“也……也對呢，”
雙胞胎中的雪蘭，有些尷尬地笑了笑，試圖緩解突然被打斷準備的慌亂，
“畢竟兄長自從搬來帝都之後，就一直很忙呢……”
她心裏其實在飛快地打鼓。
不對勁啊！
按照慣例，布萊克兄長不都是要到深夜十點、十一點，甚至更晚，才會拖著疲憊的身體下班回家的嗎？
怎麼今天太陽還沒完全落山，他就出現在了家門口？
這完全打亂了她們精心準備的驚喜計劃！
少女的直覺讓她隱隱覺得，似乎不隻是“早點下班”那麼簡單。
“突然覺得，總是忙於工作，忽略了很多東西。”
黑髮青年摘下頭上那頂頗具文人氣息的作家帽，掛在門口的衣帽架上，沉默了幾秒鐘。
他背對著妹妹們，她們看不到他臉上那一閃而過的凝重。
但很快，當他轉過身時，嘴角已然揚起一抹熟悉的溫和笑意，“仔細想想，最近我……是不是虧欠了對你們的關注？”
他一邊說著，一邊提了提手中印著“蜜語”標誌的精緻紙盒，盒子上還殘留著糕點剛出爐的溫熱與香氣。
“所以，作為補償的第一步，我帶了你們最喜歡的芝士蛋糕回來——要不要先嘗嘗看？”
這個提議立刻得到了妹妹們——尤其是年紀較小的幾個——的熱烈響應。
幾分鐘後，七姐妹（雪莉、雪蘭、維爾薇、提莫爾、黎薇妮、布朗尼和最小的默娜）和她們的兄長布萊克，圍坐在那張大圓桌旁。
“是蜜語家的！”
鼻子最靈的提莫爾隻淺淺嘗了一口，眼睛便亮了起來，肯定地說道，
“這味道，絕對是！濃濃的奶香，還有這恰到好處的砂糖甜味，口感綿密又清爽！
整個中城區，恐怕就數蜜語家最捨得放這麼多、這麼好的糖和乳酪了！”
“真奇怪，他們家的蛋糕賣得也不算特別貴，可這用料……就好像他們開店根本不指望靠賣蛋糕賺錢一樣！”
“對的捏！”
平時就喜歡琢磨些數字和機械的維爾薇一邊小心翼翼地舔著叉子上的芝士，一邊接過話頭，
“維爾薇可是偷偷幫他們算過成本嘞！
如果隻按照市場批發價計算麵粉、糖、雞蛋、乳酪這些原料的成本，再對比他們的售價，那確實還有得賺，薄利多銷嘛。但是！”
“如果再加上他們店裏那足足八個店員的人工成本、店鋪租金、還有魔法冷藏櫃的能耗……那是鐵定虧本的誒！
真搞不懂，一個蛋糕店為什麼要雇那麼多人，還能一直開下去……”
她一邊分析著這個小小的經濟謎題，一邊已經快把自己那份小蛋糕品嘗了大半。
意猶未盡之下，她將“罪惡”的目光投向了旁邊年齡最小吃東西也最慢的妹妹默娜，臉上堆起自認為最和善（實則帶著狡猾）的笑容：
“誒誒，默娜，我的好妹妹~你看，這麼多，你肯定吃不完的對吧？不如……分一半給最疼你的維爾薇姐姐喲~”
“姐姐以後帶你去工坊，玩最新組裝好的會動的小鐵鳥好不好？還會發光哦！”
“不好！”
“這是哥哥給的！不給不給！默娜吃得完！”
“哈哈哈維爾薇你個小醜！想騙小默娜的蛋糕，結果失敗了吧！哈哈哈哈！”
性格活潑跳脫的布朗尼看到維爾薇吃癟，立刻毫不留情地嘎嘎傻笑起來。
然而她光顧著嘲笑別人，卻沒留意到坐在她另一側性格文靜卻偶爾有些小調皮的黎薇妮正悄悄伸出勺子，以迅雷不及掩耳之勢，從布朗尼那塊幾乎沒怎麼動的蛋糕邊緣精準地挖走了一小塊帶著厚厚芝士層的部分，然後做賊心虛般快速塞進了自己的嘴裏。
“嗯？！”
布朗尼笑到一半，忽然覺得自己的蛋糕好像少了點什麼，定睛一看，邊緣赫然缺了一角！
“黎薇妮！是不是你！”
“沒有啊，你看錯了吧？”
“你騙人！還我蛋糕！”
布朗尼立刻“張牙舞爪”地撲了過去，兩個女孩頓時笑鬧成一團，給溫馨的餐桌增添了更多鮮活的氣息。
“唉……真是的。”
“好久沒有看到妹妹們這樣，全部聚在一起，開開心心的樣子了啊。”
雪莉說著，目光溫柔地掃過每一個妹妹，最後落在身旁的兄長身上。
少女緊緊伴在屬於兄長的主位一側，另一邊則是她的雙胞胎姐妹雪蘭，兩人如同最忠誠的護衛，又像是依賴著大樹的小草。
布萊克坐在主位上，並沒有參與妹妹們的笑鬧。
他隻是小口小口地品味著手中那塊對他來說過於甜膩的蛋糕。
老實說，他個人並不是很喜歡蛋糕這種東西，口感黏膩，又過分甜齁，遠不如一杯清茶或黑咖啡來得舒爽。
但是，看到妹妹們吃得那麼開心，眉眼間都是滿足的光彩，他覺得，蛋糕似乎也沒那麼討厭了。
這份平凡帶著甜味的喧鬧......不壞。
“兄長。”
“怎麼了，雪莉？”
“我們……我們有禮物要送給你。雖然，本來是打算等你晚上很晚回來，一切都佈置好之後，再給你一個驚喜的來著……”
她的語氣裏帶著一絲計劃被打亂的小小遺憾與羞澀。
“對啊對啊！”
雪蘭立刻接過話頭，“我們現在就是在偷偷佈置生日派對的場景嘛！
綵帶、小鬆樹、還有我們自己做的小裝飾……結果哥哥居然回來得這麼早！
驚喜計劃全泡湯啦，那就沒辦法啦~”
“不過！禮物可是早就準備好啦！噹噹噹噹~！看妹妹我給哥哥準備的禮物！”
雪蘭獻寶似的將盒子推到布萊克麵前——裏麵靜靜躺著一桿做工極其精緻的硬木煙鬥。
煙鬥的造型是帝都近期流行的新款，線條流暢優雅，木質紋理在燈光下泛著溫潤的光澤，鬥缽和煙嘴的介麵處鑲嵌著一圈細細的銀邊，打磨得光可鑒人。
與其說是吸煙工具，不如說更像一件小巧的藝術品。
“嘿嘿，喜歡吧？我看哥哥你有時候寫稿子寫到深夜，會站在窗邊沉思，就覺得……覺得如果有一桿好煙鬥，或許能讓你放鬆一下！”
緊接著，雪莉也拿出了自己的禮物——一個同樣精緻的小鐵盒，開啟後，裏麵是鋪得滿滿當當金黃油潤的煙絲，散發著經過完美炮製後的醇厚香氣。
“這是上乘的煙草，我問了店裏的老師傅，說是最適合這種款式煙鬥的……”
接著，其他妹妹們也紛紛獻上了自己的心意。
維爾薇送的是她自己設計並親手組裝除錯的一塊機械懷錶。
錶殼是黃銅材質，雕著簡單的花紋，內部結構精巧，用一塊可重複充能的小型魔晶石驅動，充能一次可以使用整整一個月。
她驕傲地表示這是“完全手搓”，花費了她一整個月的課餘時間。
提莫爾大概是與維爾薇商量好的，她送的是一條做工精細的銀手鏈，鏈子上有一個小巧的掛鈎，
“這樣哥哥就可以把懷錶掛在身上，既方便看時間，又不會弄丟啦！”
黎薇妮的禮物是一個素雅的白瓷茶水壺，壺身上繪著幾枝淡淡的梅花。
“這是……這是我在街角那家瓷器店幫忙整理貨架，老闆給我的工錢買的。”
布朗尼則送了一套看起來相當實用的鋼筆套餐，包括一支看起來質量不錯的金屬鋼筆、幾個備用筆尖、一瓶藍黑色墨水和一個皮革筆套，
“哥哥寫字多，這個肯定用得上！一步到位！”
最後，最小的小妹妹默娜，在姐姐們的鼓勵下怯生生地遞上來一本厚厚的手賬本。
布萊克接過，輕輕翻開，裏麵每一頁都畫著歪歪扭扭卻充滿童趣的畫：
有哥哥伏案工作的背影，有姐妹們在院子裏玩耍的場景，有想像中的蛋糕山，還有用彩色蠟筆塗鴉的看不出具體是什麼但感覺很快樂的圖案。
雖然筆法稚嫩，但那種想要把自己眼中美好世界分享給哥哥的心意，卻無比真摯動人。
布萊克一一接過這些承載著妹妹們濃濃愛意和心血的禮物，仔細地看著，撫摸著。
他鄭重地道謝，並表示會好好珍藏起來。
然而，溫馨的時光似乎總是格外短暫。
就在布萊克剛把妹妹們的禮物小心收攏到一旁時，一陣清晰而剋製的敲門聲突兀地從房門處傳來。
“叩、叩、叩。”
節奏平穩，力道適中，與鄰裏間隨意的叩門截然不同。
客廳裡瞬間安靜了下來。
“哥哥，可能是鄰居？我去開——”
“不必了......我來吧。”
布萊克臉上那抹因禮物和妹妹而漾開的柔和笑意潮水般迅速褪去，重新變回了那個沉穩內斂的報社主編模樣，甚至更多了一絲難以言喻的緊繃。
他站起身，伸手鬆了鬆頸間的領帶，確保自己以最得體的姿態麵對門外的不速之客。
握住冰涼的黃銅門把手後，青年停頓了半秒，然後緩緩拉開了家門。
門外站著三個人。
中間是女警，分立在她兩側的是兩名帝國便衣騎士。
女警上前一步，目光與布萊克平靜無波的眼神對視，冷靜的嗓音敲碎了門內剛剛凝聚起的最後一絲暖意：
“幻魔布萊克，你被捕了。”
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