亞維利沒有猶豫。
如果是安娜下的命令，她怎麼著都得找理由推脫或抱怨幾句，但這次是西奧拉親自下達的任務——西奧拉的權威是毋庸置疑的。
骷髏法師走到豎井邊，妮婭已經移開了蓋在上麵的石板。
幽深的洞口重新顯露出來，下方隱約能看見第十三層那些發光真菌的微弱綠光，以及緩慢蠕動的藤蔓陰影。
“需要繩子嗎？”希納斯問。
“不用。”
亞維利搖頭，骨指抓住井壁的踏腳處，“我輕，而且摔碎了也能重組——就是費點魔力。”
說完，她縱身跳入豎井。
沒有重物落地的悶響，隻有極其輕微的“哢嗒”聲，像是幾根骨頭輕輕碰撞。
幾秒鐘後，下方傳來亞維利壓低的聲音：
“安全，我出發了。”
石板重新蓋上。
篝火旁再次安靜下來。
計劃已經製定，執行者已經出發，現在能做的隻有等待。
西奧拉重新拿起地圖，用炭筆在上麵標註新的資訊。蒂娜開始準備施法材料，將夜視術需要的貓眼石粉末和暗影苔蘚分裝成小包。
希納斯檢查著她的工具包，確保每把匕首都在最順手的位置。妮婭繼續打磨戰斧，但動作慢了下來，顯然也在分心思考。
安娜則顯得有些坐立不安。
她一會兒看看豎井方向，一會兒擺弄自己的法杖，最後忍不住小聲嘀咕：
“亞維利那傢夥......應該沒問題吧？雖然平時不靠譜，但正經事上還是挺......”
“她比你靠譜多了。”希納斯頭也不抬地說，“至少不會在探路的時候因為看到發光蘑菇就想摘，結果觸發陷阱。”
“那隻是一次而已！而且我後來不是把陷阱拆了嗎！”
“拆了？你是指用骨龍把整個機關砸爛的方式‘拆’嗎？”
“我......”
就在兩人又要開始日常鬥嘴時，西奧拉輕輕咳嗽了一聲。
兩人立刻閉嘴。
隊長雖然平時溫和，但嚴肅起來的時候，那種無形的壓力能讓最鬧騰的安娜都老實下來。
時間在等待中緩慢流逝。
蒂娜的魔法懷錶指向十點時，西奧拉安排了守夜順序：希納斯第一班，她自己第二班，蒂娜第三班，妮婭第四班。
安娜需要深度冥想來恢復白天消耗的魔力，被強製要求休息。
篝火被小心地控製在最小規模——既要提供足夠的光熱，又不能太亮以免吸引不必要的注意。
訓練場邊緣，安娜召喚的骷髏戰士無聲地巡邏著，骨甲摩擦發出輕微的“哢哢”聲。
希納斯坐在營地高處的一根木樁上，灰色眼眸在黑暗中掃視。
侏儒的夜視能力讓她能看清整個訓練場的輪廓，以及那些在遠處遊盪的骷髏刀斧手——這些怪物似乎被某種規則限製在固定區域，不會靠近營地這片範圍。
午夜時分，西奧拉接替了守夜。
她坐在篝火旁，翻開魔法書，卻沒有閱讀，隻是望著跳動的火焰出神。
金絲眼鏡的鏡片上倒映著火光的影子，讓她的表情顯得有些模糊。
該隱氏族......傳奇血族墓葬......地下城吞噬......
這些線索在她腦中交織，形成一張複雜而危險的網。
“睡不著？”
一個溫和的聲音從旁邊傳來。
西奧拉轉頭，看到蒂娜不知何時已經醒了，正抱著膝蓋坐在睡袋裏看著她。
“有點。”
西奧拉承認，合上魔法書，“在想這座墓葬的事。如果真的是該隱氏族的傳奇墓葬，那它的價值可能超出我們最初的預估。”
“姐姐很興奮。她雖然看起來莽撞，但其實知道輕重。有戈爾戈女士在，我們應該......不會有事。”
這話聽起來像是在安慰西奧拉，也像是在安慰自己。
西奧拉點點頭，沒有繼續這個話題。
她看了一眼懷錶——淩晨兩點。
亞維利已經下去五個小時了。
“哢、哢。”
豎井方向傳來了輕微的響動。
是骨頭敲擊石板的密碼訊號——三長兩短，代表“安全，請求開啟”。
西奧拉立刻起身，妮婭也幾乎同時醒來——米諾陶諾斯在戰時狀態下的睡眠很淺，一點動靜就能驚醒。
兩人合力移開石板，下方立刻探出一個骷髏腦袋。
亞維利眼眶中的魂火有些暗淡，顯然消耗不小，但跳動的頻率顯示出興奮的情緒。
“我找到了！通往十四層的通道，還有完整的路線圖！收拾收拾，我們儘快出發！”
她從井裏爬出來，骨手裏緊緊攥著一張黑羊皮紙製成的“地圖”——上麵用骨粉畫著清晰的路線標記。
（註：死靈自帶腐蝕性，普通的羊皮紙無法被亡靈攜帶，隻能使用特殊處理後的黑羊皮。）
篝火旁，所有人都醒了過來。
西奧拉接過地圖，迅速掃視。
上麵標註的路線迂迴但很清晰，避開了三個藤蔓密集區，繞過了兩處可能觸發陷阱的機關，最終指向一個位於溶洞東北角的向下階梯。
“幹得好。”西奧拉認真地說，然後抬頭看向隊員們，“休息結束。蒂娜，準備夜視術。安娜，準備負能量偽裝。希納斯，檢查裝備。妮婭，整理補給。”
“一小時後，我們出發。”
做好了萬全的準備，她們再次抵達了第十三層。
這次和她們上次貿然挺進有了很大的不同，休眠中的屍骸藤蔓沒有任何攻擊的意圖，它們緩慢的蠕動著，顯然沒有發現小隊的存在。
這讓統籌全域性的西奧拉微微鬆了口氣。
作為領導者，同時也是計劃的製定者與批準者，她承受的精神壓力是最大的。
還好，泰卡斯帝國編寫的教材與圖書質量都很高，講的都是乾貨知識，屍骸藤蔓的生理反應同記錄內容一般無二。
在亞維利左拐右拐的引導下，她們甚至隻花了三十分鐘就抵達了第十四層的入口。
“我到第十四層稍微遊盪了一圈，發現了一點重要的情報。”
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