立政殿內，死寂了數日。
那一聲清脆的耳光，那一場帝王的嚎哭，彷彿抽幹了這座宮殿裏所有的生氣。李世民沒有再去太極殿，他就留在了這裏，像一頭被拔光了牙爪，困在籠中的猛獸，日夜不休地等待著來自隴山的訊息。
每一分，每一秒，都是煎熬。
他時而枯坐在窗邊，望著西北方向的天空，一坐就是半天；時而又煩躁地起身，在殿內來回踱步，磨得腳下的金磚都失了光澤。
長孫皇後就那麼靜靜地陪著他，不勸，也不問。
她知道，任何言語在此時都顯得蒼白。那個曾經壓在她心頭多年的宮闈秘聞，如今成了橫亙在他們夫妻之間的一道血色深淵。她無法原諒，卻又不得不與他一同承受這份罪孽帶來的苦果。
整個長安，整個大唐，都在等著平陽公主的戰報。
等著她，用血肉之軀，為這座風雨飄搖的都城，爭取最後一點喘息的時間。
這一日，午後。
一個身影，如鬼魅般穿過重重宮禁，直接出現在了立政殿外。
不是通傳的宦官，而是百騎司的校尉，一個臉上永遠沒有表情的男人。他手中捧著一個玄鐵打造的圓筒，上麵用火漆封印，烙著一個猙獰的鷹首。
這是百騎司最高等級的密報，非國之將傾，不得動用。
李世民的瞳孔驟然收縮。
他沖了過去，一把奪過鐵筒，指甲因為用力而迸裂，鮮血滲出也渾然不覺。他顫抖著手，撕開火漆，從裏麵倒出一卷薄如蟬翼的絹帛。
不是隴山！
絹帛上的第一個字，就讓李世民的心臟停跳了一拍。
情報，來自北地！
他的目光掃下去，呼吸一點點變得急促，臉色從慘白轉為鐵青，最後變成一種混雜著驚駭與癲狂的絳紫色。
“哈哈……哈哈哈哈……”
他突然仰天大笑，笑聲嘶啞，尖利，充滿了絕望。他踉蹌著後退，撞翻了身後的香爐，滾燙的香灰灑了一地，他卻毫無反應。
“陛下！”長孫皇後大驚失色，衝上去扶住他。
李世民卻一把推開她，將那捲絹帛狠狠地摔在她的麵前，通紅的眼睛裏，是全然的瘋狂。
“觀音婢！你看！你好好看看！”
“朕的江山！朕的江山啊！”
長孫皇後心驚肉跳地拾起那捲絹帛，目光落在上麵，全身的血液瞬間冰冷。
絹帛上的內容，不多，卻字字誅心。
——劍南道未潰，與北地世家暗通。
——以府兵、家將為骨，秘練新軍，不下二十萬。其軍所用兵刃，名曰“火槍”，聲如奔雷，百步穿甲。
——其軍自號……護憲軍！
——八百裡加急調兵江南之聖旨，為吳王恪所扣，江南至今，不知長安之危。
——高自在妻小於江南，其本人……不知所蹤。
一連串的噩耗，像一把把淬毒的匕首，精準地紮進了長孫皇後的心臟。
原以為早已糜爛的劍南道，竟然在暗中和北地勾結在了一起！
那些在奏報裡被李靖描述為“隻認金錢，不願為國征戰”的北地府兵和工匠，那些世家大族，竟然在所有人的眼皮子底下，秘密練出了一支二十萬人的大軍！
還有吳王李恪！那個她一向視為溫厚懂事的兒子，竟然敢私自扣下勤王的聖旨！
江南，被切斷了。
整個關中，成了一座孤島。
而最致命的，是最後那一句。
高自在……不知所蹤。
那個攪動天下風雲的男人，那個用“民粹主義”腐蝕了府兵製根基的瘋子，在所有人都以為他安坐江南，遙控全域性的時候，他……消失了。
一個不知所蹤的敵人，纔是最可怕的敵人。
他可能在北地，在那支所謂的“護憲軍”中。
他也可能，就在長安城外的某個角落，冷冷地注視著這一切。
“觀音婢，你看懂了嗎？”
李世民的聲音幽幽傳來，像來自九幽地府的拷問。
他一步步走過來，臉上那癲狂的笑容已經消失，取而代之的是一種死灰般的平靜。
“他反了。”
李世民伸出手指，點了點絹帛上“護憲軍”三個字，聲音輕得像是在說夢話。
“高自在，他要造朕的反了。”
“民粹主義，隻是開胃的小菜。南北失控，隻是他佈下的棋局。他不是要割裂朕的帝國，他是要……把朕連同這張龍椅，整個吞下去！”
這一刻，所有的困惑，所有的不解，都豁然開朗。
為什麼北地的民心會變得如此之快？因為有人在背後操縱！
為什麼江南的漕運會時斷時續？因為有人在刻意為之！
為什麼韓威會在鬆州敗得那麼快？為什麼吐穀渾和吐蕃聯軍能那麼輕易地撕開劍南道的防線？
那根本不是一場入侵！
那是一場裏應外合的……請君入甕！
高自在故意放一個缺口，把吐穀蕃和吐穀渾這兩條餓狼放進隴右，讓他們去消耗平陽公主的力量，去拖住朝廷最後的精銳。
而他自己，則在所有人都看不到的北地，磨礪出了一把真正致命的刀！
李世民隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，他渾身的骨頭都在作響。
他輸了。
從一開始，他就落入了對方精心設計的陷阱裡。他自以為的每一步應對，都在對方的算計之中，甚至，是他計劃的一部分。
天可汗的棋盤？
不，他李世民，從頭到尾，都隻是別人棋盤上的一顆棋子！
“護……憲……軍……”
長孫皇後伸出顫抖的手指，輕輕撫摸著絹帛上那三個墨色淋漓的大字。
每一個字她都認識。
護，保衛，守護。
軍，軍隊。
可中間這個“憲”字，是什麼意思？
是憲章？是法度？是典憲？
他們要守護的是什麼法度？誰的法度？難道這天下，除了他李唐的王法，還有別的法度不成？
她抬頭看向自己的丈夫，李世民的眼中，同樣是深不見底的迷茫與恐懼。
他們可以理解刀劍，可以理解權謀，可以理解背叛。
但他們無法理解這個“憲”字。
這個字，就像“民粹主義”一樣，來自一個他們完全未知的領域，帶著一種冰冷而陌生的力量，宣告著一個新時代的降臨。
一個，不屬於他們李唐的時代。
“觀音婢，”李世民抓住她的手，那隻曾經執掌天下的手，此刻抖得像風中的落葉，“你說，這個‘憲’……到底是個什麼東西？”
長孫皇後張了張嘴，卻一個字也說不出來。
她隻覺得，那薄薄的絹帛上，那個“憲”字，彷彿活了過來。
它像一隻眼睛，一隻來自深淵的眼睛，正透過這張紙，冷冷地，嘲弄地，注視著他們。
注視著他們這對，即將被歷史車輪碾碎的……亡國帝後。
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