海瑟深吸一口氣，把那句“你倆最好都別來”咽回肚子裏。
她和奧蘿拉莉絲對視了一會兒，發現對方並沒有直接上前乾預的意思，海瑟才將視線從龍王身上移開，轉移到自己的女兒身上來。
看著看著，女人眉宇間的寒意便柔和了幾分。
十多年未見，卡羅琳出落得更加漂亮了。
那張臉是伊卡洛斯的柔和麪龐，溫潤如玉，卻在眉宇間帶了屬於海瑟的幾分英氣，讓整張臉顯得既有女子的柔美，又有戰士的鋒芒。
和自己一樣，這孩子也有著一頭紅髮——不是血族常見的暗紅，而是那種鮮艷的、近乎火焰的紅，在人族世界裏應該很紮眼吧？
隻是，這位優秀的女孩兒，此刻正用無喜無悲的眼神注視著她。
沒有憤怒，沒有悲傷，沒有期待，也沒有恨意。
就是那麼平靜地看著她，像在看一個陌生人。
這比任何激烈的情緒都更讓海瑟心裏發堵。
“卡羅琳，我的女兒。”
她開口，聲音裡難得地帶了一絲溫度。
“我不是你的女兒。”
“血族的長老，伊卡洛斯的愛人，你有諸多身份，可唯獨沒有【母親】這一名詞可冠於你。”
海瑟的眉心跳了一下。
“那你為何而來。”
“我為復仇而來。”
“你我間何曾有過仇怨？”
“仇怨？”卡羅琳重複了一遍這個詞，嘴角勾起一抹諷刺的弧度，“這還需要我描述麼？海瑟？”
她搖搖頭，那頭紅髮隨著動作輕輕晃動。
“你不愛吾父，卻誘惑他，引他墮落，同他交合。”
“你不愛吾，卻誕下吾，以吾為器，施下詛咒。”
“海瑟，生下我、名義上的母親嗬，你在幻想什麼呢？”
“幻想一個卷錢跑路的陌生女人，會在十四年後的今天被她生下的孩子所原諒麼？還是說，你幻想著我出現在這裏，和你上演一場母女情深？抱頭痛哭？互訴衷腸？”
卡羅琳的眼眸愈發冰冷，垂在身側的手掌微微發抖——這並非恐懼，而是源於壓抑到極致的憤怒。
十四年。
十四年！
十四年！！
這十四年她是怎麼過來的！
她至今記得五歲那年，領地裡其他孩子追在她身後喊“雜種”“吸血鬼崽子”的場景。
那些孩子被大人教得很好，知道不用石頭砸她，知道不動手打她——他們隻是用語言，用那種比刀子還鋒利的語言，一遍又一遍地提醒她：你不屬於這裏，你是個錯誤。
她記得六歲那年，父親帶她參加貴族聚會。那些貴婦人們看她的眼神，像是在看一件精緻但來歷不明的贗品。
她們會誇她漂亮，誇她懂事，然後在父親聽不到的地方竊竊私語——“看見沒，那就是安薩斯公爵跟那個血族生的孽種”“嘖嘖，長這麼好看有什麼用，誰知道什麼時候會發瘋吸人血”。
她記得十二歲那年，帝國邊境有變，有流言說她是血族安插在人族的臥底，說她身上有詛咒，會在關鍵時刻背叛人族。
被歧視、被譏諷、被暗中使絆子都隻是家常便飯罷了。
真正讓她難受的，是那些無數個失眠的夜晚，是那些看著別的孩子被母親擁抱時心裏湧起的酸澀，是那些“如果她在會怎樣”的毫無意義的假設。
而現在，那個讓她承受這一切的人，就坐在她麵前，用那種近乎慈愛的眼神看著她。
憑什麼？
海瑟不語，隻是用她那詭譎的眼神注視著自己的孩子。
那眼神很複雜，有審視，有打量，有某種卡羅琳看不懂的東西——像是愧疚，又像是驕傲，還像是某種……悲憫？
“我的孩子，你理應承受偉大的榮光，往昔一切，無外乎必要之犧牲。”
卡羅琳愣住了。
不是因為憤怒，而是因為這句話的荒謬程度。
“你說什麼？”
“唯有於人族中成長，才能屏除血族早已腐爛的劣根。”
“否則，你也合該是城中那陷入永恆幻夢的一員。”
她頓了頓，目光落在卡羅琳的臉上。
“你以為我為什麼要把你留在安薩斯領？你以為我為什麼這麼多年不聞不問？因為如果你跟著我長大，你就會變成他們那樣——”
她伸手指向大殿外的方向，指向那座陷入沉睡的都城。
“被慾望吞噬，被本能支配，被血脈裡那股無法抗拒的力量拖入深淵。”
“血族早已腐朽了，卡羅琳。你看外麵那些人，他們活著，但他們真的在活著嗎？他們追逐鮮血，追逐權力，追逐永無止境的慾望，卻從來不知道自己想要什麼。他們以為自己在活著，其實隻是在重複著千篇一律的本能。”
海瑟的聲音裡終於有了一絲波動，那是一種深沉的、壓抑了千年的疲憊。
“我不想讓你變成那樣。”
“所以你就把我扔給人族？”卡羅琳的聲音在發抖，“所以你十四年不聞不問？所以你就讓我在那些白眼和譏諷裡長大？”
“那又如何？”海瑟的聲音陡然拔高，“你現在站在這裏，以混血的身份，以安薩斯家族繼承人的身份，以一位強者的身份——而不是像外麵那些廢物一樣，躺在街上做永遠醒不過來的美夢！”
她站起身來，長袍拖曳在地，一步步走向卡羅琳。
“你以為我不知道你經歷過什麼？你以為我不知道那些孩子叫你什麼？你以為我不知道那些貴族夫人在背後怎麼議論你？”
“我知道，我都知道。”
“但我更知道，那些經歷讓你活成了人，而不是活成了血族。”
她停在卡羅琳麵前，低頭看著這個隻比自己矮半個頭的女兒——十四年前，她離開時，這孩子還是個抱在懷裏的小肉糰子。
“人族的劣根是短視、貪婪、自相殘殺，但這些東西可以被教育、被規則、被文明約束。血族的劣根呢？那是刻在血脈裡的，是無法擺脫的，是代代相傳的詛咒！神的詛咒！”
“你看看這座城。”
“幾萬名血族，全部陷入沉睡。他們沒有受傷，沒有中毒，沒有中魔法——他們是自己願意睡過去的。因為夢境裏有他們想要的一切：鮮血、權力、慾望、永恆的生命。現實裡得不到的，夢裏都有。所以他們選擇不醒來。”
她收回手，目光灼灼地看著卡羅琳。
“你以為我不想把你留在身邊？你以為我不想看著你長大？但你在我身邊長大，你也會變成他們那樣。你體內有我的血脈，那股力量有多強大，你根本想像不到。”
“所以……”
“所以我讓你在人族長大。所以我十四年不聞不問——因為隻要我一出現，隻要我的氣息沾染到你，血族就會知道你的存在，就會想方設法把你拉回來。”
她深吸一口氣，那雙眼眸裡終於流露出了一絲卡羅琳從未見過的情緒。
那是愧疚。
也是無奈。
更是某種深沉的、扭曲的、血族特有的母愛。
“卡羅琳，我的女兒，你恨我，我知道。但你要明白，你承受的一切，都是必要的犧牲。”
“你要，成為神。”
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