整整一週的時間，足夠讓泰卡斯帝國的官僚機器高效運轉，也為帝都聖埃洛斯堡的民眾提供了充足的談資。
當那個預定的日子終於來臨，深冬略顯蒼白的陽光灑在通往皇城的帝國大道上時，一種混雜著好奇、審視與隱隱興奮的氣氛，早已在道路兩旁瀰漫開來。
然後，它們出現了。
首先是沉重、整齊、敲打在人心上的腳步聲，伴隨著某種大型爬行動物粗重鼻息與鱗甲摩擦地麵的特殊聲響。
三輛造型奇崛、極具獸人粗獷風格的“地龍車”，如同移動的小型堡壘，緩緩從大道盡頭駛來。
拉車的並非馬匹，而是經過馴化、披掛著特製鑲嵌甲的地行龍。
這些生物體型比最強壯的戰馬還要大上一圈，覆蓋著暗沉如鐵的厚皮與鱗片，每一步踏下，鋪著青石的路麵都微微震顫。
車廂以厚重的暗色木材和金屬鉚接而成，稜角分明，視窗狹小，覆蓋著不知名獸皮或金屬格柵，與其說是馬車，不如說是武裝到牙齒的移動哨塔。
三輛車外形一模一樣，連裝飾的獸牙圖騰和旗幟懸掛的高度都分毫不差——顯而易見的防範措施，讓潛在的刺殺者難以判斷目標究竟在哪一輛之中。
拱衛在三輛地龍車周圍的，是整整兩百名獸人戰士。
他們普遍身高超過兩米二，肌肉賁張，即使穿著相對統一的皮甲與部分金屬護具，也難以完全掩蓋那源自蠻荒血脈的野性力量。
他們的武器多以重型戰斧、長柄砍刀和猙獰的連枷為主，在陽光下泛著冷硬的寒光。
麵容或粗獷或兇悍，獠牙外露，眼神銳利如鷹隼，沉默地行進著，卻自有一股屍山血海中趟出來的凜冽煞氣，讓尋常人不敢直視。
而更引人注目的，是地龍車後方，那支成建製的獸人狼騎兵。
數十頭體型堪比小象的北方巨狼，披著簡易護甲，馱著同樣魁梧的獸人騎士。
巨狼步伐矯健沉穩，綠油油的眼睛閃爍著野性的光芒，喘息間噴出白汽。
人狼合一的高度幾乎與道路兩旁的一些單層商鋪屋頂持平，移動時帶來一片令人窒息的陰影。
“謔！這就是獸人的使者？好傢夥，這排場……比上次東方那幾個公國的使者聯袂來訪時，可要壯觀多了！”
道路旁，一個穿著體麵商人服飾的中年男人忍不住咂舌，對身邊的同伴低語。
“那是自然，”同伴是個見多識廣的行商，捋著鬍子，眯眼打量著隊伍，“瞧瞧這些兵，雖然裝備的精緻程度跟咱們帝國的魔導鎧甲、符文武器沒法比，有些甚至就是皮甲加鐵片……但這個氣勢，這個眼神，絕對是精銳中的精銳，都是從北邊冰原和荒原的生死戰場上真刀真槍殺出來的狠角色。光是看著，就覺得脖子後麵涼颼颼的。”
然而，儘管這支獸人隊伍威勢驚人，大道兩旁的帝都民眾卻並未露出明顯的驚恐或騷亂。
人們聚集在劃定好的安全線後，踮腳張望，指指點點，議論紛紛，臉上更多的是一種混合著自豪、好奇與品頭論足的淡定。
這份淡定的來源，清晰可見——就在民眾與道路之間，每隔五步，便佇立著一位全身籠罩在精良板甲中的帝國騎士。
他們猶如鋼鐵塑像，手持頎長的符文騎士槍，槍尖斜指地麵，麵甲放下，隻露出兩道沉靜而銳利的視線。
每隔十步，則有一名身著輕便魔導鎧甲的軍士，手按劍柄，目光如電，掃視著人群。
他們沉默無聲，但那股經年訓練、裝備碾壓所帶來的秩序與力量感如同無形的城牆，將獸人隊伍的野性煞氣牢牢隔絕在道路中央，也給予了帝國民眾十足的安全感。
帝國大道盡頭，連線內城廣場的拱門前，一場小型的交接儀式即將舉行。
一匹四蹄纏繞著幽藍色靈焰的夢魘戰馬安靜佇立，馬背上端坐的女子正是今日負責迎賓交接的帝國最高將領之一——【黑曜石災厄】、【帝國之手】，嘉芙蓮將軍。
她未戴全覆式頭盔，亮銀色的長發在腦後利落束起，露出線條分明不怒自威的麵容。
她身著一套特製的將官禮服式魔導鎧甲，深黑為底，邊緣鑲有暗金色紋路，既顯莊重又不失實戰所需的靈活性。
將軍雙手穩穩持著韁繩，腰背挺直如標槍，灼灼目光穿透空氣，鎖定在那不斷靠近的獸人隊伍上，尤其是那三輛一模一樣的地龍車。
威嚴，沉靜，又帶著久經沙場者特有的對陌生力量的審視與掌控欲。
當地龍車隊伍行進至拱門前約五十步時，嘉芙蓮輕輕一夾馬腹，夢魘戰馬向前踏出幾步。
她清朗而極具穿透力的聲音響起，清晰地壓過了地龍沉重的腳步聲和周圍的嘈雜：
“奉泰卡斯帝國皇帝·塞納德陛下聖旨！”
“於此地，交接貴國公主殿下之安保職責！貴國隨行護衛士兵，可前往外城專設公館安歇。使者及隨行官員，由我等帝國近衛，護送前往迎賓別館！”
話語簡潔，不容置疑，既表達了禮節性的歡迎，又明確了帝國方麵的主導權——進入內城核心區域，安保必須由帝國接手。
獸人隊伍前列，一名格外魁梧、頭盔上裝飾著染血翎毛的獸人騎士長抬起右拳，重重捶在自己的左胸鎧甲上，發出一聲悶響。
這是大陸人類與獸人間通用的表示敬意與認可的“勇者禮”。
他沒有多言，向後一揮手，那兩百名精銳獸人士兵便整齊劃一地轉向，離開護衛著的三輛地龍車，朝著另一條通往使節公館的道路行去，乾脆利落，顯然事先已有溝通。
嘉芙蓮微微頷首，一揮手，兩隊裝備更為精良、騎著高頭大馬、披著猩紅披風的帝國皇家騎士便從拱門兩側魚貫而出，迅速而有序地填補了獸人士兵離開後的位置，將剩下的兩輛地龍車（一輛載使者，一輛載官員及部分重要物品）和那隊引人注目的狼騎兵拱衛起來。
“請隨我來。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧