溫莎正了正自己的帽子，讓它看起來儘可能正式一點——那是一頂深藍色的軟呢帽，帽簷上別著一根銀色的羽毛：
“我親愛的阿黛爾，你總不會以為我一個帝國中樞警署的副署長，有跨越部門機關的權力，把你直接塞到即將前往卡爾尼亞的【軍事顧問團】裡吧？”
她說著，抬手按響了門鈴。
門鈴聲清脆悅耳，在安靜的街道上格外明顯。
“在這裏居住著的，是一位大人物。”
溫莎壓低聲音說，眼睛盯著門上的貓眼。
“大人物？”阿黛爾眨了眨眼，“有多大？難不成還是勇者？”
她隻是隨口一說，甚至說完就覺得自己這話有點傻——勇者是什麼存在？
那是帝國的傳奇，是人族的英雄，是能單槍匹馬殺穿龍巢的怪物。怎麼可能住在這樣一條普通的街道上，這樣一棟普通的小樓裡？
然而溫莎的反應讓她愣住了。
溫莎微微頷首，表情微妙，嘴角甚至還帶著一絲“你猜對了”的笑意。
“哦，我想，法師的直覺是不是都這麼好？”
阿黛爾的眼睛慢慢睜大。
“我隻是隨口一說而已。”她的聲音都有些變調了。
“可你也太準了點。”溫莎聳聳肩，“我還準備給你一個驚喜來著。”
“這更多的是驚嚇，溫莎小姐。”
阿黛爾下意識地取出手帕，擦了擦額頭上瞬間冒出的冷汗——明明是大冬天，她卻覺得後背都在發熱，“我冷汗都要冒出來了。”
她的腦海裡飛快地閃過一些畫麵：小時候，父親帶她去皇宮參加慶典，遠遠地看見高台上站著幾個人，其中有一個穿著樸素鎧甲的男人，周圍的人都對他畢恭畢敬。父親說，那就是勇者，是人族的守護神。
那時候她才六七歲，踮著腳尖也看不清那人的臉，隻記得一個模糊的身影。
“我隻在小時候遠遠見到過勇者殿下的身影而已。”她說，聲音裏帶著一絲緊張，“但那都是我六七歲之前的事情了。這麼多年過去，我連他長什麼樣都記不清了。”
“走吧，別磨磨唧唧的。”
溫莎拉了拉她的袖子，“亞歷克斯殿下是位很好相處的上司，隻要你不犯原則性錯誤，他不會為難你的。而且——”
她頓了頓，露出一個意味深長的笑容。
“而且他特別喜歡提攜年輕人。你這樣的天才法師，他見了肯定會高興。”
阿黛爾深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。
她整理了一下鬥篷，捋了捋被風吹亂的頭髮，又檢查了一遍法杖是否別在腰間——一切妥當。
“但我聽說……”
她猶豫了一下，還是沒忍住問出口，“勇者殿下好像有了家室？”
她沒把後半句說出來，但光從臉上的表情判斷，溫莎也知道她要表達什麼意思。
——一個有家室的勇者，大清早見一個年輕女法師，這傳出去會不會不太好？
溫莎忍不住笑出聲來。
“是的，亞歷克斯殿下自己都承認了。你在這之後不說出去就好——免得那些小報記者亂寫，說他勇者殿下金屋藏嬌，藏的還是個亞人小姑娘。”
阿黛爾的臉一下子紅了。
“我、我不是那個意思——”
“我知道你不是。”
溫莎拍拍她的肩膀，語氣變得正經起來，“放心吧，亞歷克斯殿下不是那種人。他見你，純粹是因為你是這一代最優秀的法師之一，而東方戰場那邊，也需要一個可靠的魔法顧問。”
她話音剛落，門開了。
開門探頭的是位比阿黛爾矮一頭的白髮少女。
那白髮不是普通的白，是那種近乎透明的雪白色，在晨光中泛著淡淡的珠光，像是初冬第一場雪落在枝頭凝結成的霜。
少女長著一對雪白且小巧精緻的蝠耳，此刻正輕輕搖曳著，像是在捕捉門外的聲音。背後的蝠翼收斂在一起，翼膜薄得近乎透明，能隱約看見下麵細密的血管紋路。
整個人像是雪雕的美人——如果雪雕也能有這樣生動的表情的話。
那雙琥珀色的眼眸忽閃忽閃，充滿生機和活力，代表她的確是個真實存在的美好姑娘。她眨了眨眼，目光先落在阿黛爾身上，帶著幾分好奇和打量，然後又轉向溫莎。
“請問您找誰……等等，誒，是溫莎小姐。”
少女的聲音清脆悅耳，像是冬日裏掛在屋簷下的風鈴被風吹動。
她一開始還很疑惑——她和她家先生回帝都的訊息隻有少數人知道才對，所以對一早就有人前來拜訪的情況很是納悶。那雙蝠耳甚至往後壓了壓，是斯普林族表達困惑時的習慣性動作。
隨即，少女就看到了站在黑髮女法師身邊的溫莎。
因為是年假，溫莎今天穿了便裝出門——一件深藍色的大衣，配著那條她最喜歡的羊毛圍巾，帽子上那根銀色羽毛在晨光中閃閃發亮。
和平時穿著警署製服的精幹形象相比，現在的她看起來更像是來串門的朋友。
所以糖豆一開始沒認出來。
但現在認出來了。
少女的蝠耳瞬間豎了起來，眼睛也亮了幾分，臉上綻開一個真誠的笑容。
“糖豆小姐。”
溫莎摘下帽子，微微欠身，動作裏帶著恰到好處的尊敬和親昵，“來找您的丈夫。願您與亞歷克斯殿下的愛情始終如膠似漆。這是我的伴手禮，順送上誠摯的祝福——敬祝新年快樂。”
她從身後取出一個包裝精美的禮盒，雙手遞上。
那是一個方方正正的盒子，外麵裹著深紅色的包裝紙，繫著金色的絲帶，絲帶末端還綴著一個小小的銀色鈴鐺。
盒子一角印著一個阿黛爾不太熟悉的標誌——但看包裝的精緻程度，肯定價值不菲。
糖豆的眼睛在看到那個標誌的瞬間，亮了。
阿黛爾發誓，她真的看到那雙琥珀色的眼眸裡冒出了小星星。
這個牌子糖豆認得——是整個帝都最有名的手工巧克力店，據說老闆是來自南方某個郡的甜點大師，做出的巧克力入口即化，香醇濃鬱，被譽為“舌尖上的愛情”。
少女總是對其念念不忘，每次路過那家店都要趴在櫥窗上看好久。
隻可惜……
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