嘉芙蓮調轉馬頭，率先向拱門內走去。
帝國騎士們護衛著車隊緩緩跟上。
交接順利完成，儀式感十足，也展現了帝國高效務實的風格與不容挑戰的權威。
不遠處，人群邊緣，一家售賣熱飲和烤餅的攤位旁。
“溫莎署長。”
一個穿著黑色夾克、繫著深藍色領帶、打扮得一絲不苟像政府文員多過像警察的年輕男子低聲開口。
他是布萊克·福爾特，前《帝都趣聞》的明星編輯，如今帝國中樞警署的新晉協警官。
他所謂的“特殊經歷”涉及一些不宜公開報道的與諜報事件和隱秘教派打交道的往事，這使他被特殊部門看中並吸納。
“是副署長，布萊克協警官。”
旁邊那位倚在攤位木柱上、看起來像是一位時髦而略有些冷淡的年輕女郎糾正道，目光依舊看似漫不經心地掃視著人群。
她便是溫莎，帝都警署最年輕的副署長，以敏銳的洞察力和高效的辦案能力著稱。
她今天穿著一件剪裁合體的深藍色長風衣，下身是加厚的黑色絨褲，腳上一雙擦得鋥亮的牛皮高幫靴，簡約的打扮卻勾勒出幹練的身形，加上那雙沉靜中帶著銳利的眸子，一股成熟而可靠的禦姐氣息自然流露。
“我還沒正式升職呢，有什麼發現麼？”
“好吧，溫莎副署長，”
布萊克從善如流，推了推鼻樑上的金絲眼鏡——這眼鏡附有微弱的偵測魔法，
“我隻是有點好奇，這種級別的外交場合，明麵上有嘉芙蓮將軍和皇家騎士團，暗地裏肯定還有‘影’和情報特科的人盯著，為什麼還需要我們警署，特別是我們這種‘特殊協防科’的人來協同配合？
騎士團應該能處理好所有‘枱麵上’的事情。”
“看似光鮮盛大的場合，往往也是魚龍混雜、牛鬼蛇神最喜歡冒頭的時候。”
溫莎端起攤主遞過來的一杯熱薑茶，抿了一口，語氣平淡，“試圖收集情報的各國探子、想製造混亂引起注意的邪教徒、甚至可能混在人群裡想搞刺殺的瘋子……
這些陰暗角落裏的‘老鼠’，有時候反而不會引起騎士團那些盯著‘大傢夥’的眼睛。排查、監控、預防和處置這類城市治安層麵的潛在威脅，正是我們的職責所在。
而且今天這場合，我們的職責和騎士團的警戒線，本就有一部分是重疊的。”
布萊克若有所思地點點頭，目光也像鷹隼一樣掃過人群：
“我的那些（幻魔）同胞們，大多不喜歡這種喧囂嘈雜、魔力混亂的場合，他們偏愛安靜和陰影。
但是【倒逆教團】的那群瘋子，或者某些崇拜混亂與鮮血的邪神教派，說不定就會覺得這是絕佳的‘舞台’。”
他一邊說，一邊不著痕跡地調整了一下站姿，讓自己能更好地觀察幾個重點方向。
溫莎瞥了他一眼，嘴角似乎微微動了一下：
“分析得不錯。不過，布萊克協警官，你今天的打扮……是不是有點過於正式了？我們是便衣協防，不是來參加內閣會議的。”
她意有所指地看了看他筆挺的夾克、一絲不苟的領帶、熨燙得沒有一絲褶皺的黑色長褲，以及擦得能照出人影的深棕色皮靴。
布萊克雙手插在褲兜裡，站姿挺拔，確實更像一位嚴謹的年輕文官，而非混在人群中的便衣警察。
“個人穿衣習慣，溫莎署長……副警長。”
布萊克略顯無奈地再次糾正自己的稱呼，“我認為整潔得體是對工作的尊重。
不過，你說得對，我們這樣隔著一段距離討論，即使周圍有隔音魔法的小技巧，也還是太顯眼了點。”
“不如直接點吧，布萊克，你發現什麼了麼？”
溫莎放下茶杯，身體微微前傾，目光投向布萊克指向的一點鐘方向，那裏是幾家售賣進口香料和織物的店鋪門前，人群為了看熱鬧擁擠在一起。
“當然可以，溫莎副警長。”
“一點鐘方向，那個站在‘絲路駝鈴’香料店招牌下，穿著淺灰色旅行長袍、戴著遮陽帽的‘精靈女士’。
她偽裝得極好，麵板用了魔法藥劑改換了紋身圖騰，尖耳也用幻術和頭髮巧妙遮掩，舉止優雅，符合高等精靈的做派……
但她的站姿重心，習慣性陰影位置的選取，還有觀察哨位時那種快速而隱蔽的掃描方式，是典型的幽暗地域暗精靈斥候風格。
她不是一個人，周圍至少還有兩個同黨，一個在三點鐘方向那個賣烤堅果的推車後，扮成駝背的老婦人；另一個在十一點鐘方向二樓書店的窗戶後麵，假裝看書。”
溫莎鏡片後的眼睛微微眯起，順著布萊克的指引，快速而隱蔽地確認了這三個目標。
她不得不佩服這位協警官的眼力，她自己也隻是剛剛鎖定那個“精靈女士”，對她的同黨尚未完全確認。
“觀察得很細緻，布萊克。那我們……”
“稍安勿躁。”
“她們在觀察，在等待，很可能是在確認獸人使團中的某個特定人物，或者等待交接過程中的某個‘鬆懈’時刻。
現在動手，容易打草驚蛇，證據也不足。
我們稍作等待，盯緊她們，特別是她們之間傳遞訊號或者試圖接近車隊的時候……
最好能在她們接頭交換情報，或者有所異動的瞬間抓個人證物證俱在。
那樣，無論是哪方麵派來的，我們都有充分的理由請她們去警署‘喝杯茶’，好好聊聊。”
溫莎輕輕點頭，手持一杯熱飲，看似悠閑地喝著，目光卻如同最精密的魔法儀器，將那幾個可疑目標牢牢鎖定在視野的角落裏。
帝國大道上，嘉芙蓮將軍引領的車隊已經穿過拱門，消失在通往內城廣場的方向。
人群開始漸漸散去，喧囂稍減。
但在無人注意的角落，一場無聲的監視與反監視，才剛剛進入關鍵時刻。
“走吧，我們跟上，直覺告訴我，是時候開始行動了。”
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