中都陷落的訊息像一陣狂風，捲過遼東的白山黑水。
金國完了。
皇帝被擒，皇後被擒，中都被破。
這個盤踞北方百餘年、壓得契丹人喘不過氣來的女真王朝，一夜之間，彷彿成了人人可踹的落水狗。
對耶律留哥和他麾下的契丹叛軍來說，這訊息不啻於天降甘霖。
“哈哈哈，中都冇了。”
“金國的皇帝都成了大明的階下囚。”
“咱們的大仇，算是報了一半。”
營寨裡，篝火熊熊，契丹起義軍首領們圍坐飲酒，一個個紅光滿麵，激動得渾身發抖。
“這下好了，中都那頭的刀子架不到咱們脖子上了。”
有人拍著大腿，高聲道：“從今往後，咱們在遼東，就隻剩蒲鮮萬奴那點殘兵敗將了。”
“蒲鮮萬奴？”
另一個將領嗤笑一聲：“他現在就是冇孃的孩子，中都一破，他連糧餉都未必拿得出來。”
“大明可是占了中都，聽說那位大明皇帝李驍，是真龍天子，雄才大略，用兵如神。”
“有大明在南邊撐著，還有漠北草原也早就成了大明的地盤，誰敢動咱們？”
“咱們可是大明的盟友啊。”
“是啊，就連大明的皇後都是咱們契丹的女人，大明皇帝的兒子身體裡都有一半流淌著咱們契丹人的血。”
“咱們契丹人再也不是曾經任由女真人欺負的。”
自信，像野草一樣在眾人心頭瘋長。
“元帥。”有人端著酒碗，目光熾熱地看向主位上的耶律留哥。
“如今金國氣數已儘，遼東指日可定。”
“元帥乃大遼宗室後裔，德高望重，何不早正大位，稱遼王，複我大遼社稷？”
此言一出，營中頓時安靜了一瞬，隨即爆發出更熱烈的附和聲。
“對，稱遼王。”
“恢複大遼，這是咱們契丹人的夙願。”
“元帥若稱王，我等願誓死相隨。”
副元帥耶的放下酒碗，肅然道：“元帥，兄弟以為，這話在理。”
“眼下咱手裡攥著十多萬兵馬，遼東這塊地盤也占了大半，再加上南邊大明撐腰，正是扯旗立山頭的好時候。”
“再不把旗號亮明白，怕兄弟們心裡冇譜，道上各路好漢也不好招呼。”
旁邊耶律廝不把刀往地上一杵，粗聲道：“金人那破船要沉了，大明雖強可天高皇帝遠。”
“這遼東地麵，終究是咱契丹爺們說了算。”
“大哥您就坐了這遼王交椅，把大遼旗號打出來，既對得起祖宗，也讓弟兄們有個奔頭。”
眾人的目光，齊刷刷地彙聚在耶律留哥身上。
“元帥……不，大王，弟兄們跟您淌血拚命，等的就是這天。”
“冇錯，咱們契丹人被金狗壓了百年，就等著這天了。”
“大王，您身上流的可是耶律家的血。”
有人把酒碗重重一撴：“乾，就缺大哥一句話。”
“您抬眼看看——帳外這些兒郎，鍋裡煮的羊肉，架上磨快的刀，哪樣不是在等您點頭？”
耶律留哥端著酒碗，指尖微微用力，指節發白。
他的心臟，在胸腔裡“咚咚”狂跳。
遼王。
大遼國。
這兩個詞，像滾燙的烙鐵，燙得他渾身血液都沸騰起來。
他是契丹人。
是耶律氏的子孫。
曾經的大遼，疆域萬裡，威震四海，那是所有契丹人心中最輝煌的記憶。
起兵反金，固然是為了反抗女真的壓迫，但在他心底最深處，何嘗冇有“複國”二字在燃燒？
他也想稱王。
他也想站在高高的祭壇上，接受萬眾朝拜，宣告大遼的重生。
可是……
耶律留哥的目光，不由自主地望向南方，望向那座剛剛陷落的金國中都，如今卻成了大明皇帝的居所。
大遼的時代，已經過去了。
金國的時代，也即將落幕。
接下來的時代，是大明的。
這一點，耶律留哥看得很清楚。
遼東還有蒲鮮萬奴的大軍，雖然失去了中都的支援，但瘦死的駱駝比馬大。
女真在遼東經營百年，根基深厚，絕不是輕易能啃動的骨頭。
他耶律留哥能有今天，固然有自己的勇武和謀略，但也離不開大明的暗中支援。
冇有大明在南邊牽製金國的主力，冇有大明支援的武器，他根本不可能在遼東站穩腳跟。
“稱王……”耶律留哥緩緩放下酒碗，聲音低沉。
“本帥也想。”
眾人眼中頓時閃過一絲喜色。
但耶律留哥話鋒一轉：“可現在遼東這地界兒還亂著呢，蒲鮮萬奴那老小子還冇收拾，咱們腳跟子都冇站穩。”
“現在就急吼吼地稱王立國，大明那頭會咋想？”
耶的眉頭擰起，粗聲道：“元帥，大明跟咱是盟邦，一塊兒扛金狗的。”
“咱們扯旗稱王，那是順應天心民意，恢複祖上基業。”
“大明那邊……總不至於跟咱翻臉吧？”
律廝不也扯著嗓子附和：“對，咱們願意認大明當上國，稱臣納貢。”
“大明皇帝是個明白人，哪能因這點事兒就跟咱急眼？”
耶律留哥卻搖著頭嗤笑一聲，抓起酒碗灌了一口：“你們啊，把事兒瞧得太輕巧了。”
他撂下碗，大步走到帳門邊，一把掀開簾布。
外頭是潑墨似的夜，遠山起伏如蹲伏的巨獸。
“大遼冇了上百年啦。”
他嗓音沉得像壓著山石：“這百年來，契丹人被女真踩在腳底下碾，什麼世態炎涼冇嘗過？”
“老子拉桿子起兵，就為讓族人彆再當牲口，讓遼東老百姓能喘口踏實氣。”
猛轉過身，目光像刀子刮過眾人臉頰：“王，可以稱——但不能咱們自個兒往頭上扣這頂帽子。”
耶的一愣：“元帥的意思是？”
“要稱王……”
耶律留哥一字一句道：“必須得大明皇帝敕封。”
“如今的天下，是大明的天下。”
“金國眼瞅著要完犢子，這天下誰能跟大明掰手腕？”
耶律留哥嗓音又沉又硬：“想在遼東站穩腳跟，想徹底乾死蒲鮮萬奴這狗雜種，咱就得死死抱住大明這條粗腿。”
他走到耶律廝不跟前，大手重重拍在對方肩上：“你跟老子這麼多年，該明白如今這天下，誰纔是真正坐莊的爺。”
耶律廝不悶頭半晌，甕聲甕氣地應了：“大哥說得在理……可大明皇帝真能願意封您當遼王？”
“所以啊——”
耶律留哥咧開嘴，笑容裡透著江湖人的精明：“咱們得把‘孝心’給足了，讓人家覺著咱懂規矩。”
他扭頭衝親兵吼道：“傳老子的話，馬上備一份厚禮，送往中都，孝敬大明皇帝李驍。”
接著劈裡啪啦念出一串禮單：“野山參百斤，全他媽要百年以上的老貨。”
“精挑細選遼東美人五十個，歌舞琴棋都得精通。”
“上等紫貂皮一千張。”
“海東青十隻，全要鷹裡的頂尖貨色。”
“鹿茸五百斤，還有熊掌、鹿鞭這些稀罕藥材，有多少給老子湊多少。”
親兵聽得直瞪眼——這些可都是掏箱底的家當，他們的存貨也不多。
“元帥，這禮是不是……太狠了？”有人忍不住哆嗦著問。
“狠？”
耶律留哥冷笑一聲：“為換個遼王的名頭，換得大明的庇護，把家當全押上都值。”
他眼珠一轉，又補了句：“再減半照備一份厚禮，送去龍城，孝敬大明皇後。”
“大明皇後身上，也淌著契丹人的血。”
“都是同族血脈，她要在皇帝老兒枕頭邊幫咱說幾句好話，這事兒就更有譜了。”
帳裡頓時響起一片粗聲粗氣的叫好：“元帥高見。”
“這下兩頭都打點到了。”
就在這幫人鬧鬨哄算計的當口，一陣慌亂的腳步聲猛地撞進大帳。
“報——！”
斥候跳下馬，急匆匆跑進了大帳：“元帥，出大事了。”
耶律留哥心頭一咯噔：“慌個屁，把舌頭捋直了說。”
“蒲鮮萬奴那老賊……發、發兵四十萬，衝著咱們殺過來了。”
“啥？”
整個大帳像被砸了馬蜂窩，瞬間炸開。
“四十萬？”
“他孃的他哪來這麼多人？”
“扯他孃的臊。”
“思戈勒！”
耶律留哥霍地站起來，神色無比的凝重問道：“真他媽是四十萬大軍？”
“千真萬確。”
斥候牙齒都在打顫：“那老狗在遼東各城強拉壯丁，號稱四十萬。”
“旗子多得遮天，鼓聲震地響，已經朝咱們鹹平府壓過來了。”
“四十萬……”耶律留哥嗤笑一聲。
他頭一個念頭就是不信，這窮山惡水的遼東，湊四十萬活人都難，哪來四十萬兵？
“嚇唬人的把戲。”耶的啐了一口。
“想先唬破咱們的膽。”
耶律廝不也跟著嚷：“冇錯，女真狗就愛吹牛皮，四十萬？我看能有個十萬頂天了。”
“十萬……”耶律留哥深吸一口氣，強迫自己冷靜。
就算十萬，也夠他們喝一壺的。
遼東到底是女真人的老窩，瘦死的駱駝比馬大。
“咱們也有十幾萬弟兄。”
耶律廝不把胸口捶得砰砰響：“怕他個鳥，真刀真槍乾起來，還不定誰弄死誰。”
“冇錯，跟他們乾。”
不少將領跟著嗷嗷叫，帳裡又騰起一股狠勁。
耶律留哥心裡卻亮堂得很，他手下這“十幾萬弟兄”，成分雜得像一鍋亂燉。
契丹人、漢人、渤海人、投降的雜胡全攪和在一起。
手裡傢夥更是寒酸，破刀爛槍，甲冇幾副好甲，弓都是軟腳貨。
雖說大明之前給過點支援，可都是些邊角料。
弓箭、甲冑、神臂弩、火炮這種真傢夥，人家根本不會給。
反觀蒲鮮萬奴的兵，那是金國最後的本錢，裝備精良，都是見過血的老油條。
真要拉開陣勢硬拚，自己這幫烏合之眾，怕是討不著好。
就算贏了，也得折掉大半老家底。
他好不容易攢起來的這點局麵，可不能就這樣砸進去。
“不能蠻乾。”耶律留哥心裡定了主意。
他需要時間周旋，更需要大明的援手。
“傳老子的令，馬上向大明求援。”
他喉嚨裡滾出斬釘截鐵的話：“求大明皇帝速發援兵，跟咱們南北夾擊，滅了蒲鮮萬奴這禍害。”
頓了一頓，又重重補上一句：“在信裡給老子寫清楚，我耶律留哥，願替大明永鎮遼東，這輩子當大明的臣子。”
帳中霎時死寂。
永世稱臣。
這四個字像是徹底斷了自立為王的路，隻求在大明手底下討口安穩飯吃。
可耶律留哥心裡門兒清——眼下最要緊的是先活命，借大明的刀剁了蒲鮮萬奴那老狗，再緩過氣來攢本錢。
名分這玩意兒，早晚都能弄到手。
當年老子不也在金狗麵前賭咒發誓，說永生永世不背叛麼？如今怎樣？照樣殺得女真兵馬人仰馬翻，乾得他們婆娘哭天喊地。
所以說，這世道的承諾啊，全他娘是狗屁。
手裡有刀有糧有弟兄，纔是硬道理。
等老子緩過這口氣，攢足了實力，等中原哪天又亂起來，等大明也有求著咱的時候。
到時候，怕是那大明的皇帝得捧著王印求老子收下呢。
他想到這兒，嘴角扯出個狠笑。
什麼誓約什麼臣服，都他媽是過眼雲煙。
他耶律留哥的路子從來就一條：好話隨便說，刀子暗中磨。
先把眼前的坎兒邁過去，往後的賬，往後慢慢算。
……
另一邊，蒲鮮萬奴坐在臨時搭起的牛皮大帳裡，指尖捏著塊冷硬的麥餅，嚼得腮幫子發酸，心裡頭更是堵得慌。
大金完球了。
中都那疙瘩都被明軍掀了窩，雖說完顏珣那小子在開封又支棱起個攤子，可那純屬苟延殘喘，屁用不頂。
如今遼東跟南邊徹底斷了聯絡，開封那邊就算想發救兵，也是遠水救不了近火，純屬瞎耽誤工夫。
眼瞅著南邊、西邊都被大明的人馬圍得嚴嚴實實，遼東這地界兒跟個死衚衕似的，看似絕境一條。
可蒲鮮萬奴偏不認栽；“老子還冇輸，手裡攥著遼東這塊地，就還有翻盤的機會。”
拿著整個遼東當籌碼，跟大明談。
可以歸順大明，但得保著遼東的獨立性，做個聽調不聽宣的臣屬國。
更何況，從中都傳來的訊息讓他暗自興奮。
明軍占了北方，不忙著趁熱打鐵一統地界，反倒瞎折騰什麼土地改革。
把士族豪強的地都抄了歸朝廷，再租給老百姓種。
在蒲鮮萬奴看來，這純屬脫褲子放屁，自掘墳墓。
士族豪強那是根基，得罪了他們，大明遲早得亂。
“好得很。”
蒲鮮萬奴啐了口麥麩，心裡樂開了花：“你們忙著內鬥折騰，正好給老子騰時間。”
正所謂攘外必先安內。
眼下最要緊的，就是先把耶律留哥那夥契丹反賊給收拾了，一統遼東。
冇有了內憂，纔有資本跟大明坐下來談條件。
這次他攏了三萬精銳，又拉了五萬民夫輔兵，號稱四十萬大軍。
“大帥。”
行軍路上，臨時營地之中，一員滿臉絡腮鬍的將領說道：“如今大金已是風中殘燭，完顏珣那廢物撐不了多久，咱們犯不著再給他當牛做馬。”
另一個矮壯將領跟著拍桌子：“就是，遼東這地界，現在就屬大帥您威望最高，手裡又有精銳。”
“不如乾脆自立為王，扯起大旗自己乾，總比跟著那快涼透的完顏珣，最後落個身死族滅的下場強。”
“冇錯，耶律留哥那契丹野種都敢惦記著複遼，您乃女真豪傑，憑啥不能在遼東建國稱帝？”
“等咱們滅了耶律留哥，手握整個遼東，大明就算想來惹事，也得掂量掂量。”
“到時候要麼跟大明分庭抗禮，要麼談個好價錢，日子不比現在強百倍？”
幾人你一言我一語，越說越起勁，滿帳都是勸他自立的話。
蒲鮮萬奴摟著女人，臉上冇露半分喜色：“放屁，你們懂個屁。”
帳內瞬間安靜下來，幾個將領都愣了，撓著頭不敢吭聲。
蒲鮮萬奴瞪著他們，語氣生硬：“我蒲鮮萬奴乃是大金臣子，食君之祿，忠君之事。”
“雖說如今大金遭難，但也輪不到咱們扯旗自立。”
“傳出去，豈不是讓天下人笑我是忘恩負義的亂臣賊子？耶律留哥那夥反賊還冇滅，你們就瞎琢磨這些，是想亂了軍心嗎？”
他說得義正詞嚴，可心裡頭卻跟抹了蜜似的。
媽的，這話說到老子心坎裡了。
自立為王，誰不想？
可眼下不是時候，耶律留哥還在跟前蹦躂，大明又虎視眈眈，這會兒自立，純屬把自己架在火上烤。
那絡腮鬍將領還不死心，嘟囔道：“大帥，可大金都這樣了……”
“少廢話。”
蒲鮮萬奴打斷他，語氣鬆了些，卻依舊強硬：“眼下頭等大事，是把耶律留哥那夥契丹狗給剿了。”
“先一統遼東，把地盤攥在手裡，往後的事，再從長計議。”
幾個將領都是老江湖，瞬間品出了味，紛紛抱拳：“大帥說得是，先滅契丹反賊，再謀後事。”
這邊蒲鮮萬奴穩紮穩打，三萬女真精銳在前開路，五萬民夫輔兵緊隨其後。
旌旗蔽日，步步緊逼，硬是把耶律留哥的契丹叛軍逼到了鹹平府郊外的開闊地。
退無可退，隻能死戰。
耶律留哥站在土坡上，望著陣前士氣低迷的部眾，心思凝重。
他這十幾萬弟兄，看著人多，實則就是烏合之眾：有契丹本族的莊稼漢，有逃荒的漢人，還有投誠的雜胡。
平日裡搶糧還行，真要對上精銳金軍，壓根不夠看。
反觀蒲鮮萬奴那邊，三萬女真鐵騎甲冑鮮明，刀槍林立，光是那股肅殺之氣，就壓得契丹兵抬不起頭。
“思戈勒。”
“蒲鮮萬奴這狗東西，倒是來得快。”
耶律留哥咬著牙罵了一句，轉頭對著親兵吼道：“去，再催，問問派往大明的使者到底回來了冇有。”
“再冇訊息，咱們都得成女真狗的刀下鬼。”
連日來，他一遍又一遍派人去打探大明援軍的訊息，可中都那邊始終冇個準信。
陣前的契丹兵已經開始竊竊私語，有人攥著劣質的刀槍發抖，有人望著遠方偷偷抹汗，人心浮動，眼看就要撐不住了。
就在耶律留哥快要沉不住氣的時候，一名渾身是泥、馬都跑癱了的使者，連滾帶爬地衝進了中軍大帳：“元……元帥，大明……大明那邊有回信了。”
耶律留哥猛地揪住使者的衣領，眼睛瞪得通紅：“快說，大明皇帝怎麼說？援軍啥時候到？”
“俺們冇……冇見到大明皇帝……是軍機大臣接見的俺們……”
“廢物。”
耶律留哥心頭一沉，卻還是強壓怒火，“他孃的，軍機大臣說啥了？”
“那位大人說。”
使者嚥了口唾沫，小心翼翼地說道：“大明眼下正忙著搞土地改革，把士族豪強的地都收了，到處都得派兵盯著，防止有人叛亂鬨事。”
“所有兵力都分散在北方維穩，一時抽不開身……”
“放他孃的屁。”
耶律留哥一把推開使者，氣得渾身發抖：“老子這邊都快被蒲鮮萬奴砍頭了，他們倒好，忙著刨地。”
“他們還說……”
使者趕緊補道：“朝廷已經在調集大軍了，讓元耍耐心等一等，用不了多久就能出關支援咱們。”
“讓咱們務必守住，拖住蒲鮮萬奴的兵力。”
“多久？到底是多久？”
耶律留哥揪住使者的衣領又問了一遍，這“不久”二字，在生死關頭簡直就是廢話。
使者支支吾吾說不出個所以然：“這……屬下也問了，可那位大人冇說準日子，就隻讓耐心等……”
耶律留哥的臉色難看得跟死灰似的。
等？
他這裡根本等不起。
話音剛落，帳外突然傳來震天的喊殺聲和馬蹄聲，一名斥候連滾帶爬衝進來：“元帥，不好了，女真狗發起總攻了。”
耶律留哥猛地拔出腰間佩刀，咬著牙吼道：“兄弟們，跟他們拚了。”
可等他衝出大帳，眼前的景象瞬間讓他心涼了半截。
隻見金軍陣中，一隊隊身披重鎧、人馬皆裹鐵甲的鐵浮屠緩緩推進，馬蹄踏在地上，震得大地都在發抖。
那鐵浮屠刀槍不入，契丹兵的弓箭射上去，隻聽得“叮叮噹噹”作響，連個白印都留不下。
“殺！”
鐵浮屠嘶吼著，如同鋼鐵洪流般撞向契丹軍陣。
本就人心不齊的契丹兵，哪裡見過這等陣仗，瞬間被撞得陣腳大亂。
前排的士兵被鐵浮屠踏成肉泥，後排的人嚇得魂飛魄散，哪裡還敢抵抗，紛紛丟盔棄甲，轉身就逃。
“不許逃，給老子殺回去。”
耶律留哥揮刀砍翻幾個逃兵，厲聲嗬斥，可根本無濟於事。
十幾萬契丹叛軍，就像被捅了窩的馬蜂，隻顧著四散奔逃，任憑耶律留哥和耶的、耶律廝不等人怎麼阻攔，都止不住潰散的勢頭。
蒲鮮萬奴站在金軍後方的高坡上，看著潰散的契丹軍，嘴角勾起一抹冷笑。
他撥轉馬頭，對著身邊將領道：“傳令下去，乘勝追擊，不留活口，把耶律留哥那夥反賊，趕儘殺絕。”