都城的大門是完全敞開的，沒有設防，沒有結界，沒有陷阱，甚至沒有任何最基本的警戒魔法。
卡羅琳一行在門口試探性地站了片刻，韋德用探測儀器反覆掃描了足足三遍，確認沒有任何魔力波動後，四人才直接走了進去。
進入之後，他們立即發現了不對勁的地方。
安靜。
太安靜了。
不是那種空無一物的死寂，而是一種活物被生生凍結的詭異靜止。
就像有一隻看不見的巨手按下了整個世界的暫停鍵。
街道兩側的店鋪門麵大開，攤位上還擺著各種貨物——暗紅色的魔力晶石、封裝得整整齊齊的血袋、精緻的金製器皿、不知道用什麼魔獸皮毛製成的地毯。
鐵匠鋪裡爐火還在燃燒，橙紅色的火光透過窗戶映在街道上，鐵砧上擱著一柄鍛打到一半的長劍，劍身泛著暗紅色的微光，像是剛剛還在被捶打，鎚子就擱在一旁，手柄上還殘留著一隻手的溫度。
“他們……這是睡著了？”
奈莉瞪大了眼睛，湊近一個靠在城牆根下的血族守軍，用蹄子輕輕踹了踹對方。
那血族穿著製式鎧甲，身體歪斜著靠在牆上，眼睛緊閉，胸口有微弱的起伏。
被踹了一下後，他隻是皺了皺眉，翻了個身繼續“睡”，嘴角甚至還掛著一絲詭異的微笑。
“我操。”
韋德忍不住爆了句粗口，“這他孃的還真睡著了？”
這不是孤例。
越往城裏走，看到的景象就越發詭異，越發讓人頭皮發麻。
街道上，有小販保持著叫賣的姿勢仰麵倒地，手裏的貨物撒了一地，臉上帶著滿足的笑容；
有行人三五成群地倒在路邊，臉上帶著各不相同的表情——有的在笑，有的在哭，有的則是一種說不清道不明的癡迷和沉醉；
甚至有一對情侶模樣的血族相擁倒在街心，兩人的嘴角都噙著笑，彷彿正在做同一個美夢。
一間酒館裏，桌椅翻倒一地，十幾個血族橫七豎八地倒在地上、桌上、甚至櫃枱上，手裏還握著酒杯，杯中的紅色液體早已乾涸，在杯壁上留下一圈暗紅的痕跡。
他們的臉上都帶著那種詭異的笑容，有一個還砸吧砸吧嘴，像是在夢裏品嘗著什麼美味。
奈莉小心翼翼地從他們中間穿過去，四個蹄子落在地上幾乎沒有聲音，生怕驚醒了什麼。
但她的擔心顯然是多餘的——這些血族睡得死沉死沉的，就算現在外麵打雷，估計都醒不過來。
韋德蹲下身，用儀器掃描了一個中年血族，資料跳動了片刻後，他的表情變得更加古怪，眉頭擰得能夾死一隻蒼蠅。
“靈魂活動異常穩定但思維活躍——這真的是睡眠狀態，而且是深度睡眠。但問題是，卡羅琳小姐，您看——”
他指向四周，手指微微顫抖。
“這些倒下的位置，有的是在走路，有的是在說話，有的是在交易，還有那個在鐵匠鋪裡打鐵的，手裏還握著鎚子呢。沒有人會走著走著突然睡著，更不可能整座城的人同時睡著。
這不對勁，太不對勁了。就算是最強的催眠魔法，也不可能做到這種程度——沒有施法痕跡，沒有魔力殘留，沒有抵抗跡象，就像……就像他們自己願意睡過去的一樣。”
“精神係禁咒？還是某種大規模的催眠術？”
“不像。”
韋德搖頭，把儀器光幕轉向她，“禁咒會有魔力殘留，我這裏一點痕跡都沒檢測到。而且您看這些人的表情——他們不像被強製催眠，更像是……怎麼說呢，更像是自願陷入沉睡的。您看這個，這個，還有這個——”
他指向幾個不同位置的血族，“他們的臉上都帶著笑，這是滿足的笑，不是被控製的笑。”
卡羅琳沒有接話，隻是緩步向前走著，目光掃過每一張沉睡的臉。
她的手指無意識地摩挲著胸前的【冠冕】，那件聖器此刻的溫度已經變得滾燙，像是要灼穿她的麵板，又像是有什麼東西在裏麵跳動，一下一下，與她的心跳同步。
“繼續走。”
“去城中心的城堡。”
“我說，卡羅琳，”奧蘿拉莉絲忽然開口，“你感覺到了嗎？”
“什麼？”
“空氣。”
龍娘微微眯起眼睛，“有血腥味，但不是新鮮的血——是陳年的、乾涸的、混雜著某種東西的血腥味。還有……夢的氣息。”
“夢的氣息？”
奈莉抽了抽鼻子，“我隻聞到一股怪味，像是有什麼東西燒焦了。”
“龍對精神力的感知比人類敏銳。這裏的空氣中瀰漫著極其濃烈的情感波動——滿足、幸福、安詳、沉醉……一個巨大的夢境籠罩了整座城。”
越靠近城堡，沉睡的人群就越密集。
到了城堡前的廣場上，幾乎到了無處下腳的地步——血族的貴族們身著盛裝，東倒西歪地躺了一地。
噴泉還在噴水，水柱高高揚起，又落回池中，發出單調的嘩嘩聲。
但這聲音反而讓周圍的死寂顯得更加詭異——沒有人說話，沒有人走動，沒有人呼吸，隻有水聲，隻有風聲，隻有他們四個人的腳步聲和心跳聲。
“這陣仗……”
奈莉小心翼翼地繞過一位倒在路中央的伯爵，那位伯爵穿著華貴的禮服，胸前別著代表身份的徽章，臉上帶著虔誠的微笑，“簡直像是整個血都都在做同一個夢。”
“也許不是同一個夢。”
卡羅琳忽然停下腳步，抬頭望向城堡最高處的塔樓，“但一定是同一個人，讓他們陷入了這個夢。”
塔樓的窗戶裡，隱約透出一抹暗紅色的光。
那光芒很微弱，但在灰濛濛的天色下顯得格外刺眼，像是有一隻眼睛在黑暗中睜開，正居高臨下地俯視著他們。
那是血族大長老的居所。
也是她母親，海瑟·該隱，所在的地方。
卡羅琳深吸一口氣，握緊了胸前的【冠冕】。
“走吧。”她說，“她在等我們。”
“等等，卡羅琳小姐。”
韋德忽然出聲，指著儀器螢幕上的資料，“您看這個——城堡裡的生命反應，隻有一個。其他的……全部都在外麵躺著。”
“我知道。”
“那您還——”
“因為她是生了我的人。”
卡羅琳轉過身，對韋德笑了笑，“而且，就算整個血都的人都陷入了沉睡，她也沒有傷害他們。這說明什麼？”
韋德愣了一下，然後慢慢收起儀器：“說明她不想傷害任何人——至少暫時如此。”
“走吧，答案就在上麵。”
她率先走向城堡大門。
那扇門也是敞開的，門洞幽深，裏麵一片漆黑，隻有樓梯盡頭隱約透出那抹暗紅色的光。
卡羅琳知道。
那個女人，真的在等她。
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