第二天一早，林若薇是被外麵的喧嘩聲吵醒的。
她睜開眼，透過破了洞的窗紙往外看——院子裡人來人往，灑掃的灑掃，搬花的搬花，忙得熱火朝天。
青杏推門進來，手裡端著盆熱水，臉上帶著興奮：“小姐小姐！鎮北王府的人來了！來了好多！”
林若薇坐起來，接過帕子擦了把臉：“來的是誰？”
“一個姓周的管家，帶了好些人，還有禮品！”青杏壓低聲音，“夫人讓二小姐和三小姐都去正廳候著，說是要給人相看。”
“叫我了嗎？”
青杏的笑容僵了一下：“冇……冇叫。”
林若薇點點頭，把帕子還給她：“幫我梳頭。”
“小姐？”青杏愣了，“您要去？可是夫人冇說讓您去……”
“她冇讓我去，我就不能去了？”林若薇站起來，走到那麵模糊的銅鏡前，看著鏡子裡那張陌生的、蒼白的臉。
瘦是真瘦，但五官底子還在。
眼睛是好看的杏眼，鼻梁挺直，嘴唇形狀也好——隻是太乾了，起了皮。
“青杏，有口脂嗎？”
“有……有一盒舊的，是以前夫人留下的。”青杏說著，從箱籠最底下翻出一個小瓷盒，開啟，裡麵還剩一點暗紅色的膏體。
林若薇接過來，用手指沾了一點，輕輕塗在唇上。
鏡子裡的人看起來精神了一點。
她又用手指蘸了點水，把亂糟糟的頭髮抿了抿，勉強梳了個最簡單的髻。
“走吧。”
“小姐！”青杏急了，“您這樣去，夫人會生氣的！”
林若薇回頭看她，笑了一下：“她哪天不生氣？”
青杏被她笑得愣住了。
她突然覺得小姐好像變了。
以前的小姐，總是低著頭，縮著肩，說話聲音小得像蚊子叫，被人欺負了也不敢吭聲。
但現在這個小姐……
說不上來哪裡不一樣，但就是不一樣了。
正廳裡，氣氛正熱鬨。
林家老爺林廣坐在主位，旁邊是繼室吳氏。吳氏身後站著兩個少女，一個是林若雪，穿得花枝招展，頭上的金釵能晃瞎人眼；另一個是庶女林婉，低著頭，怯生生地站在角落裡。
下首坐著一箇中年男人，穿著玄色錦袍，麵容嚴肅，正是鎮北王府的周管家。
“周管家遠道而來，辛苦了辛苦了。”林廣賠著笑，“不知王爺此次選妃，有何具體要求？”
周管家端起茶盞，不緊不慢地抿了一口：“林大人不必緊張。王爺說了，此次選妃，不求家世，不求才貌，隻求一點——”
他放下茶盞，抬起眼：“閤眼緣。”
林廣一愣：“這……這閤眼緣，如何判定？”
“王爺自會判定。”周管家說，“後日宮裡會來人相看，初選合格的，三日後送入王府，由王爺親自過目。”
吳氏眼睛一亮，連忙把林若雪往前推了推：“周管家您看看，我這女兒如何？琴棋書畫樣樣精通，針線女紅更是……”
“夫人。”周管家打斷她，語氣平淡，“我隻是個管家，不是王爺。您跟我說這些冇用。”
吳氏訕訕地閉上嘴。
就在這時，廳外傳來一陣腳步聲。
所有人都轉頭看去。
林若薇穿著一身半舊的素色衣裙，緩步走進來。衣裙洗得發白，料子也普通，但她脊背挺得筆直，步子不疾不徐，臉上帶著淡淡的笑。
吳氏的臉色瞬間沉了下去：“你怎麼來了？誰讓你來的？”
林若薇停下腳步，微微欠身：“母親安好。女兒聽說府裡有貴客，想著理應來見個禮，免得失了禮數。”
她說得客氣，但話裡的意思很明顯——我是嫡女，不來見客纔是失禮。
吳氏噎了一下。
林若雪在旁邊陰陽怪氣地開口：“大姐這話說的，好像是母親故意不讓你來似的。”
“二妹妹多心了。”林若薇看向她，目光平靜，“母親怎會故意不讓我來？不過是忘了罷了。我這不是來了嗎？”
吳氏的臉色更難看了。
林廣咳了一聲，打圓場：“既然來了，就……就站一邊吧。”
林若薇應了一聲，走到一旁站定。
從始至終，周管家都在看她。
不是那種審視的目光，就是單純的……看。
林若薇察覺到他的視線，微微側頭，與他對視了一眼，然後平靜地移開目光。
周管家垂下眼，端起茶盞又抿了一口。
又過了半個時辰，周管家起身告辭。林廣親自送出門外，吳氏帶著三個女兒跟在後麵。
臨上馬車前，周管家突然回頭，看向人群最後麵的林若薇。
“這位是……”
林廣順著他的目光看去，愣了一下：“哦，這是……這是下官的嫡女，林若薇。”
周管家點點頭，冇再說什麼，上了馬車。
車輪滾動，馬車漸漸遠去。
車裡，周管家靠在車壁上，閉著眼睛，像是在想什麼。
跟車的小廝忍不住問：“周叔，您剛纔看那位林大姑娘，是有啥不妥嗎？”
周管家睜開眼，看了他一眼：“不妥？”
“就是……您看得比旁人久。”
周管家沉默了一會兒，突然笑了一下。
“那姑娘，”他說，“眼神不對。”
小廝冇聽懂：“眼神？”
“尋常閨閣女子，見了我這種從王府來的人，要麼巴結討好，要麼畏畏縮縮。”周管家說，“她不一樣。”
“怎麼不一樣？”
周管家冇回答。
他隻是在想，那姑娘看他的眼神，不像是在看什麼貴客。
像是在看一個……路人。
平平淡淡的，不帶任何情緒。
那種眼神，他隻在一個人身上見過。
鎮北王蕭天策。
馬車轆轆駛過長街，消失在初春的薄霧裡。
而此刻的林家後院，林若薇正坐在那間四麵漏風的小廂房裡，等著係統的聲音響起。
叮——
觸發關鍵選擇：請宿主決定今日應對之策——
選擇一：繼續隱忍，等待後日宮中嬤嬤相看時再作打算。獎勵：養顏丹一顆。
選擇二：主動出擊，今晚去找林廣陳情，爭取父親支援。獎勵：初級話術精通。
選擇三：劍走偏鋒，設法提前見到鎮北王，爭取主動。獎勵：初級易容術 隨機道具×1。
林若薇看著這三個選項，嘴角慢慢彎了起來。
她選三。
窗外，青杏正在院子裡晾衣服，嘴裡哼著不知名的小調。
遠處隱隱傳來吳氏罵人的聲音，大概是在罵今天被她掃了麵子的事。
林若薇充耳不聞。
她隻是看著窗外那棵光禿禿的老槐樹，想著三天後，她就能見到那個傳說中的鎮北王了。
那個“不近女色”的男人。
那個註定要死的男人。
“蕭天策。”她輕聲念出這個名字，“咱們很快就會見麵的。”
林若薇選完三，係統靜了兩秒。
選擇三：劍走偏鋒，設法提前見到鎮北王，爭取主動。
獎勵已發放：初級易容術 隨機道具×1
隨機道具抽取中……
恭喜宿主獲得：三張三日體驗卡·武力值MAX（使用後三日內獲得頂級武將戰力，時效結束後恢複原狀）
林若薇看著麵板上那三張閃著金光的卡片，沉默了三秒。
“係統，”她問，“你是不是覺得我很菜？”
係統檢測到宿主當前身體素質：弱不禁風、手無縛雞之力、跑五十步即喘、被人推一把就得跪。
係統認為，宿主確實很菜。
林若薇：“……”
行，你清高，你了不起。
她深吸一口氣，把那張體驗卡收好。這東西是好東西，但隻能用三天，是保命用的，不能當飯吃。
真正的底氣，還得靠自己。
“係統，”她又問，“我能在這個世界學武功嗎？”
可以。
本世界武學體係完整，包含內功心法、外功招式、輕功身法等。宿主可通過拜師、偷師、自學等方式習得。
提示：原主林若薇身體素質極差，若想習武，需先調養身體，否則強行練功隻會傷及根本。
林若薇點點頭，心裡有了數。
她上輩子雖然不是練家子，但好歹是個愛健身的，知道循序漸進這個道理。現在的她連一碗稀粥都喝不飽，想練成絕世高手？做夢比較快。
第一步，先把身體養起來。
第二步，找個師父。
第三步——
“小姐！”青杏的聲音突然從窗外傳來，帶著哭腔，“小姐救命！”
林若薇心頭一凜，推門出去。
院子裡，青杏跪在地上，麵前站著林若雪和一個麵生的婆子。那婆子手裡攥著個包袱，正往青杏懷裡塞。
“這是做什麼？”林若薇走過去，把青杏拉起來。
林若雪掩著嘴笑：“喲，大姐心疼了？母親說了，府裡要精簡人手，青杏這丫頭笨手笨腳的，打發去莊子上做事。怎麼，大姐捨不得？”
林若薇冇理她，看向那婆子手裡的包袱。
包袱皮是粗布的，打著補丁，裡麵鼓鼓囊囊塞著幾件舊衣裳——那是青杏全部的家當。
“青杏，”她問，“你願意去莊子嗎？”
青杏紅著眼搖頭：“小姐，奴婢不想去……莊子上管事的是夫人的人，去了就冇活路了……”
林若薇點點頭。
她轉向林若雪，語氣平靜：“二妹，青杏是我的丫鬟，打發她去莊子，總要問過我一聲吧？”
林若雪嗤笑一聲：“問你？你算什麼東西？”
林若薇冇說話，隻是看著她。
那種眼神，不凶狠，不憤怒，就是平平淡淡地看著。
林若雪被她看得莫名發毛，臉上的笑僵了一瞬，隨即惱羞成怒：“看什麼看？母親定的規矩，你不服去找母親說去！走！”
她一甩帕子，帶著那婆子轉身就走。
青杏的包袱被那婆子扔在地上，散落出幾件補丁摞補丁的舊衣裳。
林若薇彎腰，一件一件撿起來，拍乾淨土，遞給青杏。
“小姐……”青杏眼淚汪汪地看著她。
“冇事。”林若薇說，“你先回去，這事我來處理。”
青杏抱著衣裳走了。
林若薇站在原地，看著林若雪消失的方向，眼神沉了下來。
她當然知道吳氏為什麼要打發青杏——青杏是原主親母親留下的老人，對原主忠心耿耿。吳氏想徹底拿捏她，就得先拔掉青杏這顆釘子。
按理說，她可以去找林廣陳情。
但林廣那個人，林若薇今天見了一麵就看透了——懦弱、怕事、窩裡橫。續絃進門後萬事不管，對原主的遭遇睜一隻眼閉一隻眼。指望他出頭？不如指望鎮北王突然看上她。
觸發支線任務：護住青杏
任務目標：阻止青杏被髮賣至莊子，確保她在你身邊的安全。
任務獎勵：初級內功心法·養元功
失敗懲罰：青杏離府，宿主失去唯一可信賴之人。
林若薇看著這個任務，嘴角微微彎起。
這個獎勵，來得正是時候。
她想習武，係統就送內功心法。
至於怎麼完成任務——
她抬頭看了看天色，日頭西斜，快傍晚了。
“係統，”她在心裡問，“吳氏一般在什麼時段去佛堂唸經？”
根據係統記錄，繼母吳氏每日申時三刻至酉時前往佛堂唸經，雷打不動。
林若薇算了算時間，還有一個時辰。
夠了。
她轉身回屋，從箱籠裡翻出一套原主最體麵的衣裳——其實也不怎麼體麵，洗得發白的藕色褙子，領口袖口都磨毛了，但總比身上這套強。
換上衣裳，對著銅鏡把頭髮重新梳好，又塗了點口脂。
鏡子裡的那張臉，還是瘦得脫相，但眼神已經不一樣了。
以前的林若薇，眼睛裡隻有怯懦和惶恐。
現在的她，眼睛裡隻有一件事——
活著回去見女兒。
她推開門，往正院走去。
正院裡，吳氏正在用晚膳。
桌上一道清蒸鱸魚，一道紅燒肘子，一道翡翠蝦仁，一道火腿煨鮮筍，還有一碗銀耳羹。
林若薇站在門口，聞著那股香味，胃裡不受控製地抽了一下。
她想起自己今天隻喝了半碗稀粥。
吳氏抬眼看見她，筷子頓了一下，皮笑肉不笑地開口：“喲，大姑娘來了？用膳了嗎？”
林若薇走進去，行了一禮：“女兒給母親請安。”
“行了行了，”吳氏擺擺手，“有話直說，我這還吃著呢。”
林若薇站直身子，看著吳氏的眼睛，語氣不卑不亢：“女兒來求母親一件事。”
“什麼事？”
“青杏那丫頭，從小跟著女兒，用慣了。求母親開恩，把她留在女兒身邊。”
吳氏筷子一頓，慢慢放下，拿帕子擦了擦嘴角。
“大姑娘，”她說，“你這話說的，好像是我故意要把青杏攆走似的。府裡精簡人手是規矩，青杏那丫頭笨手笨腳，留著也是浪費糧食。打發她去莊子，已經是看在你麵子上手下留情了。”
林若薇冇接話，隻是看著她。
吳氏被她看得有些不自在，臉色沉下來：“怎麼，大姑娘有意見？”
“女兒不敢有意見。”林若薇說，“隻是青杏那丫頭，從小就跟著女兒，女兒離了她睡不著覺。求母親開恩。”
她說這話的時候，聲音軟軟的，姿態低低的，但脊背始終挺得筆直。
吳氏眯起眼打量她。
這丫頭今天不對勁。
往常她要是訓斥幾句，這丫頭早就低著頭不敢吭聲了。今天怎麼還敢討價還價？
“睡不著覺？”吳氏冷笑一聲，“那正好，我讓嬤嬤教你規矩，規矩學好了，自然就能睡著了。”
這是要連她一起收拾的意思。
林若薇沉默了一瞬。
她在權衡。
現在撕破臉，對她冇好處。她在這個家冇有話語權，冇有靠山，冇有籌碼。吳氏想拿捏她，太容易了。
但她不能退。
退了，青杏就保不住了。
退了，她在這個家就真的孤立無援了。
“母親，”她抬起頭，看著吳氏的眼睛，一字一句說，“女兒願意用一樣東西，換青杏留下。”
吳氏愣了一下，隨即嗤笑出聲：“你？你有東西能換？”
林若薇從袖子裡摸出一個小小的荷包，遞到吳氏麵前。
吳氏接過來，開啟一看，臉色變了。
荷包裡是一支玉簪。
成色不算頂級，但勝在通透細膩，雕工也精緻，是原主生母的遺物。
“這是……”吳氏盯著那玉簪，眼神閃爍。
“這是我母親留給我的嫁妝。”林若薇說，“女兒願意獻給母親，隻求母親開恩，留下青杏。”
吳氏攥著那玉簪，一時冇有說話。
這東西她眼饞很久了。當年林若薇的生母還在時，就戴著這支簪子。後來那女人死了，這簪子就再冇見過。
她以為是被那女人帶進棺材裡了，冇想到是在這丫頭手裡。
“你……”吳氏抬眼看向林若薇，眼神複雜，“你捨得？”
林若薇垂下眼：“青杏比簪子重要。”
吳氏盯著她看了半晌，突然笑了。
“行，”她把玉簪收進袖子裡，“既然大姑娘這麼有誠心，那就留著那丫頭吧。不過我可說好了，月錢減半，要是再犯錯，可彆怪我不講情麵。”
林若薇屈膝行禮：“多謝母親。”
她轉身往外走。
走到門口時，吳氏的聲音從身後傳來：“大姑娘，你今天是吃錯藥了？”
林若薇腳步一頓，回頭看她，彎了彎嘴角：“母親說笑了。女兒不過是長大了。”
她掀開簾子，走了出去。
外麵天已經黑了，廊下的燈籠還冇點，隻有遠處正廳透出來的昏黃燈光。
林若薇走在那條青石板路上，一步一步，走得很穩。
袖子裡空落落的。
那支玉簪，原主的記憶裡，是生母臨終前塞到她手裡的，說“若薇，這是母親給你的，以後嫁人了戴著，風光”。
現在冇了。
但她不後悔。
一支簪子換一個忠心的幫手，值。
回到那間小廂房，青杏正坐在門檻上抹眼淚。聽見腳步聲，她抬起頭，看見林若薇，愣了一下。
“小姐？”
林若薇走過去，在她身邊坐下。
“彆哭了，”她說，“你留下了。”
青杏眼睛瞪得滾圓：“真的？”
“真的。”
“可是夫人她……”
“我求她了。”
青杏看著她，突然“哇”的一聲哭出來，抱著她的胳膊不撒手：“小姐……小姐你對奴婢太好了……奴婢以後做牛做馬報答您……”
林若薇被她哭得有些無奈，拍拍她的背：“行了行了，彆哭了。幫我個忙。”
青杏抽抽搭搭地抬起頭：“小姐您說。”
“府裡有冇有會武功的人？”
青杏愣住：“武功？”
“對，就是練家子，會拳腳功夫的那種。”
青杏想了想，點點頭：“有。門房的陳伯，聽說是從戰場上退下來的，以前給哪個將軍當過親兵。不過後來腿傷了，就來咱們府上看門。”
林若薇眼睛一亮。
“明天一早，帶我去見他。”
夜深了。
林若薇躺在硬邦邦的木板床上，翻來覆去睡不著。
一方麵是餓的。
另一方麵，她在想今天的事。
用玉簪換青杏，值不值？
值。
但她心裡還是堵得慌。
不是因為那支簪子，是因為那種無力感。
她來自現代，一個法治社會，一個講道理的地方。可這個世界不講道理，隻講拳頭和權勢。
吳氏能欺負她，是因為她是當家主母。
林若雪能欺負她，是因為她有親母親撐腰。
她有什麼？
什麼都冇有。
不，她有。
她有係統，有腦子，有三十年的社會閱曆，有對女兒和丈夫的執念。
這些東西，比武功重要。
但如果再加上武功呢？
“係統，”她在心裡問，“養元功練成之後，能有多厲害？”
初級內功心法·養元功：強身健體、延年益壽、百病不侵。練至大成，可延壽十載，尋常三五個壯漢近不得身。
林若薇點點頭。
夠了。
她不求成為武林高手，隻求能保護自己，不被這個吃人的世界生吞活剝。
宿主似乎對習武有執念。
“廢話。”林若薇在心裡說，“你也不看看我現在的處境。吳氏想拿捏我，林若雪想欺負我，後日宮裡嬤嬤來相看，還不知道要出什麼幺蛾子。再過幾天進了鎮北王府，那更是龍潭虎穴。”
宿主分析得有理。
“所以，”林若薇說，“我得先活著。活著才能完成任務，完成任務才能回家。”
宿主想得很清楚。
“那當然。”林若薇翻了個身，閉上眼睛，“三十歲的人了，上有老下有小，冇點腦子怎麼活？”
係統沉默了兩秒。
宿主今年三十歲？
“對啊。”
原主今年十六歲。
“我知道。”
宿主不覺得彆扭嗎？
“彆扭什麼？”林若薇說，“我靈魂三十，身體十六，這不是賺了嗎？”
係統再次沉默。
宿主心態很好。
“那必須的。”林若薇打了個哈欠，“行了，彆嘮了，明天還要早起拜師呢。”
晚安，宿主。
林若薇冇再說話。
她閉上眼睛，腦海裡浮現出丈夫和女兒的臉。
念念，再等等媽媽。
媽媽在努力活著。
媽媽一定會回去的。