但很快，海瑟薇公主眼中那片刻的迷茫與沉重便如同被疾風吹散，重新燃起了熊熊燃燒的不屈火焰。那火焰並非純粹的憤怒，更夾雜著一種被逼到絕境後的決絕與清醒。
是的，出使帝國，周旋於兩大勢力之間，的確是一件艱難至極如履薄冰的工作，處處受製，甚至要主動承受羞辱，還有可能會受到輿論的聲討，一根筋成兩頭堵。
她纖細的手指無意識地收緊，指甲幾乎要嵌進掌心，卻又很快放鬆下來，平復自己的情緒。
可是一旦做好，運作得當，那也意味著自己或許能夠稍微扭轉一下現在完全劣勢的局麵，為自己，也為自己背後的支援者爭取到一絲喘息的空間。
雖然不至於馬上就能和那位手握大權、根深蒂固的第一王兄利波利特分庭抗禮，但至少……能獲得一個寶貴的支點。
更何況，想到那位王兄，海瑟薇的心底便湧起一股冰冷的寒意。
利波利特那傢夥已經拉攏了國內近半數的實權貴族，勢力盤根錯節，甚至……甚至擅自替年邁昏聵的老公爵做主，將自己許配給了費舍爾——卡爾尼亞商業聯邦那個以浪蕩不堪聞名遐邇的第七王子！
這簡直是將她往火坑裏推！
第七王子費舍爾聲名狼藉，幾乎完全不可能繼承王位——卡爾尼亞王室的繼承順位再怎麼輪都絕對輪不到他啊！再加上他那些荒唐好色、揮霍無度的名聲是出了名的差。
這樁婚姻毫無價值，純粹是政治犧牲品。
擺明瞭是想將她早早嫁出去，既可以用聯姻這種看似光鮮的方式加強同鄰國之間那點微不足道的聯絡，又能在實質上將她這個潛在的競爭者徹底踢出國內爭權奪利的棋局，甚至要徹底斷了她的所有後路！
好一招一石二鳥的毒計！
對於海瑟薇而言，這已經是不死不休的局麵了。她沒有任何退路可言。
她深吸一口氣，再抬起頭時，臉上已經重新掛上了那種符合她“人設”的、帶著幾分倨傲卻又努力想表現出誠意的複雜表情。
西奧拉繼續說道：
“利波利特王子的確英明神武，識人善任，在東西方貿易上下了不少功夫，也擅長合作共贏。”她的話語聽起來像是在稱讚，但提及“東西方貿易”和“合作共贏”時，語氣卻微妙地加重了一絲。
（帝國與諸國的貿易通路被鐵爾森公國把持，利波利特在這條商路上安插了不少人手一同吃拿卡要，對帝國的商隊層層抽成，中飽私囊。帝國已經不爽他很久了，這點你應該心知肚明。）
“兄長大人聰慧過人，又心懷慈愛，自然具備代父監國的才能。”海瑟薇繼續說著言不由衷的場麵話，嘴角保持著優雅但有著一絲絲僵硬的弧度。
（他小聰明不少，和國內那些貪婪的貴族媾和在一起瓜分財富，為了維護支援自己的班子，他當然要把暴利的商路利益讓出來‘共享’，穩固他的聯盟。）
“但，”西奧拉起身，將餐桌上的一條紅燒鱗甲魚的魚頭朝向海瑟薇的位置，“鐵爾森仍有向上發展的空間。”
（他是個阻礙，不僅對帝國，對你想要的東西也是如此。帝國要除掉他，而你……或許是一個我們可以考慮扶植的物件，我們可以有“向上”的合作空間，不是麼？）
海瑟薇靜靜地聽著，臉上依舊是那副傲慢但優雅的微笑，讓人看不透她內心的真實想法。她隻是微微頷首，彷彿接受了對方的所有評價，又彷彿什麼都沒承諾。
“那麼相關的合作內容，就和鐵爾森的使者們詳談吧。”
她站起身來，說了些不痛不癢的官話套話，動作略顯急促，帶著傲慢躬身，話語裏刻意帶著些顯而易見的怨氣甚至憤怒，這符合她剛剛“受辱”的人設，“今天的宴席很具帝國特色，但不合本公主的胃口。再加上本公主今天已經有些疲憊了，便先行離場，告辭。”
說完，她不再多看任何人一眼，挺直脊背，在一眾侍者小心翼翼的簇擁下，快步離開了宴會廳。那背影，帶著一絲負氣而走的任性，卻又透著一股難以言喻的決絕。
不久，宴會廳內便隻剩下了西奧拉和她的一整套班子，以及還在埋頭乾飯的糖豆和安娜。
“嗝~”
安娜滿足地打了個響亮的飽嗝，揉了揉吃得圓滾滾的小肚子，但她的小臉上卻帶著些憂愁，轉頭看向主位上的西奧拉：
“西奧拉姐，我們的拉攏計劃是不是失敗了？我看那個公主好像很生氣的樣子走了……”
她今天吃得很爽，而且作為她的眷族的骷髏法師亞維利難得和自己站在同一陣線上（都看海瑟薇不爽），這讓她今天的心情格外愉悅。
（嗯，雖然她是一個打嘴仗從來打不過自家那個毒舌又廢柴的眷族的亡靈法師少女就對了。）
“誒？剛剛，西奧拉學姐和海瑟薇公主的聊天裏，是在執行什麼計劃嗎？”
抬起頭來的糖豆雪白蝠耳因為驚訝而微微抖動，她瞪大了圓溜溜的黃琥珀眼睛，嘴裏還叼著一塊餐後小餅乾，含糊不清地問道。
她剛剛完全沉浸在品味餐桌上的美味佳肴之中，還在努力分析著其中幾道特色菜的做法，盤算著回去後能不能復刻給先生嘗嘗鮮。
結果現在安娜卻告訴她，西奧拉姐剛剛和海瑟薇公主那幾句聽起來像是商業互吹和抱怨的對話之中，竟然還隱藏著更深層次的含義？！
“糖豆對政治黑話的理解程度還真是一如既往地令人安心……不，是擔憂啊。”
坐在少女身旁的蒂娜忍不住輕笑出聲，抬手溫柔地揉了揉斯普林少女毛茸茸的小腦袋，嘴角勾著既無奈又寵溺的溫和笑意。
“但是沒關係哦，”她的聲音柔和的像羽毛，“糖豆保持這樣的天真純粹就好，可可愛愛、腦子裏隻裝著美食和丈夫的小蝙蝠娘，可以不費心去關注這些複雜又無趣的東西哦。”
畢竟，這些勾心鬥角，由她們來處理就好。
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