血族風格的建築多以石材為主料，內部昏暗，少有火把或天然光照明。
卡羅琳四人遊盪在塔樓裡，路上沒有遇到任何阻礙，隻有他們自己的腳步聲在空蕩的走廊裡迴響——奈莉的蹄子踩在石板上發出清脆的“噠噠”聲，韋德的靴子則是沉悶的“噗噗”聲，卡羅琳和奧蘿拉莉絲的腳步則輕得幾乎聽不見。
走廊兩側的牆壁上每隔一段距離就鑲嵌著一盞暗紅色的魔法燈，那種光線與其說是照明，不如說是裝飾——昏昏沉沉的，勉強能看清腳下的路，卻讓周圍的陰影顯得更加濃重。
石壁上雕刻著繁雜的紋路，仔細看能辨認出是血族漫長的歷史畫麵。
不過更多的還是血族傳承的那些黑暗神話故事，尤其是關於血神的故事。
“誒，感覺好無聊啊。”
奈莉踢了踢蹄子，聲音裏帶著明顯的不滿和幽怨，“我還以為一路上會更加刺激，比如來點緊張刺激的闖關戰什麼的。陷阱呢？守衛呢？魔法機關呢？好歹有點血族親王該有的排場吧？結果一路走過來連個鬼影都沒見著，這也太沒意思了。”
她的蹄子在石板上磨蹭著，發出不耐煩的摩擦聲。
“奧拉，你說呢？”
“首先，我叫奧蘿拉莉絲，不是什麼奧拉。”
紅龍之王斜睨了半人馬少女一眼，語氣裏帶著淡淡的無奈，“你還不如叫我奧蘿或者是奧莉，你這個簡稱總感覺冥冥之中不對勁。”
“為什麼啊？”奈莉眨眨眼睛，“奧拉多順口，兩個字多好記。”
“因為據我所知，在某個遙遠的位麵裡，‘奧拉’是一種被人類用來戰鬥的生物的名字。”奧蘿拉莉絲麵無表情地說，“那地方好像叫什麼奧拉星。”
“呃……”奈莉愣了一下，“那奧蘿呢？”
“太像某個魔法世界裏的執法者了。”奧蘿拉莉絲的嘴角抽了抽，“也是一言不合就動手的那種。”
“那奧莉總行了吧？”
“勉強可以。”
奧蘿拉莉絲點點頭，“雖然聽著像是某個精靈小丫頭的昵稱，但至少沒那麼多亂七八糟的聯想。”
“好吧好吧，我們還是不要在這種小事兒上糾結。”
奈莉甩了甩馬尾，又把話題拉了回來，“你說有點無聊對吧？我也一樣。這麼大的城堡，好歹安排點什麼東西讓我們活動活動筋骨啊。我的弓都快生鏽了。”
她說著，還特意晃了晃背上的長弓，以示強調。
奧蘿拉莉絲聳聳肩膀，那雙經歷過萬年時光的眼眸裡閃過一絲複雜的情緒：
“也不知道海瑟現在是什麼狀態，離了伊卡洛斯之後她的力量有沒有下跌。”
作為一位活過萬年時光的紅龍之王，她對海瑟的印象還停留在第一次大陸戰爭前後。
那時候的海瑟應該在戰場上遠遠地見過龍王的本體——那遮天蔽日的紅龍身影，一口龍息焚毀半個軍團的場麵，大概給年輕的吸血鬼留下了深刻的印象。
“泰卡斯帝國對安薩斯自治領進行清洗行動時我還在沉睡，所以對於那段歷史並不瞭解。”
“不過我倒是從尤利西斯那裏聽到了一些八卦。那傢夥雖然是條懶龍，但在收集情報方麵倒是挺有一手的。”
“海瑟本身我是瞭解的，她至少在大陸上活躍了一千年，那不是一個非常傳統的血族，恰恰相反，她很節製，懂謀略，並且野心勃勃。
之前還曾經打過我的主意——想說服我加入她的陣營，說什麼‘龍族與血族聯手可以統治大陸’之類的鬼話。但後來，嗬嗬，我讓她嘗到了和龍王作對的滋味。”
奧蘿拉莉絲冷笑一聲，那雙淡金色的眼眸裡閃過一絲屬於頂級掠食者的寒光。
她同時看了一眼卡羅琳的臉色，見這位混血少女沒什麼反應，隻是平靜地聽著，龍王才繼續講下去。
“海瑟的實力很強，在血族十二長老裡單論戰力都能排進前三，但因為曾在第二次大陸戰爭中受過重創，被精靈族的生命之箭傷及本源，所以她需要定期吸取擁有充足生命力的血液——普通的血不行，那隻能維持基本生存；龍血也不行，太狂暴，會衝擊她的血脈。條件非常苛刻，需要那種既磅礴厚重又溫和純凈的生命力。”
“但剛好，安薩斯的當代公爵，伊卡洛斯·安薩斯，滿足這個條件。”
聽到父親的名字，卡羅琳的腳步微微頓了一下，但很快恢復了正常。
“他是史詩階強者，這個你們都知道。同時因為血脈的緣故，他的職業是【生命騎士】——這是安薩斯家族代代相傳的獨特職業，據說源自初代公爵在一次奇遇中獲得的某種祝福。體內蘊含磅礴厚重的生命力，那種力量濃鬱到什麼程度呢？”
奧蘿拉莉絲看向韋德，後者正豎著耳朵聽得入神。
“相傳他的一滴血就能讓一顆蘋果樹種子瞬間生根發芽，長成參天大樹，結出累累果實——這不是誇張的修辭，是字麵意義上的事實。和精靈族的生命之水幾乎沒什麼兩樣。而且他的生命力是可以再生的，不像生命之水那樣用一點少一點。”
工程師韋德第一次聽關於公爵的八卦小故事，眼睛瞪得溜圓，嘴巴微張，活像一隻被震驚到的土撥鼠。
他下意識地看向卡羅琳，給這位名義上也算是公主殿下使了個詢問的眼神——那眼神的意思很明顯：“這些是真的嗎？”
卡羅琳閉目兩秒，彷彿在感知什麼，隨後微微頷首。
“小時候我受欺負時，父親會用血為我催熟各種水果。”
她的聲音很平靜，但嘴角不自覺地微微上揚，“那時候我還不知道這有多珍貴，隻覺得父親的手指上總是有傷口，每次催熟完蘋果或者櫻桃，他都會若無其事地把手背到身後。後來我才知道，那需要消耗他一點點的生命力。”
“聽起來安薩斯公爵很適合當生命魔法的研究樣本……”
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