自勇者亞歷克斯結束兩次大陸戰爭,已經過去了三十多年,也基本約等於精靈森國的復國時間。
這三十年來,索倫一直在精靈森國內推行他的改革計劃,主要沿著三條主線艱難推進。
第一,基礎教育改革。
曾經的精靈王國沒有明確的“學院”概念,所有的教育幾乎都是父代向子代傳習。這種教育方式溫馨而自然,但效率極低。
部分精靈部落之中有類似私塾的學堂,但是教育環境十分鬆散。
教什麼,怎麼教,完全取決於授課的長者個人的喜好和認知。一個孩子可能花了十年學習如何用弓箭射中百步外的樹葉,卻連最基本的魔法符文都認不全。
至於精靈法師的培養體係,則是非常傳統保守的書院師徒製度,並且派係林立。
德魯伊係崇尚自然平衡,他們的法術多與植物、動物溝通相關;自然之神係信奉宗教儀式,施法時需要複雜的祈禱和獻祭;原教旨係則堅持最古老的精靈魔法傳承,拒絕任何“被汙染”的外來知識。
而在這些之中還要區分保守派、溫和派、激進派等等。
保守派認為魔法是神聖的,隻能傳授給血統純正的精靈;溫和派願意有限度地開放教學;激進派甚至提出應該向半精靈和有魔法天賦的人類傳授知識——這種觀點在三十年前會被直接打為異端。
不同派係的魔法傳承並不相同,培養方式也是千差萬別,教育出來的精靈法師更是良莠不齊。
索倫見過活了五百歲還隻會幾個基礎法術的“法師”,也見過一百歲就能獨立完成複雜魔法陣的天才——這種巨大的差異,完全取決於他們拜入了哪個師門,遇到了什麼樣的老師。
儘管精靈有漫長的壽命可以在悠久的歲月裡慢慢精進自己的技藝,但是在這個快速震蕩的大時代下,這種教育模式已然不適應當下的發展。
人類用三十年建立了覆蓋全國的魔導教育體係,矮人在戰後重建中推行了全民工匠培訓,連獸人都開始學習使用人類製造的武器——精靈如果還抱著古老的傳統不放,隻會被時代徹底拋棄。
於是,索倫王在精靈原有的“書院”製度基礎上,結合人族的“學院”製度,建立了最初的綜合性高等魔法學院——精靈王國魔法學院。
這個過程堪稱一場戰爭。
他記得第一次在長老院提出這個方案時,那些活了上千年的老精靈們用看瘋子的眼神看著他。
“學院?把不同派係的學生放在一起?索倫陛下,您知道這意味著什麼嗎?這意味著德魯伊的學徒可能會學到自然之神派的祈禱術,原教旨係的學生可能會接觸到被他們視為‘褻瀆’的新式魔法理論!這會引發派係衝突的!”
索倫花了整整五年時間,與各派係的首領一一談判。
他向德魯伊係承諾,學院會設立專門的“自然平衡”分院;向自然之神係保證,宗教課程會得到尊重;向原教旨係妥協,允許他們保留獨立的傳承體係...
最終誕生的方案,建立了一套基於部族推薦製的選拔模式。
每個部族每年有一定名額,可以推薦年輕精靈進入學院學習。
這種方式當然比不了相對更公平的考試製度,但這是索倫與諸地方派係和部族的博弈之中設計出的一套相對溫和的模式——至少,它打破了派係之間完全封閉的傳承壁壘。
目前,效果還算可觀。
學院的第一批畢業生已經走上工作崗位,雖然派係之間的隔閡依然存在,但至少他們學會了用同一種魔法語言交流。
一些年輕精靈甚至開始跨派係合作,研究出了新的複合魔法——這在三十年前是不可想像的。
第二,引入半精靈社群。
精靈森國麵積約為五百多萬平方公裡,是泰卡斯帝國麵積的四分之一,但總人口隻有不到兩百萬人——如果排除掉尚在成長期的青少年以及暮年精靈的話,壯年勞動群體隻在一百萬左右。
這個數字讓索倫每每想起都感到心驚。
大陸戰爭中精靈的死傷太沉重了,一場持續三十年的戰爭(精靈受影響的年份約為二十年),讓精靈人口大幅減少。
戰後勞動力極度匱乏,百廢待興,森林需要修復,城市需要重建,魔法工坊需要工匠...
在這種極度困頓的條件下,索倫藉此施壓長老院,使那些向來高傲的老精靈們被迫同意了引入半精靈群體的方案。
“半精靈?那些混血種?”
“他們連完整的精靈魔法天賦都沒有,能做什麼?”
“他們可以做精靈不願意做的工作。修復道路,搬運材料,照顧傷患...而且他們的學習能力很強,經過培訓後,可以從事簡單的魔法材料加工。”
這場辯論持續了一個月。
最終,索倫用一連串冰冷的資料說服了長老院——如果不引入外來勞動力,森國的重建需要至少三百年;如果引入半精靈,這個時間可以縮短到五十年。
目前,在森國境內進行各項產業勞動的半精靈超過二十萬人。
他們大多居住在王庭與邊境周邊的聚居區,從事著精靈們不願做的體力勞動和初級魔法加工。
他們的待遇比精靈工人低,工作時間更長,居住條件也更差——這些都是索倫知道卻暫時無力改變的現實。
儘管今年以來半精靈平權運動高漲,大批半精靈選擇罷工抗議,但仍有十萬餘半精靈兢兢業業的工作,為森國這艘破爛的巨輪修修補補。
索倫理解他們的訴求,但他也知道,在精靈保守勢力依然強大的當下,貿然推進半精靈平權,隻會引發更大的反彈。
事實上,森國目前出口到泰卡斯帝國的許多“高階魔法道具”,究其根本,其實是半精靈代工,最後由精靈工匠附魔的產物。
半精靈們負責雕刻符文基座、打磨魔法水晶、編織法陣導線...這些繁瑣而精細的工作,精靈工匠們雖然也能做,但是太耗費心神。
精靈工匠隻負責最後一步——注入魔力,啟用法陣。
然後這件“純精靈手工製作”的魔法道具,就可以賣出天價。
這個秘密在森國高層心照不宣,但誰也不會說破。因為大家都需要這筆收入,都需要用這些“高階魔法道具”換回帝國的基礎物資。
但目前,這項政策出現了難以為繼的跡象。
半精靈的不滿在累積,四捨五入約等於在打白工的半精靈不再滿足於從事底層工作,他們要求平等的教育權、就業權、居住權...索倫也為此深感頭疼。
第三,製衡地方族係與王庭長老院。
索倫王在復國伊始嘗試過加強王權,他曾經天真地以為,作為帶領精靈贏得戰爭勝利的王者,他應該有足夠的權威推行改革。
但很快就發現這條路根本行不通。
經過大陸戰爭之後,王權的權威性大幅下降。
在戰爭期間,各族係還能藉著【勇者】亞歷克斯的大旗勉強團結在一起,畢竟麵對魔族入侵,生存是第一要務。
但戰後,很多族係便又重新回歸了曾經聽調不聽宣的常態。
其中,以晨星族係、皓月族係、林語族係為首的地方族係相較曾經更是壯大了。
他們在戰爭中儲存了實力,戰後通過控製魔法材料產地、壟斷古老魔法傳承、聯姻結盟等方式,勢力範圍反而擴大了。
晨星族係控製著西北部星輝礦脈,那是製作高階魔法道具的核心材料;皓月族盤踞在東部月光森林,出產珍貴的月光絲綢和月桂木;林語族則把持著西南古樹群落,擁有最古老的德魯伊傳承。
這些族係在長老院都有自己的代言人,在地方有獨立的武裝,在經濟上有自給自足的能力。他們承認索倫是精靈王,但也僅此而已——王令出了王庭,能執行多少,完全看他們的心情。
精靈長老院的權力在索倫的壓製下沒有明顯的擴張,事實上他們其實也意識到了地方族係壯大的風險。
那些活了上千年的老精靈們雖然保守,但不傻。他們知道如果地方族係勢力過大,長老院的權威也會被侵蝕。
因此,精靈森國明麵上是王族和長老院的高層博弈,但實質上是精靈王、長老院與地方族係的三方複雜博弈為主軸,德魯伊教派、自然之神教廷支線交織其中的複雜鏈條。
索倫花了三十年時間,才勉強控製住這套遊戲規則。
他不能直接對抗地方族係,那樣會引發內戰;他也不能完全依賴長老院,那樣會成為傀儡。他必須在三方之間尋找平衡點,利用長老院製衡地方族係,利用地方族係牽製長老院,同時還要小心德魯伊教派和自然之神教廷的介入。
一個活過上萬年的種族,當真會是那種“天然愚蠢”的傢夥麼?
不,恰恰相反,他們一個賽一個的心黑。
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