一番賓主盡歡的宴飲結束，薔薇區8號小宅的歡聲笑語漸漸隱去。
星辰與圓月升入深邃的夜空，傍晚的最後一抹餘暉早已徹底被天鵝絨般的夜晚覆蓋。
載著安薩斯主僕三人的馬車平穩地行駛在返回宅邸的寂靜街道上，馬蹄踏在石板路上發出清脆的噠噠聲，車廂內卻瀰漫著一種奇特的氛圍。
“輸了呢。”
和卡羅琳同坐在馬車柔軟坐墊上的艾莎望著車窗外流淌而過的夜色，輕輕地嘆了一口氣道。
“嗯？”
紅髮少女慵懶地靠在車廂壁上，原本銳利的紅眸此刻顯得有些迷濛，不知為何感到有些昏沉，慢吞吞開口道，聲音帶著點平時絕不會有的綿軟。
“什麼...輸了？”
她微微蹙眉，總覺得身體裏有一股奇異的暖流在竄動，混合著某種難以言喻的沉重感，像是泡在溫熱的蜂蜜水裏，卻又帶著點令人不安的躁動。
“當然是廚藝啊，我親愛的小姐。”
艾莎轉過頭，看著自家主人那不同尋常的狀態，無奈地搖搖頭喪氣道。
“我原本對自己的手藝還有些自得，但現在完全沒有自信將飛龍肉做到和糖豆小姐烹飪的一樣美味的程度。”
她回想起那碗清澈見底卻蘊含驚人力量的龍肉湯，還有那入口即化毫無腥臊的肉塊，“沒有用任何富含魔力的高階香料，卻能將龍肉中的全部魔力完美地激發出來，在完全不影響美味的前提下變得容易吸收......這份功力，太考驗對手法與火候的把控了。”
作為安薩斯家的首席女僕，她精通的是甜點烘培，在點心一道上艾莎倒是有信心和糖豆小姐一較高下。
無論是精緻的馬卡龍，還是複雜的千層酥，她都自認不輸於人。
但是廣泛意義上的廚藝的話......尤其是處理飛龍肉這種頂級魔物食材，那還是洗洗睡吧。
差距實在太明顯了。
“的確，”
卡羅琳努力集中有些渙散的思緒，紅眸中映著窗外流動的燈火，“那個味道，純粹、深沉、直擊靈魂，比任何所謂高階廚師所烹飪出來的龍肉味道都好。”
她並非恭維，而是發自內心的評價。
龍肉的烹飪向來都是一個老大難的問題，那股子深邃的龍腥味是跗骨之蛆，極難去除，很多廚師到最後大多都選擇放棄了徹底剔除腥味這一條路，轉而用大量貴重香料和魔力藥材的味道將龍腥味強行中和覆蓋掉。
這就像用華麗的幕布遮蓋一處瑕疵。
這樣做當然也沒錯，隻是吃起來的話就會顯得味道駁雜，不是特別自然。
掩蓋，終究不是盡善盡美的解決之道。
而且龍肉原本的猛烈的魔力被魔葯的魔力擾亂變得更加暴躁，對於食用者的腸胃吸收來說是一個很大考驗。往往需要強大的體質或者專門的消化藥劑輔助。
“我好像...食用的多了些。”
紅髮少女感覺那股昏沉感越來越重，像潮水般一**衝擊著意識的堤岸，搖搖頭道，聲音愈發微弱。
腦袋越來越昏沉，意識也有些不清醒了，眼前的景物似乎蒙上了一層薄紗，開始輕微旋轉。
身邊的艾莎立刻警覺起來，迅速伸出纖白的手指，施展探查性質的感知魔法，光暈輕柔地掃過卡羅琳的身體。
隨後光芒收斂，艾莎的臉色變得凝重，得出了一個並不意外的結論。
“是醉魔反應，小姐。”女僕收回手語氣篤定道。
“您攝入的魔力過於精純和龐大，身體一時吸收轉化不及。”
“糖豆小姐烹飪的龍肉完全喪失了暴躁的氣息，魔力變得異常溫和馴服，小姐你的血族血統對魔力的吸收又格外強勁，加之小姐最近也沒有吸食血液，這就如同乾渴的海綿遇上了清泉，大概就造成了這一點。”
艾莎解釋道，同時擔憂地看著卡羅琳愈發迷離的眼神。
她今晚其實也吃了許多，此刻臉頰隻是被魔力熏染的有些誘人的泛紅，像塗抹了上好的胭脂。
但是坐在她身邊的卡嘉就更不堪了，小腦袋一點一點，已經抱著懷裏柔軟的布偶發出均勻細小的呼呼聲——完全沉浸在了魔力帶來的甜美夢鄉裡了。
卡嘉是因為身體相對孱弱魔力迴路不夠寬闊，吸收力不好，導致魔力淤積在體表，產生了類似麻醉的效果；而自家小姐卻是因為血統原因吸收力太好，如同開啟了閘門，精純的魔力洶湧而入，反而超出了短期內的處理能力。
反倒是殊途同歸，都陷入了魔力過載的狀態。
“我沒記錯的話，”卡羅琳勉強讓自己的意識保持一絲清明，像抓住最後一根稻草有氣無力道，聲音輕得幾乎被馬車行駛聲蓋過，
“糖豆好像比我的用量還要多很多，結果卻是一點反應都沒有呢。真是...”
她頓了頓，艱難地吐出評價，“果然是個怪物似的人物嗎？”
那雙清澈的眼眸大快朵頤卻毫無異樣的樣子，此刻在她模糊的腦海中異常清晰。
龍肉不可貪多，這是常識。
因為其通常蘊含的暴躁的魔力很容易導致食用者本身的魔力迴圈出現紊亂，即便是雙足飛龍的肉也要控製攝入量。過量食用輕則魔力淤積不適，重則可能損傷魔力迴路。
但是糖豆那傢夥就跟沒事人一樣，彷彿她的身體是無底洞，把飛龍肉當普通的牛羊肉似的往嘴裏塞。
那份輕鬆寫意，那份深不見底的容量，恐怖如斯。
根本不能用常理來衡量！
但是，就在卡羅琳試圖用思考糖豆的異常來分散對自身不適的注意力時，一股源自血脈深處早已潛伏多時的痛徹心扉的陰冷劇痛毫無徵兆地驟然爆發！
與身體因攝入龍肉的奔騰燥熱交織在一起，冰火兩重天的極致折磨瞬間席捲全身！
少女悶哼一聲，身體猛地弓起，瞬間蜷縮成痛苦的龍蝦狀。
豆大的冷汗瞬間從她蒼白的額角滲出，紅寶石般的眼眸痛苦地緊閉。
“小姐！”艾莎心臟猛地一縮，失聲驚呼一聲，瞬間撲上前試圖扶住她顫抖的身體。
“您怎麼了？！”
“是詛咒......”
卡羅琳從緊咬的牙關中擠出破碎的音節，咬牙道，劇烈的痛苦讓她精緻的五官都扭曲了。
兩股粘稠、散發著不祥氣息的黑血從她的眼眶中緩緩淌出，在暗夜之中顯得格外詭異和觸目驚心。
如同泣血的惡兆。
“距離到宅邸，還有多久......”
“還有十分鐘左右的路程，小姐你...”艾莎飛快地估算了一下，聲音因焦急而微微發顫，“撐得住嗎？”
她緊緊握住卡羅琳冰涼刺骨的手，試圖傳遞一些力量，同時另一隻手已經飛快地從隨身的小包裡摸出幾瓶應急的魔葯。
“還好...暫時可以...”卡羅琳的聲音虛弱得如同風中殘燭，身體不受控製地顫抖著，“但是今夜...”
她艱難地睜開被黑血模糊的眼睛，看向艾莎，那雙總是帶著戲謔或忠誠的紅眸此刻盛滿了毫不掩飾的心疼和焦急，
“又要辛勞你了......艾莎。”
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