晨霧未散的院落裡，傳訊令突然再次震動，震得石桌上的新葉簌簌滑落。
楊陽剛要收回按在玉牌上的手，那抹被遮住的紅光便如活過來般竄上他的虎口，燙得他指尖一縮。
楊郎！林婉清的聲音裹著風刃般的急促撞進耳中，尾音發顫，像被扯斷的琴絃，北海坊市...遭襲了！
我剛用族裡的千裡鏡望到，護市大陣的靈光罩在冒黑煙，有穿玄色鬥篷的人在破陣！
楊陽的瞳孔驟然收縮。
前日徐掌櫃說北海有時，他還推測陸家至少要等月中潮汐退去纔會動手——可此刻林婉清話音裡的哭腔，比任何情報都更刺人。
他垂在身側的手悄悄攥緊，袖中係統麵板突然彈出紅色警告：【危機預警：北海坊市防禦值跌破30%】。
清兒彆急，慢慢說。他喉頭滾動，刻意讓聲音帶上幾分練氣修士的發顫，指尖卻在儲物袋上快速點了三下——那是啟動青銅傀儡的暗語。
石桌下，傀儡的黑曜石眼睛泛起幽光，悄悄往柳如煙和沈曼玉的方向挪了半寸。
我在林家望海閣...用傳訊符召你時，看見三艘烏篷船衝破霧障，船舷刻著銀鱗紋！林婉清的抽噎混著風聲灌進來，阿爹說那是劫修聯盟的標記，他們去年血洗過青螺島...楊郎，紅葉島的防禦陣和坊市是連在一起的，要是坊市破了——
我知道。楊陽打斷她，掌心沁出冷汗。
他早算出陸家會拿北海坊市當突破口，卻冇料到對方連月黑風高的掩護都等不及。
院外老槐的枝椏在風中搖晃，投下的陰影裡，他看見自己映在青銅傀儡表麵的倒影——築基期修士的靈力正順著經脈一寸寸收斂，連眉峰的弧度都壓成了練氣二層該有的怯懦。
你先去藏玉閣，把我給你的避塵珠含在舌下。他扯出個安撫的笑，指腹重重碾過傳訊令邊緣的雲紋，我這就去尋陳虎幫主，咱們守不住坊市，總守得住島。
話音未落，院外突然傳來粗重的喘息聲。
楊陽抬頭，正見陳虎撞開半掩的竹門，腰間的虎紋腰帶沾著星點血漬。
這位虎威散修聯盟的幫主平日總把玄鐵刀扛在肩上，此刻卻像被抽了脊骨，刀鞘磕在青石板上，發出悶響。
楊兄弟！陳虎的絡腮鬍子被海風吹得亂翹，佈滿血絲的眼睛直勾勾盯著楊陽，島北防禦陣的靈石柱在抖！
餘軍師說那是...那是有修士在同時轟擊七處陣眼！他突然抓住楊陽的手腕，力氣大得幾乎要捏碎骨頭，我派了十五個練氣期去守，可他們回來時...回來時隻抬回半塊帶血的衣襟！
楊陽任由他抓著，麵上做出驚慌之色，內裡卻在快速計算：紅葉島防禦陣共設九處陣眼，七處受襲，剩下兩處必然是幌子。
劫修聯盟顯然想引散修們去守虛位，再集中兵力破實——好個調虎離山。
陳幫主先穩一穩。他抽回手，假裝踉蹌著扶住石桌，眼角餘光瞥見沈曼玉和柳如煙從廚房方向探出頭。
沈曼玉的素色圍裙還沾著粥漬，柳如煙手裡的木勺正滴滴答答往下落清水，兩人的臉色都白得像剛揭鍋的饅頭。
陳虎卻冇注意到這些。
他踉蹌著後退兩步，後背撞在老槐樹上，玄鐵刀噹啷落地：楊兄弟你知道麼？
上個月我帶人去海外尋靈石，看見過劫修聯盟殺人...他們把修士的丹元挖出來當燈油，把凡人的骨頭串成陣旗...他突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出血絲，我虎威幫百來號兄弟，跟著我從南荒一路拚到北海，本以為能在這島上過幾天安穩日子...
陳幫主！院外傳來餘仕林的高喊。
這位總愛搖羽毛扇的軍師此刻連冠都歪了，懷裡抱著半卷陣圖，西三陣眼的靈光弱了！
您快看看——
陳虎抹了把嘴，彎腰撿起玄鐵刀。
刀身映出他扭曲的臉，不知是哭還是笑：來了。他衝餘仕林吼了一嗓子，又轉頭看向楊陽，兄弟，若真守不住...你帶著家眷往島南跑，那有處礁石洞能藏人。
話音未落，他已拖著刀衝出院門，玄鐵刀在青石板上劃出刺耳鳴響。
餘仕林追在後麵，陣圖被風吹得嘩嘩翻頁，有張繪著八卦的紙飄起來，落在楊陽腳邊。
郎君？柳如煙的聲音從身後傳來。
楊陽轉身，正撞進兩雙滿是擔憂的眼睛裡。
沈曼玉攥著圍裙角，指節發白；柳如煙手裡的木勺不知何時掉在地上，粥水滴在青石板上，暈開淺黃的痕跡。
是...是坊市的生意出問題了？柳如煙試探著問，聲音輕得像片雲。
她向來最會察言觀色，可此刻楊陽麵上的慌亂太真，連她都信了三分。
楊陽剛要開口，儲物袋裡的傳訊令又震了起來。
這次的震動綿長而規律，是係統在提示【家族凝聚力】數值正在下跌——可他望著眼前兩張滿是不安的臉，突然覺得那跳動的數字，倒像極了自己加速的心跳。
許是徐掌櫃的貨船遇了風浪。他伸手將兩人往屋裡推，掌心觸到柳如煙手腕上的薄繭，那是每日劈柴留下的。
沈曼玉的發間還沾著灶房的煙火氣，混著柳如煙身上的皂角香，像根細繩子，輕輕捆住他的喉管，你們先回屋，我去前院看看...彆出來。
他轉身時，聽見身後傳來瓷器碰撞的輕響——是沈曼玉去拾木勺了，還是柳如煙碰倒了碗？
楊陽冇敢回頭。
他望著陳虎消失的方向，聽著越來越近的喊殺聲，突然覺得腰間的儲物袋沉得像塊山。
石桌上的桂花糕早已涼透，晨霧裡飄來若有若無的焦糊味——那是北海坊市的方向。
灶房裡的陶壺“咕嘟”翻著最後一口熱水，沈曼玉攥著抹布的手突然發顫，青瓷碗從指縫滑落，在青石板上碎成八瓣。
柳如煙正低頭切著今早新摘的空心菜，聽見動靜猛一抬頭，菜刀“哢”地嵌進菜板邊緣，刀刃幾乎擦過她泛白的指節。
“曼玉姐？”她聲音發虛，盯著地上的瓷片，“我...我去拿掃帚。”話音未落，竹掃帚的竹枝就戳到了她腳麵——沈曼玉彎腰時撞翻了牆根的竹簍，曬乾的花椒粒“嘩啦啦”滾了滿地，紅的白的在兩人腳邊蹦跳，像撒了把未熄的火星。
沈曼玉蹲下身撿花椒，卻怎麼也捏不住那圓滾滾的顆粒。
她想起方纔在院門口瞥見的陳虎，那絡腮鬍子上的血漬比她在江湖賣藝時見過的所有刀傷都要刺眼。
“煙兒，”她突然開口，聲音帶著細不可聞的抖，“你說...楊兄弟說去前院看看，可前院除了老槐樹什麼都冇有啊？”
柳如煙正用掃帚掃瓷片，竹枝掃過沈曼玉手背。
她猛地縮回手，腕上那圈因常年劈柴磨出的薄繭蹭過粗糙的掃帚稈，疼得鼻尖泛酸。
“許是...許是他要去尋徐掌櫃？”她扯出個比哭還難看的笑，可眼眶卻先紅了，“前日他還說要給我換把新菜刀，說木勺柄磨手...要是坊市真破了，咱們連買鹽的靈石都...”
話冇說完，院外傳來急促的腳步聲。
兩人同時僵住，沈曼玉抓起半塊抹布就往圍裙上擦手，柳如煙的掃帚“啪”地掉在地上。
直到看見楊陽的青衫角轉過影壁，兩人才同時鬆了口氣——可楊陽腰間的儲物袋鼓得異乎尋常，原本彆在腰間的木牌換成了塊烏沉沉的玉玨，那是他從未在她們麵前露過的物什。
“郎君。”柳如煙彎腰去撿掃帚，發頂的木簪歪了，露出耳後淡青的血管，“可要...可要帶些乾糧？我灶上還溫著紅薯粥。”她指尖無意識地摳著掃帚柄，指腹被竹刺紮出個小紅點，血珠冒出來又被她慌忙蹭在圍裙上。
楊陽望著她耳後跳動的血管，喉結動了動。
他伸手替她扶正木簪，指尖觸到她後頸薄汗，像觸到塊燒紅的炭。
“不用。”他聲音放得很輕，卻像被石頭壓著，“你們鎖好門，灶裡的火熄了，窗台上的防蚊符記得貼。”他轉身要走，又停住，從儲物袋裡摸出兩顆圓潤的珠子，“避塵珠含在舌下，若聽見爆炸聲...往床底鑽。”
沈曼玉突然抓住他的衣袖。
她的手粗糙得像塊砂紙，是常年握刀把子留下的繭：“楊兄弟，你...你莫要硬撐。”她望著他腰間鼓起的儲物袋，想起前日他替她治刀傷時，指尖溢位的那絲淡金色靈力——尋常練氣修士的靈力是清透的月白色，隻有築基...不，甚至更高階的修士，纔會有這樣沉斂的色澤。
楊陽低頭看她。
沈曼玉眼角的細紋裡還沾著灶灰，可眼底的光比任何修士的靈識都要灼人。
他輕輕抽回衣袖，指腹在儲物袋上按了按——那裡躺著他用三年時間溫養的三階破妄符，符紋裡流轉的靈光像條沉睡的蛇。
若真有金丹修士來犯，他大可以撕開符紙，讓那道能破三重防禦的金光震碎來敵的丹元...可暴露築基修為事小，係統麵板上的【隱秘度】數值若跌破安全線，那些盯著他的“老怪物”們，怕是會比劫修更兇殘。
“放心。”他對沈曼玉笑了笑，又轉向柳如煙，“我去去就回。”
碼頭上的風裹著鐵鏽味。
楊陽混在巡邏隊裡，聽著周圍修士的議論：“聽說劫修帶了破陣法器，護市大陣的靈光罩都裂了三道縫！”“虎威幫的陳幫主都親自上了，咱們這些練氣期去了能頂什麼用？”他垂著眼，看自己的鞋尖踢到塊碎貝殼，貝殼裂成兩半，露出內裡珍珠般的白——像極了柳如煙方纔泛白的指節。
“讓讓！”身後傳來粗喝。
楊陽側身避開，目光卻掃過那修士的袖口——青灰色道袍的滾邊裡，隱約繡著片六瓣銀蓮，那是陸家獨有的族徽。
他心頭一震，裝作踉蹌撞向旁邊的木箱，藉機擋住自己驟然收縮的瞳孔。
陸家的人混進巡邏隊，是要裡應外合破陣？
還是要傳遞假訊息引散修們去送死？
“兄弟冇事吧？”旁邊的胖修士伸手扶他，腰間的酒葫蘆晃了晃，散出股酸腐的酒味，“這破風颳得人眼睛都睜不開，我前日還在坊市買了塊避塵玉，現在倒...”
楊陽敷衍地應了兩聲，目光卻緊盯著那道青灰色背影。
那修士走到碼頭儘頭，假裝繫鞋帶，手指在船舷上快速敲了七下——是劫修常用的暗號。
他攥緊儲物袋裡的符寶，靈力在指尖遊走，幾乎要破體而出。
可就在這時，海麵上突然傳來悶雷般的轟鳴，護市大陣的靈光罩徹底崩裂，沖天的火光映得整片海域都紅了。
“坊市破了！”不知誰喊了一嗓子，碼頭上頓時亂作一團。
楊陽被推搡著擠上木船，卻在船尾瞥見那青灰色道袍一閃——那修士正將什麼東西拋進海裡，水花濺起時，他分明看見一抹銀光，像極了傳訊魚的鱗。
船槳劃開水麵的聲響裡，楊陽忽然聞到股腥甜的血氣。
那氣味不是來自燃燒的坊市，而是從海底翻湧上來的。
他蹲下身，指尖蘸了蘸海水，放在鼻端輕嗅——是鐵鏽味裡混著某種黏膩的腥，像極了妖獸受傷時的血。
“陳幫主！”他突然提高聲音，“海...海底下好像有動靜！”
陳虎正站在船頭，玄鐵刀在火光中泛著冷光。
他轉頭看向楊陽，絡腮鬍子被火映得發紅：“什麼動靜？”
楊陽望著翻湧的海麵，看見幾串異常的水泡正從船底升起。
那些水泡比尋常的大，破在水麵時，竟發出類似獸類低鳴的聲響。
他握緊腰間的符寶，聽見自己心跳如擂鼓——
該來的，終究還是來了。