月亮門那邊，陸軍部的大院裏，隱約傳來幾聲壓抑不住的嗤笑。
聲音不大，卻像幾根針，精準地紮進了海軍部這片死寂的院落。
薛萬徹那張黑臉，已經漲成了豬肝色。
他拳頭捏得咯咯作響，手背上青筋暴起，像盤踞的虯龍。
泥腿子？
他薛萬徹，在屍山血海裡爬出來的悍將，今天被人當麵指著鼻子罵成了泥腿子？
還是被一個穿著戲服、頂著鳥窩的瘋子罵的！
他剛要發作，一隻手卻不輕不重地按在了他的手臂上。
是杜楚客。
這位杜相的弟弟，臉上依舊掛著那副風輕雲淡的表情，隻是眼神裡，再沒了之前的置身事外，取而代之的是一種近乎貪婪的審視，彷彿在欣賞一件稀世珍品。
他衝著薛萬徹，幾不可察地搖了搖頭。
高自在壓根沒理會身後的暗流洶湧。
他像一隻鬥勝了的公雞，得意洋洋地挺起胸膛，還騷包地轉了個圈，展示著自己那身怪異的行頭。
他伸出兩根手指，捏著自己胸前那華麗的金色綬帶，對著麵前已經快嚇癱了的小吏，揚起了下巴。
“看清楚了沒？老子身上這身，叫海軍元帥大禮服！”
“整個大唐，不，整個天下，除了老子能穿，誰他孃的敢穿，老子就扒了他的皮！”
“為什麼？”他自問自答，聲音陡然拔高八度，“因為老子是海軍大臣！獨一份！”
這番囂張至極的宣言，讓薛萬徹的火氣硬生生被一種荒謬感給頂了回去。
他想罵人，卻發現自己根本跟不上這個瘋子的思路。
“你！”高自在的手指又指向了那個瑟瑟發抖的書吏，“筆呢？墨呢？給老子記下來！”
書吏手忙腳亂地鋪開紙，研好墨，一副準備聆聽軍國大事的架勢。
高自在清了清嗓子，開始口述。
“記：從今日起，我大唐海軍，設將官禮服。樣式，就照著本官這身來！”
書吏一邊記，一邊用眼角餘光偷瞄。
高自在卻像是他肚子裏的蛔蟲，冷笑一聲：“別看了，你們穿不了我這身。”
他抖了抖自己那幾乎要拖到地上的大燕尾。
“為了跟本官區分開來，所有將官禮服，這些金色的刺繡，通通取消！換成銀線！”
“還有，我這屁股蛋子後麵的燕尾，看見沒？裡襯，大紅色！這是元帥的顏色！他們的，不許用！給老子用淺紅，緋紅，明白嗎？要那種騷，又不能太騷的顏色！”
書吏的筆杆子都在抖。
騷，又不能太騷的顏色？
這……這怎麼記錄在案？
高自在不管他，繼續揹著手，在院子裏踱步，像個指點江山的鄉下土財主。
“還有這帽子！雙角帽！上麵的紅絨球，他們的要比我的小一半！羽毛，隻能插一根！誰敢多插，按僭越之罪論處！”
“都給老子記下來！然後找人，去江南最好的綉坊，給我定製！我海軍的將官，就該這樣有精神！”
他猛地一回頭，雙眼瞪著院子裏所有人，那眼神，熾熱得像一團火。
“要很有精神！”
“我等，皆為大唐皇家海軍！”
“皇家”二字，他咬得極重，彷彿那兩個字是用金子鑄成的。
“連身像樣的衣服都沒有，鬆鬆垮垮，沒個鳥樣！還談什麼精神？沒有精神，對得起‘皇家’這兩個字嗎？對得起陛下和議會的託付嗎？啊？！”
一番話，吼得整個院子嗡嗡作響。
薛萬徹愣住了。
羅士信那張萬年不變的冰塊臉，也出現了一絲鬆動。
杜楚客嘴角的笑意，更深了。
這絕對是個瘋子！
可這個瘋子說的話，卻像一根燒紅的鐵棍，捅進了他們這些軍漢的心窩子裏。
精神！
皇家海軍！
這兩個詞，彷彿帶著一種魔力。
他們之前是什麼？
兵部下屬的水師，是陸軍的附庸，是運兵運糧的船伕。
可現在，這個瘋子一上來，就給他們畫了一張大餅。
一套騷包到極點的禮服，一個“皇家”的頭銜。
他用最膚淺，最直接，也最有效的方式，在他們和隔壁的“泥腿子”之間，劃下了一道涇渭分明的鴻溝。
我們，和他們，不一樣。
我們是貴族，他們是農民。
哪怕這隻是一個名頭，一個空架子，也足以讓這些憋屈了半輩子的水師將領，心頭燃起一團火。
“高大人……”杜楚客終於開口，聲音裏帶著一絲玩味，“這‘皇家’二字，可是陛下親封的？”
“他封不封，我說了就算！”高自在蠻不講理地一揮手，然後又補充了一句，“回頭我寫個摺子讓他蓋個章就是了。小事。”
眾人：“……”
這天下，敢把皇帝的玉璽當成蘿蔔章用的，怕也隻有眼前這位了。
高自在發泄完了，似乎也爽了，他拍了拍手上的灰，整理了一下自己那身“元帥大服”。
“行了，別在這杵著了，跟奔喪似的。”
他下巴一揚，指向那間比陸軍部小了一圈的主廳。
“所有人，都給老子進來！現在，立刻，馬上，開會！”
說完，他理都不理眾人，轉身就走，那巨大的燕尾在身後劃出一道囂張的弧線，像一麵招搖的旗幟。
薛萬徹看著他的背影，又看了看旁邊若有所思的杜楚客，最後把目光投向了對麵的月亮門。
他彷彿能想像到，平陽公主李秀寧聽到這邊動靜時，會是怎樣一副表情。
這位陸軍出身的悍將，突然覺得，這事兒……好像變得有意思起來了。
他悶哼一聲，大步跟了上去。
羅士信一言不發，如同影子般緊隨其後。
杜楚客笑著搖了搖頭，也邁步走入。
幾個書吏小吏，連忙抱著文書筆墨，小跑著跟進。
隻有老匠人何稠，被人從堆滿圖紙的庫房裏拖出來的時候，還一臉茫然。
“開……開會？開什麼會？我那張樓船的榫卯結構圖還沒畫完呢……”
海軍部的主廳裡，光線昏暗，陳設簡陋。
高自在毫不客氣地坐在了主位上，那張破舊的太師椅被他坐出了龍椅的氣勢。
薛萬徹、杜楚客、羅士信、何稠四人，分坐兩側。
氣氛，凝重而古怪。
所有人的目光，都集中在那個翹著二郎腿，正在用小指掏耳朵的男人身上。
他們都在等。
等這位不按常理出牌的主帥，下達他上任後的第一道命令。
是整頓軍務？是清查錢糧？還是製定海軍未來的戰略？
高自在掏完耳朵，把手指在桌子底下蹭了蹭，然後重重一拍桌子。
“啪！”
所有人精神一振。
隻聽他咧開嘴，露出一口白牙，笑得像個準備分贓的山大王。
“諸位，咱們皇家海軍成立，本官上任，開張大吉！”
“這第一件事嘛……”
他拖長了音調，目光掃過在場每一個人，最後，那惡劣的笑容定格在臉上。
“咱們先來聊聊，怎麼把隔壁那幫泥腿子的軍費，給搶過來！”
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