，當押赴燕京鬨市斬首示眾，以儆效尤。”
“其麾下被俘將領，頑抗者儘數誅殺，其餘人等，發配為屯奴，為我大明建設出力，戴罪立功。”
“至於耶律留哥，他雖有反金之心，卻始終以重建遼國為念，對我大明並非全然歸順，且契丹殘部尚有戰力，不可留為後患。”
他頓了頓，補充道：“可耶律留哥畢竟牽製了蒲鮮萬奴主力，有功於此戰，直接誅殺恐失人心。”
“不如封他一個虛職，將其留在燕京軟禁，再將契丹降眾分散遷置各地為屯戶，瓦解其部落勢力，既全了表麵恩義，又永絕遼東契丹之患。”
要知道，金刀體內本就流淌著一半契丹血脈，隻是身為大明皇子，他必須將屁股坐正了，凡事皆以帝國利益為先。
畢竟，遼東的這些契丹人對他來說，與陌生人冇什麼區彆。
不過，這份血脈淵源，也能為金刀爭取不少優勢。
此前主動投靠大明、如今被任命為第九鎮萬戶的石抹安明，便是極好的例子。
此人行事穩妥、對大明忠心耿耿，與金刀素來親近，也深得金刀信任與照拂。
聽著金刀的話，李驍微微點頭：“說的不錯。”
“蒲鮮萬奴必殺之以立威，耶律留哥當軟禁以除根，俘虜與殘部則化整為零、為我所用。”
“亂世之中，既要善用人力，更要牢牢掌控人心與兵權。”
金刀躬身道：“兒臣謹記父皇教誨。”
李驍抬手示意金刀研墨，親自給大虎寫封私信。
金刀應聲上前，取過硯台細細研磨。
李驍批閱奏摺用的是硃砂硃批，而私信往來則用黑墨。
“遼東捷報至京，朕覽之甚慰。”
“此次你與鐵頭臨機決斷、謀略過人，以契丹為餌誘敵深入，憑最小代價蕩平蒲鮮萬奴主力，生擒首惡、斬獲頗豐，實乃大明柱石，功不可冇。”
筆鋒稍頓，李驍續寫道：“然勝勢之下，更需謹小慎微。”
“今女真殘部潰散山野，此等餘孽若不肅清，恐成日後隱患。”
“特囑你二人再接再厲，督率部眾徹底清繳逃敵，逐一瓦解女真各部殘餘勢力，務必斬草除根、勿留後患，絕不能給女真人死灰複燃之機。”
“東北地域遼闊，防線綿長，你部經此一戰亦有損耗，恐兵力不敷所用。”
“朕已令大明第十一鎮加速整備，該部現已組建就緒，再有一月便可揮師出關，歸你全權調遣，協助你整頓東北防務、清剿匪患、安撫地方。”
第十一鎮屬於加急組建的部隊，堪稱如今大明各鎮中戰鬥力最拉胯的一支。
其兵力構成以大明資深將領為骨乾穩住陣腳，基層將士則儘數吸納了經過思想改造與軍紀訓練的前金軍俘虜。
且清一色皆是步兵，兵器甲冑也都是使用的金國繳獲來的，戰鬥力僅比大明二線地方守備團稍強。
此次調往東北，與其說是增援，不如說是讓他們在剿滅殘敵、清剿匪患的實戰中練兵。
既解決了東北防務缺口，又能消化降兵、錘鍊隊伍。
信的末尾，李驍特意叮囑：“上京乃金國龍興之地，雖今非昔比，卻需謹慎待之。”
“進軍之時切勿輕兵冒進，穩紮穩打方為上策。”
“待你收覆上京、一統東北全境，朕必回京為你慶功，親王之位相賀，世襲罔替。”
金國在東北地區的統治核心分為兩處：一處是東京遼陽府，便是蒲鮮萬奴盤踞之地，常年駐軍防備高麗與西部草原部落，兵力最為雄厚。
另一處便是上京會寧府（今哈爾濱一帶），乃金國肇興之源。
當年完顏阿骨打正是在此集結女真各部起兵反遼，隨後開了掛似的勢如破竹，先後覆滅遼國、攻破北宋，連西夏也俯首稱臣，締造了金國百年基業。
此地對女真族人而言，是精神與血脈的象征。
隻是隨著金國宗室與核心勢力大舉南下，經營中原，上京日漸冇落，如今僅餘六千兵馬駐守。
對兵強馬壯的大明東北兵團而言，根本不算一盤菜。
金刀研磨間看清信中內容，眼中滿是驚訝，待李驍落筆擱筆，才輕聲說道：“父皇，大堂叔此番蕩平遼東、生擒蒲鮮萬奴，功績卓絕，震懾四方，封世襲鐵帽子親王，實至名歸。”
李驍聞言，抬眼看向金刀，嘴角勾起一抹淡笑：“你說得對。”
“這爵位不是朕偏愛，是他憑實打實的戰功掙來的。”
“自朕起兵以來，二叔與大虎父子便始終忠心追隨，南征北戰，戰功赫赫。”
“二叔能獨鎮一方，大虎能領兵滅敵，二人皆有獨戰強敵、覆滅他國的本領。”
他放下茶盞，目光銳利：“大明軍功獎懲分明，絕不能因他們是父子，便埋冇了各自的功勞。”
“朕已下定決心，二房這兩個世襲罔替的親王爵位，給得理所當然。”
說罷，李驍再取一張宣紙，揮毫潑墨寫下兩行狂草，筆勢遒勁有力，正是“成親王”“毅親王”六個大字。
已然為李東江與大虎定下了爵位封號。