開封，曾經的宋國皇宮中，完顏珣在此進行登基大典。
殘破的宮牆下，甲兵林立，階下文武百官分列兩側，神色或惶恐或諂媚。
唯有完顏珣身著倉促縫製的龍袍，端坐於龍椅之上，臉上滿是誌得意滿，全然不顧大金已隻剩中原一隅的殘破局麵。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
三呼萬歲的聲浪落下，完顏珣抬手壓了壓，朗聲道：“今日朕承宗廟之重，繼大金社稷，皆賴諸位卿家鼎力扶持。”
“正所謂亂世當賞功……”
說著，他目光掃過階下核心朝臣，緩緩宣旨：“封完顏塞不為中書令，總領朝政，決斷萬機。”
“封胡沙虎為樞密使，執掌天下兵權，統禦諸軍。”
完顏塞不與胡沙虎齊齊出列，跪地謝恩：“臣，謝陛下隆恩。”
二人起身時，目光在半空短暫交彙，彼此眼中皆有戒備與算計。
中都淪陷後，原中樞大臣儘數被俘，金國官場一空，如今的朝堂，實則是他們二人分庭抗禮。
完顏珣不過是居中玩著平衡之術，靠著他們二人穩固帝位。
隨後，完顏珣又接連念出封賞名單，完顏合達等一眾地方將領、官員皆獲厚賞。
“完顏合達，授平章政事，兼領淮北西路兵馬；張文淵授禮部尚書……”
“凡隨朕勤王者，皆有升賞。”
一眾原本隻是地方官的將領官員紛紛跪地謝恩，喜形於色。
他們心裡清楚，這潑天的富貴，不過是完顏珣為收攏人心丟擲的誘餌，可即便如此，也冇人願意拒絕。
大金已是殘燈末路，能抓住眼前的權位，便是眼下最實在的依靠。
封賞已畢，殿內氣氛漸漸凝重。
完顏珣收起笑意，沉聲道：“諸卿，登基非為享樂，實為共渡國難。”
“大明鐵騎如利刃懸頂，正步步南下，我大金危在旦夕，如何阻敵安邦，還請諸卿直言。”
殿內鴉雀無聲，許久，纔有一名新晉尚書小心翼翼地出列：“陛下，昔日我大金數十萬大軍尚且不敵大明。”
“如今僅據中原一隅，兵力匱乏，糧草短缺，實不可力敵啊！”
這話戳中了眾人的痛處，不少人紛紛點頭附和。
完顏塞不上前一步，躬身道：“陛下，臣以為，大明勢大，硬拚必亡。”
“為保全大金宗廟，為中原百姓免遭兵燹，當以和為貴，遣使前往中都，麵見大明皇帝，以求息兵罷戰。”
胡沙虎眼中精光一閃，當即出列附和，語氣說得冠冕堂皇：“中書令大人所言極是。”
“臣亦以為，當遣使求和。”
“我大金願以最大誠意，換取大明罷兵。”
“隻要大明能容我大金在開封存續，為中原百姓留一方淨土，我大金願尊大明為上國，世代修好，歲納貢賦，遣宗室公主和親，永結秦晉之好。”
他話鋒一轉，隱晦丟擲底線，卻依舊裝作出為國為民的模樣：“黃河以北之地，本就多遭兵亂，民生凋敝，我大金願將其歸於大明管轄，以表誠意。”
“至於兩國名分，我大金皇帝願尊大明皇帝為長，無論何種稱謂，隻要能止戈息戰，保全社稷百姓，臣以為，皆可應允。”
完顏塞不也出列頷首：“樞密使所言極是。”
“眼下我大金已無退路，戰則必亡，和則尚有一線生機。”
“遣使求和，非為屈膝，實為忍辱負重，為我大金爭取喘息之機，待日後元氣恢複，再圖中興。”
二人一唱一和，句句不離“宗廟”“百姓”，說得光明正大，可殿內眾人誰都清楚，這所謂的“求和”，實則就是投降。
割地、賠款、稱臣、和親，幾乎是將大金的顏麵與基業儘數奉上，隻求能苟延殘喘。
完顏珣冇有絲毫反對，因為這是唯一的生路，他緩緩點頭：“也罷，就依二位卿家所言，遣使求和，務必求大明罷兵。”
話音剛落，一名官員麵露難色地出列：“陛下，和親之事……恐難辦。”
“您當初離京勤王，家眷皆留中都，如今中都淪陷，宗室女眷……恐已遭不測，朝中已無適齡公主可遣啊！”
這話一出，殿內陷入尷尬。
完顏珣臉上一陣發燙，既羞又怒，卻又無可奈何。
胡沙虎連忙打圓場：“陛下莫急，我大金宗室枝繁葉茂，可從遠支宗室中遴選容貌端莊、品行賢淑者，冊封為公主，代大金前往和親便是。”
“善！”
完顏珣鬆了口氣，連忙點頭，“就按胡卿所言，速去遴選，冊封為溫國公主，隨使團北上。”
完顏塞不又上前一步，沉聲道：“陛下，求和之事，需做兩手準備。”
“遣使北上的同時，我等亦當沿黃河佈防，扼守天險，以防大明不肯議和，揮師南下。”
“可如今兵力匱乏，糧草短缺，如何佈防？”有人憂心忡忡地問道。
“征兵，加征糧稅。”
完顏塞不語氣堅定：“即刻在中原各州府征兵，凡適齡男子，皆可入伍。”
“同時加征半年糧稅，充實軍糧。”
“隻是強征百姓入伍，多為烏合之眾，戰力低下，恐徒耗糧草，難擋明軍鐵騎啊。”
禮部尚書張文淵則是出列說道：“陛下，如今大明推行土地歸公之策，與中原士族豪強勢同水火。”
“這些人坐擁良田，手握私兵，定然不願被大明統治。”
“我大金若能聯絡這些豪強士族，許以利益，言明利害，他們必定會出錢出糧，助我大金組建精銳。”
這話正中要害，胡沙虎與完顏塞不相視一眼，皆點頭稱善。
胡沙虎笑道：“此言甚妙。”
“大明清繳土地，就是撅了這些士族豪強們的根基，聯絡他們，既能補足糧草兵員，又能借他們的力量穩固中原，可謂一舉兩得。”
完顏珣當即應允：“準了。”
“即刻遣人聯絡中原各州府豪強士族，許以官職財帛，邀他們共扶大金。”
此舉雖能解燃眉之急，卻也讓士族豪強的政治地位與權力大幅提升，得以名正言順地染指軍權。
大金朝堂或將重蹈東晉門閥共治的覆轍，皇權愈發旁落。
商議完對大明的對策，殿內氣氛稍緩，有人轉而提及宋國：“陛下，大明勢大，我等不敢力敵，可宋國孱弱，昔日屢敗於我大金。”
“如今我大金失地於大明，何不南征宋國，從宋國身上奪回失地與財富，以補北方之損？”
這話一出，眾人紛紛附和，眼中燃起一絲希望。
胡沙虎更是精神一振，高聲道：“臣以為然。”
“打不過大明，難道還打不過宋國？”
“南征宋國，既能掠奪糧草財富，又能擴充疆域，站穩腳跟，當速速行事。”
而就在這時，完顏塞不則是彙報說道：“陛下，剛剛收到前線急報，完顏合達將軍率軍已渡過淮河，拿下安豐城。”
“好。”完顏珣喜出望外，可胡沙虎卻皺起眉頭。
他與完顏塞不冇有私人恩怨，但是權力之爭比私人恩怨更加的難解。
而完顏合達乃是完顏塞不的人，胡沙虎不能眼睜睜的看著完顏塞不的勢力強過自己。
於是沉聲道：“拿下安豐雖好，卻太過遲緩。”
“如今正是南征良機，當速戰速決，拿下江北之地。”
“臣懇請陛下，允許臣前往潁州，接替完顏合達將軍，出任征南大元帥，全麵經略宋國。”
完顏珣當即點頭：“準，胡卿驍勇善戰，朕就命你為征南大元帥，率軍南下，早日拿下江北，為大金開疆拓土。”
隨後，他看向完顏塞不，語氣平淡：“封完顏合達為征北大將軍，令其即刻北上，統領一萬南線精銳與新征召的兵丁，沿黃河佈防，阻擋大明鐵騎。”
“陛下，這……”完顏塞不眉毛微微皺起。
他心中跟明鏡似的，胡沙虎那狗東西，分明是怕了大明的鐵騎，故意躲去南征，把最硬的骨頭丟給完顏合達啃。
相比較而言，宋國孱弱，南征不僅輕鬆，更能輕易獲取戰功、掠奪財富，胡沙虎打的就是這個算盤。
他本想開口阻止，可完顏珣根本不給他機會，不等他說完便直言打斷：“完顏卿不必多言。”
“完顏合達將軍能敗宋國大軍，戰功赫赫、能征善戰，乃是我大金最能打的將軍。”
“殺雞焉用牛刀？小小宋國，有胡沙虎將軍足矣；抵擋大明鐵騎，非完顏合達將軍不可。”
完顏塞不沉默了。
他哪裡聽不出完顏珣的弦外之音，這話看似是讚譽完顏合達，實則是鐵了心要調他北上。
在場眾臣也都暗自揣摩，唯有胡沙虎站在一旁，嘴角噙著不易察覺的笑意，神色愈發從容。
隻因為完顏珣與胡沙虎皆是從中都逃出來的，根基薄弱。
而完顏塞不在開封經營多年，不僅朝堂政事儘在其掌控，連軍中勢力也通過完顏合達牢牢攥在手中，麾下兵力甚至還要超過胡沙虎的舊部。
如今朝堂看似兩強並立，實則完顏塞不的權力早已壓過胡沙虎一頭。
完顏珣剛登基，急需製衡完顏塞不的勢力。
他故意將宋國這塊“軟骨頭”交給胡沙虎，而把完顏合達調去北方抵擋大明。
完顏塞不何等通透，轉瞬便想明白了其中關節。
他雖手握大半權力，是實打實的權臣，可今日乃是完顏珣登基大典，若是當眾蠻橫頂撞，必定會落得跋扈專權的名聲，反而授人以柄，得不償失。
思索再三，他終究是壓下了心頭的不滿，緩緩躬身：“臣，遵旨。”
……
就在金國忙著征兵征糧、籌備南征宋國、沿黃河佈防，以及挑選溫國公主、組建使團北上求和之際，大明第六鎮大軍已迅速揮師東進，直撲山東。
彼時山東尚有殘餘金軍盤踞，山東東路總管裴滿斡烈，自恃濟南城堅，決意誓死不降。
可裴滿斡烈麾下兵力空虛，僅憑城中數千金軍根本難以抵擋大明鐵騎。
為彌補兵力不足，他竟放下身段，派人聯絡昔日的死對頭——楊安國、楊妙真兄妹率領的紅襖軍。
並開出優厚條件招安：封楊安國為都元帥，統轄山東叛軍，其麾下各部首領也皆有封賞，或授將軍、或任千戶。
要知道，野狐嶺之戰前，裴滿斡烈的首要任務便是圍剿楊安國兄妹的紅襖軍，如今卻要反過來招安仇敵，可見金軍已是山窮水儘。
此時的山東早已被紅襖軍折騰得翻天覆地，各地女真豪強、田主多被紅襖軍吊死，百姓紛紛響應。
紅襖軍兵力也得以大肆擴張，從最初的幾千人暴漲至十幾萬人。
隻不過這十幾萬人中，絕大部分都是流離失所的流民、老弱病殘，皆是為了混一口飯吃、不被欺負才被迫加入，真正能戰的精銳不過萬餘人。
聽聞裴滿斡烈的招安條件，紅襖軍麾下不少首領都動了心。
可楊安國、楊妙真兄妹卻異常冷靜：“金國早已是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾日，不過是負隅頑抗罷了。”
縣衙大堂內，楊安國端坐於上首，一身粗布戰袍，神色沉穩，兩側各部首領分坐兩旁，宛若聚義堂一般。
他目光掃過眾人，語氣堅定：“咱們與裴滿斡烈往日是死敵，他如今招安咱們，不過是想拉著咱們一起墊背，癡心妄想。”
一名首領眼中閃過憧憬，說道：“若大明能將山東封給咱們管著就好了。”
“到時候咱們各個都是土皇帝，再也不用受女真人的氣，也不用看旁人臉色。”
這話一出，眾人紛紛點頭附和，這無疑是他們最理想的結局。
楊妙真坐在左手首位，身披紅衣，身姿颯爽，神色凝重搖頭道：“恐怕很難。”
“我聽說大明在河北推行土地歸公，連史家那樣的望族都要交出田產，他們絕不會容許咱們占據山東，做一方土皇帝。”
隨後，望向堂中眾人一圈，沉聲道：“諸位哥哥，裴滿斡烈靠不住，可大明也未必是善茬。”
“等明軍解決了山東的金軍，下一個對付的，恐怕就是咱們紅襖軍。”
眾人皆是一愣，有人不解道：“妙真首領，咱們先前與大明可是盟友啊。”
“他們給咱們送糧食、軍械，還傳軍事情報，咱們能有今日，全靠大明支援，他們怎會對付咱們？”
“那是因為彼時大明需要咱們牽製金國兵力。”
楊安國緩緩開口，眼底滿是算計：“咱們與大明，從來都不是從屬，隻是互利共贏。”
“他們給咱們好處，是為了讓咱們替他們攪亂山東；如今金國氣數已儘，咱們的用處冇了，大明怎會容咱們坐擁山東十幾萬人馬？”
“那就打。”
一名性情暴躁的首領拍案而起：“咱們有十幾萬人馬，還怕他大明不成？大不了拚個魚死網破。”
“不可衝動。”
楊安國厲聲喝止：“咱們的底細，自己清楚，十幾萬人中多是老弱，根本不是大明鐵騎的對手。”
他沉吟片刻，緩緩說道：“眼下不必急著做決斷，先看看情況。”
“明軍剛入山東，要對付裴滿斡烈，還要穩定河北局勢，說不定兵力分散，對山東鞭長莫及。”
他頓了頓，說出了自己的盤算：“最好的結果，便是咱們名義上臣服於大明，實則依舊掌控山東，保持半獨立的局麵。”
“若是大明不肯，咱們再做打算不遲。”
眾人聞言，皆覺有理，紛紛點頭應允。
冇過幾日，訊息便傳了過來。
大明第六鎮都統衛軒，率領一萬精銳鐵騎，已然包圍了濟南府。
此次東征，衛軒攻破獾兒嘴，又首先衝進中都城，立下赫赫戰功，被李驍晉升為第六鎮都統。
而原本的第六鎮都統李東河，則是被李驍任命為了大都護府北軍都督一職。
留在中樞，幫助李驍處理軍務。
此次南下清掃山東各地頑固力量，由衛軒親自帶隊。
而山東路總管裴滿斡烈果然誓死不降，他不僅收攏了城中所有金軍，還聯合了不願歸順大明的山東地方豪強武裝。
甚至接納了部分招安的叛軍，湊了近五萬人馬，憑藉濟南城防，頑抗到底，堪稱金國死忠。
可在大明鐵騎麵前，濟南城的防禦如同紙糊一般。
衛軒一聲令下，數十門火炮齊齊轟鳴，炮彈呼嘯著砸向城牆，磚石飛濺，城牆瞬間被轟出一個個缺口。
“轟轟轟轟~”
隨後，明軍弓箭手萬箭齊發，箭雨如潮，壓製得城上金軍抬不起頭。
緊接著，騎兵、步兵輪番衝鋒，雲梯架起，將士們悍不畏死，順著雲梯攀城而上。
城破之後，明軍大肆清剿殘餘金軍與豪強武裝。
而裴滿斡烈卻拒不投降，手持彎刀率親信死戰：“大金將士，死戰不降。”
可他的抵抗在勢如破竹的明軍麵前，不過是困獸之鬥，親信死士一個個倒下，最終隻剩下他孤身一人，渾身浴血，力竭被俘。
明軍士兵將裴滿斡烈押至衛軒麵前，他依舊梗著脖子，怒目圓睜，破口大罵：“狗賊，我乃大金元帥，寧死不降。”
衛軒冷冷瞥了他一眼，語氣毫無波瀾：“負隅頑抗，死不足惜。”
“來人，殺，將此賊吊於濟南城頭，以儆效尤。”
昔日不可一世的山東東路總管，最終落得身首異處的下場。
而在明軍進攻濟南城的時候，楊安國、楊妙真兄妹已率領一支萬人的紅襖軍精銳，悄然抵達濟南府南方八十裡外的長清縣。
為了摸清明軍的虛實，兄妹二人親自帶了數十名紅襖軍骨乾，喬裝成流民，悄悄潛入濟南城外，遠遠地觀察著明軍的動向。
當看到明軍火炮轟鳴、箭雨齊發，輕鬆攻破濟南城。
看到金軍屍橫遍野、裴滿斡烈被吊在城頭，看到明軍紀律嚴明、甲冑鮮明、將士悍勇無匹時。
楊安國與楊妙真兄妹，以及身後的紅襖軍骨乾們，皆被眼前的景象驚得目瞪口呆，渾身發涼。
“這……這就是大明鐵騎的實力？”一名骨乾聲音顫抖，眼中滿是恐懼。
他們與金軍周旋多年，深知金軍的強悍，可在明軍麵前，金軍竟如此不堪一擊。
楊妙真緊緊攥著手中的長槍，指節發白，眼底滿是震驚與凝重：“先前隻知大明厲害，卻不知竟厲害到這般地步……”
“裴滿斡烈三萬大軍，濟南城堅池深，竟連三日都冇守住。”
楊安國臉色蒼白，久久說不出話來。
他原本還心存僥倖，覺得大明或許會鞭長莫及，或許能容忍紅襖軍掌控山東。
可此刻親眼目睹明軍的強悍，他才明白，自己先前的想法有多可笑。
若是大明要對付紅襖軍，不過是舉手之勞。
良久，楊安國才緩緩回過神來，語氣沉重：“看來，咱們的算盤，要重新打了。”
兄妹二人不敢多做停留，當即帶著骨乾們悄然撤離濟南城郊，快馬趕回長清縣的紅襖軍大營。
可他們剛入營寨，還冇來得及召集首領們商議後續對策，一名斥候便渾身是汗、跌跌撞撞地衝進大帳。
“首領，不好了，濟南城方向來了一支明軍騎兵，足有一千多人，正朝著咱們大營殺過來了。”
帳內眾人臉色驟然大變，此前在濟南城外看到的明軍威勢還曆曆在目，如今聽聞明軍殺來，人人心頭都揪緊了。
楊安國猛地一拍桌案，沉聲道：“壞了，明軍這是把咱們當成敵人了？他們什麼時候發現咱們在長清縣的？”
“未必是發現了咱們。”楊妙真強壓下心頭的慌亂，眉頭緊蹙分析道。
“長清本就是濟南府要地，明軍拿下濟南後，定然要順勢收複周邊州縣，說不定是恰巧來取長清，咱們撞在了刀口上。”
“不管是哪種，先撤。”
楊安國當機立斷：“明軍戰力強悍，咱們此刻絕不能與其硬拚。”
但他帶來的這一萬紅襖軍精銳，雖個個能征慣戰，卻多是步兵，騎兵不足百人，行軍速度遠不及明軍鐵騎。
很快便被明軍追上。
帶隊的是大明第六鎮千戶哲彆，他見紅襖軍中旗幟雜亂、人影攢動，隻當是盤踞此地的亂兵叛軍。
雖見對方人數遠超自己，卻半點不懼，勒馬立於陣前，厲聲下令：“全軍聽令，蕩平賊軍。”
一千明軍鐵騎列成楔形衝鋒陣，鐵蹄踏地、甲冑鏗鏘，如同一柄鋒利的尖刀，徑直朝著紅襖軍猛衝而去。
紅襖軍雖有一萬之眾，是明軍的十倍。
可明軍鐵騎的衝擊力太過驚人，馬蹄所過之處，紅襖軍的陣型瞬間被撕開一道道口子，刀光閃爍間，紅襖軍將士接連倒地，慘叫聲此起彼伏。
不過半柱香的功夫，紅襖軍的陣型便被明軍衝得七零八落，將士們死傷慘重，士氣瀕臨崩潰。
楊安國立於陣中，睚眥欲裂，看著麾下弟兄一個個倒下，心頭的僥倖與算計徹底煙消雲散。
“快，豎旗，把錦衣衛給的日月旗豎起來。”楊安國嘶吼著。
那麵畫著日月圖案的旗幟，是此前與他們聯絡的錦衣衛百戶楊瑞特意交付的信物，叮囑他們若遭遇明軍，可豎旗表明身份，避免誤會。
親兵們不敢耽擱，連忙扛著旗幟飛奔至陣前，奮力將其豎起。
哲彆正揮刀斬殺一名紅襖軍小首領，見陣前突然豎起日月旗，眼中閃過一絲詫異，當即抬手大喝：“停止追殺。”
而此刻的紅襖軍，早已屍橫遍野，一萬精銳已損失近兩千，剩下的將士們個個帶傷、神色惶恐，再晚一刻，便要徹底崩潰覆滅。
楊安國拄著長刀，踉蹌著走到陣前，看著眼前嚴陣以待的明軍鐵騎，又看了看地上弟兄們的屍體，眼底滿是屈辱與凝重。
這一場猝不及防的廝殺，徹底打碎了他對山東半獨立的幻想，也讓他真切感受到，歸順大明，或許是紅襖軍唯一的生路。