“猛葯？老高，你想幹什麼？”李恪的聲音乾澀，他幾乎是本能地向後縮了縮，想離這個瘋子遠一點，“這裏是江南！是大唐的腹心！你所謂的猛葯，是想讓我在這裏點一把火，然後讓整個大唐跟著一起陪葬嗎？”
“陪葬？不不不。”
高自在搖了搖手指，施施然走回桌邊，拿起一支筆，鋪開一張新紙。
那股子令人心悸的狂熱退去了，取而代之的是一種近乎冷酷的專註，就像一個外科醫生，正準備解剖一具複雜的屍體。
“恪，你之所以覺得在跟一團棉花打架，是因為你用錯了力。”
高自在的筆尖在紙上懸停，他沒有立刻落筆，而是抬眼看著李恪。
“你試圖用朝廷的規矩，去跟一群不守規矩的人玩。你以為你在下棋，其實人家在掀你的棋盤。”
“江南的病根，不在於稅法本身，而在於兩件事：誰來徵稅，以及，征上來的稅，給誰花。”
李恪被他這番話問得一愣。
“你那套新稅法，方向是對的，但手段太溫和了。對付豺狼，你不能隻揮舞一根胡蘿蔔，你得亮出刀子。”
高自在不再廢話，手腕一動，筆尖在雪白的紙上落下，一行行清晰而又帶著鋒銳筆鋒的字跡，迅速成型。
李恪不由自主地湊了過去。
隻看了一眼，他的瞳孔就猛地一縮。
紙上，赫然寫著四個大字——《江南新政》。
“第一，稅基重構。”高自在的聲音平穩，不帶一絲感情，彷彿在念一篇與自己無關的文章。
“廢除江南所有州府現存的‘行傭’、‘市例錢’等一切門閥私設的苛捐雜稅。所有！一個不留！”
李恪的心臟狠狠一抽。這第一條，就是直接向江南所有世家大族宣戰！
“然後，統一徵稅。陸路商稅，什一；出海市舶稅，什二。”
“這……”李恪下意識地開口，“這比他們私下征的，低了快一半。”
“沒錯。”高自在頭也不抬，“但這不是重點。重點是下一條：凡年流水低於三百貫的小商戶、手工作坊，免征商稅三年。土地稅，維持貞觀舊製不變。但是……”
他的筆尖在紙上重重一點，留下一個墨點。
“成立江南‘均田清丈司’，徹查所有門閥名下的‘隱田’、‘詭寄’。凡查抄出的土地，一律按照均田製，就地分給無地、少地的佃農。分地之後，五年內隻收三成田租，歸入官府。”
李恪的呼吸停滯了。
他獃獃地看著紙上的那幾行字，隻覺得一股寒氣順著脊椎一路爬上後腦。
他終於明白高自在的“刀子”是什麼了。
廢除私稅，降低官稅，這是在收買絕大多數的普通商人。
免征小商戶，這是在爭取底層的手工業者和市民。
清查隱田，分地給佃農，這是在直接撬動世家大族的根基，把整個江南的底層農民，全都綁上他的戰車！
這一套組合拳打下來，江南的世家大族，瞬間就會被徹底孤立。他們將要麵對的，不再是李恪這個朝廷命官，而是整個江南數以千萬計的、被他們壓榨了上百年的底層百姓的滔天怒火！
“你……你這是要把天給捅個窟窿！”李恪的聲音都在發顫。
高自在卻充耳不聞，繼續落筆。
“第二，征管獨立。”
“成立‘江南稅台’，獨立於江南各州府衙之外，直接對我與你負責。稅台官員，從劍南道和北地軍中抽調你我的心腹擔任。同時，從北地挑選三百名‘民粹宣講員’，進駐稅台，負責監察與審計。”
“稅銀入庫後，不經戶部，直接分三路走。”
高自在的筆尖在紙上畫出三條線，像三條分叉的毒蛇。
“三成，解送長安，上繳國庫。這是給皇帝的交代。”
“四成，留存江南。成立‘江南工商水利發展基金’，專門用於疏浚運河，修建港口，鋪設馳道，補貼新興工坊。”
“最後三成，”高自在的筆尖重重地劃向了北方，“直接由稅台押運，北上，調撥給劍南道與北地六州，專項用於補貼機器製造、礦場開發、軍械革新。”
他抬起頭，臉上露出一抹奇異的笑容，那笑容裡混雜著嘲諷與掌控一切的自信。
“我要讓所有人都清楚一件事：江南養北工，北工護江南。我們，是一個整體。”
轟！
李恪的腦子徹底成了一片空白。
如果說第一條是“術”，是分化瓦解的手段，那這第二條，就是**裸的“道”！
高自在這是在幹什麼？
他不僅要獨立江南的財權，他還要用江南的錢，去餵養北方的工業猛獸！他要用這條黃金輸液管，將富庶的江南和彪悍的北地，強行捆綁在一起！
一個有錢，一個有兵。
一個出錢，一個出槍。
這個“整體”，是忠於誰的整體？是忠於長安朝堂，還是忠於他李恪和高自在？！
李恪不敢再想下去，他覺得自己多想一秒，都會因為這大逆不道的念頭而被天雷劈死。
“老高……你瘋了……你真的瘋了……”他喃喃自語，臉色蒼白如紙。
“瘋？我清醒得很。”高自在放下筆，將那張寫滿瘋狂計劃的紙，輕輕推到李恪麵前。
“最後一步，也是最關鍵的一步。民粹背書。”
“讓那三百名北地宣講員，深入江南的每一個市集，每一個村莊。告訴所有百姓，新政不是苛政，而是‘反門閥、均利權’的民生大計！是蜀王殿下為大家謀福祉！”
“組織那些被分到田地、免了稅的百姓，去圍堵那些抗稅不交的門閥大戶的宅院。不用動手，就圍著，日夜不停地圍著。我倒要看看，是他們的臉皮厚，還是百姓的口水多。”
“民意會倒逼官意。江南的那些州官、縣官，要麼跟著我們乾，要麼，就被憤怒的民意淹死。沒有第三條路。”
花廳內，死一般的寂靜。
高自在靠在椅背上，懶洋洋地伸了個懶腰，彷彿剛才那個製定了驚天計劃的人不是他。
“如此一來，不出一月，新政可在江南全境普及。”
李恪死死地盯著那張紙。
每一個字，他都認識。
但組合在一起，卻像是一篇來自地獄的魔典。
他看得出來，高自在的每一個步驟，都經過了精密的計算。這不是一時興起的瘋狂，而是一個蓄謀已久的、龐大到令人恐懼的計劃。
他想起了高自在在北地做的一切。
那些被煽動起來的礦工，那些高喊著“萬歲”抄沒豪強家產的流民，那些狂熱的民粹分子……
原來，那一切，都隻是預演。
真正的舞台，在這裏！
李恪抬起頭，目光複雜地看著高自在。他忽然明白了。
從一開始，他的目標就不是長安，不是那個皇位。
一個以北方工業為骨，以江南財富為血，以民粹思想為魂的，獨立於皇權之外的龐大勢力！
南北聯合……
這四個字，像一道閃電，劈開了李恪腦中的所有迷霧。
他看著高自在，這個他一直以為隻是有些懶散、有些不要臉、但本質上還是自己鐵哥們的男人。
這一刻，他覺得無比陌生。
“老高……”李恪的聲音嘶啞，他拿起那張紙，指尖都在顫抖，“你到底……想做什麼？”
高自在沒有回答。
他隻是端起那杯已經涼透的茶水，慢悠悠地喝了一口，然後，問了一個毫不相乾的問題。
“恪，你覺得，我送你姑姑一整套最新的平爐圖紙，外加十名經驗最豐富的工匠，作為見麵禮，她會喜歡嗎？”
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