車廂外的喧嘩與家丁驚恐的尖叫，彷彿來自另一個世界。
武珝的腦子嗡嗡作響，血液在瞬間凍結，手腳冰涼得像剛從雪地裡撈出來。
英國公，李世積！
那個隻存在於傳說中的大唐軍神，北境的定海神針，竟然真的來了！
而且是在這個節骨眼上，以如此興師動眾的方式，親自登門！
她猛地看向高自在，卻見他臉上非但沒有半點驚慌，反而露出一副“果然如此”的表情，懶洋洋地伸了個懶腰，骨節發出一連串劈啪脆響。
“看，說曹操，曹操到。”
他對著已經麵無人色的武珝嘿嘿一笑，那笑容裡滿是看熱鬧不嫌事大的促狹。
“走吧，丫頭，真正的大戲，開場了。”
高自在率先走下馬車，武珝深吸一口氣，強迫自己發軟的雙腿跟了上去。
應國公府門前，火把通明，將整條街道照得如同白晝。
一隊隊身披明光鎧，手持長戟的英國公府親衛，肅立在街道兩側，森然的殺氣撲麵而來，讓周圍的空氣都變得凝重。
這些是真正從屍山血海裡殺出來的百戰精銳，僅僅是站在那裏，就帶來一股令人窒息的壓迫感。
這哪裏是登門拜訪，這分明是上門問罪！
高自在卻像是沒看見這劍拔弩張的陣勢，依舊是那副弔兒郎當的模樣，領著武睎，穿過沉默如鐵的衛隊，走進了府邸正堂。
正堂之內，燈火輝煌，卻安靜得可怕。
一名身著紫色蟒袍，鬚髮打理得一絲不苟，麵容威嚴的老者，正端坐於主位之上。他年約五旬，腰背挺得筆直，雙目開闔間，精光四射，猶如一頭蟄伏的猛虎，僅僅是坐在那裏，就讓整個廳堂的氣氛壓抑到了極點。
正是當朝英國公，李世積。
高自在和武珝走進來，他連眼皮都未曾抬一下，隻是自顧自地用杯蓋撇著茶沫。
看到這一幕，武珝的心徹底沉了下去。
陳公，果然是李世積的人！
高自在卻像是回了自己家，大搖大擺地找了把椅子坐下，還順手給自己倒了杯茶，動作嫻熟無比。
“哎喲，英國公深夜大駕光臨，真是讓這小小的應國公府蓬蓽生輝啊。”他呷了口茶，咂咂嘴，一臉的輕鬆愜意。
“砰！”
李世積猛地將茶杯頓在桌上，滾燙的茶水濺出，他卻渾然不覺。
他終於抬起頭，那雙鷹隼般的眸子，死死地盯在高自在的身上，聲音冰冷如刀。
“高自在！你好大的膽子！”
“陛下派你巡查天下，是讓你整肅吏治，試行新政你卻在此地與國賊沆瀣一氣，敲詐勒索！”
“二一添作五？你好大的胃口！你是想把整個河東道都吞進自己的肚子裏嗎？！”
最後一句，他幾乎是吼出來的，整個大堂都回蕩著他的怒火。
武珝的心提到了嗓子眼，她緊張地看著高自在，手心裏全是冷汗。
然而，麵對李世積雷霆般的震怒，高自在的反應卻讓所有人大跌眼鏡。
他掏了掏耳朵，一臉莫名其妙地看著李世積：“英國公，您說什麼呢？什麼二一添作五？誰敲詐勒索了？我怎麼聽不懂啊？”
李世積氣得發笑，指著高自在的鼻子：“好！好一個高自在！到了本公麵前，你還敢裝瘋賣傻！”
“你以為本公的耳朵是聾的嗎？你在水榭說的每一句話，都一字不差地傳到了我的耳朵裡！”
“哦——”高自在恍然大悟地拖長了聲音，隨即一拍大腿，滿臉委屈地叫了起來，“哎呀！國公爺！您可真是冤枉死我了！”
他這副浮誇的演技，讓武睎都差點沒繃住。
高自在痛心疾首地說道：“我那哪裏是敲詐勒索？我那是在幫您，是在給英國公府送錢啊！”
一句話，滿堂皆寂。
連怒火中燒的李世積，都愣住了。
給他送錢？這是什麼混賬邏輯？
高自在見成功吸引了所有人的注意，立刻坐直了身子，表情變得前所未有的嚴肅，開始了他的表演。
“國公爺，您想啊，您是何等身份？國之柱石，軍中楷模！您怎麼能和這些……這些地方上的蠹蟲，扯上關係呢？”
“所以啊，這種臟活累活，就得我來乾！”
“我來扮演這個惡人，我來當這個貪官，我把他們所有的黑錢都給榨出來！然後呢？”
他話鋒一轉，湊近了李世積，壓低了聲音，用一種隻有兩人能聽清的音量說道：“然後，我再把這些錢，悄悄地送到您的府上。如此一來，錢您拿了，可名聲上，跟您半點關係都沒有！髒水全都潑在我一個人身上！”
“國公爺，您說，我這是不是在為您著想？我這是不是忠心耿耿？”
武珝站在一旁，已經徹底聽傻了。
還能這樣？
這已經不是顛倒黑白了，這是把黑的說成白的，再把白的說成五彩斑斕的黑！
李世積也被他這番驚世駭俗的言論給整不會了。
他活了半輩子，見過無恥的，沒見過這麼無恥的！見過不要臉的，沒見過臉皮能厚到這種程度的！
他指著高自在，嘴唇哆嗦了半天，一個字都說不出來。
高自在卻彷彿沒看到他即將爆發的怒火，繼續用那充滿蠱惑的語調，循循善誘。
“國公爺，您別生氣，咱們坐下來，算一筆賬。”
“您是國公，食邑三千戶，俸祿是高，可您府上多大的開銷啊？親衛、家僕、門客、食客，哪一個不要錢？還有您在軍中的那些老部下，逢年過節，總得意思意思吧？”
“光靠朝廷那點死工資，夠幹嘛的？日子過得緊巴巴的，傳出去，豈不是讓人笑話我大唐的國公爺？”
他的聲音裡，帶著一絲洞悉人心的魔力。
“俸祿是死的，國公爺。可這天底下的買賣，是活的。”
“河東道的鹽、鐵、漕運，哪一樣不是日進鬥金的生意？您守著這麼大一座金山，卻隻能拿一份死工資，不覺得虧得慌嗎？”
他身體微微前傾，目光灼灼地盯著李世積，一字一頓地吐出了那句誅心之言。
“國公爺，時代變了。”
“俸祿是死的，利益纔是永恆的！”
這句話，像是一記重鎚，狠狠地砸在李世積的心上。
他那張古井無波的臉上，終於出現了一絲裂痕。他死死地盯著眼前這個年輕人，眼神中充滿了震驚、憤怒，以及一絲……連他自己都未曾察覺的動搖。
高自在知道，魚鉤已經刺進了魚的嘴裏。
他靠回椅背，恢復了那副懶散的模樣，慢悠悠地說道：“我呢，就是個粗人，喜歡把事情簡單化。我出麵，把這些見不得光的錢，變成乾淨的錢。您呢，就安安心心地在長安當您的國公爺。”
“賺了錢，您七我三……不，您八我二！我隻要兩成辛苦費，剩下的，都孝敬您老人家。”
“這買賣，您看做得做不得？”
武珝站在高自在身後，一顆心幾乎要從胸膛裡跳出來。
她現在才明白，高自在的“釣魚執法”，釣的根本不是陳公這條小魚。
他從一開始，目標就是英國公李世積這條真正的深海巨鱷！
他用最瘋狂的舉動，最荒誕的言辭，一步步地試探著李世積的底線，想要看清這位軍神的真實麵目！
這已經不是在走鋼絲了，這是在刀尖上跳舞，而且是難度最高的那種！
良久，李世積終於長長地吐出了一口氣。
他沒有再發怒，而是重新坐了下來，端起那杯已經涼透的茶，慢慢地喝了一口。
他的動作很慢，眼神深邃得像一口古井，讓人看不出任何情緒。
他看著高自在，緩緩開口，聲音沙啞而低沉。
“高自在，你是我這輩子見過，最狂妄，也是最有趣的年輕人。”
他的目光，從高自在的臉上，緩緩移到了他身後，那個從始至終都一言不發，卻緊張得渾身緊繃的武珝身上。
“本公給你三天時間。”
李世積的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴，響徹整個廳堂。
“三天之內，帶著你的人，滾出河東道。”
“三天之後，你若還在這裏，”他頓了頓，眼中閃過一絲冰冷的殺機，“本公會親自上書陛下，彈劾你結黨營私，貪贓枉法，請旨將你就地格殺！”
“屆時，你的所有計劃，你背後的所有人，都將為你陪葬！”
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