他迅速將這份檔案投進了房間中的火爐裡。
跳躍的火焰瞬間舔舐上紙張，將其吞噬、捲曲、化為飛舞的黑色灰燼，將那令人不安的資訊徹底從這個世界上抹去。
做完這一切，布萊克深吸了一口氣。
他整理了一下略顯淩亂的衣領和袖口，確保自己恢復到平日那副溫文爾雅的報社主編模樣。
隨後，他邁著看似從容不迫實則比平時稍快幾分的步子，走出了自己的辦公室。
外間辦公區裡，年輕的助手艾米正埋頭整理著稿件。
聽到腳步聲，她抬起頭，露出一個帶著些許靦腆的笑容。
“艾米，今天下午我有個特約採訪，需要出去一趟，先走一步。
晚上的時候，麻煩你幫我把辦公室的魔晶燈點亮吧，我晚上回來應該會加會兒班，處理些積壓的稿件。”
“好的，布萊克主編。”
艾米連忙點頭，隨即像是想到什麼，臉上泛起一絲紅暈，聲音也輕快了些，“加班的話，我可——”
“用不著，艾米。”
布萊克打斷了她的話，臉上帶著恰到好處的關懷，他甚至還伸出手，輕輕拍了拍女孩的肩膀，動作自然。
“你最近跟進那幾個街區趣聞的專題已經很辛苦了。明天是休息日，好好休息，養足精神。”
他對這位年紀雖輕卻十分幹練得力的左膀右臂確實非常滿意——儘管這姑娘有時候在他做出拍肩膀或是揉腦袋這類略顯親近的舉動時臉上總會不受控製地泛起可疑的緋紅，眼神也有些躲閃。
但是這不重要，在布萊克看來，下屬好用、可靠、能分擔工作就夠了，其他的細枝末節都沒必要去考慮，也與他無關。
簡單交代完晚上的安排，布萊克不再停留，快步下樓，走出了報社大門。
冬日的冷風立刻撲麵而來，讓他因壁爐和緊張而有些發熱的頭腦清醒了幾分。
他站在街邊，揮手攔下了一輛由兩匹駑馬拉著的公共馬車。
“去銀橡樹街社羣，靠近廣場那邊。”
他拉開車門，坐進略顯空曠的車廂，對著前座的車夫說道，同時熟練地將兩枚亮晶晶的銅板投進了固定在車廂壁上的小錢箱裏。
“好嘞，銀橡樹街社羣。”
馬車夫一甩韁繩，馬車緩緩啟動。
車夫是個看起來經驗豐富的中年人，他回頭瞅了一眼布萊克，隨口搭話道：
“不是常客啊老弟，看著麵生。”
“嗯，是不常坐馬車，都是步行，還能省點錢。今天有點事，需要快些。”
“哦，這樣啊。”
車夫瞭然地點點頭，繼續駕著車。
過了一會兒，布萊克像是忽然想起什麼，對著前座開口道：
“師傅，麻煩在路過前麵拐角那家叫‘蜜語’的蛋糕店時，能稍微停留一下麼？
那裏的芝士蛋糕很好吃，我準備給家裏的妹妹們買一些帶回去。”
“行，沒問題！”
“那家‘蜜語’啊，我知道，味道確實不錯，我閨女過生日的時候也去買過。但是……”
他話鋒一轉，帶著點閑聊的好奇，
“誒，老弟，我看你剛才從《帝都趣談》報社出來，是那兒的記者吧？
你們報社樓下不遠不就是麵包房嗎？那兒不也賣蛋糕？”
“是啊，樓下的麵包房是方便，那裏的麵包也還行。
但蛋糕的話，哈哈，我妹妹們嘴挑，說那兒的蛋糕不怎麼捨得放糖，味道不夠醇厚。還是‘蜜語’的更合她們口味。”
“那就是麵包當主業唄，倒也是，小姑娘們就喜歡吃點甜的。”
車夫表示理解，“就算是這些年帝國太平，物價穩定下來了，那種專門的精緻蛋糕也不是平時隨隨便便就能吃得起的玩意兒。偶爾買點寵寵妹妹們，也挺好。”
馬車夫是個健談的人，又感慨道：
“唉，今天真冷啊，街上都沒什麼人，生意也淡。”
“是啊，冬天了。”
布萊克附和著，目光下意識地掃過空蕩蕩的車廂，這裏確實隻有他一個乘客。
應該很安全。
寒冷的天氣將整個帝都的活力都凍結了幾分。
談話間，馬車已經來到了拐角處的“蜜語”蛋糕店。
布萊克讓車夫稍等，自己下車快步走進店裏。
濃鬱的奶香和甜香撲麵而來。
他熟練地要了九塊巴掌大小的芝士蛋糕，用精緻的紙盒裝好，付了三枚銀鷹幣。
同時，他不經意地從口袋裏摸出一張摺疊好的預訂單紙條，遞給了櫃枱後的店員。
那店員接過紙條，目光快速掃過，眼神微微一凝，隨即看向布萊克，鄭重地點了點頭，將紙條收了起來。
布萊克提著蛋糕回到馬車上，將其中單獨用一個小紙袋裝好的一塊蛋糕遞給了車夫。
“哎喲，這怎麼好意思，使不得使不得！”
車夫連連擺手，但臉上卻露出了真切的笑容。
他最終還是樂嗬嗬地收下了，態度明顯更加熱情了幾分。
或許是看在蛋糕的份上，在後續的路程中車夫明顯將馬車趕得更快了些，讓布萊克得以更早地趕到了他所住的社羣，甚至貼心地將馬車直接停到了他買下的那棟小公寓門前的馬路旁。
“謝了師傅。”
布萊克道謝後下車，看著馬車遠去。
寒冷的空氣吸入肺中，帶著一股清冽。
“如果帝都內對超凡力量的監管不這麼嚴格，能夠隨意使用短程傳送或者風行術的話……那也沒什麼用。
畢竟，我現在扮演的隻是一個沒有多少魔法天賦的普通人。”
收斂起所有雜念，布萊克臉上重新掛起屬於“兄長”的平淡表情，掏出鑰匙，開啟了家門。
“我回來——”
他推開門，剛剛抬頭，習慣性地準備打招呼，話語卻戛然而止。
眼前的景象讓他微微一愣。
隻見他的七個妹妹正手忙腳亂地在客廳裡忙碌著。
她們正在裝飾一棵隻有一人高的小鬆樹，樹上已經掛上了一些彩色的緞帶、小巧的鈴鐺和手工製作的略顯粗糙但充滿心意的小裝飾品。
聽到開門聲，幾個女孩如同受驚的小兔子般猛地轉過身來。
“啊，這，額……兄長，你……你怎麼今天回來，這麼早啊？”
年紀稍長的雪莉下意識地將手背到身後，似乎想藏匿她手上正拿著的一個還沒掛上去的彩紙星星，話語吞吞吐吐，眼神閃爍，臉頰也因為緊張而微微泛紅。
年紀小些的默娜更是直接躲到了姐姐身後，隻探出半個腦袋，大眼睛裏帶著一絲被撞破秘密的慌亂。
因為預備著某些事宜，布萊克沒有換下皮鞋。
他走過玄關，目光落在客廳中央那棵被精心（雖然手法稚嫩）裝飾著的小鬆樹，以及旁邊桌子上擺放著的一些包裝簡單的小禮物上，心中疑惑更甚。
“今天……是什麼特殊的日子麼？”
客廳裡安靜了一瞬。
幾個妹妹對視了一眼，最後還是雪蘭鼓起勇氣，小聲地說道，聲音裏帶著一絲不易察覺的羞澀：
“……是哥哥的生日。”
布萊克聞言，整個人都頓住了。
“……哦，是麼，看來是我忙忘了。”
“真遺憾啊……”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧