“所以，你連檔案內容都想好了為什麼還要我重新謄抄一份，你真的覺得我很閑嗎？亞歷克斯？”
塞納德皇帝沒好氣地將羽毛筆往墨水瓶裡一扔，濺起幾滴墨點，他揉了揉有些發酸的手腕——雖然實際上大部分書寫工作是由懸浮在一旁、泛著淡藍光輝的【法師之手】完成的。
但就說是不是他自己“寫”的吧！
皇帝說是那就是，精神參與也是參與！
“你是皇帝，不讓你寫讓誰寫？寫完你還得蓋章簽字呢，這套流程少了你可不行。”
亞歷克斯毫無形象地癱在對麵柔軟的沙發裡，打了個長長的哈欠，“我的確是勇者，但我是退休了不管事兒的勇者，政務之類的工作我隻能提建議，不能直接乾預——這可是你自己定的規矩。”
“我呸。你小子，少來這套，”塞納德笑罵著抓起桌上一份無關緊要的捲軸作勢要扔過去，“你是不能還是不想？給我從實招來！”
“額，你都說這麼直白了，那我就是不想唄。”
亞歷克斯撇撇嘴，換了個更舒服的癱姿，理直氣壯地說道，“我前麵幾十年不是打仗就是在準備打仗，腦袋別在褲腰帶上打江山，現在好不容易天下太平了，還不能好好享受享受了？我這是把我以前沒有休的假期累計起來一起休了而已，合情合理！”
“接著奏樂，接著舞~”
他振振有詞，彷彿自己纔是受了天大委屈的那個。
“再說了，”他坐直了一點，語氣稍微正經了些，“【慈父勇者】這個名頭，如果在戰爭勝利之後還要繼續事無巨細地參與治理的話，就算最初對我再有好感的傢夥，久而久之也會感到厭倦和壓力的。急流勇退，適時放權，這纔是智慧，我的皇帝陛下。”
他眨了眨眼，帶著點狡黠。
“好吧，你說的在理，亞歷克斯。但我還是懷念你當宰相的時候，”
塞納德輕笑了兩聲，目光中流露出一絲真實的懷念，“那時候的我多輕鬆啊，光是在你遞過來的檔案上框框蓋章就行了，根本不用動腦子思考這政策背後到底有多少彎彎繞繞。”
他心想，亞歷克斯這傢夥以前完全就是一個純粹高效的政治機器，理智到近乎冷酷，決策時極其缺乏（或者說根本不需要）個人情感，無情，甚至有些冷血。
但是那句話怎麼說來著？
無情纔是至情。
正是因為亞歷克斯的視角永遠是俯瞰式的、著眼於整個人族的整體利益，所以他製定政策的時候才會毫無私心，並且罕有妥協，一切以最高效解決問題為目標。
這種純粹，在戰時是利器，在和平時期卻容易顯得不近人情。
不過現在嘛……塞納德看著眼前這個幾乎要陷進沙發裡的傢夥，感覺順眼多了。
“我覺得你的狀態好多了，亞歷克斯，沒像剛回來那會兒那麼悶葫蘆了，不像那個隻會釋出命令的雕像了。”
塞納德皇帝拿起一杯紅茶，輕輕吹了吹氣。
“有這麼明顯嗎？跟上次咱們聊天時比起來？”亞歷克斯挑了挑眉，似乎自己都沒太察覺。
“當然，你現在都會下意識地開點兒小玩笑了，雖然水平不怎麼樣，但人性回歸的速度快得驚人啊。不過跟你年輕時那副熱血笨蛋的樣子比起來可還差遠了，那時候你話癆得能讓人頭疼。”
他毫不留情地揭老底。
“我倒不是很想回到曾經那個過於耿直熱血的時代，”亞歷克斯搖了搖頭，眼神中掠過一絲複雜，“那時候我太青澀又太熱烈，容易衝動，思考也不夠周全，不像現在這麼……嗯，穩重。”
他找了個還算褒義的詞。
“英雄出少年啊，可惜我們都已經上歲數咯。”他故作老成地嘆了口氣，自己已經七老八十。
“我總是無法理解你的壽命觀，亞歷克斯，”塞納德忍不住挑了挑眉毛，放下茶杯，“我才剛過一百歲生日，你連八十歲都沒到！按照我們倆的境界，保底都能活到一千歲。你居然現在就覺得已經老了開始感慨人生了？”
他語氣裡滿是不可思議，覺得這傢夥就是在無病呻吟。
“算了，不說這個，話說最近我弟妹怎麼樣？學習還好嗎？”塞納德明智地決定換個話題，提到了亞歷克斯那位年紀比他小上好幾輪的妻子。
“托凱特爾的福，魔法課程都很不錯，夜校上的基礎文化課成績也算中上遊。”
提到妻子，亞歷克斯的表情肉眼可見地柔和了許多，“她學得很快，而且自己是真心樂於學習，是個完全不用人操心的好孩子。”
語氣裏帶著毫不掩飾的驕傲和溫柔。
“那你為了你的‘好孩子’妻子，也得讓自己的心態更年輕一些才行啊，”
塞納德皇帝壞笑著湊近了一點，壓低聲音問道，“準備什麼時候要個孩子？我可是很期待能當教父的。”
“你這傢夥操心的事兒也太多了吧？都快趕上街口愛打聽的老太太了！”亞歷克斯的臉幾不可見地紅了一下，沒好氣地推開皇帝湊近的臉，“且不說我們兩個之間的境界差距帶來的自然受孕概率問題……你那什麼眼神？反正還很早，至少近期沒有打算。”
他擺了擺手，顯然不想深入討論這個私人話題。
“寫完了嗎？寫完了就趕緊蓋章，”亞歷克斯生硬地轉移話題，指向桌上那份墨跡已乾的檔案，“蓋完章之後就可以通過帝國的官方媒體報道出去了，那邊還等著呢。”
“寫完了寫完了，真的是，現在就蓋，催什麼催啊，退休了脾氣反倒見長。”
塞納德皇帝吐槽道，但還是老老實實地轉身，熟練地解開層層疊疊的傳奇魔法加護，從一旁牆壁裡悄然滑出的、堪比小型堡壘的保險櫃裏，珍而重之地掏出來三個大小不一但都散發著柔和魔力光暈的玉璽。
這三個印璽代表著泰卡斯帝國最高權力的三重認證：
【泰卡斯帝國國璽】——象徵國家意誌與尊嚴。
【塞納德·馮·海因裡希皇帝印璽】——代表帝王無上權柄。
【泰卡斯帝國政府專用章】——意味著政府機構的正式認可與執行。
唯有這三者同時加蓋，才能賦予這份由皇帝批複的外交檔案正式的法律效力，暢通無阻地傳達至帝國的每一個角落乃至國外。
當然，這三個至關重要的印璽其實一直都牢牢掌握在塞納德一個人手裏，由他親自保管。
畢竟他是皇帝，是泰卡斯帝國毋庸置疑的最高權力核心，這一點從未改變。
“我說亞歷克斯，”塞納德一邊熟練地將三個印章依次蘸取特製的魔法印泥，然後精準而鄭重地蓋在檔案末尾，一邊頭也不抬地開口，“你很久之前跟我提過的那個【人民議會】製度，構想裡的那個人民共和製……帝國到底什麼時候纔可以正式過渡過去啊？”
他蓋上最後一個章，將檔案遞給亞歷克斯，然後抬起頭，眼中帶著期待，“實行之後是不是我就能輕鬆多了？至少不用整天被你這退休老頭催著蓋章了吧？我啥時候能退位？”
“時機還遠未成熟，”亞歷克斯接過檔案，仔細檢查了一下印章，語氣變得認真起來，“我認為至少還需要一千年時間的潛移默化和製度鋪墊，或者……至少也要七八百年纔有初步實現的可能。”
“這麼久？！”
塞納德皇帝聞言睜大了眼睛，幾乎要哀嚎出來，“不是吧！我以為在我生命終結之前——哪怕是以千歲來計算——怎麼著也能看到人民共和的雛形了！結果你告訴我至少要等到拉洛希亞那一輩才能實現？”
他彷彿已經看到了未來幾百年自己還要埋在檔案堆裡的悲慘畫麵。
“當然至於，”亞歷克斯的表情十分嚴肅，沒有絲毫開玩笑的意思，“現在的泰卡斯，人民才剛剛從戰亂和舊貴族的統治中適應了有一位強大、仁慈且高效的皇帝帶來的秩序與繁榮。皇權的概念初入人心，社會的整體思維和製度慣性都傾向於集權統治。短時間內再次劇烈變更政體的話，絕對會引發巨大的混亂和不確定性，甚至可能動搖國本。”
他看著塞納德，眼神深邃，“我們奮鬥至今所換來的一切，不能冒這個險。從目前來看，穩定，壓倒一切。”
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