阿黛爾靜靜地站在原地，維持著施法結束後的姿勢片刻，然後才緩緩收起法杖。
難以言喻的虛弱感從骨髓深處悄然蔓延開來，帶來一陣輕微但清晰的眩暈。
感覺她並不陌生，甚至可以說……熟悉得令人心悸。
她抬起手，指尖無意識地拂過自己垂落肩頭的一縷髮絲。
觸感依舊順滑，但在魔法燈偏冷的光線下，那抹黑色似乎不再那麼純粹，隱約透出一種疲憊的質感。
這損耗或許微不可察，或許會在某個清晨，於鏡中發現一兩根突兀的銀白，又或許……隻是讓恢復力變得遲緩一些。
但此刻，她隻是微微閉眼，調動體內遠比同階法師渾厚得多的魔力，流轉過特定的迴路。
下一秒，那些可能因生命本源輕微震蕩而顯現的暗淡或雜色便如同被最精妙的幻術掩蓋，重新變得烏黑油亮，如同上好的阿拉克涅絲綢，在燈光下流淌著健康的光澤。
“法師的生命力雖然比不上那些肌肉長在腦子裏的戰士，”她低聲自語，聲音輕得隻有自己能聽見，目光落在床上呼吸逐漸平穩的安卡身上，眼神複雜，“但至少……比你這隻不懂得愛惜自己的小貓，要多得多，也……經得起消耗得多。”
後一句話，更像是一種自我安慰，或者說服。
她用理智計算著“儲量”與“消耗”，試圖將那心頭縈繞的屬於犧牲帶來的本能不安與空洞感壓抑下去。
床上的安卡，眉頭已經徹底舒展開，雖然臉色依舊蒼白，但之前因劇痛而扭曲猙獰的表情已然消失。
長長的睫毛在眼瞼下投出小小的扇形陰影，鼻翼隨著平穩的呼吸輕輕翕動，嘴唇恢復了些許血色。
她蜷縮的姿勢放鬆了許多，隻是雙手還無意識地攥著被角，彷彿那是最後的依靠。
睡顏安寧，甚至帶著點孩子氣的無辜，與先前痛苦掙紮的模樣判若兩人。
看著這安穩的睡顏，阿黛爾心中那因為施展禁忌魔法和生命損耗而泛起的波瀾竟奇異地平復了許多。
一種荒謬的滿足感混雜著深沉的疲憊，悄然佔據心頭。
隻要她能好受些，能安穩睡去……似乎別的，都變得不那麼重要了。
她輕輕撥出一口氣，沒有離開，也沒有再做什麼。隻是走到窗邊，確認窗簾已經拉嚴實，不會讓清晨的光線過早打擾安卡的睡眠。
然後，她走到床頭的橡木靠背椅旁，那裏放著她進來時隨手帶進來的一本最新期的《帝國皇家魔法學會綜合期刊》。
她坐下，動作輕緩，翻開厚重的期刊，目光落在那些密密麻麻的符文推導、魔法模型構型和實驗資料上，讓理智與知識重新接管自己的思維，將那些不合時宜的情感驅趕到角落。
然而，那些字母和符號實在顯得跳躍，難以完全聚焦。
她的思緒總是不自覺地飄向床邊，飄向那平穩的呼吸聲。
時間在寂靜的閱讀（或者說，看似閱讀）中悄然流逝，窗外的光線由明亮轉為昏黃，最終徹底被夜幕取代。
房間內，隻有壁爐的火光和那盞特意調暗了亮度的魔法燈盞散發著暖黃而朦朧的光暈，既提供照明，又不至於刺激到可能隨時醒來的病人。
不知過了多久，床上傳來一聲幾不可聞的嚶嚀。
緊接著，是布料摩擦的細微聲響。
阿黛爾幾乎是立刻就從期刊上抬起了頭，她合上厚重的期刊，發出輕微的“啪”的一聲。
“醒了？”
床上，安卡的眼皮顫動了幾下，然後緩緩睜開。
琥珀色的貓瞳起初還有些迷茫，映照著昏暗的燈光，像矇著一層水霧。
她眨了眨眼，視線逐漸聚焦，首先映入眼簾的是坐在床邊椅子上、身影在暖光中顯得有些朦朧的阿黛爾。
“嗯……醒了。”
安卡的聲音很輕，帶著久睡後的乾澀和虛弱。
她想動一動，卻發現身體還有些發軟，尤其是小腹，雖然不再有那種撕裂般的劇痛，但源自內部的酸脹和隱隱的鈍痛依然存在，提醒著她不久前經歷的一切。
“還疼麼？”
安卡聞言下意識地抬起手，隔著柔軟的睡衣，輕輕按了按自己的小腹。
她細細感受著，眉頭因為那份不適而微微蹙起，但很快又鬆開。
“還好……”她小聲說，聲音帶著點不確定，“有點……不舒服，但不是很痛了。”
比起之前那種讓她恨不得撞牆的劇痛，現在這種程度的隱痛，幾乎可以算是“舒適”了。
“嗯，那就好。”
阿黛爾點了點頭，身體靠回椅背，鬆了口氣，但臉上很快又換上了一副帶著點危險氣息的表情，語調也恢復了平時的冷靜，甚至有些嚴厲，“發情期痙攣的劇痛期過後，癥狀確實會自然舒緩很多，但這不代表萬事大吉。
接下來的幾天，必須絕對注意休息，避免勞累、受涼，以及……”
她頓了頓，目光銳利地鎖定安卡，“飲食禁忌。”
“安卡。”
她叫她的名字，語氣加重。
“啊？”
安卡被這突如其來的嚴肅和連名帶姓的稱呼弄得一愣，貓耳下意識地抖了抖，尾巴也僵了一下，“怎，怎麼了？”
她有種不好的預感。
“你最近——是不是又揹著我，偷偷吃火鍋了？還有冷飲？！”
“啊——！”
貓娘少女短促地驚叫一聲，整個人如同被踩了尾巴，下意識地就想往後縮，但身體虛軟沒能成功。
她的尾巴瞬間綳得筆直，毛髮都有些炸開，琥珀色的眼睛瞪得圓圓的，寫滿了“你怎麼知道？！”的驚慌。
貓娘眼神左右飄忽，臉頰以肉眼可見的速度泛起紅暈，手指無意識地絞著被角，扭捏了好一會兒，纔像是認罪般，極小幅度地點了點頭，聲音細如蚊蚋：
“額……嗯，吃了……就，就一次……真的！對不起嘛，阿黛爾……吃火鍋沒有喊你。”
“冷飲的話，嘿嘿，一點點......隻是一點點，不好意思......”
阿黛爾簡直要被她氣笑了。
“問題根本不在於你有沒有喊我！”
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