馬小姐看了看自己那輛寒酸的灰篷馬車，又看了看肖塵這邊明顯舒適許多的隊伍，再想到自己此刻的處境和未來迷茫的路，猶豫片刻，終究點了點頭：「也好，叨擾了。」
兩撥人馬向前行了一小段，在官道旁尋到一處有高大樹冠遮蔭的平整草地。
沈婉清帶著月兒、紫鳶，手腳麻利地開始佈置：鋪開防潮的厚氈布，擺好輕便的馬紮小凳，取出食盒裡精緻的點心、果脯，甚至還有一小壺冰鎮過的酸梅湯。
反觀馬小姐主仆二人，就顯得窘迫許多。她們隻從車上拿下來一個灰布包袱，裡麵是幾塊硬邦邦的乾餅子和兩個裝清水的皮囊。看著肖塵那邊琳琅滿目的吃食，丫鬟忍不住嚥了口口水。
莊幼魚惦記著人家的「故事」，自然格外熱情，主動拉著馬小姐在氈布上坐下，將點心推過去：「相逢即是有緣，馬……嗯，馬小姐彆客氣，一起用些。出門在外，光吃乾餅子怎麼受得了？」
馬小姐看了看遞到麵前的、散發著誘人甜香的點心，又看看自己手裡的乾餅，歎了口氣，也不再扭捏：「多謝。實不相瞞，此番出逃……準備得確實倉促寒酸了些。」
她既然決定坐下，也就沒打算再隱瞞，反正私奔的事兒估計早就傳遍了。
莊幼魚眼睛更亮了，她好奇的可不是眾所周知的私奔，而是那些不為人知的細節：「那……你們既然一起出來了，為何又……」她指了指吉安特被踹下去的方向，意思很明顯：怎麼半路把人給踢了？
月兒的小耳朵早就豎得高高的，連擺放碗碟的動作都慢了。
沈婉清和沈明月雖未明顯湊近，但動作也悄然放輕，顯然也在留意這邊的對話。
馬小姐拿起一塊糕點，咬了一小口，細細咀嚼嚥下，露出享受的表情，語氣裡帶著一種嘲諷：「那是他活該。真以為我久居深閨，便是不諳世事、任人哄騙的傻姑娘？幾句連韻腳都壓不齊的打油詩，一根不知從哪個地攤上淘來的木簪子，就能把我迷得神魂顛倒，非他不嫁？未免太小瞧我們女兒家了。」
莊幼魚聽得連連點頭，深表讚同：「就是！花言巧語最是靠不住！那……既然早知道他是個虛情假意的，為何還要跟他走這一趟？」這纔是關鍵。
馬小姐臉上露出一絲小得意，又帶著點破釜沉舟的決絕：「他不老實也就罷了，偏偏還自視甚高，蠢而不自知。以為玩些『投河明誌』『以死相逼』的把戲，就能拿捏住我，讓我和家裡徹底鬨翻，隻能依靠他。」
她冷笑一聲，「我正好也想離開那個家，離開我爹給我安排的『好親事』，便順水推舟，假意被他『感動』，答應下來。你看，這馬車、乾糧、甚至出城的路線打點，不全是他張羅準備的？還順便幫我引開了家裡的護院眼線。廢物也有用處，倒也省了我不少事。」
沈明月聽得有些驚訝，忍不住開口：「可你畢竟是未出閣的女子，與一個男子同行私奔，哪怕隻是利用，傳出去對你的清譽也是極大損害。你……不怕嗎？」
馬小姐擺擺手，神色坦然，甚至帶著點解脫：「清譽？那玩意兒能吃還是能喝？毀了清譽，總比毀了一輩子強！我再不逃，就要被我爹當作鞏固官場關係的籌碼，嫁給本縣縣令那個傻兒子了！嘴裡說著『心疼你』、『為你尋個好歸宿』的時候，把我往火坑裡推，可一點都沒心軟！」
「縣令的兒子是傻的？」肖塵插了一句，他記得並虹縣令看起來挺精明一個人。
「倒也不是真癡傻，」馬小姐撇撇嘴，形容得頗為生動，「就是看著……不大聰明。胖得跟顆球似的，聽說走路都喘，摔一跤能直接滾起來。」
莊幼魚想象了一下那場景，感同身受地點點頭：「那……確實不太好接受。」
對於一個憧憬過才子佳人、自身也有幾分才情的官家小姐來說，這種聯姻物件無疑是噩夢。這被壓死了，該怎麼辦呀？
馬小姐彷彿找到了知音，對莊幼魚好感大增：「你也覺得是吧？根本沒法過！」
肖塵看向官道來路方向，開口道：「那吉秀才，就這麼被你們用完即棄，扔在這前不著村後不著店的官道上了？就算他能走回去，被你爹逮住，怕是也沒什麼好果子吃。」
馬小姐神色厭惡：「那種人，死了最好。省得再用那套虛情假意的把戲，去禍害其他不諳世事的姑娘。」
她身邊的丫鬟也忍不住小聲附和：「就是！一個男人，還舔著臉學人家姑娘尋死覓活，跳河明誌，真不害臊！」
莊幼魚立刻加入聲討：「關鍵是，他跳了河還能自己遊上來！根本就是演戲！」
月兒雖然不太懂，但也跟著點頭：「太不要臉了！拿咱們當傻子呢！」
女人們的友誼，有時候來得就是這般莫名其妙，尤其是在擁有共同批判物件——尤其是一個「渣男」的時候。
同仇敵愾之下，原本還有些生疏尷尬的氣氛迅速融洽起來，幾個女子圍坐在一起，你一言我一語，將吉安特那點心思和拙劣演技批得一無是處。
肖塵摸了摸鼻子，明智地選擇閉嘴，端起酸梅湯慢慢啜飲。
心裡卻想著：就好色這一點……自己好像也沒好到哪裡去？不過，自己至少坦蕩，而且……拳頭夠硬？
這麼一想，頓時又覺得理直氣壯了些。
「妹妹既然離了家，這是打算往哪兒去？」莊幼魚關心起馬小姐的未來。
馬小姐此刻沒了家族的束縛，有種二愣子的豪氣，眼神亮晶晶的：「陪陵！我聽說那裡如今大不相同，女子也能找到正經活計，憑自己本事吃飯。尤其是那個『俠客山莊』，裡麵據說還有個全是女子的堂口！我想去試試！」