糖豆那剛剛步入正軌的“亡靈飼養大業”，還沒等她研究透那本磚頭厚的《亡靈飼養技巧彙編》第三章就不得不麵臨一個全新的的挑戰——舉家（連同兩隻特殊亡靈）搬遷。
目的地：精靈森國
“精靈森國那邊的情況比預想的複雜，暗精靈活動的跡象越來越明顯，而且可能牽扯到更麻煩的東西。”
亞歷克斯在家庭會議上言簡意賅地說明瞭情況，
“我們需要儘快動身，親自去一趟。一方麵是幫伊琳娜處理點精靈王庭的小麻煩，另一方麵，也是為了查清一些線索。”
這意味著，糖豆精心為希爾夫婦亡靈佈置的“養護環境”——那個充滿溫和陰影能量、避開強光、擺放著各種“玩具”（骷髏老爹的鐵鎚、幽魂老媽喜歡的鍋碗瓢盆仿製品）的舒適角落——不得不暫時放棄。
“這次時間緊迫，路途遙遠，我們就別折騰馬車了。”
亞歷克斯看著糖豆有些依依不捨地安撫著似乎察覺到環境變化而有些不安（錯覺？）的亡靈父母，提出了更有效率的方案，
“直接用定向傳送陣，傳送到距離精靈邊境最近的科羅斯郡郡治。從那裏換乘馬車進入精靈森國，會快很多。”
畢竟此次是跨國行動，而非悠閑的國內遊。
如果真像之前從法蘭克福來帝都那樣，駕著馬車晃晃悠悠、一路領略風土人情地過去，等他們慢悠悠晃到精靈森國，怕不是黃花菜都涼了，直接趕上開春慶典了。
糖豆聽完，隻是略微思考了片刻便欣然點頭同意。
她喜歡體驗和重溫丈夫曾經駕著馬車在帝國各郡穿梭冒險的生活點滴，感受那份質樸的浪漫與自由。
但這並不意味著她有那種“沒苦硬吃”的特殊癖好。
在明確的目標和緊迫的時間麵前選擇最高效的方式纔是明智之舉。
她可不想因為自己的“懷舊”情懷耽誤了正事，尤其是可能關係到父母亡靈未來乃至帝國與鄰國安全的大事。
於是，經過兩天的緊張準備——主要是將兩隻亡靈妥善安置在特製的行動式“靈柩”中，並確保糖豆那套“飼養”工具和配方能夠隨身攜帶——一行人通過傳送陣，直接抵達了帝國西境重鎮，科羅斯郡的郡治所在城市。
走出建立在城市邊緣的傳送樞紐建築，一股與北境乾燥寒冷截然不同的微鹹而濕潤的空氣立刻撲麵而來，夾雜著屬於遠洋的深邃氣息。
糖豆下意識地深吸了一口氣，隨即微微蹙起了秀氣的眉頭，蝠耳輕輕抖動了兩下，像是在仔細分辨這陌生的氣味。
她拉了拉身旁亞歷克斯的衣袖，小聲問道：
“先生，這是什麼味道？好奇特……有點鹹，有點腥，但又……很開闊的感覺？”
“這是海風的氣味，也就是……大海的味道。很不習慣，對吧？”
他理解糖豆的反應，斯普林一族大多生活在內陸森林或丘陵地帶，對海洋是陌生的。
“科羅斯郡的地理位置很特殊。”
“它位於帝國西部，是帝國在西部沿海地區唯一也是最大的深水港口城市。
它的南部邊境直接與精靈森國接壤，被一係列險峻的‘嘆息山脈’阻隔；
而北部地區則是一片狹長的荒原，再往北就是那些不太好打交道的獸人部落的傳統活動範圍了。”
“與我們隔海相望，大約千裡之遙，就是魔族如今盤踞的萬魔半島。
以科羅斯郡為基點繼續向西，在更遙遠的深海，那裏是金屬龍族的棲息地——‘龍之群島’；
而向西北方向的極寒海域，則是那些遠古純血泰坦遺族隱居的‘泰坦冰原’。”
這番描述勾勒出一幅宏大而危險的周邊態勢圖，讓糖豆聽得微微咂舌。
她沒想到這個看似隻是“港口”的地方竟然處於如此多勢力範圍的交界與遙望之下。
“所以，科羅斯郡不僅是帝國重要的漁業基地——承擔了帝國近四成的高品質海產品捕撈任務，被譽為‘海鮮美食之都’——它更是一個至關重要的軍事重鎮和戰略支點。
這裏的港口和駐軍守護著帝國的西大門。”
男人牽著少女的手，他們身後，嘉芙蓮和莉莉安這對姐妹（或者說，伴侶）也相互依偎著，低聲交談，對周圍充滿異域風情的港口景象頗感新奇。
再往後，作為侍從跟隨的米拉和茜拉，兩位龍女僕雖然保持著專業的沉默與警惕，但彼此偶爾交匯的眼神中，也隱隱流動著某種無需言說的默契與情愫。
這趟遠離帝都的旅程，也讓她們之間的關係有了些微妙的變化。
隻有精靈伊琳娜，表現得與其他人都不同。
她沒有對海港景色表現出太多興趣，反而是一種近乎雀躍的興奮，幾乎要原地蹦跳起來。
“蕪湖——！終於！終於要回家了！”
她壓低聲音歡呼著，碧綠的眼眸裡閃爍著明亮的光彩，但隨即又像想起什麼，皺起鼻子小聲抱怨，
“亞歷克斯這個暴君……咳咳，我是說獨裁者……呃，好像也不對，算了就這麼著吧！
總之在帝國真是憋壞我了！還是森林和曠野的空氣更自在！”
亞歷克斯聽到伊琳娜的歡呼，回頭瞥了她一眼，毫不留情地潑了一瓢冷水：
“冷靜點，現在離你家還遠著呢。
我們在科羅斯郡得稍微停留幾天，處理一些必要的事務，補充物資，順便收集一些最新情報。
然後才能換乘本地準備的馬車，正式啟程前往精靈邊境。
就算一路順利，抵達精靈王庭所在地最早也得是下週的事兒了。”
伊琳娜興奮的表情頓時垮了下來：
“啊？還要等好幾天啊……”
“而且此次行動全程必須聽我的指揮。
絕不可以擅自行動脫離隊伍，更不可以一時興起跑去‘探親’或者‘訪友’。
即使順利抵達了王庭，沒有我的明確允許也絕不可以私下接見你的兄長，或者長老院的任何人，明白嗎？”
他頓了頓，加重了語氣：
“伊琳娜，如果你真的希望精靈森國能夠維持穩定，安然度過可能到來的風波，不想因為你的一時衝動而打亂佈局、甚至引發不必要的誤解和衝突……那就照我說的做。”
他的擔憂不無道理。
伊琳娜身份特殊，既是精靈王族的成員，又長期遊離於王庭權力中心之外，與勇者亞歷克斯關係密切。
她的突然回歸，本身就容易引發各種猜測和勢力反應。
若再讓她憑著直性子亂跑亂說，天知道會捅出什麼篰子來。
伊琳娜被亞歷克斯嚴肅的目光盯得有些不自在，撇了撇嘴，擺手道：
“行吧行吧，知道了知道了！我又不是小孩子，我心裏有數的啦！”
然而，她這句“心裏有數”，反而讓亞歷克斯更加鬱悶了。
“你心裏有個蛋的數。”
他低聲嘀咕了一句，以他對伊琳娜的瞭解，這精靈跟張飛簡直是一個模子刻出來的——武力值爆表，性格直率豪爽，
但涉及到複雜的政治與人際博弈，她的腦子就跟她的箭術成了反比，又直又軸。
她這麼隨口答應，往往意味著她根本沒往心裏去，或者完全沒理解事情的嚴重性。
“.......糖豆。”
“我會注意伊琳娜姐姐的。”
少女不等亞歷克斯繼續說，便眨了眨眼睛，用力握了握丈夫的手掌。
“......嗯。”
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