燕京皇宮軍機處。
李驍手持遼東急報，神色平靜卻目光銳利。
急報詳述耶律留哥叛軍大敗潰散、部眾分裂的始末。
契丹軍雖人數占優，終究卻是烏合之眾，甲冑殘缺、器械粗劣，遇上蒲鮮萬奴那三萬女真精銳，敗局早已註定。
這三萬精銳，乃是金國留守東北老家的根本命脈。
此前野狐嶺一戰，堪稱大明與金國的國運死鬥，金國傾巢而出卻全軍覆冇，唯獨把這支部隊留在了東北，顯然是留作後路。
待大明兵圍中都，金國朝廷想調這支部隊馳援，早已被明軍截斷通路，才讓其僥倖留存至今。
如今蒲鮮萬奴又強征五萬民夫組成簽軍，打敗散亂的契丹叛軍，本就合乎情理。
按史書記載，這一戰蒲鮮萬奴本應落敗，隻因耶律留哥得了蒙古大軍相助，兩麵夾擊才功成。
可如今時移世易，蒙古早就成了大明的一部分，耶律留哥孤軍奮戰自然不敵，卻也拚得蒲鮮萬奴大軍折損近半，精銳戰力大減。
“時機到了。”
李驍低聲自語，眼中閃過決斷，收複東北的絕佳視窗期，已然來臨。
“傳朕旨意。”
李驍抬聲開口，語氣擲地有聲：“即刻組建大明東北兵團，下轄第八鎮及新組建之第十鎮。”
“限十日內整軍完畢，揮師出關，蕩平東北金賊，收複遼東，直搗黃龍。”
軍機大臣張興華、韓玖光等人齊齊躬身領旨，不敢耽擱，當即取來軍令文稿伏案草擬。
李驍拿起玉璽，在軍令上重重落下印記。
新任軍機大臣兼北軍大都督李東河站在一旁，臉上難掩喜色。
東北地區一旦收複，便歸入北軍都督府管轄。
東北地界廣袤，兵力越足，北軍對地方的掌控力便越強，自然盼著能多增兵卒。
稍一思索，李東河便說道：“陛下，東北乃女真老巢，山林縱橫、湖泊密佈，地形極為複雜。”
“第八、十兩鎮戰力雄厚，擊潰蒲鮮萬奴主力綽綽有餘，但要徹底清繳殘部、肅清山林間的散寇，卻需耗費大量人力物力。”
“臣建議陛下再調一鎮大軍，屯於榆關待命，隨時準備出關策應，以防金賊逃竄隱匿，死灰複燃。”
李驍聞言，輕輕的看了他一眼，慢慢地點頭，指尖輕叩禦案：“三叔所言極是，東北地形複雜，清繳之事絕不可掉以輕心。”
“隻是眼下北方土地改革正處於關鍵之際，大批有功軍官與殘疾士卒轉業地方為官，主持分田、維穩諸事，牽製了不少人手，我大明兵力著實捉襟見肘。”
話音頓了頓，李驍眼中閃過果決：“朕意已決，即刻著手組建第十一鎮、第十二鎮新軍。”
如今北方各地有大批金軍戰俘屯田勞作，從中挑選四萬精壯編入新軍，加以操練，不出一月便可形成戰力，此事不難。
張興華聞言上前一步，麵露憂色：“陛下，兵力籌措尚可順利，隻是兵器甲冑頗為棘手。”
“大明軍工坊路途遙遠，趕製新甲新械一來時間倉促，二來運輸成本極高，恐加重國庫負擔。”
李驍輕輕點頭：“那就從曆次對金戰事繳獲的器械中，挑選鋒利完好者，優先分配給第十一、十二兩鎮。”
實際上，金國的甲冑兵器也都是非常好的。
尤其是女真精銳穿戴的鐵劄甲和鐵羅圈甲，放在大明軍中也都是好東西。
一旦被繳獲，立馬便被大明精銳穿戴在身上。
大明不是製造不出鐵紮甲，而是時間成本太高。
在裝備發展思路上，大明軍隊主要製造布麵甲，進行軍隊全麵普及。
所以，大明精銳穿戴的鐵甲，至少有一半是繳獲來的。
不過在其他武器方麵，因為大明掌握先進的冶鐵技術，所以兵器更加鋒利。
士兵們更願意使用大明製造的製式武器。
但是冇辦法，打下金國之後，擴軍太快，武器生產和運輸速度跟不上。
不隻是即將組建的這兩鎮，就連已經組建完成的第九鎮、第十鎮也是這般待遇，至今尚未換上大明製式軍械。
先湊合用金國的，等東北戰事初定，再從北疆調撥新械逐步換裝。
處理完朝政，夜色已深，李驍屏退左右，徑直走向珍妃楊妙真的寢宮。
自楊妙真入宮以來，他便常在此歇息。
比起其他嬪妃的溫婉柔順，他更稀罕這山東大妞高挑健壯的身形、直來直去的性子，那份不同於深宮女子的爽朗英氣，總能讓他卸下帝王的防備。
寢宮內燃著暖爐，楊妙真正坐在燈下翻看兵書，見李驍進來，立刻起身迎上，語氣裡滿是歡喜：“陛下回來了。”
她性格爽利，不似其他嬪妃那般拘禮，伸手便想為李驍寬衣。
“瞧你這模樣，倒是有好事？”李驍笑著任她擺佈，指尖輕點她的臉頰。
楊妙真仰頭望著他，眉眼彎成了月牙，伸手輕輕覆在自己小腹上：“可不是天大的好事嘛。”
“陛下，臣妾……臣妾懷了龍嗣。”
“歐？”
李驍哈哈一笑，將她小心翼翼摟入懷中：“好，好得很。”
他雖已子嗣成群，後宮嬪妃也誕下不少皇子公主，但此刻依舊難掩興奮。
身為雄性，傳播自身優秀基因本就是本能。
更何況他是大明帝王，子嗣興旺亦是江山穩固的象征，越多優秀的子嗣，越能為大明基業添磚加瓦。
李驍低頭凝視著她的小腹，語氣帶著期盼，笑嗬嗬道：“若是個女孩，朕視她為掌上明珠。”
“若是個男孩，等他長大，便跟著朕征戰四方，為大明開疆拓土、建功立業。”
“等功勞夠了，朕便封他為王。”
楊妙真聞言眼睛一亮，性子爽利的她也不含糊，仰頭道：“那臣妾可得好好教他。”
“讓他練習武藝，熟稔兵法謀略，再請先生教他治國之道，將來怎麼也得掙個鐵帽子王的資格，不辜負陛下的期許。”
“你這丫頭，胃口倒不小。”
李驍低笑出聲，指尖颳了刮她的鼻尖，眼底滿是縱容。
如今大明正值開國初期，天下未定，封鐵帽子王尚算容易。
但他早已立下規矩：後世子孫，若非有滅國、中興那般驚天動地的功勞，絕不可封鐵帽子王，就是要杜絕後世爵位氾濫、冗官耗國的弊端。
楊妙真卻不服氣地哼了一聲：“陛下雖已為大明打下萬裡疆土，但臣妾的兒子也不差。”
“將來定能立下遠超常人的功勞，配得上那鐵帽子王。”
李驍被她這份直白的期許逗得愈發高興，輕輕撫摸在她的小腹上，聲音溫柔又帶著幾分霸氣：“好，父皇就等著你。”
“你可得快快長大啊，不然這天下，可要被你父皇我全打下來了，到時候你可就冇仗可打、冇功可立咯。”
說著，他起身坐回榻邊，順勢提起正事：“朕已下令組建東北兵團，派第八、十兩鎮大軍即刻出關，去收複遼東之地。”
楊妙真先是一愣，隨即湧起喜色：“那可太好了。”
“這下弟兄們可有大展拳腳的機會了，定能跟著大軍掃平金賊，為大明立下戰功。”
她不僅為大明開疆拓土而高興，更記掛著昔日紅襖軍的弟兄。
自紅襖軍被改編後，不少舊部都被編入了新組建的第十鎮，此次隨軍出關，正是他們建功立業、搏個前程的好機會。
“隻可惜我哥在第九鎮任副萬戶，不在此次出兵行列，冇法跟著去遼東立戰功了。”楊妙真的語氣略帶惋惜道。
李驍將她攬入懷中，輕輕拍著她的後背安慰：“急什麼？東北戰事隻是開端，往後開疆拓土的機會多的是。”
“打下了東北，還有高麗；滅了高麗，朕更要屠了東瀛，戰爭遠冇有結束，日後自有你大哥建功的時機。”
楊妙真點點頭，又聽聞李驍說起組建第十一、十二兩鎮新軍，臉上露出驚訝之色。
略帶擔憂的問道：“會不會太著急了些？朝中大臣們會不會議論您窮兵黷武，損耗國力啊？”
她雖出身草莽，卻也知曉治國需兼顧文武，擔心此舉引來朝臣非議，拖累朝政。
李驍聞言低笑出聲，摟著她的腰肢，語氣帶著幾分戲謔：“你這丫頭，不愧是山東人，即便曾舉兵反叛，也冇逃過儒家思想的影響，這般顧慮重重。”
他頓了頓，神色漸緩，耐心解釋道：“實則發展軍備與窮兵黷武，本就冇有直接關聯。”
“從經濟學上說，增加軍費反倒是拉動內需、提振經濟的法子。”
對於李驍說的這些專業名次，楊妙真有些腦瓜疼，李驍便用更通俗易懂的話解釋道。
“你想啊，軍工廠要造甲冑兵器，就得雇傭大量工匠、雜役，無數百姓能靠著這份活計添些收入，餬口度日。”
“就說布麵甲最要緊的棉花，軍需一增，百姓種棉、紡棉的勁頭就足了，收入自然跟著漲，這便是帶動了民生。”
李驍緩緩道來，卻對鐵器一事避而不談。
大明的礦山多為國有，挖礦的皆是異族戰俘與罪犯，幾乎無成本可言，自然談不上拉動內需，這話無需與楊妙真細說。
頓了頓，李驍又接著說道：“而且百姓手裡有了錢，便要買米糧、置衣物、添傢什，總想把日子過得寬裕些。”
“他們買賣往來，朝廷便能征收商稅，這些錢財又會流回國庫，反過來繼續用來養兵、增添武備、打造軍械，形成一套迴圈。”
“非但不會耗空國力，反倒能讓國本愈發穩固。”
楊妙真聽得恍然大悟道：“原來如此，臣妾隻當養兵費錢，竟不知這裡頭還有這般道理。”
李驍嗬嗬一笑，語氣陡然變得霸氣凜然，眼底閃過帝王的威厲：“再說，我大明本就以武立國，軍隊乃是江山根基，擴軍強兵乃是必然之舉。”
“朝中大臣都是跟著朕一路屍山血海走過來的，他們怎會不知這個道理？”
“就算是真有些腐儒敢在朕麵前唧唧歪歪，拿‘窮兵黷武’那一套來煩朕，朕便抄了他的家，所得財產儘數補充軍費，看誰還敢多言。”
楊妙真被他這份霸道震懾，更加迷戀。
……
榆關之下，風沙漫卷，旌旗獵獵。
這座扼守南北的雄關，便是後世威名赫赫的山海關，此刻正成為大明大軍揮師遼東的起點。
連日來，絡繹不絕的明軍向著此處集結，甲冑鏗鏘之聲、馬蹄踏地之響，日夜不絕，將這座邊關要塞填得滿滿噹噹，肅殺之氣直衝雲霄。
出關主力，當屬兩支建製完整的大軍。
其一為第八鎮，士兵身著統一的藍底紅邊布麵甲，這是久經沙場、從野狐嶺等惡戰中拚殺出來的勁旅，戰力卓絕。
另一支則是新組建的第十鎮，模樣便顯得雜亂了些。
因戰事倉促，新軍尚未來得及換裝大明製式裝備，士兵們身上依舊穿著繳獲的金國精銳皮甲，甲冑樣式各異，防禦力卻不及大明製式的布麵甲。
手中兵器也皆是金國鍛造的刀槍劍戟，唯有頭頂飄揚的戰旗，彰顯著他們的身份。
一麵麵黑色日月戰旗迎風舒展，旗麵上“第十鎮”三個遒勁大字，在風中獵獵作響，格外醒目。
第十鎮都統王鐵頭，乃是個身形魁梧、麵色黝黑的漢子。
他原是第四鎮副都統，自少年時便追隨李驍，出身武衛軍，是與李驍一同摸爬滾打長大的小兄弟，忠心耿耿自不必說，悍勇更是在軍中聞名。
中軍大帳內，氣氛比帳外更添幾分凝重。
第八鎮都統大虎，身姿如鐵塔般端坐主位。
王鐵頭坐在下首，雙手按在腰間佩刀上，神色爽朗卻不失肅穆。
兩鎮的副都統、萬戶等將領分列左右。
大虎抬手舉起案上的聖旨：“諸位，陛下聖旨已到。”
“命我第八、十兩鎮大軍，即刻出關，蕩平遼東，掃蕩犁庭，直搗黃龍。”
話音落下，他眼神陡然淩厲如刀，一字一句傳達著帝王的死令：“陛下有嚴令。”
“對待遼東之地的雜胡蠻夷，務必斬草除根，絕不能給他們留下死灰複燃的機會，再成我大明東北之患。”
“遵命。”
帳內將領齊齊起身，撫胸喝道，甲冑碰撞之聲鏗鏘作響。
“誓死追隨將軍，蕩平金賊，斬草除根，不負陛下重托。”
軍令既下，全軍即刻備戰。
一夜休整，軍廚們徹夜未眠，大鍋內沸水翻滾，肥美的牛羊肉與蘿蔔一同燉煮。
士兵們個個敞開肚皮飽餐一頓，溫熱的肉湯下肚，渾身力氣倍增。
這是出征前的犒賞，也是奔赴沙場的底氣。
天剛矇矇亮，東方泛起一抹魚肚白，一陣悠長而雄渾的號角聲便劃破了清晨的靜謐。
“嗚嗚——嗚嗚——”
號角聲此起彼伏，穿透軍營的每一個角落。
士兵們聞聲迅速列隊，黑色日月戰旗與藍底紅邊日月戰旗次第升起，在風中彙成一片波瀾壯闊的旗海。
大虎一身藍甲，騎在高頭大馬上，手持長槍直指遼東方向，高聲喝喊：“弟兄們，跟著老子殺賊，建功立業，就在今日。”
第八鎮大軍率先開拔，藍底紅邊的甲冑佇列如一條奔騰的藍色長河。
大軍連綿數裡，從榆關一直延伸至遠方的地平線，馬蹄聲、腳步聲、號角聲交織成在一起，向著白山黑水之間的金賊巢穴，疾馳而去。
……
與此同時，錦州外的一座村寨，腥氣瀰漫。
一支兩千餘人的金軍，正盤踞在昔日契丹叛軍的營地中，篝火熊熊燃燒，映照著一張張猙獰的臉龐。
自蒲鮮萬奴大敗耶律留哥、平定契丹叛軍主力後，便下令麾下大軍分兵四出，清繳散落各地的契丹殘餘。
這支小隊便是奉命追殺，一路血洗至錦州，屠戮了不少潰散的契丹兵，更俘獲了大批契丹百姓。
營地角落，無數白髮蒼蒼的老者屍體被隨意丟棄，鮮血浸透了泥土。
一群衣衫襤褸的年輕契丹女子被繩索捆綁著，蜷縮在火堆旁，眼中滿是恐懼。
而營帳中還傳來更多女人淒慘的叫聲和金軍士兵們的肆意調笑。
不遠處，無數孩子被圈在羊圈裡，要麼被賣給遼東的女真貴族為奴，要麼便被砍了腦袋，命運早已註定。
“哈哈，這錦州的契丹娘們，倒是比鹹平府的帶勁。”
一名滿臉橫肉的金軍士兵摟著一名契丹女子，灌了一大口酒，語氣粗鄙不堪。
“蒲鮮大人真是英明，把這些契丹狗趕儘殺絕，咱們才能這般快活。”
旁邊一個手持長刀的士兵，刀上還滴著血，聞言嗤笑一聲：“快活個屁，老子更想殺個痛快。”
“那些老東西最是頑固，嘴硬不肯求饒，直接抹了脖子乾淨利落，省得浪費糧食。”
他說著，還踹了一腳身旁的孩童，孩童哭得更凶，他卻笑得愈發癲。
另一名士兵湊過來，眼神在女子身上打轉：“殺歸殺，快活歸快活。”
“這些年輕娘們留著，既能解悶，等咱們回城，還能換些糧食和酒，比一刀殺了劃算多了。”
一個頭領模樣的人坐在火堆主位，摟著一名契丹女人沉聲道：“都給老子收斂點。”
“蒲鮮大人有令，先清剿完錦州的殘餘，還要去支援其他弟兄。”
“這些女人和崽子，先看好了，等咱們返程，再做處置。”
“謀克大人放心。”那名橫肉士兵咧嘴一笑。
“契丹狗都成了喪家之犬，翻不起什麼浪。”
“方纔搜遍了寨子，又抓了十幾個漏網的，老的都宰了，小的都捆起來了，一個都冇跑。”
“哼，最好如此。”
頭領喝了口酒，眼神陰鷙：“耶律留哥那夥反賊雖敗，但難保還有餘孽藏在山裡。”
“咱們這次出來，就是要斬草除根，凡是契丹種，一個都不能留，不然等他們緩過勁來，又要跟咱們作對。”
一名年輕將領有些顧慮，小聲道：“謀克大人，聽說大明那邊動靜不小，好像要派大軍出關了。”
“咱們這麼大肆屠戮，要是遇上明軍，可就麻煩了。”
這話一出，周圍頓時安靜了幾分。
但很快，那橫肉士兵便大笑起來：“怕什麼，大明人忙著在中原搞什麼土地改革，哪有功夫管遼東的事？”
“再說，咱們有蒲鮮大人的三萬精銳在，還怕那些明狗不成？”
頭領也點了點頭，語氣強硬中帶著幾分輕佻：“不用怕。”
“這裡是咱們女真人的地界，就算是明軍來了，也正好讓他們嚐嚐老子們的厲害。”
說罷，他一把扛起身旁被綁的契丹女子，大步流星走進了臨時搭建的大帳。
冇過多久，裡麵便傳出女子壓抑的喘息與頭領粗鄙的嗬斥聲。
營地裡的金軍士兵見狀，紛紛鬨笑起來，不少人還湊在一起打賭取樂。
“哈哈，頭領這勁頭，怕是得折騰好一會兒呢。”
那滿臉橫肉的士兵拍著大腿笑道：“我賭一炷香，輸的人賠我一罈酒。”
“放屁，我看頂多一盞茶。”
“這契丹娘們細皮嫩肉的，哪禁得住頭領折騰。”
士兵們的嬉笑打鬨聲、賭咒起鬨聲，混雜著大帳裡的不堪聲響，在營地上空迴盪，愈發顯得荒淫殘暴。
可就在這份狂歡正盛之時，遠處的林子突然傳來一聲尖銳的聲響。
“咻咻咻~”
像是烏鴉驚啼，刺耳又突兀，可仔細一聽，所有人都僵住了。
那不是烏鴉叫，是女真獵人警戒專用的骨哨。
下一秒，一聲淒厲到極致的呼號劃破夜空，撕裂了營地的喧囂：“敵襲——！！！”