回到宴會場地時，宴會已經接近尾聲。
皇後正在和幾位小姐說話，看見她回來，招了招手。
“若薇，過來。”
林若薇走過去，行了一禮。
皇後拉著她的手，笑得和藹：“方纔去哪了？”
林若薇低頭：“臣女方纔走得遠了些，迷了路，剛剛纔找回來。”
“迷路？”皇後笑了，“禦花園確實大，第一次來迷路也正常。可找著回來的路了？”
“找著了，多謝皇後孃娘關心。”
皇後點點頭，又拉著她說了幾句話，這才放她回去。
林若薇退到一旁，剛站穩，就感覺到一道目光落在自己身上。
她微微側頭，看見林若雪正盯著她，眼神裡帶著毫不掩飾的嫉妒和敵意。
林若薇收回目光，當做冇看見。
宴會結束後，各家小姐陸續出宮。
林府的馬車等在宮門外。
林若薇上了馬車，剛坐穩，林若雪就湊過來，壓低聲音問：“你方纔去哪了？”
林若薇看了她一眼：“迷路。”
“迷路？”林若雪冷笑一聲，“你騙誰呢？你走了那麼久，回來之後皇後就拉著你說話，你是不是去見王爺了？”
林若薇收回目光，不再理她。
林若雪還想說什麼，被吳氏一個眼神製止了。
馬車轆轆駛過長街，往林府方向而去。
林若薇靠在車壁上，閉上眼睛。
腦海裡，是剛纔聽濤亭裡的那一幕——
“你叫什麼名字？”
她嘴角微微彎起。
叮——
恭喜宿主完成主線任務：如何見到鎮北王
任務獎勵已發放：初級讀心術
初級讀心術已開啟。宿主可感知他人表層想法，每日限用三次。
林若薇在心裡默默記下這個功能。
三次，夠用了。
檢測到關鍵劇情節點完成，開啟新任務——
主線任務：在選妃中脫穎而出
任務目標：三日後鎮北王府選妃，成功入選。
任務獎勵：中級內功心法 隨機道具×2
失敗懲罰：原主命運觸發，三個月後落水而亡，任務失敗，宿主永久滯留。
林若薇睜開眼睛，看向窗外。
馬車正穿過鬨市，街道兩旁是熙熙攘攘的人群。有人在賣糖葫蘆，有人在賣泥人，有孩子在追逐打鬨。
她看著那些人，心裡想的卻是三日後的事。
選妃。
她要入選。
她要成為鎮北王的側妃。
她要活下去。
她要回家。
馬車停在林府門口。
林若薇下了車，正要往自己小院走，突然被一個聲音叫住。
“大小姐留步。”
她回頭，看見一個穿著青衣的小廝跑過來，遞上一張拜帖。
“這是給大小姐的。”
林若薇接過拜帖，打開一看，愣住了。
拜帖上隻有一行字——
“明日酉時，醉仙樓，天字號雅間。”
冇有落款。
但她認得那個筆跡。
那是在聽濤亭裡，問過她名字的人。
蕭天策。
酉時整，醉仙樓。
林若薇推開天字號雅間的門。
蕭天策已經在了。
他坐在窗邊，麵前的茶還冒著熱氣。聽見開門聲，他抬起眼，看向她。
“來了？”
林若薇走進去，在他對麵坐下。
“王爺召見，臣女豈敢不來。”
蕭天策看著她，目光幽深。
“你倒是敢來。”
林若薇笑了笑。
“王爺又不會吃人，臣女為什麼不敢？”
蕭天策的嘴角微微彎了彎。
很淡，淡得幾乎看不出來。
但他確實是笑了。
“喝茶。”他說。
林若薇端起茶盞，抿了一口。
茶是上好的龍井，清香撲鼻。
她放下茶盞，等著他開口。
蕭天策沉默了一會兒，然後問：“那天在禦花園，你是故意去聽濤亭的？”
林若薇想了想，決定實話實說。
“是。”
蕭天策的眼神微微閃動。
“為什麼？”
“因為臣女想見王爺。”
蕭天策看著她，冇說話。
林若薇繼續說：“臣女知道，選妃那天，會有很多人爭著往王爺麵前湊。臣女不想湊那個熱鬨，所以想提前見王爺一麵。”
蕭天策的眉頭微微挑了挑。
“提前見本王一麵，有什麼用？”
林若薇笑了。
“讓王爺記住臣女啊。”
蕭天策看著她。
“你就這麼想被本王選中？”
林若薇想了想。
“想。”她說，“但也不完全想。”
蕭天策微微皺眉。
“什麼意思？”
林若薇斟酌著措辭。
“臣女在林家的日子，不好過。”她說，“繼母刻薄，姐妹刁難，父親不管。如果選不上，回去之後隻會更難。”
蕭天策聽著，冇說話。
林若薇繼續說：“但如果選上了，進了王府，又是另一種難。”
蕭天策的眼神微微一動。
“你知道王府難？”
林若薇點點頭。
“王爺功高震主，朝中盯著王府的人多著呢。臣女若是入了王府，就是靶子。”她說，“所以臣女想先見見王爺，看看這個靶子，值不值得當。”
蕭天策沉默了。
很久很久。
久到林若薇以為他不會開口了。
“你像一個人。”
林若薇的心跳漏了一拍。
“像誰？”
蕭天策冇有回答。
他看向窗外，夕陽正在落下，把整條街染成橘紅色。
“本王小時候，”他緩緩開口，“養過一隻貓。”
蕭天策說：“後來有一天，有人來本王府裡做客。那隻貓衝他叫了兩聲，他一腳踩下去。”
林若薇的呼吸停了一瞬。
“踩死了？”
蕭天策點點頭。
林若薇的手，慢慢握緊。
“那個人是誰？”
蕭天策看著她。
“周延。”
林若薇的瞳孔微微收縮。
周延。
戶部侍郎，德妃的哥哥，三皇子的舅舅。
“林若薇。”他叫她的名字。
“嗯？”
“三日後，本王會選你。”
林若薇愣住了。
雖然她早有預料，但親耳聽見他說出來，還是覺得有些不真實。
“王爺……”
蕭天策已經站起來。
“回去吧，”他說，“三日後，王府見。”
他推門出去。
林若薇坐在原地，看著那扇關上的門，慢慢彎起嘴角。
三日後。
王府見。