“你們想從我這裏知道些什麼？審判庭的女士和先生們。我隻是一個平平無奇的公爵而已，有什麼值得你們關注的呢？”
伊卡洛斯平靜地注視著出現在他麵前的這些穿著漆黑鎧甲的傢夥，沉聲說道。
他的聲音很溫和，像春日午後流淌的溪水，但在場的人都能聽出那溫和之下隱藏的疏離——一種禮貌的、剋製的、恰到好處的疏離。
大廳裡的光線透過彩色玻璃窗灑進來，在地麵上投下斑斕的光影。
那些光影落在伊卡洛斯身上，將他整個人映照得如同畫中走出的神明。
一襲貼身的古典貴族長裙，裙下的黑絲若隱若現，同鑲嵌著寶石的黑色高跟鞋搭配在一起。
腰間束著一條銀色的細鏈，鏈子上墜著安薩斯家族的家徽——那是一棵枝繁葉茂的古樹，樹根處流淌著金色的光芒。
完全是一副古色古香的貴族打扮。
貌美但不陰柔，陽光但不生硬。
但凡見過伊卡洛斯容顏的人，都會暗嘆一聲“海瑟那老不死的吃的真好”。
此刻站在他對麵的七名審判庭騎士，有六個都在心裏默默唸叨這句話——包括三個女的，和三個男的。
為首的著甲騎士深吸一口氣，強迫自己把注意力從公爵的臉上移開。
他握緊了腰間的劍柄，指節因為用力而微微發白，彷彿那金屬的觸感能幫他穩住心神。
“血族，海瑟，卡羅琳。”
他一字一頓地說出三個詞，每個詞都像一塊石頭砸進平靜的湖麵，“這三個，足夠了麼？”
雖然他本人隻是精鋼級，就算加上他的下屬，也不可能是伊卡洛斯的一合之敵。
但是他所代表的卻是帝國意誌，伊卡洛斯隻要敢在這裏出手，那麼下一次站在這裏的就不是審判庭的普通幹部，而是精銳了。
所以伊卡洛斯雖心有幽怨，但仍保持了剋製。
“這是皇帝的旨意。”
審判官繼續說道，語氣緩和了幾分，“隻是例行詢問而已，公爵閣下大可不必憂慮。”
伊卡洛斯的眉心跳了一下，但臉上的表情沒有絲毫變化。他隻是微微側了側頭，那雙琥珀色的眼眸平靜地與審判官對視。
看來他還是受到了塞納德的懷疑。
或者換句話說，塞納德早就在懷疑他了，隻是之前的日子裏他騰不出手來收拾他而已。
“足夠。”他說，“那你們便問吧，我定會，知無不言。”
審判官微微頷首，心裏卻越發警惕。
太配合了。
配合得簡直不像一個剛被帝國調查的貴族。
他見過太多被審判庭找上門的人——有的是惶恐不安，跪地求饒；有的是色厲內荏，虛張聲勢；有的是破罐破摔，破口大罵。
但像伊卡洛斯這樣，平靜得像是在聊今天天氣如何的，他是頭一次見。
這種人，要麼是真的問心無愧，要麼是城府深得可怕。
審判官傾向於後者。
“那麼，第一個問題。”
他從懷中取出一份捲軸，展開後上麵密密麻麻寫滿了字，“公爵閣下與血族親王海瑟·德古拉·該隱的關係，請您如實告知。”
“愛人。”伊卡洛斯毫不猶豫地回答，“或者說，曾經的愛人。”
“曾經？”
“她十四年前離開，至今未歸。”
伊卡洛斯的聲音依然平靜，但審判官敏銳地捕捉到他眼中一閃而過的黯淡，“如果這不算‘曾經’，那您告訴我算什麼？”
“而且我的家室問題，在整個帝國都家喻戶曉，不是麼？”
審判官沒有接話，繼續問：“第二個問題，您與她之間的子嗣，卡羅琳·安薩斯，現在何處？”
伊卡洛斯沉默了一瞬。
這是今天第一次，他臉上出現了猶豫的神色。
“我不知道。”他說。
“不知道？”
“不知道。”
伊卡洛斯重複了一遍，“她十一天前離開領地，說是要去處理一些私事。她沒有告訴我具體去哪裏，我也沒問。”
“您沒問？”
審判官的語氣裏帶上了一絲諷刺，“您女兒十一天前失蹤，您沒問？”
“我的女兒今年十七歲。”
伊卡洛斯的目光直視著審判官，“十七歲，不是七歲。她有她自己的想法，有她自己想做的事。我問了，她若不想說，我逼問又有何用？”
審判官被噎了一下。
“好吧，我知道了。第三個問題，卡羅琳此行的目的地，您真的毫無頭緒？”
伊卡洛斯沒有立刻回答。
他低下頭，看著自己手指上那枚樸素的金戒——那是很多年前，海瑟親手戴上去的。
那時候她還笑著說“人族的東西就是簡陋，等我回血族給你換一個更好的”。
十四年過去了，她沒回來，戒指也沒換。
“荒原。”
他說，聲音很輕。
“什麼？”
“荒原。”
伊卡洛斯抬起頭，“她小時候，我給她講過她母親的事。我說，你母親去了很遠的地方，在大陸的另一邊，在一片神隕之地。她那時候問我，‘父親，那片地方叫什麼名字’。我說，叫荒原。”
他看著審判官，眼神清澈得像個孩子。
“如果她要去尋找答案，隻會去那裏。”
審判官在本子上快速記錄著，筆尖劃過紙麵發出沙沙的聲響。
“第四個問題——”他剛開口，卻被伊卡洛斯打斷了。
“等一下。”
伊卡洛斯說，“我回答了三個問題，現在該我問一個了。”
......
與此同時，另一邊。
深冬的早晨，陽光稀薄得像一層紗，懶洋洋地鋪在聖埃洛斯堡的街道上。
空氣清冷，撥出的氣息在空中凝成白霧，又很快消散。街道兩旁的店鋪剛剛開門，夥計們正往外搬著貨物，偶爾有早起的行人匆匆走過，靴子踩在薄霜上發出細碎的咯吱聲。
阿黛爾裹緊了鬥篷，跟著溫莎的腳步，來到聖埃洛斯堡薔薇區阿芙樂爾徑。
這是一條安靜的街道，兩旁是整齊的聯排別墅，每一棟都帶著精緻的小花園。
花園裏的植物被修剪得整整齊齊，即使是在冬天，也能看出主人對它們的精心照料。鐵藝柵欄上攀附著枯萎的藤蔓，在晨光中投下交錯的影子。
“薔薇區阿芙樂爾徑8號。”
阿黛爾念出門牌上的數字，好奇地打量著麵前這棟小樓，“我們來這裏做什麼？”
她轉頭看向溫莎，黑髮在晨風中輕輕飄動。
“這和前往東方戰場有什麼必然聯絡麼？”
“人脈，人脈，還是人脈。”
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