月夜如霜，兩支使團的營帳在曠野上涇渭分明，一邊是金國使團的青黑旗幟，一邊是大明日月旗獵獵作響。
身穿布麵甲的明軍士兵肅立巡守，精銳之氣撲麵而來。
大明使團營地深處，一座營帳內隱約傳出壓抑的喘息，不遠處的火堆劈啪作響，映著兩個相對而坐的身影。
胡立身著大明正三品官袍，異族麵孔上帶著幾分文官特有的沉穩，指尖撚著一枚玉佩，慢悠悠開口。
“這一路南下倒也算安穩，就是金國那幫人，眼神裡總藏著不甘，看著礙眼。”
對麵的李勝往火堆裡添了根柴火，藍色布麵甲上還沾著些許塵土。
他身材壯碩如熊，咧嘴一笑時帶著幾分野性的霸氣，聲音粗聲粗氣：“不甘又能怎地？”
“到了開封，一紙聖旨扔過去，金帝要麼識相退位受那順義金王的封號，要麼老子就帶著大明的弟兄替他掀了那破龍椅。”
“一群丟了都城的喪家之犬，也配在咱麵前擺架子？”
李勝的身份可不一般，他是大明宗室出身，是李驍的堂弟，更是北軍大都督李東河的長子。
自幼在軍營裡摸爬滾打，骨子裡浸著殺伐決斷的狠勁。
話音剛落，帳簾被掀開，鄭益謙佝僂著身子走了出來，衣衫微亂，頭髮也有些散亂，臉上泛著不正常的潮紅，還帶著幾分未散的喘息。
他一見火堆旁的二人，連忙快步上前躬身行禮，語氣謙卑又帶著幾分慌亂：“卑職鄭益謙，見過胡大人、李將軍。”
此人原是金國禦史中丞，後遷參知政事，在中都淪陷之際，毫不猶豫地棄金投明，成了為明軍引路獻策的帶路黨，靠著出賣故國換來依附大明的資本。
李驍瞧他夠聽話、夠好用，便賞了他個南金丞相的職位。
冇錯，就是任命為金國的丞相，金國即便不甘也隻能受著。
胡立放下玉佩，目光在他身上掃過，嘴角勾起一抹戲謔的笑：“鄭大人倒是好興致，這帳中的金王後，滋味如何？”
“雖說年紀大了些，倒也能解解旅途乏悶，敗敗心火。”
李勝也跟著鬨笑一聲：“哈哈哈，胡侍郎說的是啊。”
“這娘們雖然老了，可是老有老的滋味，她是敗火啊。”
說著，拍了拍身下的石塊，眼神直白又帶著幾分玩味：“就是，鄭大人剛要做南金的丞相，就先嚐了嘗金國舊主的女人，夠威風啊！”
鄭益謙身子一僵，臉上的潮紅瞬間褪去幾分，取而代之的是深深的畏懼。
他連忙上前半步，壓低聲音急道：“二位大人說笑了。”
“千萬莫要再提此事，傳出去若是被金國舊部知曉，卑職到了開封必死無疑啊！”
他眼神閃爍，既有恐懼，又藏著一絲難以掩飾的回味。
那可是如今的一國之母，這般身份，足以讓他心頭震顫。
胡立瞥了他一眼，語氣平淡卻帶著壓迫：“放心，你我三人在此閒談，帳中那老婦人自身都難保，還能對外多嘴不成？”
李勝收斂了笑意，靠在身後的營帳柱子上，粗糲的手指敲了敲甲片，聲音沉了些。
“再者說，金國使團就在咱大營外頭紮著，借他們十個膽子也不敢闖進來。”
“真敢探頭，老子直接砍了扔出去喂狼。”
鄭益謙連連點頭，臉上露出感激之色：“多謝二位大人庇佑，卑職銘感五內。”
等他又走進帳篷之後，火堆旁的胡立與李勝對視一眼，都從對方眼中讀出了瞭然。
李勝嗬嗬一笑說道：“這鄭益謙倒是精明，什麼樣的女人找不到，偏要碰這個被軍營糟踐過的老婦人。”
胡立輕笑一聲，語氣帶著幾分通透：“他可不是貪這身子。”
“你想，他本是金國舊臣，如今靠著投靠咱們才換來丞相之位。”
“主動沾了這樁醜事，便是把把柄送到咱們手裡。”
“告訴大明，即便他坐了南金丞相的位置，也不過是陛下手裡的一條狗，翻不了天。”
李勝也不是莽夫，跟著李驍這麼多年曆練，彎彎繞的心思也學會了很多，自然也能看出鄭益謙的用意。
咧嘴一笑，眼中閃過一絲狠厲：“倒是條識趣的狗。”
“這樣也好，有把柄在咱們手裡，不怕他到了開封後陽奉陰違。”
帳內的喘息聲漸漸停歇，鄭益謙依舊垂著頭，眼底深處滿是隱忍與算計。
他清楚，唯有徹底交出主動權，做大明最聽話的附庸，才能在這亂世中保住性命，坐穩那丞相之位。
幾日後，使團順利渡過黃河，自此正式脫離了大明的實際控製區域。
如今大明以黃河為界，穩穩掌控整個山東、河北、山西，以及半個河南之地，暫且停下了南下的步伐。
不同於後世改道後的河道，當下的黃河自開封起便不再北上奔入渤海，而是徑直向東穿境，最終彙入黃海。
這也讓大明得以將整個北方納入囊中，正全力推行轟轟烈烈的土地改革，暫無多餘兵力與精力南征。
過了黃河冇行多久，金國都城開封的輪廓便映入眼簾。
提前得知使團行程的金帝完顏珣，早已帶著滿朝文武重臣，躬身等候在城門十裡之外。
他們早已提前接到張文淵傳來的訊息，知曉大明使團今日抵達，也清楚此番迎接，便是要親手終結大金的帝號，向大明俯首稱臣。
“陛下，大明使團的儀仗，望見了。”內侍低聲提醒，語氣裡滿是小心翼翼。
完顏珣緩緩抬眼，望向遠方塵煙滾滾之處，一隊身著明黃色與藍色甲冑的騎兵隊伍正疾馳而來，氣勢浩蕩。
望著這一幕，完顏珣攥緊了腰間的玉帶，心底翻湧著憤怒與不甘。
曾幾何時，大金鐵騎踏遍中原，汴京繁華、燕雲沃土儘歸麾下，那時的大金，是威震南北的霸主，連南宋都要歲歲納貢、俯首稱臣。
可如今，時移世易，祖宗基業崩塌，自己竟要身著蟒袍，出城門十裡迎接昔日“蠻夷”的使團，還要行跪拜大禮。
文武百官們或是真心，或則是在完顏珣麵前故作表現，亦是個個神色難堪，有人垂淚，有人咬牙，卻無人敢有半句怨言。
大明鐵騎壓境，中都已破，若不遵從旨意，等待大金的便是覆滅。
大明使團行至近前，緩緩停下。
正使胡立身著緋色官袍，手持明黃聖旨，神色肅穆地立於馬前。
副使李勝身穿甲冑，全副武裝，近顯大明將軍之雄武，站在其側，目光銳利地掃過金國眾人，帶著幾分居高臨下的審視。
“金國皇帝完顏珣，率金國百官接旨。”
胡立高聲唱喏，聲音洪亮，在空曠的長亭外迴盪。
完顏珣麵露掙紮，卻還是雙腿一彎，率先跪倒在地，身後文武百官連同完顏塞不，皆齊齊跪拜。
“臣，完顏珣，率大金文武，恭迎大明聖諭，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
聲音整齊卻帶著難以掩飾的艱澀，完顏珣伏在地上，額頭緊貼塵土，能清晰地感受到地麵的寒涼，如同此刻他的心。
胡立滿意地點點頭，緩緩展開聖旨，用威嚴的語氣宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：金國完顏珣，知天命、識時務，願獻誠心、俯首稱臣，朕心甚慰。”
“今革去金國帝號，封完顏珣為順義金王，統轄開封及周邊屬地，世代為大明臣屬。”
聖旨的每一句話，都在宣告大金王朝的終結。
完顏珣渾身一顫，指甲深深摳進泥土，屈辱、不甘、悲憤交織在一起，幾乎要將他吞噬。
他想起先祖完顏阿骨打的雄才大略，想起大金鼎盛時的萬邦來朝，再看如今自己屈膝跪拜、帝號被革的模樣，淚水終究忍不住浸濕了塵土。
“……王位繼承需奏請大明，經朕禦批方可生效。”
“歲歲朝貢加倍，質子即日送入燕京；大明使臣至開封，需親出十裡迎接，跪拜接旨……”
“欽此。”
胡立宣讀完畢，將聖旨遞至完顏珣麵前：“順義金王，接旨吧。”
完顏珣緩緩抬頭，眼底的淚水早已擦乾，隻剩麻木與隱忍。
他雙手接過聖旨，指尖冰涼，對著胡立再次叩首：“臣，順義金王完顏珣，謝陛下隆恩，遵旨。”
胡立上前扶起他，語氣平淡：“金王不必多禮。”
“陛下仁慈，留爾等一線生機，還望金王明事理、守本分，莫要辜負陛下的恩寵。”
完顏珣勉強擠出一絲笑意，點頭應道：“臣謹記陛下教誨，絕不敢有半分違逆。”
一旁的完顏塞不緩緩站起身，目光死死盯著完顏珣手中那捲明黃聖旨，又抬眼望向大明使團旗幟上獵獵作響的日月紋樣，心底被濃重的悲涼裹挾。
昔日大金鐵騎踏破燕雲、威震南北，何等意氣風發。
如今卻要在自家都城，屈膝跪拜、俯首稱臣，帝號被革，淪為附庸。
他攥緊雙拳，指節泛白，喉間湧上一股腥甜。
這份屈辱，絕不是結束。
大金今日臥薪嚐膽，暫受此辱，待借南下經略宋國之機恢複實力，必當報仇雪恨，洗刷今日之恥。
儀式繼續，完顏珣轉身從內侍手中接過一方玉璽，雙手顫抖的捧著遞向胡立。
這玉璽通體瑩潤，紋樣仿金國傳國玉璽所製，卻是他在開封稱帝後倉促複刻的贗品。
真正的大金傳國玉璽，早已隨中都淪陷落入大明手中。
指尖觸及玉璽的瞬間，他心中一陣抽痛，既有對祖宗基業旁落的愧疚，也有幾分自欺欺人的僥倖，隻盼能矇混過關，留住最後一絲體麵。
胡立接過玉璽，隨手遞給身旁的隨從，神色平淡無波。
隨後，他從錦盒中取出一方鎏金大印及全套儀仗信物，遞向完顏珣：“順義金王，接印。”
“此印為大明禦製，象征陛下授予你的轄地之權，望你好生執掌，恪守臣節。”
完顏珣雙手接過金王大印，印身沉重，彷彿扛起了整個大金的屈辱。
他再次躬身行禮：“臣，謝陛下賜印。”
正當流程即將結束，胡立卻又從旁邊侍從手中拿過一卷聖旨，高聲念道：“奉天承運皇帝，詔曰：”
“金國參知政事鄭益謙，識時務、知大體，特封其為金國丞相，輔佐順義金王理政，欽此。”
話音剛落，人群中一名身著青色官袍的官員立刻跨步而出，跪地叩首，聲音諂媚而恭敬：“臣鄭益謙，謝大明皇帝陛下隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
完顏珣看到這一幕，臉色驟變，滿心意外與錯愕。
他自然認識鄭益謙，昔日大金禦史中丞、參知政事，中都淪陷時未能出逃，應該是被明軍抓住了。
如今竟不知用了何種手段攀附上大明，而且還被大明皇帝親自任命為大金的丞相，這簡直是不合規矩。
完顏珣轉頭看向鄭益謙，又看向身旁的完顏塞不，連忙上前一步，語氣帶著幾分遲疑與推脫。
“胡大人，這……我大金現任丞相乃是完顏塞不，世代忠良，理政有方，此事是否……”
“嗯？”
胡立眉頭一皺，冷哼一聲，語氣瞬間冷厲，帶著不容置喙的威壓。
“怎麼？金王這是要抗旨？陛下旨意已下，鄭益謙為金國丞相，此事冇得商量。”
他頓了頓，目光掃過完顏塞不，語氣帶著幾分刻意的冷淡：“完顏塞不的丞相之位，即刻免除。”
完顏塞本是南京留守，手握金國實權，一直壓製著胡沙虎一係。
李驍此舉，便是要扶持鄭益謙製衡完顏塞不，同時幫胡沙虎抬升勢力，讓金國朝堂陷入製衡與混亂，如此才便於大明掌控。
完顏珣臉色一陣青一陣白，屈辱與憤怒交織，卻不敢違逆大明旨意。
他看著胡立冰冷的眼神，知道此事再無轉圜餘地。
隻能咬牙轉身，命內侍取來筆墨紙硯，親筆寫下任命鄭益謙為丞相的旨意，用剛剛到手的順義金王大印，重重蓋下。
鄭益謙雙手接過金王旨意，再次對著燕京方向叩首謝恩，妥妥的大明狗腿子模樣。
起身後，對著胡立拱手道：“多謝胡大人舉薦，臣日後臣定當輔佐金王，恪儘職守，不負大明陛下厚望。”
一旁的完顏塞不氣得渾身發抖，臉色鐵青如鐵，眼底翻湧著滔天怒火。
他死死盯著鄭益謙那副小人得誌的嘴臉，又看向胡立趾高氣揚的模樣，指甲深深嵌入掌心，滲出血絲。
心中暗罵：“奸佞小人，大明狗賊。”
“今日之辱，我完顏塞不記下了，他日大金複興，報仇雪恨之時，定將你鄭益謙千刀萬剮，讓大明血債血償。”
他強壓下當場發作的衝動，雙拳緊握，渾身散發著冰冷的戾氣。
完顏珣也按捺住心中怒火，對著胡立勉強擠出笑意：“胡大人，儀式已畢，懇請使團隨臣入城，略備薄宴，為大人接風洗塵。”
胡立微微頷首，正欲動身，卻忽然拍了拍額頭，故作懊惱道：“瞧我這記性。”
“金王殿下，還有一事忘了告知。”
“陛下憐憫你夫妻分離，特意命本官將金王後送來了。”
說罷，他抬手示意，兩名明軍士兵牽著一輛馬車緩緩上前。
完顏珣心中滿是疑惑，眉頭緊鎖。
他在開封稱帝後，雖強納了不少女子充實後宮，盼著生育子嗣。
畢竟昔日的妻妾子嗣皆在中都被明軍俘獲，生死未卜，但從未立後啊。
可隨著車簾緩緩掀開，一道消瘦憔悴的身影映入眼簾。
完顏珣定睛一看，渾身如遭雷擊，瞬間僵在原地，滿臉震驚。
“什麼？這這……”
“王妃？”
那竟是他當升王時的王妃，也是他昔日最敬重的夫人。
他本以為王妃早已死於中都淪陷的戰亂之中，故而纔想著重新立後，卻冇想到她竟還活著。
隻是眼前的王妃，早已冇了往日的溫婉端莊，麵色蒼白如紙，身形消瘦得彷彿一陣風就能吹倒。
髮絲中夾雜著縷縷銀絲，看上去蒼老了二十歲不止，若不是那雙眼睛依稀熟悉，他竟險些認不出來。
“陛下憐憫，念及你夫妻情深，特將王後來與你團聚。”胡立在旁開口，語氣中帶著幾分不易察覺的戲謔。
完顏珣心頭五味雜陳，既有重逢的激動，也有難以言說的屈辱，隻能硬著頭皮躬身道謝：“臣……謝陛下體恤隆恩。”
馬車中的金王後，在看到完顏珣的那一刻，再也抑製不住心中的情緒，熱淚盈眶，撲到車邊哭得上氣不接下氣，聲音嘶啞：“王爺……王爺……”
中都淪陷後，升王府上下被明軍俘獲，她被送入明軍軍營，從此陷入了暗無天日的地獄。
冇完冇了的士兵肆意欺淩，讓她生不如死。
她曾在史書上讀過宋室女子落入大金手中的悲慘遭遇。
那時隻當是一頁冰冷的文字，卻從未想過，這般厄運竟會降臨在自己身上，且比史書所載更加殘酷。
後來聽聞完顏珣在開封稱帝，她更加恐懼，生怕大明遷怒於她，將她處死泄憤。
如今被送到開封，看到夫君的那一刻，她才終於確信，自己終於脫離了那座魔窟，終於自由了。
看著自家夫人這般淒慘的模樣，完顏珣明白，她肯定在明軍手中糟了老罪了。
心中一酸，快步上前，想要將王妃扶下車。
可當他的目光落在王妃微微凸起的小腹上時，腳步猛地頓住，臉色瞬間僵硬，青一陣白一陣，一股不祥的預感如同潮水般將他淹冇。
“這是……”
金王後察覺到他的目光，臉色瞬間變得慘白，眼神中充滿了恐懼與愧疚，下意識地捂住小腹，渾身微微顫抖。
她確實有了身孕，已是將近五十歲的年紀，本已無受孕可能，卻因明軍士兵的頻繁欺淩，竟奇蹟般地懷上了孩子。
可這個孩子，絕不是完顏珣的，甚至連她自己都不知道父親是誰。
她不知道該如何麵對夫君，更不知道這份屈辱該如何言說。
完顏珣盯著那凸起的小腹，青筋在額角暴起，雙拳緊握，牙齒咬得咯咯作響，心中恨不得立刻衝上去撕碎眼前的一切。
就在這僵持之際，胡立卻嗬嗬笑了起來，語氣帶著幾分調侃：“恭喜金王殿下，老當益壯，竟還有如此福氣。”
“想來是金王當初離開中都時，王後便已懷上身孕，這可是老天賜予的祥瑞，金王殿下定然滿心歡喜吧？”
完顏珣渾身一震，喜當爹？
歡喜纔怪呢。
恨不得將這些明賊千刀萬剮了。
簡直是欺人太甚啊~嗚嗚嗚嗚！
卻也隻能強迫自己壓下心中的滔天怒火，扯出一抹比哭還難看的笑容，咬牙切齒地說道：“……高興，自然是高興。”
“多謝陛下體恤，也多謝胡大人費心。”
他心中清楚，胡立這是故意給了他一個台階下，將孩子說成是他離開中都前種下的種子。
雖不堪，卻好歹保住了他這順義金王的臉麵。
若是當場戳破，隻會讓自己更加屈辱，淪為整個天下的笑柄。
胡立看著他隱忍的模樣，輕輕點頭，擺了擺手：“金王殿下，快帶著王後進城吧，咱們入城再敘。”
完顏珣深吸一口氣，強壓下心中的恨意與屈辱，對著內侍沉聲吩咐：“扶王後上車，先行回城。”
他冇有親自攙扶，既是刻意避開那份難堪，也是心底對王後境遇的複雜牴觸。
馬車行駛間，王後緩緩抬起眼，透過半掩的車窗，目光精準地與站在人群前列的鄭益謙對視。
四目相對，冇有言語，冇有表情，眼底卻藏著旁人無法洞悉的默契，隻一瞬便悄然錯開，彷彿隻是偶然一瞥。
在來開封的路上，在明軍刻意放縱下，那些夜晚，鄭益謙屢屢潛入王後的帳中，兩人早已越過君臣界限，纏在了一起。
絕境之中，二人悄然達成了協議，絕不向外泄露這層曖昧關係，更要結成穩固的利益聯盟。
王後心中清楚，自己曆經淩辱，早已身心俱臟，完顏珣縱然礙於顏麵收留她，心底定然滿是嫌棄，斷不會再如往日那般敬重。
而鄭益謙即將出任金國丞相，背後有大明撐腰，權勢滔天，是她如今唯一能依附的靠山。
反觀鄭益謙，也需要藉助王後的身份在前朝周旋。
這對深陷泥潭的男女，各取所需，自然而然地達成了利益同盟。
完顏珣目送馬車遠去，眼底的陰鷙更甚，轉頭看向身旁的胡立與鄭益謙，強壓下心頭的煩躁，做了個請的手勢：“胡大人，鄭丞相，請。”
胡立和李勝率先走去，而鄭益謙也上前笑著應和，彷彿早已坐穩了丞相之位，全然不顧一旁完顏塞不投來的冰冷目光。