“每月一個金獅，你覺得怎麼樣？”
安卡試探著報出了一個價格，同時仔細觀察著溫特爾的反應。
她詳細說明著工作安排：“工作時間是早上五點到上午十點，然後下午三點到六點，中午的休息時間很充裕，足夠你吃飯和午睡了。管吃肯定是會管的，我們吃什麼你就吃什麼，這方麵絕不會虧待你。但是住的話……”
貓孃的臉上露出了些許糾結和為難的神色，她用手指無意識地卷著自己深褐色的發梢，“存在一點……嗯，小小的問題。”
她深吸了一口氣，決定坦誠相告，“你能接受……和一群魅魔們同居嗎？”
“你之前說你在東城區住過很長一段時間了，應該也多多少少聽說過關於我和那群孩子們的事情吧？”
看著溫特爾變得奇怪起來的臉色，安卡急忙解釋道，語氣帶著維護：
“她們真的都是些很善良的孩子！本質上都不壞！隻是以前在魔族領地沒受過什麼好教育，大多數都還沒來得及做什麼實質性的壞事，就被巡邏的騎士們發現並抓起來了。
現在她們經過勞動改造和精神教育，正處於假釋觀察期，需要有人監督看護。”
安卡將雙手按在桌上，身體微微前傾，眼神無比真誠地看著溫特爾：
“但是我可以用我的人格和這家肉鋪的信譽向你保證！她們絕對不會對你出手的，無論是惡作劇還是其他什麼的，絕對不會有！我會嚴格約束好她們！”
安卡一五一十毫無隱瞞地說道，她從最開始就沒打算在這件事上欺騙這位可能的未來僱員。
而且平心而論，這位名叫溫特爾的凱特族小姐，無論是從職業等級、掌握的技能（刀工和開鎖），還是那外向活潑、看起來很容易相處的性格都非常符合她需要的條件，簡直就像是量身為她這個崗位打造的一樣。
說老實話安卡真的不想放過這麼合適這麼難得的僱員。
可如果眼前這位溫特爾小姐實在無法接受和一群魅魔同居的話，她也隻好咬著牙，每月再從本不寬裕的利潤裡額外掏出幾枚亮閃閃的銀鷹為這位溫特爾小姐在附近租一間中等偏上的公寓了。
在疆域麵積高達兩千萬平方公裡而總人口隻有七千萬左右的泰卡斯帝國，勞動力是極其珍貴的社會資源。
自從將廣大農奴從舊王國時代的壓迫中解放出來之後，帝國法律和社會共識都對勞動者的權益十分看重。僱主想要雇傭工人，不僅要支付合理的工資，通常還需要管吃管住。
如果無法提供食宿，就必須額外支付一筆相當可觀的夥食補貼和住宿津貼。畢竟現在到處都是“招工難”，勞動力市場是絕對的賣方市場。
放十年前，帝國人民或許還對使用亡靈生物介入日常工作心存芥蒂，但現在嘛……大家早已習以為常，甚至巴不得它們多介入一些——
——“趕緊來幫忙吧！介入了好歹我們這些老闆還能輕鬆一點！現在根本招不到活人啊！”
這幾乎是絕大多數工廠主和商鋪老闆共同的心聲。
這點額外的租房費用對於以前生意紅火日進鬥金的安卡來說或許不算什麼。
但現在她的家裏足足有二十三口人（二十隻魅魔、她自己，還有偶爾來幫忙的父母）要養活！
每一枚銅板都必須精打細算，花在刀刃上才行。
“和……和魅魔們住一起……”
溫特爾臉上露出了十分真實看上去毫不作偽的煎熬和猶豫表情，她那雙異色瞳裡閃爍著複雜的光芒，耳朵也有些不自在地抖動了一下。
“安卡老大……您，您自己也是和那些魅魔們住在一起的嗎？”
“額，嗯……是的。”
安卡點了點頭，語氣帶著點無奈和責任：
“畢竟她們現在處於假釋期，按照規定，需要有可靠的擔保人進行‘居家看護’，確保她們不會再次‘犯事’，或者受到不公正的對待。”
溫特爾聞言，眉頭緊鎖，似乎內心在進行著激烈的天人交戰。
她沉默了好一會兒纔像是下定了某種決心般小心翼翼地開口：
“雖然……雖然我自身也是女孩子，按理說沒那麼危險……但……畢竟是魅魔啊……”
“住宿方麵……如果，我是說如果，我同意住在老大家裏的話……”
她抬起眼，眼神裏帶著點希冀和試探，“每月工資上……能再加一銀鷹嗎？就一銀鷹，小的咱真沒多要的。”
“還有，順帶一問……這應該不算是和老大您……‘合居’吧？”
她的臉頰微微泛紅。
“……”安卡被這個問題問得愣了一下，隨即有些尷尬地笑了笑：
“咳咳，不算是吧……畢竟我家其實……嗯，還蠻大的，哈哈。”
她打了個哈哈，試圖掩飾尷尬。
安卡名下的兩套相鄰的聯排小宅子目前一棟專門給魅魔們居住，另一棟嘛……懂的都懂，是她自己的“主宅”兼“重要活動場所”。
“就是……”
安卡的臉頰不受控製地飛起兩抹紅暈，聲音也不自覺地低了下去，帶著明顯的窘迫，“就是……有可能……晚上的時候……會有一點點……吵……”
她越說聲音越小，幾乎像是蚊蚋：
“如果你很介意的話……我們，我們會儘快去買最新款的魔導隔音裝置的！我保證！”
說這話的時候，安卡簡直想找個地縫鑽進去。
而沒真正經歷過但也沒少看相關小說的溫特爾在看到自家這位看起來爽朗幹練的老闆竟然露出如此羞赧難堪的表情時，先是一愣，隨即自己的臉頰也不由得跟著微微泛紅。
但她還是輕輕地，卻十分堅定地點了點頭。
“沒，沒關係的……”
溫特爾的聲音也帶上了一絲不易察覺的羞澀，但她努力讓自己的語氣顯得平靜自然。
“以前在脫東之前……我，我其實是在……妓院裏出生的……該見的，不該見的……其實……很早以前就見過了。”
她低聲說道，這話語裏帶著一絲過往生活留下的淡淡苦澀。
溫特爾所說的一切，從某種角度來看，幾乎都是實話。
她的的確確是卡爾尼亞商業聯邦曾經的原住民，也的的確確是一位歷經艱辛才來到帝國的“脫東歸化者”。
她三階盜賊的職業等級和相關的冒險者經歷也經得起查驗，她此刻也的確是真心實意來謀求安卡這裏一份賣豬肉的穩定工作，以此生活。
但唯一她不曾透露，也絕不能透露的，那便是她內心深處真正的身份與使命——她是【回歸運動】精心派遣而來，潛伏到這位被選中為第二十八代魔王候補的貓娘安卡，身邊的考察臥底。
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