殿外的冷風，帶著淩晨特有的濕寒，撲麵而來。
他沒有乘坐禦輦，隻是一個人，深一腳，淺一腳地走在空無一人的宮道上。
影子被初生的晨曦拉得很長，孤獨而佝僂。
天可汗？
六十萬府兵？
貞觀之治？
此刻，這些曾經讓他引以為傲的詞彙，都變成了無情的嘲諷，在他腦海裡反覆迴響。
他輸了。
輸得莫名其妙，輸得徹徹底底。
高自在那個混賬，甚至人都沒有出現在長安，隻是在千裡之外，用一些他聽不懂的鬼話，就幾乎拆掉了他整個江山。
他不知道走了多久，直到立政殿那熟悉的輪廓出現在眼前，他那雙佈滿血絲的眼睛裏，才終於有了一絲活人的氣息。
殿內，溫暖如春。
長孫皇後已經起身，正對著銅鏡，由宮女為她梳理著長發。
鏡中的婦人，容顏依舊溫婉，隻是眼角眉梢，也染上了一抹揮之不去的憂色。
她從鏡中看到了那個失魂落魄走進來的身影。
“陛下？”
長孫皇後揮退了宮女，起身相迎。
李世民沒有說話，隻是走到她麵前，伸出顫抖的手，想要去觸碰她的臉頰，卻又在中途停下，彷彿自己的手骯髒不堪。
“觀音婢……”
他終於開口，聲音沙啞得像是兩塊粗糙的石頭在摩擦。
“皇姐……皇姐的軍報，又來了。”
長孫皇後的心一緊，扶住他冰冷的手臂：“戰況……又惡化了？”
“惡化？”李世民發出一聲乾澀的笑，那笑聲裡充滿了自嘲與痛苦，“隴山已破，六百裡……六百裡啊！那些雜種的馬蹄，很快就要踏進關中了！”
他猛地抓住長孫皇後的雙肩，通紅的眼睛死死地盯著她。
“你知道嗎？現在擋在長安前麵的，是皇姐！是她，帶著拚湊起來的隴右府兵，在用命給朕拖延時間！”
“而我呢？我這個大唐天子，在做什麼？”
“我在太極殿裏，像個廢物一樣咆哮！我派出去的，是我和那些國公的家丁！家丁啊！哈哈哈哈……這是我李世民的軍隊！”
他的情緒徹底崩潰了，這個在戰場上從不畏懼，在朝堂上威加四海的男人，此刻像個無助的孩子，眼淚混著鼻涕，狼狽地流淌下來。
“觀音婢，我……我不是人啊！”
他猛地跪倒在地，抱著長孫皇後的腿，嚎啕大哭。
“是我……是我愧對皇姐……是我欠她的……”
“當年……當年柴紹從吐穀渾回來，密奏皇姐在軍中威望太高，恐有不臣之心……是我！是我信了！”
“是我密旨柴紹……用……用夾竹桃……”
最後幾個字，像是用盡了他全身的力氣，從牙縫裏擠了出來。
長孫皇後全身的血液彷彿都在這一刻凝固了，她難以置信地看著腳下這個痛哭流涕的男人，那個流傳已久，卻被她一直視為無稽之談的宮闈秘聞，此刻被血淋淋地證實。
她的身體晃了晃，臉色瞬間變得慘白。
“二郎……”她的聲音輕得像一片羽毛，卻帶著千鈞之重，“姑姐……姑姐當年的病……是真的？”
“是真的！都是我做的！”李世民抬起頭，滿臉淚痕，眼神裡是無盡的悔恨與恐懼，“我怕啊！我怕她手裏的兵，會成為第二個玄武門的刀！”
“我怕她會威脅我的皇位！為了這個狗屁皇位，我對自己的親姐姐下了毒手！”
“可現在呢？現在國難當頭，是她！是這個我一心想除去的姐姐，挺身而出！沒有她，我李世民，早就成了亡國之君！”
“我就是個畜生！是個忘恩負義，卑鄙無恥的畜生！”
“啪！”
一聲清脆的耳光，響徹殿內。
長孫皇後用盡全力，一巴掌扇在了李世民的臉上。
她氣得渾身發抖，一向溫婉恭順的臉上，第一次露出瞭如此嚴厲、如此憤怒的神情。
“李世民！”她連名帶姓地嗬斥他，“你怎麼敢！你怎麼能做出如此禽獸不如之事！那是你的親姐姐啊！”
李世民捂著臉，沒有憤怒，沒有辯解，隻是任由那火辣辣的疼痛蔓延。
這一巴掌，他該受。
他什麼都認了。
他趴在地上，像一條被打斷了脊樑的狗。
許久，殿內的哭聲和喘息聲漸漸平息。
李世民緩緩地從地上爬起來，他擦乾了臉上的淚痕，那股屬於帝王的決絕和狠厲，又重新回到了他的眼中，隻是這一次，帶著一種玉石俱焚的瘋狂。
他從懷裏，掏出那份來自北地的奏報，遞到長孫皇後麵前。
“觀音婢，你幫我看看。”
他的話鋒轉得如此之快，讓長孫皇後都有些措手不及。
“你看這個。”李世民指著奏報上被李靖用硃筆圈出來的一個詞，“民粹主義。”
他把李靖在奏報裡描述的那些匪夷所思的場景，又對長孫皇後複述了一遍。
“……太原鐵廠的工匠，寧願在工坊裡給那些世家豪族當牛做馬，也不願意為國征戰。他們說，一個月的工錢，比一年的軍餉還多，憑什麼為我們這些權貴賣命？”
“他們高喊著‘保衛大唐，先殺國賊’，可他們嘴裏的國賊，不是吐穀渾，不是吐蕃，而是江南的商賈，是朝中的大臣！”
“觀音婢，你告訴我，這是為什麼？”
李世民的眼神裡，充滿了困惑與恐懼。
“一種聽都沒聽說過的東西，一種……一種想法，就能讓朕的府兵，朕的子民，變成一群隻認錢，不認君父，不認國家的瘋子？”
“北地，已經募不到一個兵了。朕的府兵製，被這個叫‘民粹主義’的東西，給活活腐蝕爛了！”
長孫皇後接過那份薄薄的，卻重如泰山的奏報。
她的目光，落在了“民粹主義”那四個陌生的漢字上。
她蹙起眉頭，反覆地咀嚼著這個詞的發音，試圖從字麵上去理解它的含義。
民。粹。主。義。
每一個字她都認識，可組合在一起，卻形成了一個她知識體係中完全不存在的概念。
她一生博覽群書，通讀史冊，上知天文，下知地理，輔佐李世民處理政務，對人心權術的洞察，甚至不輸於房玄齡、杜如晦之流。
她能理解兵變，能理解民亂，能理解權臣篡位，能理解世家反叛。
這些，都是建立在利益、權力和慾望之上的，有跡可循的鬥爭。
可現在，李世民告訴她，有一種“主義”，一種看不見摸不著的“思想”，就能讓大唐最堅固的基石——府兵製，轟然崩塌。
這怎麼可能？
思想，怎麼會有這麼大的力量？
難道它比刀劍更鋒利？比黃金更誘人？比皇權更威嚴？
長孫皇後看著自己的丈夫，看著這個剛剛還因為犯下滔天罪行而痛哭流涕，此刻卻又因為一個聞所未聞的詞彙而陷入巨大恐懼的男人。
她第一次感覺到，他們所麵對的敵人，或許已經超出了他們所有人的理解範疇。
高自在……
這個名字，像一根毒刺，紮進了她的心裏。
這個男人，到底往大唐這鍋清水裏，扔了一味什麼樣的毒藥？
這味葯，正在要了所有人的命。
而最可怕的是，他們至今，都還沒找到解藥。
“觀音婢？”李世民見她久久不語，聲音裏帶著一絲哀求，“你……你看懂了嗎？”
長孫皇後緩緩搖頭，她將那份奏報輕輕放在案幾上，眼神裡是前所未有的凝重與迷茫。
“陛下，臣妾……看不懂。”
“臣妾隻知道，我們的敵人，不再是那些騎著馬，揮著刀的蠻夷了。”
“一個新的敵人，已經出現了。”
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