“那這是不是意味著我有機會一觀你的閨房了？”
洛蒂絲揮手遣散了欲引路的僕從，轉身朝主宅內部走去。
她對這座宅邸熟悉到閉著眼睛都不會走錯——畢竟是從小長大的地方，即使半年多沒回家，也不至於在家裏迷路的程度。
樓梯、走廊、拐角，每一個細節都刻在記憶深處。
“這可不合規矩，”
“你至少得得到我的邀請才行。貿然提出參觀淑女的私人領域，可不是紳士該有的行為。”
“那你的邀請呢？”尤利西斯跟在她身後兩步遠的位置，步履悠閑，“我可等著呢。我連十歲時候玩的石頭陀螺都給你看了，禮尚往來，你也該給我看看你小時候的珍藏吧？”
洛蒂絲在三樓的樓梯口停下腳步，轉身看著他。
走廊的壁燈投下溫暖的光暈，她雙手抱胸，微微仰頭——這個動作讓她的身高劣勢更加明顯，但也讓她看起來更有氣勢。
“那你就等著吧，”哥特少女毫不客氣地說，“等到天荒地老，等到海枯石爛，等到你的龍角都長出青苔。”
然後她翻了個白眼，轉頭繼續往前走，刻意加快了腳步。
黑色的小皮鞋踩在木地板上發出清脆的“嗒嗒”聲，裙擺在身後劃出流暢的弧線。
但這點速度對尤利西斯來說根本不值一提——他長得又高又大，腿長是洛蒂絲的一點五倍，稍微邁開些步伐就能輕鬆趕上她這個小豆丁。
“你這什麼態度啊，”半龍法師的聲音裡滿是調侃，“我可是毫無保留地把我的一切都展示給你了。高原的老宅，我的房間，我的藏書，甚至我十歲那年玩的石頭陀螺——那玩意兒再怎麼說也有兩百五十多年的歷史了，算得上古董了吧？
我還讓你抽了兩鞭子呢。”
他指的是在高原時的一個小插曲。
尤利西斯翻出自己小時候的玩具箱，裏麵有個他當年手工製作的石頭陀螺，刻著簡陋的龍形圖案。
洛蒂絲好奇地拿起來玩，結果尤利西斯說這陀螺需要用特製的鞭子抽才能轉起來，還真的找來一根小鞭子教她。
雖然最後洛蒂絲隻成功讓陀螺轉了三圈就倒了，但那確實是段輕鬆愉快的回憶。
“所以那東西應該塞進博物館裏，而不是放在你家閣樓積灰。這一點你應該向亞歷克斯學習學習，沒見他都把自己的那些小東西全都捐給帝國博物館了嗎？”
“吼吼吼，那可不是他自己自願捐的，這事兒你得問他妹妹。嘉芙蓮應該非常有發言權——她是怎麼因為圖省事所以把那些‘破爛’（亞歷克斯原話）打包給博物館的。”
於是尤利西斯毫不猶豫地就把亞歷克斯和嘉芙蓮全給賣了。
中間的一係列曲折故事成功讓洛蒂絲的嘴角上升了一個畫素點兒。
雖然她努力維持著麵無表情，但尤利西斯太瞭解她了。
那個幾乎看不見的嘴角上揚，那個眼神中一閃而過的笑意，都逃不過半龍法師敏銳的觀察。
“好吧，”洛蒂絲在三樓走廊的盡頭停下腳步，麵前是一扇漆成深紫色的木門，“看在你捨得分享這麼多的份上——雖然都是別人的糗事——我勉強讓你一觀吧。”
她揚起腦袋，努力做出施恩的姿態，但那微微發紅的臉頰暴露了她的真實心情。
“這還差不多，等等，裏麵不會有什麼我不該看的東西吧？”
“我們兩個早都坦誠相見過了你現在反而想起這件事兒來了？”
洛蒂絲打斷他，挑了挑眉毛，語氣裏帶著一絲危險的意味。
“好吧好吧，算是我鬼迷心竅了行吧。”
尤利西斯舉手投降，“我錯了，我不該問。請開門吧，洛蒂絲大小姐。”
洛蒂絲白了他一眼，伸手握住門把手。
但在轉動之前，她停頓了一下，聲音忽然變小了：
“沒有不該看的東西，隻是......房間的陳設，是按我以前的審美......做的。那時候年紀小，品味比較......獨特。”
“陳設，審美？”尤利西斯重複著這兩個詞，隨即恍然大悟，“哦，我大概猜到是什麼了。是不是那種——黑暗、神秘、帶點中二氣息的哥特風？牆上掛滿蝙蝠標本，書架上擺著骷髏頭，窗簾要用厚重的黑絨布，最好再來幾根蠟燭？”
洛蒂絲的臉頰瞬間漲紅，一直紅到耳根。
她惡狠狠地瞪了尤利西斯一眼，但眼神裡的羞恥多於憤怒：
“猜到就閉嘴！真的是，那隻是年少不懂事而已！哪個小孩子沒有過奇怪的階段！”
更讓她難以忍受的是，意識深處的蒂莫斯卡此刻也在對她發起嘲弄。
【你可不要把這件事怪罪到我的頭上哦，這房間的裝潢陳設完全就是你七歲的時候央求著你爸媽做的，和我沒有半點關係。我記得你還因為想要一具真正的鯊魚骨架當裝飾，跟你父親鬧了整整一個星期。】
“其實你可以把這事兒怪到蒂莫斯卡的頭上，畢竟她頭上不差這一點兒壞事兒了——沒準在某些人看來或許還是加分項。‘看啊，魔王轉世從小就有黑暗審美，多麼符合設定’。”
“很遺憾，她已經提前否定掉了。”
洛蒂絲咬牙切齒地說，這兩個混蛋是真不當人啊！
一個當麵調侃，一個意識裡嘲弄，她夾在中間簡直想找個地縫鑽進去。
不過話說回來，這確實是她的房間。
在三樓的最邊緣，因為她是僻靜的性格，而且小時候總喜歡些奇奇怪怪的小玩意兒。
養父母寵愛她，雖然覺得女兒的品味有點……特別，但還是盡量滿足了她的要求——隻要不涉及真正的危險品（比如她真的想要的那條鯊魚骨架，最後被換成了一個模型）。
“開啟門吧小豆丁，”
尤利西斯好整以暇地抖了抖袍子，嘴角勾著皮笑肉不笑的微妙表情，
“我現在做好準備了。無論看到什麼，我都保證不笑——至少不當著你的麵笑出聲。”
“說好了，你要是敢嘲笑我的話，我也要跟蒂莫斯卡一樣咬你了。而且我會咬得更狠，用上魔法的那種。”
“我以賢者的名譽發誓，”尤利西斯舉起右手，表情嚴肅，但眼睛裏滿是笑意，“絕對保持最大限度的尊重和禮貌。”
洛蒂絲深吸一口氣，她轉動門把手，“哢噠”一聲輕響，深紫色的木門向內開啟。
尤利西斯站在門口，目光灼灼地望向房間內部。
然後他看到了——
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