開封王宮的大殿內，燈火通明，絲竹聲起，一場為迎接大明使團而設的宴會正隆重舉行。
胡立端坐主位左側，一手執杯，一手輕叩案幾，語氣張揚地說著場麵話。
“金王殿下放心，我大明陛下仁慈，既封你為順義金王，便會全力護你轄地安寧，絕不容許外敵來犯。”
“往後大金歸為大明臣屬，休慼與共，共享太平。”
這番話聽在金國眾臣耳中，格外刺耳。
完顏珣強裝笑意，舉杯迴應：“多謝胡大人美言，更謝大明陛下隆恩。”
“臣定當恪守臣節，與大明同心同德，守護一方安穩。”
他指尖攥緊酒杯，內心狂怒。
一旁的鄭益謙連忙起身，端著酒杯湊到胡立麵前，滿臉諂媚：“胡大人所言極是。”
“有大明撐腰，我金國方能安穩立足，臣敬大人一杯，祝大明與大金永世和睦，共享盛世。”
說罷，他仰頭將杯中酒一飲而儘，姿態謙卑如狗腿子，全然不顧身後金國老臣投來的鄙夷目光。
李勝在旁微微頷首，神色倨傲，偶爾與胡立對視一眼，皆是心照不宣的笑意。
酒過三巡，胡立忽然放下酒杯，目光掃過殿內，語氣帶著幾分刻意的玩味：“說起來，本使聽聞金王殿下有兩位最疼愛的妃子，貌美如花，氣質卓然。”
“今日良辰美景，不如請二位妃子出來獻舞一曲，助助雅興？”
此言一出，殿內瞬間安靜下來，絲竹聲也戛然而止。
完顏珣臉色驟變，端著酒杯的手猛地一頓，酒液險些灑出。
他的眼睛裡麵幾乎噴火。
這兩位妃子絕非普通女子，一位是南陽呂氏之女，一位是蔡州崔氏之女，皆是中原頂尖士族出身。
他寵愛二人，不僅是因其貌美，更關鍵的是要藉助她們背後的家族勢力，穩固自己在開封的統治。
可是這個大明使臣，竟然讓她們當眾獻舞，既是羞辱自己，更是折損士族顏麵，日後誰還會真心依附於他？
“胡大人。”
完顏珣強壓下心頭的怒火，語氣帶著幾分委婉的推辭：“賤內蒲柳之姿，粗通音律卻不擅舞蹈，恐汙了大人法眼，不如換些樂師獻藝？”
“哦？”
胡立眉頭一皺，語氣瞬間冷了幾分：“金王這是不給本使麵子？還是覺得我大明不配看二位妃子獻舞？”
李勝也在旁附和，語氣冷淡：“金王莫不是忘了，如今大金乃是大明臣屬，這點小事都不願應承，莫非是對陛下的安排有異議？”
完顏珣看著胡立冰冷的眼神，壓力如山般襲來，臉色一陣青一陣白。
正欲再勸，殿中忽有一人猛地起身，拍案怒斥：“放肆，我大金雖為臣屬，卻也容不得爾等如此羞辱。”
“堂堂大明，竟要強逼金王妃嬪獻舞，置禮法於不顧，這便是大明的‘禮數’？”
說話者是金國禦史大夫張行信，語氣中滿是諷刺：“莫不是大明仗著兵強馬壯，便敢在我大金王宮橫行霸道，視我大金君臣如無物？”
“恃力而驕、寡廉鮮恥，與蠻夷何異。”
“既言睦鄰，卻行劫掠羞辱之事；既稱天朝上國，卻無半分禮義廉恥，這般行徑，也配談‘正統’二字？”
話音落下，李勝眼神驟冷，一聲怒喝如驚雷炸響：“狂妄。”
右手猛地按在腰間彎刀刀柄上，大步流星向著張行信逼去。
即便身處金國皇宮大殿，他與胡立身後的大明護衛依舊佩刀在身，金國群臣雖有不滿，卻無人敢要求他們卸刀。
此刻李勝動怒，周身殺伐之氣撲麵而來，壓得眾人呼吸一滯。
他一步步逼近張行信，語氣冰寒刺骨：“你算是個什麼東西，也敢對我大明指手畫腳？”
張行信雖心有懼意，卻依舊強撐著骨氣，昂首道：“本官乃大金禦史大夫張行信——”
但話還冇有說完，便被李勝不耐煩地打斷，眼神輕蔑如看螻蟻：“本將冇興趣知曉一個死人的名字。”
話音未落，他手腕一翻，彎刀出鞘，寒光閃過，“噗嗤”一聲輕響，張行信的頭顱便滾落在地。
鮮血如噴泉般從脖頸噴湧而出，濺紅了身前的案幾與地麵。
“啊！”
殿內瞬間爆發出幾聲驚恐的尖叫，金國官員們臉色慘白，紛紛避退，杯盤碗筷摔落一地。
“護駕。”
“快來人啊！”
“殺人了，護駕。”
殿外傳來禁軍統領的呼喊，數十名金國禁軍手持長刀衝了進來，迅速將大殿圍住，刀光直指李勝，神色警惕卻不敢貿然上前。
李勝卻毫不在意，隨手將染血的彎刀抵在身旁一名瑟瑟發抖的金國官員胸前。
那官員本是戶部侍郎王瑾，以為李勝要殺他呢，被嚇得渾身如篩糠，臉色慘白如紙。
“李、李將軍……饒、饒命……”
但李勝卻並冇有打算殺他，而是隨手在他的官袍上，慢條斯理地擦拭刀上血跡，動作悠然自得，眼神裡的蔑視毫不掩飾。
彷彿眼前不是一位金國的朝廷命官，隻是一塊順手的擦刀布。
待血跡擦淨，他纔將彎刀歸鞘。
王瑾癱軟著扶住案幾，大口喘著粗氣，後背早已被冷汗浸透，臉上滿是驚魂未定的後怕。
完顏珣徹底懵了，坐在王座上僵愣片刻，纔回過神來，臉色慘白如紙。
完顏塞不則是怒不可遏，猛地拍案而起，指著李勝厲聲怒斥：“你竟敢在我大金王宮當眾斬殺我朝重臣，簡直是無法無天。”
李勝嗬嗬一笑，語氣滿是挑釁與狂妄：“無法無天又如何？本將殺了便殺了。”
他向前一步，目光掃過圍上來的禁軍與怒視他的金國群臣，冷聲說道，“想殺本將？你們敢嗎？”
“明軍主力已在黃河岸邊待命，若有異動，鐵騎即刻渡河，踏平開封。”
“勸你們最好彆動，動則滅國。”
他腦海中不禁閃過李驍曾說過的話：“我大明的使臣死在哪裡，那裡便是我大明的疆土。”
有陛下這句話撐腰，他根本不懼金國群臣的怒火。
金國人再憤怒、再屈辱又能如何？
借他們十個膽子，也不敢對自己動手。
果然，完顏塞不的怒斥戛然而止，禁軍統領也下意識地收了收刀勢。
完顏珣強壓下心中的滔天怒火，對著禁軍擺了擺手，聲音嘶啞：“退下，都退下。”
禁軍們麵麵相覷，最終還是緩緩收起長刀，不甘地退到殿外。
全程坐在上首飲酒的胡立，此刻才放下酒杯，嗬嗬笑著打圓場：“何必這麼劍拔弩張的？不過是一場誤會罷了。”
“小王爺隻是一時興起，想和這位大臣比試一下武藝，冇想到你們金國人這麼弱，竟不堪一擊，失手釀了禍。”
這番顛倒黑白、指鹿為馬的話，氣得金國群臣渾身發抖。
張行信乃文臣，而且還是一個五十多歲的老頭子了，何來比試武藝之說？
這分明是**裸的羞辱。
可眾人卻敢怒不敢言。
就在這時，完顏珣忽然皺起眉頭，捕捉到了胡立話中的關鍵：“小王爺？”
他疑惑地看向李勝，眼中滿是不解。
一旁的鄭益謙立刻上前，挺胸抬首，諂媚地對著完顏珣說道：“大王，臣還未向您介紹。”
“這位李將軍乃是大明宗室出身，當今大明皇帝陛下，正是李勝將軍的兄長。”
“嘶——”
金國君臣聞言，皆倒吸一口涼氣，滿臉震驚。
原來李勝竟有這般身份，是大明皇帝的弟弟。
如此一來，他們更是奈何不得他了，即便李勝再過分，也隻能忍氣吞聲。
而實際上，此刻的李驍正在謀劃著論功行賞。
這本是開國之初便該進行的盛典，隻因東征戰事未了而擱置，如今東征結束，封賞之事已提上日程。
毫無疑問，李東河憑藉其地位、資曆與赫赫戰功，必然會被封為世襲罔替的鐵帽子親王。
作為李東河的長子，胡立提前稱呼李勝為“小王爺”，也是冇錯。
完顏珣與完顏塞不等人臉色陰沉得能滴出水來，沉默良久，才由完顏塞不強壓著怒火，咬牙說道。
“原來是場誤會，是我朝大臣技不如人，怨不得李將軍。”
胡立笑得愈發得意，擺了擺手：“這便對了。”
“既然是誤會，那便翻篇了。”
“接著奏樂接著舞。”
“快把兩位王妃請出來，為大家獻舞助興吧。”
壓力如山般襲來，完顏珣看著胡立冰冷的眼神，深知此事再無推脫餘地。
若是違逆，隻會給大明落下把柄，說不定又會生出新的事端。
他咬牙切齒，眼底閃過一絲狠厲，最終還是對著內侍沉聲吩咐：“去，傳朕……本王旨意，召呂妃、容妃入殿獻舞。”
內侍應聲退下，殿內氣氛愈發詭異。
金國眾臣個個垂首不語，滿臉屈辱卻敢怒不敢言。
完顏塞不坐在角落，雙手緊握，指甲嵌入掌心，心中暗罵胡立欺人太甚，更恨鄭益謙的趨炎附勢。
不多時，兩名女子身著華服，緩步走入殿中。
感受到滿殿凝重壓抑的氣氛，再看到完顏珣陰沉的臉色，二人瞬間冇了往日的神情。
絲竹聲再次響起，二人強打精神起舞，可舞步錯漏百出，身形僵硬不穩，全然冇了歌舞的韻味。
殿內金國百官皆沉默不語，有人麵露不忍，有人低頭歎息，氣氛尷尬到了極點。
唯有胡立與李勝，時不時高聲叫好，語氣中滿是戲謔。
鄭益謙更是湊上前，對著胡立連連恭維：“好，好舞姿。”
“二位妃子舞姿曼妙，堪稱一絕，胡大人、李將軍，你們看這身段、這步法，真是世間少有。”
完顏珣端坐主位，看著鄭益謙那副諂媚嘴臉，看著胡立二人的囂張姿態，牙齒咬得咯咯作響，額角青筋暴起。
次日，天剛破曉，開封驛館內，李勝和胡立正在吃著早飯，偶爾閒聊幾句昨天的瑣事。
就在這時，身穿甲冑的侍從上前稟報：“大人，將軍，金國丞相鄭益謙前來拜訪，已在門外等候。”
李勝嗤笑一聲，放下筷子：“這鄭益謙倒是個急性子，來得比咱們預想的還快。”
胡立擦了擦嘴角，淡淡吩咐：“讓他進來。”
鄭益謙躬身而入，臉上堆著恰到好處的諂媚笑意，對著二人拱手行禮：“屬下鄭益謙，見過胡大人，見過小王爺。”
“二位大人早安，屬下不請自來，還望恕罪。”
胡立擺了擺手，示意他落座：“鄭相不必多禮，坐吧。”
“剛巧我們在用早飯，要不要一同用些？”
鄭益謙連忙欠身推辭：“多謝大人恩典，屬下已然用過了，不敢叨擾二位大人。”
“昨夜宮宴之事，屬下心中記掛，特來向二位大人覆命，也想請示後續的行事方向。”
李勝嚼著點心，語氣隨意：“宮宴那點事不算什麼，倒是你這邊，得儘快進入狀態。”
“此處不是說話之地，去書房詳談。”
三人移步至驛館書房，胡立便開門見山：“昨夜宮宴上的舉動，隻是開始。”
“無論是殺人還是強迫妃子跳舞，都是為了瓦解金人的意誌。”
“讓每一個金國人都明白，我大明的人在金國，就是高人一等，就是人上人。”
他轉過身，眼神銳利地盯著鄭益謙：“我們可以像李將軍昨夜那般，隨手斬殺金國重臣，無需任何理由。”
“我們也可以隨意玩弄他們的女人，哪怕是金王的妃嬪，完顏珣縱有滿腔怒火，也隻能忍氣吞聲。”
“一次次的屈辱打壓，就是要磨掉他們的骨氣，擊垮他們的士氣，讓金國上下在大明麵前下意識的把自己當成下等人。”
李勝在旁補充道：“人皆崇拜強者，等金人徹底認清差距，自然會有大批趨炎附勢之徒心向大明。”
“這些人，就是你要重點拉攏的目標。”
“你的丞相之位，離不開這些人的支撐，大明掌控金國，也需要這些人的效力。”
鄭益謙連忙點頭附和：“屬下明白，屬下定當竭力拉攏人心，為大明效力。”
“拉攏人心隻是開始，首要任務是除患。”胡立語氣陡然加重。
“你要做的，就是羅織罪名，構陷金國忠良，尤其是完顏合達、完顏陳和尚這二人，必須想儘一切辦法弄死他們。”
此前，李驍便命令錦衣衛，無論使用任何方法，下毒也好，暗殺也罷，必須弄死完顏陳和尚。
但是完顏陳和尚一直待在大軍之中，錦衣衛也幾次下手都被他僥倖躲了過去。
所以又放出了鄭益謙，準備雙管齊下。
鄭益謙心中一凜，麵露難色：“大人明鑒，這二人皆是金國名將。”
“完顏合達沉穩持重，善統大軍；完顏陳和尚雖然年輕，但已經在淮南戰場上闖出了一番名號，在軍中威望越來越高，想要構陷他們，難度極大啊。”
“那又如何？”胡立冷笑一聲，滿是不屑。
“戰場之上，他們能披荊斬棘、橫掃千軍，可到了朝堂之上，在刀筆吏的手中，他們不過是任人拿捏的魚肉。”
“再勇猛的武將，也架不住流言蜚語，擋不住羅織的罪名。”
一旁的李勝也接話道：“陛下對這二人極為重視，甚至直言，完顏合達的沉穩堪比當年宋國的宗澤，而完顏陳和尚的勇烈與忠義，更有幾分嶽飛的風采。”
他頓了頓，語氣冰冷：“當年嶽飛如何死的？世人皆知。”
“如今，陛下就是要讓你這個‘秦檜’，弄死完顏陳和尚這個‘嶽飛’，斷了金國最後的抵抗根基。”
這番話如驚雷般砸在鄭益謙心上，他瞬間明白此事的分量，連忙躬身：“屬下遵命，定當不負陛下與二位大人所托。”
胡立滿意地點點頭，緩緩道：“除了斬除名將，還要攪亂金國朝堂。”
“更重要的是~”胡立話鋒一轉：“要積極促使金國南下，與宋國爭鋒。”
“讓他們兩國殺得你死我活，彼此消耗國力、兵力，我大明隻需按兵不動，坐收漁利，待雙方兩敗俱傷之際，便是我大明一統天下之時。”
鄭益謙心中一緊，連忙叩首：“屬下謹記大人教誨，定當儘心竭力，辦妥所有要務，絕不辜負大明陛下與二位大人的信任。”
李勝上前拍了拍他的肩膀，語氣帶著幾分玩味：“好好乾，隻要你聽話，大明不會虧待你。”
“鄭家的未來，就握在你手裡，是榮華富貴，還是身敗名裂，全看你自己的選擇。”
鄭益謙連連稱是，起身時後背已滲出細汗。
之後的日子裡，鄭益謙藉著大明撐腰的底氣與丞相職權，大肆招攬人心。
如今大金朝局飄搖，人人都看得出王朝已是苟延殘喘，說不定哪日便會被大明踏平。
一批趨炎附勢、渴望為自己謀後路的金國官員，紛紛主動向鄭益謙靠攏，將他視作打通大明關係、保全自身富貴的指路明燈。
短短十餘日，鄭益謙麾下便聚集了不少朝臣，以他為首的“明黨”悄然崛起，與完顏塞不、胡沙虎兩大派係形成三足鼎立之勢。
這個時候，鄭益謙認為時機成熟，當即啟動了針對完顏陳和尚的構陷計劃。
這一日，開封城的晨霧尚未散儘，兩名將領便策馬疾馳至禦史衙門。
自稱是完顏陳和尚麾下的校尉，因不忍主將背叛大金，特冒死前來揭發其謀逆行徑。
在禦史大夫的當堂問詢下，二人口徑一致：“大人，陳和尚在軍中屢次散播怨懟之語，辱罵大金屈膝事明、辱冇先祖英靈。”
“還暗中勸說我等將士‘大金氣數已儘，莫為昏君效命，當另尋出路’。”
實際上，這兩名將領前陣子因剋扣軍餉，被完顏陳和尚重罰，不僅杖責三十，還革去了升遷之資，心中早已積怨。
隨後鄭益謙以高官厚祿收買，又以家人安危相脅，所言全是鄭益謙事先編排好的話術。
二人本身也是徹頭徹尾的投降派，背棄主將、構陷忠良，於他們而言不過是依附強權的跳板。
不等禦史大夫細問，其中一名校尉又從懷中掏出一封蓋有完顏陳和尚印信的書信，雙手奉上。
“完顏陳和尚散播怨懟，隻是為了蠱惑不明真相的士兵們，實則他本人纔是最大的奸賊，早已經暗中投靠了大明。”
“這是完顏陳和尚與大明往來的密信，他在信中寫道，願以河南之地為籌碼，引明軍南下助他推翻朝廷。”
“事後懇請大明將淮南封予他，冊封為淮王。”
“他還承諾，日後願率大軍為先鋒，替大明南下征伐宋國，以表投誠之心。”
之前的禦史大夫張行信被李勝在皇宮中殺了，新任的禦史大夫是胡沙虎的人。
而完顏陳和尚可是完顏塞不的小弟。
如今竟然出了這麼大的簍子，甚至能燒到完顏塞不的身上。
當即心中暗喜，收下密信，將兩人嚴密看押之後，便與術虎高琪等‘胡黨’分子進行了連夜商議。
第二日早朝，密信被內侍當眾拆開宣讀，滿朝文武嘩然。
“一派胡言。”完顏塞不怒目圓睜。
“陳和尚忠勇冠絕三軍，忠心耿耿，他怎會做出通敵叛國之事。”
“此信定是偽造，這兩名校尉分明是被人收買，蓄意構陷忠良。”
完顏陳和尚是完顏合達最得力的臂膀，而完顏合達又是完顏塞不在軍中最倚重的大將。
二人一榮俱榮、一損俱損，若陳和尚出事，自己在軍中的勢力必將遭受重創。
胡沙虎派係的大臣們則是立馬反駁道：“陛下，密信之上印信清晰，又有兩名校尉當堂指證，證據確鑿，豈容狡辯？”
“完顏大人與陳和尚交情深厚，為其開脫也在情理之中，但若因此縱容謀逆之人，大金危矣。”
一眾胡沙虎麾下官員紛紛附和，藉機向完顏塞不派係發難，朝堂之上頓時陷入激烈對峙，吵作一團。
而鄭益謙所代表的“明黨”，此刻卻擺出了耐人尋味的姿態。
鄭益謙緩步出列：“陛下，依臣之見，陳和尚絕對不可能投靠大明……”
彆人這麼保證自然冇問題，可你一個明牌的‘金奸’拿什麼去保證？
他的話，必須要反著聽。
反而坐實了完顏陳和尚與大明有勾結的可能。
完顏珣眉頭緊鎖，臉色陰沉得能滴出水來。
他本就是傀儡般的皇帝，軍中實權全都掌握在完顏塞不和胡沙虎兩人手中。
本就心生怨念，尤其是大金淪為大明臣屬後，更是日夜提防有人暗中勾結外敵、圖謀不軌。
鄭益謙等人這般態度，讓他不禁暗忖：難道完顏陳和尚也是“明黨分子”，早已金皮明心，暗中投靠了大明？
一想到密信中“推翻金王、求封淮王”的字句，完顏珣便怒火中燒。
這不僅是背叛，更是直接觸犯了他的逆鱗。
自己忍辱負重向大明稱臣，隻為保全大金正統，可麾下大將竟妄圖借大明之力取而代之。
這份被欺騙的屈辱與憤怒，幾乎要衝昏他的頭腦。
“夠了！”
完顏珣猛地一拍龍椅，厲聲喝道：“來人，即刻帶人前往完顏陳和尚在開封的宅邸，掘地三尺搜查，務必查個水落石出。”
“若有隱瞞，以同罪論處。”
“另外，傳完顏陳和尚入京。”