第177章 把柳如是獻給你
山海關的雪，似乎永遠下不完。當吳三桂的騎兵隊伍護衛著那輛不起眼的暖車，再次穿過巍峨的關門時，天色已近黃昏。雪花被馬蹄和車輪捲起，打著旋兒落下，很快掩蓋了隊伍歸來的痕跡。
暖車沒有去驛館，也沒有去平西王府，而是直接被護送到了攝政王行轅一處僻靜清雅的獨立院落。這裡原本是舊時官署某位文吏的居所，院落不大，但收拾得頗為整潔，幾株老梅在牆角默默吐著幽香。
車簾掀開，吳三桂親自上前，看著親兵將依舊昏迷、裹在厚厚裘毯中的柳如是小心抬下，送入早已準備好、燒暖了地龍的廂房。隨行的軍醫早已候著，立刻上前診治。
吳三桂站在廊下，沒有進去。雪花落在他玄色的大氅上，很快積了薄薄一層。他看著那扇緊閉的房門，眼神複雜難言。那驚心動魄的雪地救援，那蒼白倔強的容顏，此刻都化為心頭沉甸甸的、帶著刺痛感的重量。他知道，一旦踏進行轅，將人送到這裡，有些事情就再不由他掌控了。
軍醫很快出來，躬身稟報：“王爺，夫人隻是受了風寒，驚嚇過度，加上饑寒交迫，體力不支，才暈厥過去。腳踝扭傷，已敷了葯。並無大礙，好生將養幾日便好。”
吳三桂點了點頭，揮退軍醫。他站了片刻，終於轉身，朝著行轅核心的書房走去。
書房內，炭火熊熊。陳默正在聽幾名將領稟報軍務，見吳三桂求見，示意其他人暫且退下。
“平西王回來了。”陳默放下手中的文書，目光平靜地看向吳三桂，“此行可還順利？”
吳三桂單膝跪地：“回攝政王，臣奉命護送南明使團，行至永平灤州交界處，遭遇李闖殘部伏擊。使團護衛力戰，傷亡慘重，正使左懋第、錦衣衛指揮使馬紹愉等人恐已殉國。副使錢謙益趁亂逃脫，遁入山林，不知所蹤。”
他頓了頓，聲音更低了幾分：“混亂之中，錢謙益之妾柳氏落單，險些遭流賊毒手。臣恰好率部巡邊至此，將其救下。柳氏受傷受驚，昏迷不醒，臣不敢擅專，已將其暫時安置在行轅東跨院，請王爺示下。”
他彙報得簡潔清晰，將一場精心設計的意外和救援，描述成一次偶然的遭遇和盡忠職守的舉動。隻字未提自己心中的波瀾，也未提那支精準射殺流賊的弩箭。
陳默靜靜地聽著，手指在光滑的紫檀木桌麵上輕輕敲擊，發出規律的篤篤聲。書房內一時隻聞炭火畢剝和這輕微的敲擊聲。
良久，陳默才緩緩開口：“李闖殘部，竟敢在我大清控製之地，襲擊使團看來，剿滅流賊，刻不容緩。”他語氣平淡，彷彿在陳述一件與己無關的事，目光卻落在吳三桂低垂的頭頂，“平西王救人有功。柳夫人現在如何？”
“已請軍醫看過，受了風寒驚嚇，需靜養。”
“嗯。”陳默點了點頭，似乎思考了一下，“使團遇襲，正使殉國，副使失蹤此事，南京方麵遲早會知曉。柳夫人一介女流，遭此大難，流落關外，若無人照拂，恐生不測。既然平西王將其救回，便暫且留在行轅，好生照料吧。待其康復，再行安置。”
他這番話，說得合情合理，既全了道義，又暗示了留下的決定。至於再行安置是何種安置，卻沒有明說。
吳三桂心頭一緊，知道事情已無可轉圜。他壓下那絲細微的不甘與刺痛，沉聲應道：“王爺仁德，思慮周全。臣遵命。”
“起來吧。”陳默抬手虛扶，“流賊伏擊使團，膽大妄為，不可不除。我軍休整已畢，糧草齊備，正可藉此機會，南下掃蕩李闖餘孽，一舉平定畿輔。平西王，你的關寧鐵騎，可準備妥當了？”
話題陡然從柳如是轉到了軍事。吳三桂知道，這纔是今日召見的正題，也是陳默對他獻禮的回應，給予他更大的軍事任務和信任，同時也是將他更深地綁上大清的戰車。
“關寧軍隨時聽候王爺調遣！”吳三桂挺直脊背，聲音鏗鏘。
“好。”陳默站起身，走到懸掛的巨幅地圖前，手指點向一片區域，“李闖殘部盤踞於真定、保定一帶，雖成不了氣候，卻如疥癬之疾，攪擾地方。本王決意，親統大軍南下，先剿此賊，攻佔北京，再觀江南之變。平西王所部，為前軍先鋒，三日後開拔！”
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