高自在把自己關在屋裏，一連幾天，除了送飯的丫鬟，誰也不見。
幾封蓋著海軍部大印的調令公文，快馬加鞭送往各處。然後，這位新上任的海軍大臣，就像人間蒸發了一樣，沒了蹤影。
日子一天天地過。
長安城裏，暗流湧動。
薛萬徹來了，杜楚客來了，羅士信也從軍營裡調任過來了。就連遠在洛陽、年近古稀的老工匠何稠，都被一紙公文請到了京城。
一群跺跺腳能讓大唐朝堂抖三抖的狠角色，齊聚一堂。
然後，他們在大眼瞪小眼。
海軍部的衙門，設在原兵部尚書省的舊址上。說是衙門，其實就是從兵部那塊大蛋糕上硬生生切下來的一個小院子，寒酸得緊。
主官不露麵，下頭的人誰敢擅自開展工作？
薛萬徹脾氣火爆，拍了幾次桌子，差點把那張本就搖搖欲墜的破木桌給拆了。
杜楚客老神在在，每日捧著一卷書，慢悠悠地喝茶，彷彿事不關己。
羅士信乾脆在院子裏練起了拳腳，虎虎生風，嚇得衙門裏的書吏小跑都繞著牆根走。
唯有老匠人何稠，對辦公環境毫不在意，一頭紮進了庫房，對著幾張破舊的隋時樓船圖紙，如癡如醉。
整個海軍部，呈現出一種詭異的、群龍無首的靜默。
長安城的官場上，小道訊息開始滿天飛。
有人說，高自在畏難，撂挑子不幹了。
有人說，他被議會那幫文臣給架空了，成了個空頭大臣。
更有甚者，傳得有鼻子有眼，說這位海軍大臣擅離職守，整日不見人影，倒是對門的陸軍大臣李秀寧，偶爾會派人過來問問情況，處理一些積壓的雜務。
一個陸軍大臣，幫著海軍大臣撐場子？
這訊息一出，整個長安的空氣裡都瀰漫著一股八卦的味道。
就在這風口浪尖上，朱雀大街，出現了一道怪異的身影。
那人一身藏青色的緊身製服，所有的衣縫接合處，都用金色的絲帶滾了邊，華麗得有些紮眼。肩上沒有軍銜，卻佩戴著雙倍寬度的金色編織綬帶，隨著步伐微微晃動。
下身是筆挺的深藍色褲子，外麵套著一件燕尾開擺的大禮服，那燕尾又大又長，幾乎要拖到地上。
最惹眼的，還是他頭頂上的帽子。
那不是時下流行的襆頭，也不是武將的兜鍪，而是一頂黑色的、有兩個尖角的古怪帽子，像個被壓扁的船。帽子正前方，鑲著一枚巨大的紅色圓形帽章，頂部還綴著一團毛茸茸的紅色絨球和幾根招搖的紅色羽毛。
“哎，你們看那人，頭頂上是啥？鳥窩嗎？”
“噓！小聲點！你看他那身衣服，是革命軍的軍官服！不過……好像又不太一樣。”
“管他呢，穿得跟個唱戲的似的，還一路問路，怕不是個鄉下來的土包子，走了大運當了官吧？”
百姓的議論聲不大不小，剛好能飄進那人的耳朵裡。
那人卻毫不在意，依舊扯著嗓子，逮著一個路人就問：“哎，大哥，尚書省怎麼走？”
一路問，一路走。
那副東張西望、沒見過世麵的樣子，更坐實了百姓心中“土包子”的形象。
終於，他摸到了承天門街東側的官署區。
踏進曾經的兵部衙門，如今的海陸軍部大院，他又在裏麵轉悠了起來。
院子被一道月亮門隔開，左右兩邊，涇渭分明。
左邊，一塊巨大的紫檀木牌匾，龍飛鳳舞地刻著三個燙金大字——陸軍部！
那字，是當朝書法大家虞世南親筆題寫，筆鋒蒼勁有力，氣勢磅礴，隔著老遠都能感受到一股金戈鐵馬的殺伐之氣。
而右邊……
那人臉上的表情，凝固了。
右邊也掛著一塊牌匾，材質倒是差不多，可那尺寸，小了不止一圈。上麵同樣刻著三個字——海軍部。
字是找工匠刻的，中規中矩，毫無氣勢可言。
最他娘氣人的是，那個“海”字，不知道是工匠手滑還是怎麼的，比旁邊的“軍”和“部”字，小了那麼一丟丟。
不仔細看，還以為是“衣軍部”。
一股邪火，從那人的腳底板，直衝天靈蓋。
他三步並作兩步衝到那塊牌匾下，伸手指著，破口大罵：
“誰！他媽的是誰幹的！把老子的‘海軍部’牌匾做得這麼小！‘海’字寫得跟個‘衣’字似的！不知道的還以為咱們是給軍隊做衣服的！”
他一嗓子，把院子裏所有人都給吼了出來。
薛萬徹、杜楚客、羅士信，還有一群書吏小吏，全都聞聲而出。
當他們看清院中那個穿著怪異服飾、頭頂“鳥窩”、正指著牌匾破口大罵的男人時，所有人都愣住了。
“高……高大人？”一名小吏試探著喊了一聲。
男人猛地回頭，正是消失了數日之久的高自在！
他抹了一把臉，那張還算俊朗的臉，此刻因為憤怒而漲得通紅。
“看！你們都給老子過來看！”高自在指著對門陸軍部的牌匾，又指指自己頭頂這個寒酸貨，聲音裡全是火氣。
“看看人家！看看人家陸軍部的牌匾！多大！多氣派！虞世南親筆！再看看咱們！這是什麼玩意兒？後娘養的嗎？”
“以後，海軍、陸軍，都是獨立且平級的軍種！他孃的，不知道的人，還以為他們陸軍那幫泥腿子，能騎在咱們海軍的貴族老爺頭上拉屎呢！”
“貴族老爺”？
“泥腿子”？
薛萬徹的嘴角抽了抽，他自己就是陸軍裡摸爬滾打出來的，這罵的……好像連自己也捎帶上了？
杜楚客則饒有興緻地打量著高自在這一身行頭，眼中精光一閃。
高自在卻不管那些，他一把揪住身邊那個嚇得瑟瑟發抖的小吏，唾沫星子都快噴到人家臉上了。
“你！對，就是你！現在，立刻，馬上去找人！問問陸軍部的人，他們那個牌匾是什麼尺寸，什麼材質，什麼木料！”
“給老子，原樣，不！給老子做一個比他們還大一圈的！字型也要找最好的書法家來寫！錢，老子出！”
“告訴他們，牌匾做不好，老子就把他們全扔進海裡喂王八！”
高自在的咆哮，在整個院子裏回蕩，甚至穿過月亮門，隱隱傳到了對麵的陸軍部。
院子裏，死一般的寂靜。
所有人都被這位新任主官的上任方式，給震得外焦裡嫩。
不問軍務，不問人事，不問錢糧。
上任第一件事，竟然是為了塊牌匾？
而且，一開口，就直接把對門的陸軍部，給定義成了“泥腿子”？
這……這是要幹什麼？
這是要在海陸軍部成立的第一天，就公開宣戰嗎？
高自在喘著粗氣，整理了一下自己那身騷包的禮服，又扶正了頭頂那頂滑稽的雙角帽。
他環視了一圈目瞪口呆的眾人，最後，目光落在了對麵的月亮門上。
他彷彿能看到，門的那一邊，那個大唐最尊貴的女人，聽到他這番話時，會是怎樣一副精彩的表情。
平陽公主，李秀寧？
陸軍大臣？
泥腿子的頭兒？
有意思，太有意思了。
高自在的嘴角，咧開一個惡劣至極的笑容。
來啊，互相傷害啊！
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