最深處的囚室。
與其說是囚室，不如說是一個天然形成的熔岩洞，被粗大的暗影鐵鏈改造而成牢籠。
鐵鏈從岩壁深處延伸出來，每根都有成年人手臂粗細，表麵刻滿了抑製魔力的符文，在昏暗的光線下泛著幽暗的紫色光澤。
黯刃·嘯影就被鎖在這囚籠中央。
七根暗影鐵鏈穿透了她的身體。
兩根從肩胛骨刺入，兩根貫穿大腿，兩根鎖住腳踝，還有最粗的那根，從後心刺入，從前胸透出，恰好避開了心臟，卻將她的脊椎牢牢釘住。
她跪在那裏，暗精靈蒼白的麵板上佈滿了新舊交錯的傷痕——有些是戰鬥留下的，有些是刑訊造成的，更多的是鐵鏈穿透處不斷潰爛又勉強癒合的創口。
她穿著一件破碎的黑色皮甲，勉強遮體，銀白色的長發沾滿血汙和塵土，淩亂地披散著。
但最駭人的是她的眼睛。
那雙眼睛是純粹的猩紅色，像是凝固的鮮血，又像是燃燒的炭火。
此刻正迸發出幾乎實質化的仇恨光芒，死死盯著站在囚籠外的那個人。
夜鶯。
與黯刃的狼狽形成鮮明對比，夜鶯站得筆挺優雅。
她穿著一身深紫色的緊身皮衣，完美勾勒出暗精靈纖細但充滿力量的身形。銀灰色的短髮一絲不苟地梳向腦後，露出尖削的耳朵和一張精緻但冷漠的臉。
她手中把玩著一把匕首，一柄用暗影結晶打磨而成的儀式匕首，刀身透明如黑水晶，內部有紫色的光暈流轉。
“你閉嘴！”
黯刃發出強烈的嘶吼，聲音因為長期嘶喊而沙啞破碎，但在狹窄的岩洞裏依然震耳欲聾。
她掙紮著想站起來，但鐵鏈嘩啦作響，穿透身體的劇痛讓她隻能維持跪姿。
“卑劣的賤種！連史詩階都不到的汙穢！你也配站在我麵前？！”
夜鶯連眉毛都沒動一下。
她隻是繼續把玩著手中的匕首，目光平靜地看著囚籠裡的傳奇狂戰士，就像在觀察一隻困在籠中的野獸。
“嗬，你是傳奇，但不還是被囚禁在了這裏？”
“你和亞歷克斯比，差的不隻是十萬八千裡。”
這句話像是一把更鋒利的匕首，精準地刺入了黯刃最深的痛處。
亞歷克斯！
人類勇者，泰卡斯帝國的英雄，布倫托爾大陸公認的傳奇領袖！
一個年齡還不到黯刃十分之一的人類，卻做到了暗精靈千年都做不到的事——團結各族，建立秩序，贏得尊重。
黯刃的呼吸驟然急促，胸口劇烈起伏，那根穿透胸口的鐵鏈因此摩擦著骨頭，發出令人牙酸的嘎吱聲。
她的眼睛紅得像是要滴出血來，牙齒咬得咯咯作響，額頭上青筋暴起。
夜鶯看著她氣得紅溫，最後也隻是無奈地搖搖頭。
近一個世紀，勇者亞歷克斯已然憑藉自己的功業成為了整個布倫托爾大陸公認的最優秀的領袖。
他結束了持續三十年的第一次大陸戰爭，促成了各族和平協議，建立了跨種族的貿易網路，推動了魔法與科技的交流......
哪個種族不想自己內部也跳出一個亞歷克斯來呢？
哪個種族不想自己變得繁榮昌盛呢？
暗精靈也想。
但暗精靈的“亞歷克斯”絕不可以是黯刃·嘯影，絕不可以是她。
夜鶯太瞭解這個女人了。
黯刃是一個極端的種族主義者，鼓吹“暗精靈純血論”，認為暗精靈才應該是地上世界的真正主宰。
她公開宣稱混血半精靈是“玷汙血脈的雜種”，認為人類是“短命而貪婪的蛀蟲”，獸人是“未開化的野獸”，矮人是“鑽進地洞的老鼠”。
是的，她不光是想爭奪白銀精靈現在掌控的地盤，她還想吞併泰卡斯帝國、獸人酋長國、矮人王國乃至東方諸國的部分領土。
她的政治演講——那些在地下集會中煽動性極強的演說——夜鶯聽過不止一次。
“暗精靈是高貴的黃金精靈後裔，我們擁有最純凈的血脈，最悠久的傳承，最強大的暗影魔法！我們不應該像老鼠一樣生活在地下！地上世界本就該屬於我們！”
“那些白銀精靈背叛了古老的傳統，與人類混血，玷汙了血脈！他們不配佔據生命之樹！”
“我們要建立一個‘大暗精靈帝國’！地上和地下都將匍匐在我們腳下！”
極端，瘋狂，但無比堅定。
正是憑藉著這個極端但無比堅定的理想，黯刃披荊斬棘，在暗精靈這個崇尚陰謀和詭計的種族中，硬是以狂戰士這種“蠻力”職業晉陞到了傳奇階。
她一度想要摻和進暗精靈議事會——那是暗精靈社會的最高決策機構，由各部族的首領、大祭司、**師組成。
好在議事會製度隻吸納智力見長的牧師和法師，這才沒讓黯刃得逞。
議事會的長老們雖然也渴望暗精靈崛起，但他們不傻——知道以黯刃那種“殺光所有非暗精靈”的理念，隻會讓暗精靈成為全大陸的公敵，招致滅族之禍。
於是黯刃退而求其次，進入了【深巢】。
【深巢】是暗精靈的暴力與情報組織，負責對外滲透、刺殺、間諜活動，以及對內清除叛徒、鎮壓異議。
這裏更看重實力和忠誠，對“政治智慧”的要求相對較低。
黯刃如魚得水。
她憑藉傳奇階的武力，在【深巢】內部迅速崛起，隻用十年時間就晉陞到了核心幹部。她組建了自己的派係，籠絡了一批同樣極端、同樣渴望用暴力改變現狀的年輕暗精靈。
隻差一點點。
如果不是她搞那一出所謂的“報復行動”的話。
黯刃因此失勢，被囚禁至今。
夜鶯作為森國支部的核心成員，一想到整個【深巢】組織險些被這樣一個極端分子控製，背後直冒冷汗。
如果當年黯刃真的掌控了【深巢】......
那現在的暗精靈，恐怕已經和全大陸開戰了。
而結果，毫無疑問是滅族。
“你讓月亮（指黯月女神）蒙羞，你讓我族受辱。那些死在你手中的無辜者，那些因你而暴露犧牲的同胞，那些我們花了數十年才建立起來的情報網......”
“現在，是時候償還你的孽債了。”
黯刃抬起頭，那雙猩紅的眸子死死盯著夜鶯。
仇恨幾乎凝成實質，像是要將對方生吞活剝。
但夜鶯不為所動。
她隻是平靜地與那雙瘋狂的眼睛對視，然後，從懷中取出一個小巧的黑色水晶瓶。
瓶身透明，能看到裏麵裝著粘稠的、暗紫色的液體。
液體在瓶中緩慢流動，像是活物。
“議事會的決定，”夜鶯說，聲音沒有任何感情，“鑒於你過去的‘功績’——畢竟你也確實為族群立過戰功——免你死罪。
但活罪......”
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