“但我家姑娘倒是挺願意融入精靈們的，哎，等她以後碰壁了就知道了。”
莉亞嘆了口氣道，隨後抬眼繼續看向麵前的斯普林少女。
她的目光越過糖豆，投向正在廚房門口探頭的女兒拉希，眼神裡混合著擔憂、無奈和某種深藏的愛意。
那是母親看著孩子即將踏入未知世界時的複雜情感——明知前路坎坷，卻無法永遠將孩子護在羽翼之下。
“晚餐要來點什麼？我這裏可是有獨屬於半精靈的招牌菜，過了這個村可就沒了這個店兒了。”
半精靈老闆娘振作精神，將話題拉回日常。她張羅著，從櫃枱下抽出一張手寫的選單——紙張已經泛黃，邊角磨損，顯然用了很久。
選單上的字跡工整中帶著些許潦草，是半精靈語和通用語雙語對照。
“如果吃過正餐也沒關係，我們這裏也有餐後甜品哦。都是我女兒拉希研究出來的，那孩子在烹飪上有點天賦。”
本來糖豆是想著拒絕的，畢竟剛剛吃過晚餐。但是一聽有甜點，還是半精靈特色的甜點，女孩兒的大眼球骨碌碌一轉。
誒呀，這就得話說回來了。
糖豆對甜食的抵抗力向來薄弱，尤其是麵對從未嘗過的新奇品種。
她的翅膀不自覺地輕輕撲扇了一下。
“額，半精靈布丁？這個糖豆沒嘗過，來一份；然後......半熟芝士，名字沒聽過，也來一份吧。”
糖豆仔細研究選單，指著甜品區的兩個選項。
本來她其實是想給先生也點一份的——亞歷克斯雖然對甜食不太熱衷，但偶爾也會陪她嘗一點。
但後來一想，先生好像真的不喜歡吃甜的，就算買了，到最後還是會到她自己的肚子裏。
甜品吃多了，不僅會蛀牙，而且還會長肉！
唔，好糾結！
不過總歸還是得先品嘗品嘗味道，如果味道不錯的話，多屯一些到儲物戒指裡等著之後再吃也挺好。
“好嘞，拉希，給這位小姐上一份半精靈布丁，還有一份半熟芝士！”
老闆娘往後廚喊道，聲音裏帶著母親特有的、對孩子能力的驕傲。
不一會兒，剛剛那位年輕的半精靈姑娘就端著托盤來到了糖豆的麵前。
托盤是手工雕刻的木盤，邊緣裝飾著簡潔的藤蔓花紋，顯然是精靈風格的影響。
上麵放著兩個精緻的陶瓷小碗，碗身描繪著半精靈特色的圖案——一半是精靈的月亮與星辰，一半是人類的花朵與麥穗。
“您的甜點，還請慢用。”拉希輕聲說道，將托盤輕輕放在櫃枱上。
“嗯，好的謝謝......”
糖豆應聲道謝，眼睛已經被那兩碗甜品吸引了。
半精靈布丁呈現出柔和的淡金色，表麵光滑如鏡，微微顫動；半熟芝士則是奶白色，邊緣微微焦黃，散發著濃鬱的奶香和一絲蜂蜜的甜味。
但等了幾秒，糖豆卻發現身邊的這位拉希小姐沒有走開的意思。
半精靈少女站在櫃枱旁，雙手在圍裙上不安地絞著，淡綠色的臉上浮現出猶豫的神色。
“請問您有什麼事情嗎？”
糖豆抬起頭，她能感覺到拉希有話想說，但似乎在猶豫如何開口。
“額，這個，嗯，有一點點。”
半精靈姑娘臉上露出些許羞赧之色，她瞥了一眼後廚方向——莉亞正在裏麵清點庫存，暫時不會出來——便彎下腰壓低聲音，湊近糖豆：
“你們，是不是要去精靈王庭呀？”
“嗯嗯是的，拉希小姐剛剛也聽到了嗎？”
拉希的嘴唇嚅囁了一會兒，像是內心在進行激烈的鬥爭。
突然，她捏起拳頭，像是下定了決心，聲音雖然依然很小，但堅定了起來：
“你們，方便多帶上一個人嗎？”不等糖豆回答，她急切地繼續說：“實不相瞞，我非常想去王庭親自看一看。
從小到大，我聽哥哥講了很多王庭的事情——那裏有千年古樹構成的宮殿，有會發光的魔法泉水，有收藏了無數典籍的圖書館，還有......還有真正的精靈魔法學院。”
她的眼神變得夢幻，彷彿已經看到了那些景象：
“但是媽媽和哥哥一直都很反對。媽媽說那裏的人看不起半精靈，哥哥說他在那裏受夠了氣。
爸爸雖然不置可否，但一年都回來不了幾次，我想......我想親眼去看看，用自己的眼睛判斷。”
拉希深吸一口氣，聲音裏帶上了一絲懇求：
“總之，我會支付路費的！我存了一些錢，雖然不多，但應該夠。我可以幫忙做雜事，我會做飯，會打掃，還會一點基礎的治癒魔法。我不會給你們添麻煩的！”
說完這長長的一段話，拉希的臉頰已經泛起了明顯的紅暈。
對於她這種內向的傢夥來說，鼓起勇氣說出剛剛那番話已經是極限了。
她的手指緊緊抓著圍裙邊緣，指節都有些發白。
——這還是看在糖豆姑娘非常可愛，完全沒有威脅性的份上。
如果是麵對亞歷克斯或嘉芙蓮那樣氣勢強大的人，拉希恐怕連開口的勇氣都沒有。
糖豆愣住了。
她沒想到會收到這樣的請求。
她看著拉希充滿渴望又忐忑不安的眼睛，心中湧起複雜的情緒。
一方麵，她能理解拉希的心情——對未知世界的好奇，對自己身份的探索，想要親眼看看那個既熟悉又陌生的“故鄉”。
但另一方麵，她也知道這趟旅程並不簡單——畢竟車上還有伊琳娜這個笨蛋姐姐呢。
“啊，當然，我也隻是隨口一問，”拉希見糖豆沒有立刻回答，眼神黯淡下來，聲音重新變小，“如果，如果實在不可以的話，也沒關係，真的！我知道這個請求很冒昧，很突然......”
她後退了半步，想要掩飾自己的失望，但那份失落還是清晰地寫在臉上。
就在糖豆思考如何回應時——
“拉希！你剛剛說什麼？！”
一個嚴厲的聲音從後廚方向傳來。
莉亞不知何時已經站在廚房門口，手裏還拿著一袋麵粉，臉上滿是震驚和憤怒。
她顯然聽到了女兒的部分話語。
不等半精靈少女有所反應，她那半尖的耳朵就被自家老媽惡狠狠地揪住。
拉希疼得齜牙咧嘴，卻不敢反抗，隻能連聲求饒：
“媽，疼疼疼......”
“我看你是膽子大的想上天了！”
“現在森國那邊都什麼樣了，你還想去親自看看？不要命了？你哥哥軸也就罷了，怎麼你也是這副德行！”
她的語氣裡不僅有憤怒，還有深深的無力感。
一個兒子已經去了王庭，每個月寫信回來都報喜不報憂，但她知道兒子在那裏肯定受了不少委屈。
現在連女兒也想去，這讓她這個做母親的如何不擔心？
旅店老闆娘訓斥著女兒，注意到糖豆正手足無措地看著這邊，這才意識到還有客人在場。
她鬆開女兒的耳朵，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，然後轉向糖豆深深地鞠了一躬。
“抱歉，這孩子對客人說了不合時宜的話，我代她表示深切的歉意。”
“請繼續享用甜點，如果味道不滿意，我們可以重新做一份。”
“啊？沒事沒事，真的沒事的，”糖豆連忙擺手，她最不擅長應對這種場麵，“隻是......”
她猶豫了一下，還是問出了口，
“拉希小姐為什麼想去王庭呢？——除了剛才說的那些......景色和文化之外。”
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