庭院裏死一般的寂靜。
那股子混合著酒氣、泥水和草屑的古怪味道，在空氣中瀰漫。
高自在就那麼跪在地上，像一尊行為藝術的雕塑，臉上糊滿了不可名狀的汙物，造型堪稱驚世駭俗。
躲在石亭柱子後的長孫氏，胸口劇烈地起伏著，懷裏的李麗質被這陣仗嚇得不敢出聲，隻是將小臉埋在她的頸窩裏。
她活了半輩子，從名門貴女到一國之母，見過的風浪不知凡幾，卻從未見過如此……如此厚顏無恥，毫無下限的場麵。
這個男人，他不是在求人辦事，他是在用一種匪夷所思的方式，進行一場精神上的攻城掠地！
李雲裳已經徹底放棄了思考，她看著自己的夫君，又看看自己的母親，隻覺得整個世界都變得不真實起來。
就在這凝固的氣氛中，高自在動了。
他慢吞吞地從地上爬起來，動作有些僵硬，像是生了銹的鐵皮人。他拍了拍身上的泥水，結果越拍越臟，那身名貴的紫色官袍，算是徹底報廢了。
他抹了一把臉，那張原本還算俊朗的臉，此刻變成了一塊大花臉，紅一道黑一道。
然後，他咧開嘴，露出一口白牙，笑了。
那笑容，與方纔的悲愴、無賴截然不同，帶著一種計謀得逞後的懶散和……坦然。
“嚇著您了，秦王妃殿下。”他朝著長孫氏的方向，不甚在意地拱了拱手。
長孫氏依舊躲在柱後，隻露出一雙又驚又怒的眼睛，死死地盯著他。
高自在渾不在意，他走到石桌邊，重新給自己倒了杯茶，也不喝，就拿在手裏把玩，目光投向了院牆之外，悠悠地開口。
“其實吧，錢，我不缺。”
一句話，讓李雲裳和長孫氏都愣住了。
“當年我在北地，在劍南道，搞得那叫一個翻天覆地。五姓七望那幫老傢夥被我刮地三尺，刮下來的油水，我可沒全數上交朝廷。”
高自在的聲音裏帶著幾分自得，幾分嘲弄。
“我自己私下裏，截流了一部分。不多，也就夠養活一支萬把人的軍隊個三五年吧。如今，那些金山銀山，全在我府裡的地窖裡堆著呢。正好，拿出來當海軍的軍資。”
他說得輕描淡寫，彷彿在說今天晚飯吃什麼一樣。
可聽在長孫氏的耳朵裡，不啻於驚雷。
貪汙！
如此明目張膽，如此理直氣壯的貪汙！
她從柱子後麵走了出來，臉色鐵青，那雙溫婉的眸子裏，此刻像是淬了冰。她終於明白，眼前這個男人，根本不是什麼忠臣，他就是一個無法無天，不遵禮法的狂徒！
“你……”長孫氏的聲音都在發顫。
高自在轉過頭，看著她，臉上依舊是那副欠揍的笑容。他甚至還扭頭看向自己的妻子李雲裳，半開玩笑地說道：
“雲裳啊，看到了吧，為夫我為了大唐，把我貪汙多年的私產都貢獻出來了。以後，咱們家，怕是隻能靠你變賣些金銀首飾過日子了。”
李雲裳哭笑不得，嗔怪地瞪了他一眼。
“所以，錢不是問題。”高自在將視線重新落回長孫氏身上，臉上的笑容收斂了些，多了一絲真正的煩惱，“我現在最缺的，是人。”
長孫氏的怒火被他這句話硬生生給噎了回去。
她看著高自在，這個男人的思維跳躍之快，讓她完全跟不上。前一刻還在炫耀自己貪汙，下一刻又開始說正事。
“你方纔自己說了，”長孫氏的聲音冰冷，帶著審視的意味，“你可以從劍南道，拉來你的老班底。”
“不夠啊！”高自在把手裏的茶杯往桌上重重一放，“我那個老班底，都是些山地裡摸爬滾打的旱鴨子！蘇烈那小子是學過幾天水戰皮毛，可把他一個人扔進海軍部，頂個屁用？一個光桿司令，帶一群沒下過水的兵，去跟張亮、馮盎那種在海裡泡了幾十年的老油條鬥？這不是送人頭嗎？”
“我需要一個完整的，能立刻撐起場子的班底！從統帥到管後勤的，從造船的到搞訓練的，一個都不能少！”
高自在是真的頭疼了。
他可以不要臉，可以耍無賴，但真要幹事的時候，他比誰都清楚其中的關鍵。海軍，是一個複雜的係統工程，絕不是拉幾個人就能玩的轉的。
石亭內，再次陷入了沉默。
這一次，不再是尷尬，而是一種凝重的思索。
長孫氏看著眼前這個男人，心中五味雜陳。
她恨他，恨他顛覆了李唐的江山，恨他剝奪了自己一家的尊嚴，更恨他剛才那番無賴的舉動。
可她又不得不承認，這個男人此刻提出的問題，是真實存在的，是關乎大唐國運的。
她更清楚，李世民雖然被尊為秦王，但他那顆雄心壯誌，從未消減分毫。開疆拓土，揚威四海，是李世民一生的追求。而一支強大的海軍，是實現這一切的必要條件。
高自在這個混蛋，他把難題扔給了自己，也把一個機會，一個讓她重新證明自己價值的機會，擺在了麵前。
她，長孫氏，即便不再是皇後，依舊是大唐最聰慧、最有遠見的女人。
許久，她終於開口，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。
“你的副手，用蘇烈可以。但大都督之下的海軍提督，本宮……我舉薦一人。”
高自在眼睛一亮：“誰？”
“薛萬徹。”
“他？”高自在的眉頭立刻皺了起來，“一個陸地上的莽夫，讓他下海？別把我的船給開翻了！”
“莽夫？”長孫氏嘴角勾起一抹冷笑，那是一種智商上的絕對碾壓，“你隻知其一，不知其二。薛萬徹，出身河東薛氏，是將門之後。他不止會陸戰，當年隨李世積將軍渡海征伐遼東，對海路水文，他比你熟悉得多。”
“其二，他性格剛毅果決，治軍嚴明，能鎮得住場麵。海軍初創，魚龍混雜，你需要這樣一根定海神針。”
“最重要的一點，”長孫氏的目光變得深邃，“他沒有深陷朝堂黨爭，無論是議會那幫人，還是陛下，都能接受他。由他出麵，去協調各方資源，事半功倍。”
高自在臉上的輕慢消失了，取而代之的是凝重。
他發現，自己這位丈母孃，看人看事的角度，比他想像的要深得多。
“好，一個薛萬徹。還不夠。”
“海軍部侍郎，掌管海防經略與後勤，我舉薦杜如晦的弟弟，杜楚客。”長孫氏沒有停頓，繼續說道。
“他出身關隴貴族，深諳朝廷行政體係。更重要的是，他對沿海各州，從登州、萊州到南方的泉州，地理民情，港口船塢，瞭如指掌。海軍不是孤軍，需要地方州府的配合，需要一個懂得謀劃與外交的人來搭建整個海防佈局。杜楚客，就是最好的人選。有他兄長的麵子在，朝堂之上，沒人會輕易為難他。”
高自在已經說不出話了。
一個主戰，一個主政，一文一武，一個負責對外，一個負責對內。這搭配，絕了！
“造船呢？”他下意識地追問。
“船械司郎中，掌戰船建造、軍械研發，”長孫氏的語速不疾不徐，每一個字都敲在關鍵點上，“用何稠。”
“何稠？隋朝那個老工匠？”
“正是。此人乃是天下第一的巧匠，隋時便主持建造過樓船海船，精通船隻設計、木料甄選、船械製造。大唐如今的水師戰船，大多還是沿用隋時舊製。讓他來主持船械司，我們才能擁有真正屬於大唐的新式戰船。而且，他匠籍出身，沒有政治背景，議會那幫人隻會支援，不會反對。”
高自在感覺自己的呼吸都有些急促了。
他腦子裏那個空空如也的海軍部框架，正在被這個女人用一個個精準無比的名字，迅速填充起來，變得血肉豐滿！
“人有了，船有了，兵呢？新兵訓練誰來負責？”
“羅士信。”長孫氏吐出最後一個名字。
“羅士信驍勇善戰，治軍嚴苛，賞罰分明。他與蘇烈一樣，都是寒門戰將出身，兩人配合，必無間隙。最重要的是，他擅長練兵，尤其懂得如何將一群烏合之眾，在最短時間內練成敢死敢戰的精銳。讓他去負責新兵選拔與訓練，尤其是接舷戰、近身格鬥，再合適不過。”
長孫氏說完，端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口。
她看著目瞪口呆的高自在，聲音恢復了那種淡然。
“薛萬徹、杜楚客，是貴族，負責決策與朝堂協調。”
“蘇烈、羅士信，是寒門，負責實戰與軍隊操練。”
“何稠，是匠籍，負責技術落地。”
“除此之外，你還可以從登州、泉州等地，選拔一批經驗豐富的老船主、漁民首領，作為海軍部的顧問，彌補官方圖誌的不足。”
“如此，階層平衡，各司其職。既滿足了議會與陛下對權力平衡的需求，也避免了任何一個階層單獨把控海軍部。這個班底，夠不夠？”
話音落下，石亭裡，隻剩下高自在粗重的呼吸聲。
他看著眼前這個女人，那個剛剛被他氣得發抖，被他用無賴手段逼到牆角的“秦王妃”，心中掀起了驚濤駭浪。
這哪裏是什麼深宮婦人！
這分明是一個被皇後身份耽誤了的，頂級的戰略家！她對朝堂人心、將領能力、派係製衡的理解，簡直到了恐怖的程度。
自己那點小聰明，在她這種經天緯地的大才麵前，簡直就像是孩童的把戲。
“嘿，嘿嘿……”
高自在突然傻笑起來，他撓著自己那亂糟糟、濕漉漉的頭髮，笑得像個二百斤的孩子。
他猛地一拍大腿，衝著長孫氏深深一揖，這次，是發自內心的敬佩。
“丈母孃……不！秦王妃殿下！您……您纔是真大佬啊！”
他語無倫次，興奮地在原地轉了兩圈。
“就這麼辦！就按您說的辦！”
他猛地轉身，一陣風似的沖向屋裏，聲音遠遠地傳來。
“我去拿錢！雲裳，快！筆墨伺候！幫為夫起草調令公文！”
風風火火的身影消失在月亮門後，隻留下庭院中，麵麵相覷的母女二人。
李雲裳看著自己母親那張恢復了平靜，甚至還帶著一絲複雜笑意的臉，終於長長地舒了一口氣。
而長孫氏，看著高自在消失的方向，目光幽深。
這個攪亂了天下的男人，或許，真的能為大唐，開創一個前所未有的新時代。
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