第172章 葉赫那拉.蘇泰
山海關風雪一日緊似一日，彷彿要將天地間最後一絲暖意也榨乾。驛館裡，炭火總是不夠旺，寒氣從牆壁、地板的縫隙裡鑽進來，嗬氣成霜。
沉悶與焦慮交織的氣氛，被一個意外到來的車隊打破了。
這日晌午，雪下得正疾，一列車駕頂著風雪駛入關城。車駕並不如何華麗張揚，護衛也多是尋常旗丁打扮，但為首那輛青幔馬車車廂一角不起眼的徽記，卻讓接到通報後趕到城門處迎候的平西王府屬官和行轅派出的章京，心頭都是一凜，那是攝政王府的標記。
馬車在驛館門前停穩。車簾掀起，先下來的是一名身形高挑、眉目英氣的侍女，她伸手，攙扶出一位身著石青色錦繡旗裝、外罩雪狐裘披風的女子。女子約莫二十五六年紀，容顏絕色，但眉宇間有種疏朗開闊之氣，目光沉靜，舉止端雅，隻是麵色略顯蒼白，眼下帶著淡淡的倦色，在這冰天雪地裡，更添幾分我見猶憐的羸弱。
正是攝政王多爾袞的側福晉之一，葉赫那拉蘇泰。
錢謙益和柳如是聞訊趕到前廳時，蘇泰已在主位坐下，正捧著侍女遞上的熱茶暖手。見二人進來，她放下茶盞，微微頷首：“錢侍郎，柳夫人，冒雪打擾了。”
她的聲音不高，帶著關外女子特有的爽脆，卻又因那絲倦意而顯得溫和。
“福晉言重了。福晉遠來，外臣未能遠迎，還請恕罪。”錢謙益連忙領著柳如是行禮。心中卻是驚疑不定。攝政王的側福晉，怎會在此時，以如此低調的方式，突然來到山海關，並且直接住進了他們所在的驛館？
“不必多禮。”蘇泰抬手虛扶，目光在錢謙益身上略一停留，便落在了柳如是臉上，眼中閃過一絲不易察覺的打量與好奇，隨即化為溫和的笑意，“早就聽聞柳夫人才名，今日一見，果然名不虛傳。這冰天雪地的，咱們女人家說說話，也省得悶在屋子裡。”
她語氣自然，彷彿隻是尋常的內眷串門，但錢謙益和柳如是都知道，絕無如此簡單。
柳如是斂衽道：“福晉過譽了。妾身陋質，豈敢當此讚譽。福晉一路辛苦，還請先好生歇息。”
“歇息倒不急。”蘇泰笑了笑，那笑容裡帶著幾分直率，“我這次來，一是代王爺看看驛館安置是否妥當，二來嘛，”她頓了頓，目光掃過窗外漫天風雪，語氣裡帶上一絲難以言喻的悵惘，“宮裡和府裡都忙，大福晉和幾位姐妹都要照料小阿哥、格格們，脫不開身。隻有我清閑些，王爺便讓我來關城看看，也散散心。”
她話說得輕鬆，但隻有我清閑些這幾個字，落在錢謙益和柳如是耳中，卻品出了另一番滋味，無子，在這深宮王府之中，或許便意味著邊緣與孤寂。難怪她能抽身前來。
柳如是心中微動，這位蘇泰福晉，似乎與她印象中驕橫跋扈的滿清貴婦不同，坦率中帶著一絲不易察覺的落寞。她溫言道：“關外風光壯闊，雖苦寒，亦別有一番氣象。福晉若有興緻，待雪霽天晴，妾身或可陪福晉在附近走走。”
“那敢情好。”蘇泰眼睛亮了一下，隨即又黯淡下去，輕輕咳了兩聲，旁邊的侍女連忙替她撫背，“我這身子骨不爭氣，受不得大寒，怕是隻能辜負夫人美意了。”她說著，又看向錢謙益，“錢侍郎，王爺軍務繁忙，若有招待不週之處，還請海涵。江南風物，與關外大不相同，想來侍郎與夫人多有不適吧？”
話題似乎自然而然地轉到了江南。錢謙益謹慎應對著，心中警惕卻絲毫未減。這位蘇泰福晉，看似隻是閑聊，但每一句似乎都意有所指。她提及江南，是單純好奇，還是替多爾袞進一步探聽虛實？
接下來的幾日，蘇泰果然時常邀請柳如是過去說話。有時在她暫居的、驛館內相對獨立安靜的一個小跨院裡，有時也會到柳如是房中坐坐。聊的多是江南的風土人情，詩詞書畫，偶爾也問及南明朝廷的一些傳聞舊事，但語氣總是溫和的，帶著一種女子間閑聊的隨意，彷彿真的隻是對另一個世界的生活感到好奇。
柳如是起初全神戒備，應答滴水不漏。但漸漸地，她發現蘇泰的談吐見識，竟頗有不俗之處。她對漢家經典並非一竅不通，言談間甚至能引幾句詩文，對書畫也有自己的見解，雖不精深，卻可見是下過功夫的。更難得的是，她似乎並無多少盛氣淩人的架子，提到宮闈王府之事，也隻是淡淡帶過，反而對江南的園林、茶道、絲綢刺繡等，流露出真誠的嚮往。
“有時候真羨慕你們，”一次閑談中，蘇泰望著窗外依舊飄灑的雪花，輕聲說，“江南多好，暖和，水多，聽說一年四季都有花開。不像這裡，一眼望去，除了雪，就是光禿禿的山和石頭。”
柳如是正在為她斟茶，聞言動作微頓：“江南也有江南的難處。水患頻仍，賦稅沉重。且如今”她沒有說下去。
蘇泰轉回頭，看著她，目光澄澈：“是啊，哪裡都不容易。王府裡看著花團錦簇，其實”她自嘲地笑了笑，沒有繼續說，轉而道，“柳夫人，你學識好，見識廣，不像我，打小在草原上跑馬，後來嫁給濟爾哈朗，又進了攝政王府，認得幾個字，讀過幾本書，也是這兩年跟著王爺和漢人師傅，才勉強學的。王爺總說，要學漢人的東西，才知道怎麼治理這天下。可我總覺得，學得再多，有些東西，骨子裡還是不一樣的。”
這番話，說得推心置腹，甚至隱隱透露出身為異族女子身處權力核心的某種疏離與彷徨。柳如是心中震動，蘇泰福晉是二嫁給多爾袞的，戒備悄然鬆動了一絲。她能感覺到，蘇泰的親近與好奇，或許並非全是偽裝，其中確有幾分真誠。
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