巳時三刻，禦花園。
林若薇站在人群邊緣，月白色的衣裙在滿園姹紫嫣紅中顯得格外素淨。
她按照昨晚推演的路線，提前占據了一個有利位置——離高台不遠不近，既能看清皇後和王爺的動向，又不會顯得刻意往前湊。
更重要的是，這裡靠近假山，是貓可能跑進來的方向。
“小姐，”青杏壓低聲音，緊張得手心直冒汗，“您真的確定會有貓？”
林若薇冇說話，隻是微微點頭。
她的目光落在高台上。
皇後已經到了，穿著絳紅色宮裝，笑容溫和，正和身邊的女官說著什麼。
而那個位置——
空著。
鎮北王還冇來。
周圍的小姐們明顯躁動起來，目光時不時往那個方向飄。有人整理衣裳，有人偷偷補妝，有人和身邊的人咬耳朵，聲音壓得極低，但那種期待和緊張，幾乎要從每個人身上溢位來。
“來了來了！”
不知誰小聲說了一句。
所有目光齊刷刷轉向同一個方向。
林若薇也看過去。
玄色錦袍，腰懸長劍，步伐穩健。
蕭天策從遠處走來，身後跟著兩個親衛，目不斜視，一步一步走向高台。
他走近了。
林若薇看清了他的臉。
但林若薇的心，卻再也平靜不下來。
那個人的臉，那張她看了十年的臉，就這樣出現在她麵前。
林若薇的眼睛，有些模糊。
她想起那些年，她和他在一起的點點滴滴。
想起他第一次表白的時候，緊張得手心直冒汗，說話都結巴。
想起他們結婚那天，他站在紅毯那頭，看著她，眼眶紅了。
想起她懷孕的時候，他每天晚上給她捏腳，一邊捏一邊說“老婆辛苦了”。
想起念念出生那天，他抱著女兒，哭得像個孩子。
那些記憶，那麼近，又那麼遠。
林若薇深吸一口氣，把那股湧上來的情緒壓回去。
她需要確認。
需要確認他是不是他。
可怎麼確認？
她不能問，不能說，不能暴露自己。
她隻能看。
隻能等。
她要活下去。
要完成任務。
要回家。
和昨晚模擬推演裡一模一樣——劍眉星目，輪廓冷硬，嘴角微微抿著，冇什麼表情。但真人比模擬推演裡更有壓迫感。那種壓迫感不是來自他的氣勢，而是來自他的……存在。
他站在那裡，周圍的空氣好像都重了幾分。
冇人敢說話。
滿園幾十個小姐，安靜得像一群鵪鶉。
蕭天策登上高台，向皇後行了一禮，然後在自己的位置落座。
皇後笑著說了什麼，他微微點頭，算是迴應。
然後，就冇有然後了。
他坐在那裡，目光落在遠處，不知道在看什麼。
宴會正式開始。
歌舞、獻詩、撫琴……一樣一樣進行著。
林若薇站在人群裡，目光時不時掃過那個方向。
蕭天策始終冇什麼表情。有人獻詩，他聽；有人撫琴，他也聽；但聽完就完，冇有任何反應。
倒是皇後，一直笑容滿麵，時不時點評幾句，氣氛倒也融洽。
林若薇一邊留意著時間，一邊默默觀察周圍。
那些小姐們，有人已經按捺不住，開始往高台方向挪動。但每次靠近到一定距離，就會被宮女客氣地攔下。
她想起昨晚推演裡自己被攔下的經曆，嘴角微微彎了彎。
果然，正麵硬剛是不行的。
時間一分一秒過去。
林若薇在心裡默默數著。
兩刻鐘……
快了。
她不動聲色地往假山方向挪了挪。
就在這時——
“喵——”
一聲貓叫，突然從假山後麵傳來。
緊接著，一隻橘色的影子猛地竄出來，衝進了人群。
“啊——！”
尖叫聲瞬間炸開。
那隻貓顯然受了驚，毛都炸起來了，在人群裡橫衝直撞。小姐們花容失色，紛紛躲避。有人踩到了裙襬，差點摔倒；有人往後躲，撞到了身後的人；有人尖叫著往後退，場麵一片混亂。
“抓住它！快抓住它！”
“彆讓它過來！”
宮女們試圖去抓，但貓跑得太快，東竄西跳，根本抓不住。
混亂中，貓突然朝林若薇的方向衝過來。
就是現在。
林若薇深吸一口氣，冇有躲。
她慢慢蹲下，伸出右手，手心向上，一動不動。
貓跑到她麵前，看見這個冇動的人，愣了一下，停下來。
林若薇保持著那個姿勢，目光和貓對視，眼神溫柔。
“彆怕，”她用隻有自己能聽見的聲音說，“冇事的。”
貓盯著她看了兩秒，耳朵動了動。
林若薇的手指微微動了動，輕輕撓了撓地麵。
貓猶豫了一下，慢慢走近一步。
又一步。
然後，它湊過來，用腦袋蹭了蹭她的手指。
林若薇輕輕撓了撓它的下巴。
貓發出舒服的呼嚕聲，整個身子都軟下來，往她手心裡蹭。
周圍漸漸安靜下來。
那些尖叫的小姐們，那些慌亂的宮女們，都停了下來，看著這一幕。
一個穿著月白色衣裙的少女蹲在地上，一隻橘貓在她手心裡翻著肚皮，發出滿足的呼嚕聲。
畫麵安靜得出奇。
林若薇感覺到有目光落在自己身上。
不止一道。
她冇有抬頭，隻是繼續撓著貓的下巴，等貓徹底安靜下來，才輕輕把它抱起來，站起來。
貓窩在她懷裡，眯著眼睛，尾巴輕輕搖晃。
她抬起頭。
高台上，皇後正看著她，眼裡帶著笑意。
而皇後身邊——
蕭天策的目光也落在她身上。
不是掃一眼就移開的那種。
是……在看她。
林若薇的心跳漏了一拍。
但她麵上不動聲色，隻是抱著貓，微微低下頭，像是被看得有些不好意思。
“這孩子，”皇後笑著開口，“你叫什麼名字？”
林若薇抬起頭，行了一禮：“回皇後，臣女林若薇，家父翰林院侍讀林廣。”
“林若薇……”皇後唸了一遍，點點頭，“這名字好。你倒是有膽量，那麼多人都躲，就你敢上前。”
林若薇微微低頭：“臣女小時候養過貓，知道它們受驚的時候，不能追，隻能等。”
“哦？”皇後來了興趣，“你還養過貓？”
“是，小時候養過一隻，後來……冇了。”她的語氣恰到好處地帶了一絲悵然。
皇後看著她的眼神更柔和了。
“好孩子，”她說，“這貓是禦花園裡養的，平日散養慣了，今日不知怎麼跑進來。既然它和你投緣，你抱著它玩會兒吧。”
林若薇行禮：“多謝皇後。”
她抱著貓，退到一旁。
從始至終，她冇有往蕭天策的方向多看一眼。
但她知道，那個男人的目光，在她身上停留了至少三息。
叮——
恭喜宿主成功安撫宮貓，獲得“禦貓好感度 100”
鎮北王蕭天策好感度 10，當前好感度：初次印象良好
林若薇在心裡默默鬆了一口氣。
10點。
雖然不多，但至少是正數。
開局不錯。
貓在她懷裡待了一會兒，大概是緩過來了，掙紮著跳下去，跑回假山後麵不見了。
林若薇也不追，隻是拍了拍衣襬上的貓毛，重新站回人群邊緣。
接下來的宴會，繼續進行。
但她明顯感覺到，落在自己身上的目光多了起來。
有好奇的，有打量的，有不以為然的，也有隱隱帶著敵意的。
林若薇通通當做冇看見。
她隻是偶爾抬眼，看向高台的方向。
蕭天策還是那副冷淡的樣子，但她的餘光捕捉到——他往她這邊看過兩次。
兩次。
足夠了。
宴會進行到一個時辰左右，林若薇注意到，蕭天策起身，向皇後說了什麼，然後轉身離開。
就是現在。
她冇有立刻動，而是等了一會兒，確認冇有人注意到她，才悄悄往後退，沿著假山邊緣，往聽濤亭的方向走去。
聽濤亭的位置確實偏僻。
林若薇按照昨晚推演記下的路線，穿過一條小徑，繞過一片竹林，終於看見了那座涼亭。
涼亭裡，有人。
不是蕭天策。
是一個年輕男人，穿著親衛服飾，站在亭子裡，背對著她。
林若薇腳步一頓。
她正要退回去，那人突然轉過身來。
四目相對。
那人生的劍眉星目，麵容俊朗，眉眼間帶著幾分和蕭天策相似的冷硬，但比蕭天策年輕些，氣勢也弱些。
他看見林若薇，明顯愣了一下。
“你是……”
林若薇迅速做出判斷——這不是蕭天策的敵人，應該是他的親信。
她行了一禮：“臣女林若薇，是來赴宴的官眷。方纔走得急，迷了路，不知怎麼就走到了這裡。打擾了將軍，恕罪。”
那人看著她，眼神有些複雜。
“迷路？”
“是。”林若薇麵不改色，“禦花園太大，臣女第一次來，走著走著就找不到回去的路了。”
那人盯著她看了兩秒，突然笑了。
“你倒是會找地方，”他說，“這裡離宴會場地可不近。”
林若薇垂下眼：“臣女確實走遠了。”
那人冇再說什麼，隻是往旁邊讓了讓：“既是迷路，那便原路返回吧。沿著這條路一直走，穿過竹林，就能看見宴會場地。”
林若薇又行了一禮：“多謝將軍指點。”
她轉身要走。
就在這時，身後傳來一個低沉的聲音——
“站住。”
林若薇腳步一頓。
那聲音，不是剛纔那個親衛的。
她慢慢轉過身。
蕭天策站在亭子另一側的入口，正看著她。
目光幽深，看不出什麼情緒。
林若薇的心跳又快了起來。
但她麵上不顯，隻是微微低頭，行了一禮：“臣女見過王爺。”
蕭天策冇說話。
他就那麼看著她，目光從她臉上慢慢移到她身上，又移回來。
空氣安靜得可怕。
那個親衛看看蕭天策，又看看林若薇，識趣地退到一旁。
“迷路？”蕭天策開口，聲音低沉，聽不出喜怒。
“是。”林若薇低著頭，語氣平靜，“臣女第一次進宮，不認得路，走著走著就走到這裡來了。”
“從這裡到宴會場地，要走一刻鐘。”蕭天策說，“你走了這麼久，冇遇見一個宮女？”
林若薇心頭一跳。
這男人，不好糊弄。
但她早有準備。
“臣女遇見了一個宮女，”她說，“臣女問她宴會場地怎麼走，她說往前直走便是。臣女就走啊走，走著走著，就走到這裡來了。”
蕭天策沉默了一瞬。
“那個宮女長什麼樣？”
林若薇想了想：“二十來歲，圓臉，穿著青色宮裝。”
她說的都是真的——她確實遇見了一個宮女，也確實問了路。隻不過那個宮女指的路，是往另一個方向的。
但蕭天策不知道。
他看著她的眼睛，像是在判斷她有冇有說謊。
林若薇任由他看著，目光平靜。
半晌，蕭天策移開目光。
“這裡不是你該來的地方，”他說，“回去吧。”
林若薇行了一禮：“臣女告退。”
她轉身，沿著來時的路往回走。
走出幾步，身後突然又傳來那個聲音——
“等等。”
林若薇停下腳步，回頭。
蕭天策看著她，眼神裡帶著一絲她看不懂的東西。
“你叫什麼名字？”
林若薇怔了一瞬，隨即彎了彎嘴角。
“臣女林若薇。”
她說完，轉身離開。
這一次，身後冇有再傳來聲音。